«Элементальные существа редки?» — спросил Ангор, услышав спор между Докибеллом и Сеннефером.
Мадлен ответила ему: «Не совсем. Их много в волшебном мире, потому что волшебники могут создавать их из определенных фамильяров, если у них есть достаточно времени. Тем не менее, найти естественные не так просто. Это требует строго скоординированных экологических факторов».
Ангор кивнул — это тоже он узнал из книг. Хотя он надеялся узнать что-то еще.
«Есть ли место или план, обитатели которого состоят только из элементальных существ?»
«Какая? Не то чтобы я слышал. Вероятно, на дальнем краю волшебного мира спрятано такое чудесное место, которое людям еще только предстоит исследовать. Мадлен усмехнулась. «Если мы его найдем, скоро он будет захвачен волшебниками со всего мира. Я в этом уверен.»
«Почему? Это хорошо?»
«Скажем так, между волшебниками и стихийными существами есть своеобразная связь…»
Медленно Мадлен объяснила, что значит «владеть» элементарным существом.
Прежде всего, наличие элементального существа в качестве помощника может значительно улучшить изучение элементарных искусств. Большинству волшебников, независимо от того, на каком искусстве они сосредоточились, следует выучить хотя бы несколько полезных стихийных заклинаний. И элементальное существо могло сэкономить им массу сил.
Во-вторых, волшебники могли использовать стихийное существо в качестве среды для произнесения мощных стихийных заклинаний. Это поглотит часть энергии существа, но она будет постепенно восстанавливаться, пока волшебник не истощит существо за один раз.
Кроме того, элементальное существо могло стать смертельным оружием, если его правильно обучить.
«Это также то, что вы должны учитывать, когда станете волшебником. И если вы каким-то образом сможете поймать существующего элементального монстра, живущего в дикой природе, вам не нужно будет тратить все это время на его самостоятельное выращивание. Но учтите, что у «искусственных» и диких есть свои плюсы и минусы…»
Стихийное существо, о котором заботились с самого рождения, было, конечно, более лояльно к своему хозяину. С другой стороны, было труднее сломить волю дикаря. Не говоря уже о том, что уже было трудно найти элементального раба, который хорошо сочетался бы с деревом умений.
«Теперь вы это слышали. Если бы люди когда-нибудь узнали, что есть место, где повсюду можно наткнуться на элементальных существ, они бы карабкались туда, не задумываясь».
Ангор только что вспомнил, что видел огненных духов Богулы, которые, вероятно, были личными стихийными рабами Богулы. И у него просто был другой вопрос в голове.
— Эм, мисс Мадлен? Поскольку так трудно найти эти вещи в природе, почему ты убил эту снежную волшебницу вместо того, чтобы оставить ее себе?
— Это потому, что монстра, живущего под воздействием всей хаотической энергии Бездны на протяжении всей своей жизни, нелегко приручить. Вы чувствовали яростную ауру злобы от этой штуки? Будет лучше, если мы избавимся от него раньше». Мадлен взглянула на Ангора. «Значит, вас интересуют элементальные монстры? Слишком рано для тебя, не так ли?
«Просто любопытно, вот и все. Это было первое, что я когда-либо видел».
«Ну, они довольно редки, но вы все равно можете найти их, приложив достаточно усилий. В следующий раз, когда я столкнусь с одним из них, я запру его и принесу вам, чтобы вы могли хорошенько его рассмотреть».
— Э-э, нет, в этом нет необходимости. Но спасибо, мэм.
Ангор задал эти вопросы, потому что то, что только что произошло, напомнило ему о Торрент-плане. Он никогда не собирался охотиться на стихийных монстров.
Докибелл возобновил свое путешествие, раздражающе ворча, в то время как команда удалилась в часовню, чтобы отдохнуть.
Ангор был немного расстроен тем, что он только что нашел еще один секрет, который должен был хранить. Если то, что сказала Мадлен, было правдой, то в глазах волшебников План Торрента был скрытым хранилищем сокровищ, полным драгоценностей. Если кто-нибудь услышит об этом, его наверняка будут беспокоить всевозможные манеры посетителей, стремящихся туда попасть.
Единственное, что он знал об этом Torrent Plane, это то, что он упоминался на странной карте, которую он нашел в Shannon Palace. На данный момент он еще не был так уверен в достоверности карты. Возможно, он сначала проверит это место, прежде чем решить, следует ли полностью делиться информацией с другими людьми.
…
Через два часа Докибелл ушел из горной зоны и достиг водоема.
Это было Сокрытое Море, большое соляное море, постоянно преследуемое устрашающе угрожающей аурой, которая говорила людям не подходить слишком близко.
Легенда гласит, что здесь погиб Великий Демон с более глубоких уровней. Позже пришел Мистер Обезьяна и счел эту историю беспочвенной. Тем не менее, он предупреждал людей, что внизу скрываются смертоносные монстры, в том числе такие, которые равны легендарным волшебникам.
К счастью, большинство этих монстров не стали бы вылезать из воды, чтобы охотиться за едой на суше. Даже если бы они это сделали, они не могли бы использовать всю свою силу вдали от своей естественной среды обитания.
Другими словами, путешественники должны быть в безопасности, пока они держатся подальше от воды.
Ангор взглянул на разбитые скалы и пустые камни на краю моря и задумался, насколько «безопасным» было их путешествие впереди.
«Мы уже должны были столкнуться с прибрежными монстрами, но мы не нашли ни одного из них». Вифет серьезным взглядом осмотрела окрестности. Отсутствие монстров было скорее плохим предзнаменованием, чем хорошим знаком.
«Мы будем двигаться дальше. Все, будьте начеку». Сеннефер приказал, прежде чем поговорить с Брофеном: «Приготовь свое зелье. Используй его на Докибелле, как только заметишь неприятности.
Медведь двигался немного быстрее, вероятно, потому, что тоже чувствовал необычную опасность, притаившуюся поблизости. Чтобы не привлекать потенциальных врагов, Докибелл также изо всех сил старался идти как можно тише.
Увидев это, ученики в часовне снова напряглись.
Докибелл бежал почти в два раза быстрее. Но это было недостаточно утешительно, потому что в прибрежной зоне им предстояло провести как минимум полдня.
Постепенно ученики нервничали, пока не стали параноиками. Даже малейший шум ветра мог напугать их навсегда.
«Что это за стук? О, это чье-то сердце…»
— Ты только что слышал собственное сердцебиение, не так ли?
«Почему-почему ветер стих? Это место мертво!»
«Потому что я закрыл окно!»
Когда все больше и больше людей начали сеять ужас между собой, это затронуло даже тех, у кого ум был крепче.
Брофен мельком взглянул на дрожащих учеников, затем посмотрел на Ангора, который выглядел намного, намного лучше.
«Блин. Сколько лет Ангору снова? Чертов подросток смелее этих взрослых. Неудивительно, что эти дураки пришли сюда и поставили судьбу на кон.
— Эй, ты слышал это?
Брофену надоела вся эта бессвязность, и он собирался отругать того, кто только что это сказал, только чтобы увидеть, что это Сеннефер послал эту тревогу.
Сеннефер вряд ли стал бы шутить в такой ситуации. Кроме того, она выглядела довольно серьезной.
Вифет постучал тростью по полу и выпустил вокруг себя круг ряби, в то время как уши его песчаной крысы внезапно стали больше и помогли ему прислушиваться к окружающей среде.
«Действительно… Что-то есть».
Однако Вифет не мог сказать, что именно это был за шум, поскольку он звучал одновременно как низкое бормотание и дуновение ветерка.
«Ждать. Я слышал птицу». Брофен нахмурился.
Вифет бросил на него косой взгляд. «Хм. Это фамильяр Ангора.
«Хм?»
Брофен посмотрел туда и увидел, что Ангор «разговаривает» с серой морской птицей.
Ангор закончил свой разговор и обратился ко всем: «Тоби только что сказал мне, что там кто-то поет».
«Пение??»
«Ага. Не песня, а какое-то напевание».
«Я согласен.» Сеннефер кивнул. «Однако он не содержит никакой магической подписи».
— В любом случае это означает, что что-то поблизости, — сказал Брофен. «Находим ли мы его или избегаем?»
Звук становился громче по мере того, как Докибелл двигался, а это означало, что тот, кто «мычал», был прямо у них на пути.
Вифет покачал головой. — Боюсь, уклоняться больше невозможно. Наш неизвестный друг нашел нас».
