Ангор мог двигаться быстрее учеников, потому что все остальные казались слишком увлеченными охотой на монстров. Однако он по-прежнему поддерживал умеренную скорость, чтобы не заблудиться в тумане.
Внезапно он почувствовал запах крови в воздухе и услышал, как Мадлен окликает его с некоторым беспокойством.
«Останавливаться. Владелец Косы прислал сюда свои аватары!
Инстинктивно Ангор подчинился ее приказу и повернул назад.
Он был поражен толстой человеческой фигурой, плывущей прямо позади него, которая быстро приближалась к нему, держа в руках два огромных ножа для разделки мяса.
«Гяхахаха! Мне просто нужно еще немного, чтобы доесть свой гамбургер из человеческого мяса. У тебя все получится!» фигура закричала, показывая кровавую, раскалывающую лицо ухмылку.
Ангор был ненадолго сбит с толку, когда услышал, как голос постоянно меняется на голос людей, которых он знал, таких как Сандерс, Навсика и Грейя. Затем он быстро понял, что этот монстр может имитировать человеческие голоса. Только что его предупредила не Мадлен, а этот монстр, пытающийся заманить его в ловушку.
Чудовище по большей части выглядело как очень толстый человек. На спине у него была гигантская сковорода, и у него была пара больших веерообразных ушей, которые в настоящее время хлопали вверх и вниз, помогая монстру оставаться на плаву.
Острые ножи, которые он держал, находились всего в нескольких дюймах от лица Ангора.
В отчаянии Ангор использовал перегрузку разума, чтобы предсказать направление движения оружия, и успешно отступил на безопасное расстояние.
Мадлен только что сказала ему, что восстановить ману в Бездне сложно, поэтому ему следует избегать расходования сверх необходимого.
Судя по всему, другие ученики не разделяли такой же озабоченности, рассказывая о том, как они изо всех сил гонялись за каждым монстром, которого видели.
Чтобы не дойти до опасного истощения, Ангор быстро напряг мозг, чтобы придумать способы уйти от голодного монстра без использования маны.
У него действительно было несколько полезных трюков в рукаве. Но прежде чем он успел выполнить хоть одно из них, Тоби шевельнулся.
Тоби уже подготовил большой ход против назойливого «толстяка». Как только он увидел удаляющегося Ангора, он превратился в серую вспышку молнии и в мгновение ока отрезал чудовищу большие уши.
Потеряв опору, монстр упал, крича в панике.
Ангор увидел возвращающегося Тоби с гордым видом и разочарованно покачал головой. «Ну, все мои собственные планы были напрасными, я думаю. Я рад, что вы избавили меня от всех усилий».
Он не собирался преследовать падающего монстра. В любом случае, это, вероятно, закончилось бы кровавой и бесполезной кучей на земле.
Они продолжали лететь вверх, и вскоре Ангор увидел свет сквозь темный туман.
Наконец он выбрался из туманной области. А когда он увидел то, что ждало его наверху, то чуть не потерял равновесие от чистого изумления.
Там было здание. Здание, которое невозможно объяснить простыми словами.
Вершину каменного столба сменил гигантский город. Или, может быть, это был только центр города. Рядом на каменных столбах было построено еще много сооружений, соединенных гигантскими подвесными мостами, которые образовывали транспортную сеть в небе.
Но, присмотревшись, Ангор счел неправильным называть это «городом», потому что все место выглядело как единое здание, разделенное на части и комнаты.
Он больше походил на огромный замок или церковь безумных размеров.
Даже Город Плавающих Мехов не произвел на него такого впечатления, когда он попал туда в первый раз.
И только еще больше возбуждался, думая о том, как чудодейственное заведение было построено в опасной Бездне и тысячелетиями охраняло ее обитателей.
Здание слегка светилось, делая его похожим на маяк в темном небе. Священное зрелище напомнило Ангору все святые места, которые он видел в документальных фильмах. Ему казалось, что он посещает дворец на небесах.
Проблема была в том, что такой монумент надежды сейчас явно не был в полной красе, потому что был запятнан тьмой и кровью.
Стаи летающих монстров полностью окружили здание внутри, а охранники, наблюдающие за стенами, постоянно пытались от них отбиться. Время от времени чудовище успешно наносило удары по великолепным стенам и крышам, в результате чего осколки камней и кирпичей отрывались и опускались ниже.
Трагическое зрелище внезапно заставило Ангора опечалиться. И не он один — из тумана вышли еще несколько учеников, и все они смотрели на страдающее здание с явно выраженной скорбью на лицах.
«Великая Пепельная Скала стояла высокая и сияющая тысячи лет… но она не может навсегда отогнать вечную тьму. Наконец-то пришло время его истечения, — с грустью воскликнул ученик.
Ангор увидел Мадлен и медленно двинулся в ту сторону.
Дальше впереди них Махер и его команда столкнулись с группой монстров Бездны, у которых также была более крупная гуманоидная фигура, выступавшая в роли их лидера.
— Это Владеющий Косой. Тебя это еще не напугало? Мадлен увидела приближающегося Ангора и объяснила. «Как я уже говорил в прошлый раз, это демон-полукровка, то есть ублюдок демона и существо, не являющееся демоном. Заметьте, я здесь не оскорбляю. Все местные демоны Бездны относятся к таким людям одинаково».
Ангор чувствовал, что «полудемон» силен, как волшебник. Ему было интересно, как бы выглядели настоящие демоны.
Противостояние продлилось недолго, потому что прибытие Союза Лунной Стужи добавило решающую силу силам обороны Пепельной Скалы. Поскольку переговоры между людьми и демонами были маловероятными, они сразу же ввязались в драку.
Битва закончилась так же быстро, как и началась. В течение нескольких секунд Сеннефер использовала свою абсолютную силу, чтобы уничтожить Владельца Косы издалека, прежде чем он успел среагировать. И без своего лидера другие монстры стали легкой добычей.
Как и раньше, гвардейцы Союза иногда оставляли более слабых монстров ученикам. А так как монстров на этот раз было много, Ангор успел попробовать свои силы против нескольких незадачливых тварей.
«Зачистка» заняла у них около шести часов, за которые Ангор с радостью узнал много нового о том, как правильно бороться с меньшими демонами. И теперь он знал, как идти в ногу с другими, не расходуя свою ману.
Мадлен увидела убийства Ангора и ухмыльнулась. — Я думал, ты один из тех академиков. Но я был неправ. В конце концов, ты ученица мистера Фантома.
Ангор воспользовался моментом, чтобы осмотреть себя, и он был счастлив узнать, что его запас маны держится выше 60%.
Он тратил ману на создание иллюзий только тогда, когда его окружало слишком много монстров. Помимо этого, он в основном использовал свое алхимическое оружие как средство атаки. Как алхимик, который не мог активно использовать силы Родословной, самым очевидным выбором было подготовить несколько удобных алхимических орудий. Все они зависели от магических кристаллов, и он уже давно не беспокоился о нехватке магических кристаллов.
«Если бы это было соревнование, вы были бы одним из главных участников», — прокомментировала Мадлен. «Ты все еще ищешь родословную? У вас будет хороший шанс получить его от монстра Бездны. Если вы не знаете как, я могу вам помочь. Что касается оплаты, я попрошу одну из ваших музыкальных шкатулок. Что ты говоришь?»
Ангор вежливо отклонил предложение. Правда заключалась в том, что у него уже была родословная. Однако он не мог никому рассказать.
Когда в небе почти не было монстров, люди в мрачном молчании смотрели на разрушенное здание.
«Давай двигаться.» Мадлен поманила Ангора. «Союз Лунной Стужи останется здесь как минимум на месяц, чтобы уладить свои дела. Пепельная скала сейчас может быть в безопасности, но я не думаю, что она когда-нибудь восстановит свое величие».
Столкновение закончилось полной победой людей. Но никто не хотел праздновать.
