Прежде чем присоединиться ко всем, Ангор просканировал свой браслет и обнаружил, что Тоби сидит рядом с гнездом Мягкой личинки и с любопытством заглядывает внутрь него.
Он держал Тоби внутри браслета, пока шел через межплоскостной туннель, на всякий случай. Теперь, когда они были «в безопасности» на Плане Бездны, он решил выпустить Тоби подышать свежим воздухом, хотя воздух здесь был не совсем свежим.
Как только Тоби освободился, он взволнованно сделал крутящийся маневр в небе, а затем со счастливым видом приземлился на вытянутую руку Ангора.
«О боже. Нашему маленькому другу здесь нравится, я так понимаю? Мадлен, похоже, нравился очаровательный вид Тоби.
«Нравится ли тебе это место?» — спросил Ангор.
Тоби безумно закивал, безостановочно хлопая крыльями.
— Как дома?.. Ангор прочитал эмоции Тоби, но не понял, почему птица так думает.
Тоби едва сдерживал свое рвение и быстро улетел.
— Твой напарник пришел из Бездны? — спросила Мадлен.
«Я так не думаю…»
Грейя сказала, что Тоби родился из разорванных эмоций легендарного монстра, хотя она никогда не говорила Ангору, откуда этот монстр.
Тогда это был монстр из Бездны? – недоумевал Ангор.
Это было очень вероятно, потому что любое легендарное чудовище, существующее в волшебном мире, попало бы в руки других, а не было бы захвачено Гурманом.
Разумеется, Ангор не собирался никому рассказывать о своих идеях. Кем бы ни был «предок» Тоби, он должен быть давно мертв. Тоби был Тоби.
…
Они подошли к основной группе и увидели, как Сеннефер с неприятным видом разговаривает с Фортуной.
Ангор заметил, что Фортуна перестала быть изображением. Ее изящное обаяние теперь было яснее видно, когда она действительно стояла там. Как и в ее образе, она была элегантной церковной сестрой очень юного возраста. Но почему-то ее глаза были полностью закрыты бинтами, что немного портило ее общий характер.
Из случайных шепотов Ангор узнал, что несколько человек пропали без вести в межплоскостном туннеле. В настоящее время Сеннефер консультируется с Fortuna по этому вопросу.
— И барьер наведения, и показания энергии в порядке, значит, они не погибли в туннеле. Возможно, они перепутали координаты и были отправлены в другие места», — пояснил Фортуна.
Хотя тот, кто заблудился в Бездне без команды, на которую можно положиться, считался мертвым.
Сеннефер не выглядел счастливым, когда их команда уже потеряла некоторых членов в начале экспедиции в Бездну.
«Мы будем молиться, чтобы они нашли урегулирование вовремя». Сеннифер покачала головой. «Пойдем в Пепельную скалу. Как только мы будем там, мы разделимся на команды и решим необходимые задачи в зависимости от ситуации».
Фортуна поклонился Сеннеферу и медленно ушел.
Ангор думал, что они будут следовать за Фортуной пешком, что может занять месяцы, пока они доберутся до Пепельной Скалы. Хотя вскоре он заметил, что ошибался. Фортуна просто искала места, где пространственная энергия была бы более стабильной, чтобы она могла открыть дверь телепортации.
Следуя ее примеру, люди один за другим входили в парящую дверь, после чего оказывались в куда более мрачном месте. Земля под их ногами была сухой и бесплодной, а темный туман закрывал им обзор во всех направлениях. Вдобавок к тому факту, что на Плане Бездны не было солнечного света, было трудно что-либо разглядеть дальше нескольких метров.
Внезапно вдалеке появился большой огненный шар, который быстро увеличивался по мере приближения к группе. Неистовая энергия, заключенная в атаке, предполагала, что ее нельзя недооценивать.
К счастью, огненный шар не был быстрым. У тех, кто был близко к точке приземления, было достаточно времени, чтобы держаться подальше.
Оттуда, откуда прилетел огненный шар, они услышали чей-то бессвязный жуткий голос.
Мадлен подошла и сказала: «Труп принадлежит могиле. Я отправлю его обратно».
Она создала остроконечный хлыст из центра своей ладони и использовала его, чтобы вытащить короткую фигуру из тумана в центр их группы. Это был скелет в изорванных лохмотьях и с короткой тростью, горящей на конце.
Ангор проверил и заметил, что огонь оказался тем же, что и огненный шар.
«Это чудовище из Бездны?»
«Это Несущий Пламя. Эти существа раньше были мирными обитателями Бездны, но их забрала определенная сила порчи, — объяснила Мадлен, используя свой хлыст, чтобы раздробить захваченный скелет на куски.
Затем она присела, подняла оружие скелета и сняла пылающий шар, прикрепленный к его концу.
«Неа. Энергия слишком хаотична, чтобы быть какой-либо пользой. Она бросила шар Ангору. «Вы можете получить его и делать с ним все, что хотите».
Никто из волшебников, похоже, не обратил внимания на действия Мадлен. Хотя некоторые из учеников явно завидовали новой добыче Ангора — этот шар можно было продать как минимум за сотни кристаллов в умелых руках, а для большинства учеников это были большие деньги.
Используя Видение Нарды, Ангор увидел в шаре материал для крафта на основе огня, который можно было использовать либо в продуктах алхимии, либо в качестве простого взрывного оружия.
«Сломанная сфера Несущего пламя бесполезна, если вы не соберете больше и не объедините их в неповрежденную», — сказала Мадлен. «Однако никто не знает, как это сделать. Возможно, вам повезет, если вы спросите Лорда Носителей Пламени, предположим, вы сможете победить одного из них. Хотя я очень сомневаюсь, что они заговорят с тобой.
Другими словами, сломанная сфера была бессмысленна для большинства людей.
Появление монстра не представляло большой угрозы. Но это подсказало им, что Пепельная Скала действительно в опасности.
Махер встал впереди группы и обратился ко всем: «С этого момента мы обязательно столкнемся с новыми монстрами. Будь очень осторожен. Я возьму свою команду и отправлюсь туда первым, чтобы убрать монстров уровня волшебника.
Там наверху? Ангор нахмурился. Мы должны лететь?
Он наблюдал, как профсоюзные охранники один за другим покидают землю, после чего Сеннефер попросил всех следовать за ними, сохраняя дистанцию.
Между тем, некоторые ученики, которые не могли летать, вместо этого начали продвигаться вперед и углубляться в туман.
Налетел порыв ветра и прояснил их зрение, позволив им увидеть множество каменных столбов, уходящих в небо.
Ангор сузил глаза и увидел бесчисленное множество столбов за пределами поля зрения. Хотя вскоре туман вернулся и снова все скрыл.
«Это Великая скала», — с улыбкой объяснила Мадлен. — Пока не удивляйся — тебе нужно сохранять аппетит, пока ты не увидишь Пепельную скалу. Вот тогда у тебя отвалится челюсть».
Следуя по следу Мадлен, Ангор посмотрел вниз и увидел ходячих учеников, которые теперь карабкались по поверхности каменного столба впереди, используя свои собственные трюки. Фактически, они были не медленнее тех, кто мог летать.
Ангор полностью активировал свои летающие сапоги и ускорился. Казалось, все были хорошо подготовлены, прежде чем прийти в это место. Он не хотел отставать.
Он продолжал карабкаться полминуты, но так и не увидел вершины каменного столба.
По пути он время от времени натыкался на слабых монстров, которые не могли причинить вреда даже ученикам. Охранники впереди, вероятно, намеренно оставили их здесь, чтобы ученикам сзади было чем заняться.
Ангор также пытался проверить свои навыки, преследуя монстра. Но он так и не нашел шанса, потому что каждый раз, когда монстр появлялся в поле зрения, несколько обезумевших учеников мгновенно сокрушали его и кромсали.
Даже несколько более сильных целей не могли противостоять большим группам жадных охотников.
Не имея другого выбора, Ангор остался и держался подальше от всех.
