Как только Ангор отложил свой блокнот и собрался сделать еще несколько задач для своего «проекта мечты», он услышал голос Сеннефера, говорящий сверху.
«Эскортная команда Союза Лунной Стужи должна немедленно собраться на центральном посте охраны».
Ангор открыл дверь своей комнаты и увидел, что Мадлен уже ждет снаружи.
«Профсоюз, должно быть, решил, что делать с Cinder Rock. Давайте выслушаем их».
— Каков возможный план? — спросил Ангор.
«Что вы думаете? Они либо отправляют всех людей и ресурсы обратно в волшебный мир, либо в другое заведение. Но ни то, ни другое не должно нас беспокоить. Наша работа лежит на передовой впереди. Конечно, там поджидает больше опасностей, так что будьте готовы.
…
Как и предсказывала Мадлен, Сеннефер созвал всех, чтобы подробно разъяснить отдельные задачи.
Как и планировалось, через три дня они покинут Пепельную скалу и переедут в «Зону серого расслоения».
С этими словами Сеннефер отпустил их. Она не упомянула, что они будут делать с Пеплой скалой или с теми, кто все еще защищает ее.
…
Центральный пост охраны был одним из самых высоких сооружений посреди Пепельной Скалы. Короткая встреча состоялась на верхнем этаже. Из окна рядом они могли уйти, слетев вниз.
Вместе с Мадлен Ангор подошел к окну, посмотрел вниз на большие улицы внизу и внезапно остановился.
«Мне приснился этот сон…»
Мадлен не выглядела обеспокоенной прерыванием и терпеливо ждала, пока он продолжит.
«Здесь. Я был прямо здесь.
Медленно Ангор объяснил, как он наблюдал за группами демонов и падающими метеорами, которые полностью разрушили город.
«Я не знаю… Это предсказание или что-то в этом роде?» Ангор посмотрел в пол.
Мадлен пожала плечами. «Я не могу сказать наверняка. Вполне вероятно, что такой сон вам приснился, потому что вы слишком сильно переживаете. Хотя я не профессионал в мечтах, так что не принимайте мои слова близко к сердцу.
«Предвидение или нет, но мы всего лишь два незначительных прохожих. Не позволяй этому тянуть тебя вниз».
На обратном пути Ангор извинился, сказав, что хотел бы еще увидеть город.
— Вы идете вперед. Мадлен кивнула. «Если по какому-то стечению обстоятельств это место превратится в руины, это будет твой последний шанс насладиться видами».
…
Медленно Ангор прошелся по разным дорогам и кварталам только для того, чтобы увидеть, что большинство людей подумывали бросить великолепное поселение в целом. Ему казалось, что он стал свидетелем великого поворота в истории волшебства. Все когда-нибудь придет к концу, а историки должны убедиться, что это не забыто.
Прямо сейчас он смотрел на конец этого города человеческой славы.
…
Через несколько часов он вернулся в волшебную хижину. Его осторожное появление насторожило Мадлен, которая тихо читала книгу у окна.
— Я вернулся, мэм. Ангор вежливо поклонился.
«Клянусь духами… Я не узнал ни твоего нового облика, ни твоей ауры там. Я думал, что у нас в доме вор».
Ангор снял эффект Гламура. — Боюсь, это необходимо. Я только что видел больше волшебников, которые хотели поговорить со мной.
«Я знаю, что ты чувствуешь, ты можешь доверять мне в этом. Меня также посетила куча неприятностей, особенно тот парень Мейер из какой-то исполнительской академии. Он убивает меня своей болтовней.
Ангор немного сконфузился — он принес все эти беды.
«Не волнуйся. Никто не пострадал.» Мадлен пожала плечами. — Итак, что ты думаешь о Пепельной скале?
«Это только мой первый визит, так что… я до сих пор мало что знаю об этом. Хотя мне грустно от грядущей судьбы. Если в будущем я напишу свой собственный путевой дневник, я обязательно включу в него Золую скалу».
«Хо… Тогда я обязательно прочитаю это». Мадлен ухмыльнулась.
Ангор издал неловкий смешок. Даже если бы он собирался сделать такое, ему пришлось бы подождать, пока он не станет волшебником и не проживет долгую жизнь.
…
За три дня до отправления Ангор нашел время, чтобы исследовать каменную формацию под Пепельной скалой.
Бездна была богатым энергетическим миром, породившим множество экзотических материалов. При поиске Ангору удалось собрать изрядную сумму. Он увидел, что многие из этих компонентов можно использовать для замены или улучшения общеизвестных материалов в волшебном мире. Однако они были слишком нестабильны из-за содержащейся в них неустойчивой энергии.
Идентифицируя свои открытия, Ангор двигался так осторожно, как только мог, но все же вызвал несколько небольших взрывов, один из которых пробил гигантскую дыру в волшебной хижине Мадлен. С этого момента Мадлен требовала, чтобы он занимался алхимией вдали от нее.
Он очень надеялся, что сможет владеть личной алхимической мастерской, в которой сможет делать все, что считает нужным.
Быстро пролетели три дня, и бесконечные исследования Ангора остановились.
Он ничего не нашел о собранных им бездонных материалах, хотя и узнал, почему ничего о них не нашел в своих книгах по алхимии — любой алхимик в здравом уме не решился бы использовать эти материалы, когда у них был более безопасный выбор.
Он обнаружил много новых материалов, но только около пятой части из них можно было использовать, при условии, что с ними обращались очень осторожно. Алхимик с трясущимися руками наверняка превратил бы их в новые бомбы.
«Можешь поискать и волшебные растения, которые обычно легче использовать», — сказала Мадлен, увидев пыльную одежду Ангора. «Но вы не найдете близлежащих поселений, потому что они будут вычищены другими собирателями».
Ангор вздохнул. Казалось, что конкурировать за ресурсы всегда было сложно, куда бы он ни пошел.
— По крайней мере, вы нашли применение джонкам, что уже впечатляет. Если вам не хватает денег, считайте это новой профессией. Людям понадобятся ваши услуги, — прокомментировала Мадлен.
«Я бы заработал намного больше денег, если бы тратил все это время на настоящую алхимическую работу», — подумал Ангор.
…
На четвертую ночь после того, как они прибыли на План Бездны, они попрощались с Пепельной Скалой. Именно тогда Ангор наконец узнал, как Союз Лунной Стужи может ему помочь.
Они оставили половину своей команды, которая должна была сопроводить всех рабочих и оставшихся охранников Пепельной Скалы на «Бессмертную улицу», еще одно человеческое поселение примерно в 50 000 километров отсюда.
Сначала Ангор подумал, что это расстояние можно легко преодолеть с помощью телепортации. Но Мадлен сказала ему, что волшебники обычно не телепортируются в Бездну, потому что измерение слишком нестабильно. Здесь люди даже не могли свободно летать, потому что в небе было больше опасности, чем на земле.
Фортуна смогла телепортировать команду на Пепельную скалу, потому что в начале их экспедиции между Каменной формацией и горящей землей существовала хорошо используемая пространственная связь. Она не могла посылать людей туда, куда хотела.
Выбравшись из Пепельной Скалы, Союз Лунной Стужи взял Ледяное Крыло меньшего размера в качестве средства передвижения. Места на всех не хватало, поэтому катались на нем только те, кто не умел летать.
Ангор просто достал свою гондолу и пригласил Мадлен на борт.
Он обернулся, чтобы посмотреть на светящийся город вдалеке, который выглядел почти как умирающий святой, охраняющий своих жителей, используя последние силы.
Без сомнения, он потеряет свой окончательный блеск, когда все эвакуируются и оставят его рушиться сам по себе.
Ангор безмолвно выразил свое почтение строительному чуду, надеясь облегчить горе, терзающее его разум.
…
Вскоре лодка Ангора, которая летела рядом с Ледяным Крылом, стала центром внимания людей. И его прекрасный дизайн, и его выдающаяся скорость очень заинтриговали всех, включая тех, кто смотрел на Frozen Wing, и тех, кто использовал другие летательные аппараты, которые явно выглядели хуже.
Узнав, что Гондола была работой Ангора, несколько волшебников, не доверявших славе Ангора, изменили свое мнение.
«Я думаю, вы только что заработали еще один новый титул — «мастер по транспортным средствам», — пошутила Мадлен, глядя на всех любопытных.
Ни один из путешественников на самом деле не подходил к Ангору, чтобы задать вопросы, потому что они знали, что прямо сейчас полностью подвержены опасности Бездны, и не могли позволить себе увлечься.
Они поговорят с Ангором, когда снова будут в безопасности.
