«По крайней мере, я хорошо выгляжу, когда выпью», — сказал Сеннефер.
«И что? Наши тела в любом случае являются лишь контейнерами. Я могу получить новый в любое время!» — возразил Брофен.
Ангор молча наблюдал за спором этих двух людей. К тому времени, когда они закончили, они более или менее удовлетворили свои желудки.
«Хорошо. Ангор, давай вернемся в мою лабораторию. Брофен встал. «Я продолжу показывать вам окрестности».
Сеннефер остановил их. — Ты все еще занимаешься своим проектом?
Брофен почему-то выглядел смущенным. — Д-да.
«Хе. Тогда осторожно. Эти сумасшедшие всегда наблюдают за рекой Байкал. Если они узнают, чем ты занимаешься…
Сеннефер тоже направился к двери. Она ненадолго остановилась, проходя мимо Ангора.
«Я слышал. Из-за тебя Брофен так быстро закончил техническое обслуживание.
— Это взаимовыгодно, мисс Сеннефер. Ангор опустил голову.
«Ха. Флора говорила мне, какой ты скромный. Слишком скромно». Сеннефер улыбнулась. «Я буду помнить это. Если вам что-то понадобится от меня, приходите и найдите меня на крыше машины.
Брофен смотрел, как она уходит, и потер лоб.
«Какой облом, столкнуться с ней в такой час. Пойдем.»
…
Ослепительный храм безмолвно парил среди звезд, и его вечное сияние постоянно превосходило весь свет вокруг него.
Это был Звездный Храм, святая земля для всех честолюбивых Пророков волшебного мира, а также одно из лучших мест для обмена и распространения информации.
Храм состоял из более чем тридцати второстепенных помещений, соединенных друг с другом, восемнадцать из которых охранялись их владельцами — «Восемнадцатью надзирателями». В то время как комната на самом верхнем этаже, место, залитое бесконечным звездным светом, была личной обсерваторией «Немеркнущего шара» Лупаньи.
Как раз в этот момент к обсерватории медленно шла сгорбленная старушка с еще одним молодым человеком на буксире.
«Как всегда, используй глаза больше, чем слова. Насколько вы сможете понять, зависит только от вас, — слабым голосом сказала женщина своему спутнику.
Молодой человек решительно кивнул, но затем, нахмурившись, посмотрел в другую сторону, как будто его что-то беспокоило.
Старуха увидела это и молча приготовила в своем разуме заклинание, чтобы заглянуть в Поток Судьбы.
Странно, ничего не нашла. Заклинание вернулось только с размытыми экранами, которые не имели для нее никакого смысла.
— В чем дело? Она решила спросить.
— Ничего, мэм.
«Вы очень благосклонны к судьбе, которая позволяет вам видеть то, что обычные пророки не могут видеть. Однако не всегда это может быть полезно. Не обременяйте себя всем, что вы нашли. Иногда лучше забыть. К тому же, если ты и дальше будешь злоупотреблять благосклонностью судьбы, она когда-нибудь навредит тебе.
Молодой человек подумал о странных видениях, которые преследовали его взгляд — тьма, огонь, кровь, прикованный демон и безумный смеющийся человек.
— …Я понимаю, мэм.
Они подошли к входу в обсерваторию.
«Идти. Звезды сошлись. Сегодня они откроют больше, чем вы от них ожидаете».
По другую сторону двери была не комната, а темное место, полное мерцающих звезд, которые время от времени появлялись и исчезали.
Пройдя через то, что казалось маленьким кусочком вселенной, они подошли к главному залу обсерватории.
Вокруг спиральной галактики шестеро Смотрителей ждали с закрытыми глазами. Позади них молча медитировали еще несколько десятков человек.
Старуха и молодой человек выбрали свободное место и сели.
Такой случай, когда звезды идеально сошлись, случался лишь раз в полгода. В этот день все Смотрители и Пророки, обучающиеся в Звездном Храме, собирались и вместе наблюдали за звездами.
Не все здесь умели читать по звездам. Тем не менее, они не против присоединиться ко всем, потому что таким образом они всегда узнают некоторые очень важные подсказки.
Когда «галактика» в центре начала светиться ярче, один из Смотрителей открыл глаза. «Давайте начнем.»
— Пришло только шестеро? — прошептал один из волшебников дальше своему партнеру.
Как известно, «Восемнадцать надзирателей» Храма Звездной Лиги не всегда оставались здесь. Никто не помнил, когда в последний раз все вместе пришли читать звезды.
Весь зал становился все ярче и ярче, по мере того как все больше сверкающих звезд возникало и резонировало друг с другом. Те, кто не знал, что происходит, сочли бы это зрелище красивым. Однако пророки могли распознавать «звездную карту» вокруг себя, что стало возможным благодаря Таинственному Предмету, называемому Звездой Оракула.
Все обучающиеся Пророки, включая волшебников и удачливых учеников, были полностью сосредоточены, пытаясь определить, что означает карта звездного неба. Однако большинство из них должны были вернуться с пустыми руками, потому что у них не хватило сил вообще что-либо понять.
Звезда Оракула была тактическим загадочным предметом, хранившимся в Храме Звёздной Лиги. Однако, как правило, это было безопасно от жадных рук, потому что немногие люди в этом мире могли его использовать. За исключением Смотрителей и нескольких Пророков, которые специализировались на чтении звезд, остальные люди сочли бы этот предмет совершенно бессмысленным.
Юноша видел картины, закрытые тяжелыми туманными экранами.
Ему казалось, что звезды могут помочь ему рассеять туман и взглянуть на то, что позади. Но из-за его некомпетентного уровня у него был только один шанс.
Звездная карта внезапно начала мерцать, заставив большинство наблюдающих людей уйти.
Когда в центре зала остались только шесть Смотрителей, которые все еще «читали», молодой человек широко раскрыл глаза и, не моргая, уставился на звездную карту.
Постепенно сила звезд убрала препятствия из его поля зрения и позволила ему мельком увидеть изображение…
В следующую секунду он почувствовал, как его глаза и грудь горят от боли. Выкашлив немного крови, он потерял сознание, исчерпав силы.
Один за другим «просыпались» Смотрители, к тому времени звездная карта также медленно исчезала.
Последним, кто открыл глаза, была Лупанья, верховный лидер Храма Звездной Лиги. Его сразу же встревожил запах крови в зале.
Он обернулся и увидел старуху, применяющую исцеляющие заклинания к молодому ученику рядом с ней.
— Что случилось, Майя? — заговорил надзиратель рядом с Лупаньей — ученый средних лет с серьезным взглядом, «Невинность» Сёра.
Майя осторожно ответила: «Прошу прощения, мистер Сёра. Кажется, мой ученик зашел слишком далеко и получил неприятные последствия».
Сёра собирался отругать Мару за то, что она испортила комнату, но передумал, когда вспомнил, кем на самом деле была Мара.
«… Не пускай его в следующий раз, если он не научится подчиняться правилам».
Майя не возражала — инцидент действительно произошел частично по ее вине.
— Обратный огонь? Лупаня вдруг заговорила и удивила обоих. — Я так не думаю.
