Далеко от Древа Вечности была высокая гора.
На своей гондоле Ангор посмотрел вниз, на вершину горы, которая пронзала облака, и почувствовал запах роз.
Это была Роузбед, территория Леоны. Ангор никогда раньше не был здесь, но он много раз слышал от Сандерса, что если у него возникнут вопросы или проблемы, связанные с изучением алхимии, то он должен прийти именно сюда.
Вместо того, чтобы приземлиться с неба внутрь Роузбеда, он бросил свою лодку у подножия горы, где виднелась горная тропа, ведущая к Роузбеду, и продолжил путь пешком.
Облака, покрывавшие небо вокруг Rosebed, на самом деле были ядовитыми ловушками, расставленными Леоной, чтобы отпугивать невоспитанных посетителей. Тропа на склоне горы потребует некоторого времени, чтобы пройти, но это был правильный путь.
На полпути Ангор подошел к колючей завесе, за которой виднелись силуэты зданий позади.
Те, кто не знал, с кем имеют дело, либо пролетали мимо блокады и рисковали коснуться ядовитых облаков наверху, либо прорезали шипы, что, несомненно, разозлило бы владельца Rosebed.
Был еще один подход, заключавшийся в том, чтобы «подкупить» конкретную розу, чтобы попасть внутрь. Ходили слухи, что всеми шипами и растениями вокруг Rosebed управляла говорящая роза. Любой, кто знал, как угодить этому существу, мог легко заработать билет внутрь.
Это не входило в планы Ангора, поскольку у него был еще один способ проникнуть внутрь.
Он вынул из браслета кристально чистое украшение в форме розы.
Почувствовав предмет, шипы перед ним отошли в сторону и открыли путь.
Пока Ангор осторожно продолжал, он услышал пронзительный голос, бормочащий где-то в отчаянии: «Будь проклято все это! Я думал, что он был еще одним богатым парнем, ожидающим, когда его ограбят!»
Хрустальная роза была знаком, полученным Ангором от Сандерса, который должен был привести его в дом Леоны.
Ангор проигнорировал раздражающий голос и продолжил идти вперед. Богатый аромат роз становился все сильнее, и это было неплохо — он чувствовал, как будто запах превратился в успокаивающую энергию, текущую по его венам.
Нажмите!
Как только он добрался до железной ограды, окружавшей сад Леоны, дверь ограды открылась сама собой. Внутри ждал молодой человек в больших очках с рябым лицом.
«Ангор! Как оно-«
Прежде чем Дэйв успел что-то сказать, из земли вырвалась движущаяся роза и устремилась к Ангору.
«Ангор?! Ты тот самый Ангор? Роза говорила, используя часть, похожую на рот, в центре. «Ой! Значит, ты больше, чем «богатый ребенок»! Я мог бы… как, черт возьми, ты нашел этот жетон?!
Ангор нахмурился. Так это привратник Rosebed?
«Ну, ладно, у тебя жетон моего хозяина. Но разве вы не знаете правил? Ты должен показывать свои манеры такому стражу, как я, когда посещаешь новое место! Мне не нужно слишком много, просто дай мне немного кристаллов…
Дейв быстро подошел и оттащил говорящую розу в сторону, потянув за ветку.
«Игнорируйте этого парня. И ничего не платите, даже если вас не пригласили. Обрежьте его, если хотите. Кстати, огонь не работает. Будет лучше, если ты заморозишь его корень…
«ДЭЙВ!» — кричала роза. — Как ты смеешь так обращаться со своим старшим! Я скажу моему хозяину, чтобы он вышвырнул тебя из Роузбеда!
— Заткнись, Джексон! Дэйв бросил на существо предостерегающий взгляд и направил в руку струю холодного воздуха.
Роза быстро ускользнула обратно в сад, не забыв при этом наложить на Дейва худшее проклятие, какое только могла придумать.
Разобравшись с розой, Дейв обернулся и приветствовал Ангора дружелюбной улыбкой.
— Прошло всего два года, а ты выглядишь совсем по-другому. Ангор проверил Дейва с головы до ног. — Это был «Трюк с заморозкой»?
Freeze Trick был колдовством нулевого уровня, которое Ангор «изобрел», изменив существующие колдовства с помощью своего планшета. Это было в основном бесполезно, кроме холодного воздуха. Дэйв, вероятно, изучил его, читая книгу колдовства, которую он получил от Ангора.
«Ты прав.» Дэйв почесал затылок. «Я рад, что у меня есть что-то, чтобы держать этого паршивого ублюдка подальше, иначе он рано или поздно заговорит меня до смерти».
По словам Дэйва, Джексон Роза был домашним животным Леоны, и он не любил ничего, кроме волшебных кристаллов и постоянных ссор. Дэйва это раздражало каждый раз, когда он занимался в саду.
Дэйв был благодарен за то, что книга Ангора предоставила простой способ держать Джексона в страхе. Без этого Дейву пришлось бы потратить некоторое время на изучение подходящего колдовства именно для этой цели.
«Стрелять. Где мои манеры…» Дейв только что понял, что они все еще разговаривают у заборной двери. «Хотите увидеть моего профессора? Я позвоню ей прямо сейчас».
«Подождите, нет. Я ищу тебя, — сказал Ангор.
Дэйв с извиняющейся улыбкой подвел Ангора к столу в центре розария. «Я знал, что ты вернулся в Пещеру Громилы, но… Не было случая тебя увидеть. Мой профессор как бы требовал, чтобы я сосредоточился на изучении Solidify в эти дни».
«Это отлично. Поздравляем. Мисс Леона — очень хороший учитель».
«О верно!» Дэйв вскочил со своего места и вместе с музыкальной шкатулкой достал одноразовую космическую капсулу. Затем он передал их Ангору. «Это последний доход, который я получил от Remnant Auction после продажи твоей музыкальной шкатулки. Что касается другой твоей музыкальной шкатулки… Я еще не продал ее, так что мы можем сохранить ее редкость и сохранить высокую цену. Я планировал доставить его на другой аукцион через несколько месяцев. Но раз уж ты вернулся, то справишься сам.
Ангор вернул музыкальную шкатулку Дэйву. — Я оставлю это в твоих руках. Я все равно собираюсь покинуть Пещеру Зверей через несколько дней.
«Опять таки? Что ты делаешь на этот раз?
Ангор покачал головой и ничего не ответил. Сказать Дейву, что он собирается на План Бездны, только обеспокоит Дейва.
Он взял капсулу и проверил ее содержимое. — Сто девяносто тысяч магических кристаллов… Ты не взял свою долю?
Вернувшись в Lloyds, Ангор услышал от Россум, что его музыкальная шкатулка была продана за 200 000 кристаллов, а Remnant Auction возьмет 10 000 в качестве комиссионных.
«Я уже так много получил, продав его». Дэйв покачал головой. «Это все из-за вас я стал учиться у мисс Леоны. Я не возьму с тебя больше».
Дэйв рассказал о своем пути к Remnant Auction, в том числе о том, как Леона помогла ему сбежать от завистливых головорезов после того, как он собрал деньги с продаж.
«Проклятие. Мне жаль.» Ангор посмотрел вниз. Если то, что он слышал, было правдой, то тогда Дейв едва не попал в большую опасность.
«Не волнуйся. Все получилось хорошо! Что ж, более чем хорошо!»
Ангор разбил капсулу и собрал из содержимого 20 000 кристаллов. «Я обещал, что вы можете зарабатывать проценты, и так должно оставаться».
«Но…»
«Великая судьба, которую вы нашли, полностью принадлежит вашим собственным усилиям и не должна касаться нашего соглашения».
Дэйв кивнул и принял кристаллы.
Земля под ним внезапно содрогнулась. Джексон появился из-под земли и проложил себе путь к груде кристаллов на столе.
«Перестань, или я превращу тебя в ледяную скульптуру!» Дэйв предупредил. — Ангор, быстро отнеси свои кристаллы в безопасное место!
«Сад — это моя территория, и все в нем принадлежит МНЕ!!!» Джексон закричал.
Бесчисленные лозы окружили территорию и начали собирать магические кристаллы.
«Теперь ты сделал это!» Дэйв быстро бросил Джексону «Freeze Trick».
Джексон просто терпел холодный воздух, так как он вовсе не был смертельным. Он мог потерять одну или две ветви, но это было ничто по сравнению со всеми деньгами, которые он мог собрать.
Дэйв впал в отчаяние и попытался разорвать вены руками, что не очень помогло.
В считанные секунды половина кристаллов исчезла.
Ангор, который спокойно наблюдал за фарсом, медленно положил руку на одну из вен, пытаясь вытащить под землю больше кристаллов.
Джексон внезапно замер в воздухе. Потом начало сильно трястись.
