«Дух дерева, сэр!» Ангор беспомощно обернулся. «Заметьте, я точно не хочу быть в таком положении».
Как он и ожидал, Древесный Дух все еще выглядел полуобнаженным.
«Почему бы и нет? Ты знаешь, кто действующий чемпион в «списке кандидатов в мужья»?
Почему-то Ангор сразу подумал о Сандерсе.
«Ваш профессор? Тебя так легко читать». Древесный Дух ухмыльнулся. «Ну, Сандерс очаровал многих могущественных ведьм, но его недостаточно, чтобы затащить всех женщин под штаны. Тем не менее… он попал в список. Это был номер 20? Недавно молодой человек обыграл всех и вышел на первое место. Угадай кто?»
Ангор старался не закатывать глаза.
«Легко, правда? Это Сумеш!» Дух Дерева подпрыгнул от восторга, как будто это был очень большой секрет, которым можно поделиться. «Как только вы заработаете место в списке мужей, на Фантомном острове будет три дорогих звезды джентльмена!»
Ангор решил продолжать движение, так как Дух Дерева не сказал ему остановиться. Но когда он почти достиг Призрачного острова, Дух Дерева позвал его: «Ой, я почти забыл, зачем я пришел сюда. Прийти. Подписывайтесь на меня.»
Ангор взглянул на защитный барьер острова почти в пределах досягаемости и мысленно выругался.
Мгновение спустя он подошел к гигантскому листу дерева, где обычно дремал Древесный Дух. Ну, великий дух в настоящее время делал это, купая все свое тело в солнечном свете, используя только один лист, чтобы прикрыть свое личное место.
Тулу, Вонман и Гуина ждали поблизости с явным замешательством в глазах.
Ангор прилетел в своих заколдованных сапогах, что привлекло внимание Древесного Духа.
— Это ты сделал? — спросил дух.
Ангор кивнул.
«Хороший.» Древесный Дух проверил тело Ангора и устремил взгляд на плечо Ангора. «Прошло всего несколько месяцев, а вы сделали довольно много интересных игрушек».
Ангор просто ждал.
«Позвонив вам сюда, я хочу задать вопрос». Древесный Дух поманил Тулу, который нервно посмотрел на него. — Ты знаешь, в чем он талантлив?
«Во время теста Talent Sphere Тулу увидел на море странную погоду. В сочетании с тем фактом, что он от природы чувствителен к изменениям погоды, я подозреваю, что он рожден, чтобы владеть стихиями. Вероятно, элементалист, повелевающий морем. Есть проблема, сэр?
«То, что вы сказали, верно. Ваш прогноз почти точен. Древесный Дух кивнул. «Однако этот человек слишком приспосабливается к водной стихии. Неестественно так. Вы знаете, чем это вызвано?»
При дальнейшем изучении поступающих новобранцев, Древесный Дух должен был подробно записывать их черты, чтобы позволить волшебникам принимать более взвешенные решения. В случае с Тулу все было нормально, за исключением одного — Тулу был настолько настроен на водные элементы в окружающей среде, что ему даже не требовались колдовства, чтобы управлять ими. Тулу еще не изучил ни одной модели колдовства, а уже знал, как собирать пар вокруг своего тела.
Древесный Дух вызвал Ангора, потому что ему нужно было знать, использовал ли Тулу какое-то особое зелье, чтобы результат последнего теста мог оставаться достоверным.
— Это не зелье, — объяснил Ангор. «Когда я делал предмет и столкнулся с алхимическим предзнаменованием, Тулу был там, чтобы увидеть это. Он также присоединился ко мне, когда я проверял эффект предмета».
Ангор подробно описал, что произошло вокруг его Ocean Tuner.
«Вы говорите, что его прирост близости не временный, а постоянно улучшается?!»
— Так и должно быть, сэр.
Радостный взгляд Древесного Духа ненадолго сменился удивлением.
«Ты создал довольно мощный предмет, мой мальчик. Есть популярные кадры, о которых все говорят. Он показал какой-то алхимический процесс. Это ты делал эту штуку с Ocean Tuner?
«Если это было записано где-то в море, то да».
«Во имя духа! В Brute Cavern не так много алхимических активов высокого уровня с момента его основания. И вы только что добавили еще один в список… Могу я взглянуть на него?»
Ангор нахмурился, услышав просьбу. Иллюзия внутри Ocean Tuner была предназначена для Леди Зеркало и содержала что-то неприличное для взгляда.
Он все еще подчинился, так как не мог просто так прямо отвергнуть Духа Дерева. Он достал предмет, надеясь, что Дух Дерева не найдет «Богиню» в иллюзии.
Очаровательный дизайн выгравированной русалки вскоре привлек всеобщее внимание. Ангор использовал на русалке кусок звездного шелка, который медленно трепетал на ветру, отчего вся статуя казалась живой.
«Знаешь что, я полностью согласен, когда они сказали, что ты достиг уровня мастера», — воскликнул Дух Дерева в благоговении.
Тулу выглядел прекрасно, так как много раз видел Ocean Tuner. Тем не менее, это не мешало ему любоваться сокровищем каждый раз, когда он снова его видел.
Что касается Вонмана и Гины… они просто не могли оторвать глаз от великолепного произведения искусства.
Услышав эффект иллюзии, Древесный Дух посмотрел на новобранцев и хотел, чтобы они отступили.
— Вы можете позволить им остаться, сэр. Ангор остановил его. «Если им посчастливится получить что-то от этого, пусть будет так».
Гуина и Вонман быстро поблагодарили Ангора. Они не знали, чего ожидали, но это звучало как что-то приятное.
«Иллюзия даст вам разные отправные точки», — сказал Ангор, собираясь активировать иллюзию. «Удачи.»
Небо над ними внезапно потемнело, поскольку яркая окружающая среда сменилась штормами.
…
Через минуту Ангор очнулся от иллюзии после того, как его «убили». Он почувствовал себя немного расстроенным, когда заметил, что он был первым, кто потерпел неудачу. Хотя ничего не поделаешь, когда иллюзия отправила его прямо рядом с гигантским водоворотом, который почти мгновенно поглотил его лодку.
Иллюзия лишит его всех магических сил. Он был все равно что мертв, когда лодка пропала.
Вонман пришел в себя еще через две минуты.
Ангор небрежно кивнул и сделал вид, что вовсе не попал в иллюзию. Хотя в этом не было необходимости, когда Вонман ничего не мог сделать, кроме как мучительно задыхаться, пережив боль от утопления.
Тулу и Гуина вернулись позже.
Тулу тихо закрыл глаза, чтобы вспомнить то, что он видел в иллюзии, которую он переживал много раз.
Гуина, казалось, совсем не беспокоилась. Наоборот, она выглядела счастливой, имея возможность отправиться в такое захватывающее приключение со своим первоначальным, здоровым телом, которое стало возможным благодаря иллюзии.
В конце концов, древесному духу потребовалось почти полчаса, чтобы открыть глаза.
«Черт возьми. Я увидел ее платье еще до того, как испустил последний вздох. Только если бы эта лодка продержалась дольше…
Ангор вздохнул с облегчением. Это означало, что Дух Древа не видел этих красивых русалок.
«Да, есть странная сила, которая помогает ученикам научиться управлять элементами воды». Древесный Дух взглянул на Вонмана и Гину. «Вы не можете почувствовать это прямо сейчас, но вы увидите разницу, когда будете изучать соответствующие искусства в будущем».
Затем он посмотрел на Тулу, который создал тонкую водяную пленку вокруг своего тела.
«Этот сорвал джекпот. То, что он получил от иллюзии, существенно».
Как объяснил Ангор, Ocean Tuner может помочь ученикам развить близость к воде. Волшебникам это может и не пригодиться, но те, кто изучал искусство управления морем, могли открыть для себя неизвестное просветление, которое помогло им в изучении.
Раньше Tree Spirit считал, что Ocean Tuner полезен, но все еще был средним среди инструментов алхимии высокого уровня. Но он передумал, войдя в иллюзию сам.
Иллюзия Ocean Tuner была областью действия. Он мог одновременно улучшать большие группы учеников, что было достаточной причиной, чтобы считать его тактическим преимуществом.
По мнению некоторых организаций, специализирующихся на методах управления морем, Ocean Tuner был незаменимым двигателем с неограниченным потенциалом. Они могут даже обменять свои Колдовские сады, чтобы заполучить этот предмет.
Ангор создал инструмент продвижения, для приобретения которого многие организации сделали бы все, что в их силах!
Это объясняет, почему отснятый материал вызвал столько фарса… — подумал про себя Дух Дерева. Люди сойдут с ума, если когда-нибудь узнают, что они могут делать с Ocean Tuner. Блин… Этот мир уже сошел с ума. Ангор сошел с ума.
Самое главное, Ангор принадлежит нам!
