Взятие руин Гейгера означало более длительное путешествие и большую неопределенность, в то время как Сокровенный Берег был по крайней мере безопасным, когда мимо проходил Докибелл.
— Кстати, когда именно Докибелл побывал на Сокрытом Берегу? — спросил Брофен.
— Две недели назад, — невозмутимо ответил Сеннефер.
«…»
База Наблюдателей действительно находилась довольно далеко от Зимнего Дворца Нилхельма. Путешественникам обычно требуется больше года, чтобы преодолеть это расстояние, если они идут пешком.
Но для такого большого призрачного зверя, как Докибелл, недели было достаточно, даже если в пути ему было легко.
Это означало, что Докибелл по меньшей мере половину времени бездельничал.
Брофен покачал головой. «Две недели… Кто бы ни был там, уже должен уйти. Я не думаю, что могущественный монстр или какой-нибудь демон вдруг отправятся на Сокрытое побережье и сочтут его своим домом.
«Вероятно, это демон, живущий на уровне 3», — добавил Вифет. «Направляясь к Сокрытому Берегу, он должен направиться в Монастырь Демонов на другой стороне Сокрытого Моря».
Все согласились, что они будут следовать первоначальным курсом, что они отправятся на Сокрытое побережье, а затем на базу Наблюдателей.
Брофен предложил хранящийся у него предмет, который мог временно повысить силу Докибелла на случай, если они действительно столкнутся со смертельным демоном. Когда медведь выкладывался на полную, он мог бежать быстрее, чем волшебники-искатели правды, а это означало, что демон вряд ли успеет за ним.
Несмотря на то, что план был определен, путешествие не шло полным ходом, потому что Докибелл всегда считал, что «отдых превыше всего».
Тем не менее, существо не остановится полностью и не помешает их продвижению, когда Сеннефер будет там, чтобы привести его в движение.
Путешествие по снежному полю было достаточно спокойным до самого конца. Им пришлось перебраться через узкую долину между двумя скалами, чтобы выбраться из холодной зоны. Это было, когда они столкнулись с первой угрозой с тех пор, как покинули Зимний дворец — чудовище-чародейка, постоянно покрытая ледяной аурой, стоящая посреди их пути.
Лица ее не было видно в сумрачной дали. Однако ее белые спутанные волосы, развевающиеся на ветру, чем-то напоминали людям Сеннефер.
— Каков план? Докибелл разговаривал с командой своим хриплым голосом. «Эта штука выглядит зловещей. Может быть, нам стоит выбрать какое-нибудь безопасное место и подождать, пока она не уйдет?
«Продолжать идти.» — приказал Сеннефер. — Убей ее, если она будет мешать.
— Но… видишь ли, она нам пока ничего не делает.
«Пока что. И что? Думаешь, эта штука дружелюбная? Просто иди.»
На этот раз Докибелл не ответил. Как фантомный зверь с высшими чувствами, он уже чувствовал концентрированную волю ненависти, излучаемую целью, что обычно имело место для большинства монстров, живущих на Плане Бездны.
Это было похоже на Верховный Культ, который был посвящен уничтожению всех существ с других планов. Большинство существ в Бездне также считали своей обязанностью отражать захватчиков.
— Ладно, ладно, я пойду туда. Докибелл все еще пытался торговаться с Сеннефером. — Но ты поможешь мне разобраться с этой штукой, ладно?
Сеннифер стиснула зубы, так как у нее кончилось терпение. — Еще одно лишнее слово, и я заставлю тебя купаться в Сокрытом море!
Докибелл вздрогнул и набрал скорость.
Он планировал врезаться в монстра, чтобы убить ее своим весом. По мере того как медведь шел быстрее, колокол на вершине часовни звенел все громче и громче, сменяя небрежную ауру Докибелла на более агрессивную.
Ангор попытался осмотреть снежную чародейку, когда у него еще было на это время. Нижняя часть тела монстра была полностью скрыта внутри небольшого водоворота снега и льда, а то, что было выше ее талии, выглядело как обычная женщина. Очень злая женщина.
Во время атаки Докибелл выпустил несколько сосулек и швырнул их в монстра.
«Иииииааааа!»
Ледяная атака погрузилась в ее тело и не оставила никакого эффекта.
Докибелл был уже достаточно близко. Он подпрыгнул в небе и обрушился на чародейку, подняв когти, надеясь полностью разбить ее.
Эта атака сначала выглядела успешной, когда тело монстра испарилось. Но вскоре он снова появился внутри облачка белого воздуха.
«Йе-хи-хи-ха-ха-ха!»
Вместе с маниакальным хохотом монстра снег вдруг становился все тяжелее и тяжелее, пока люди не перестали видеть собственные ноги.
Ангор пытался оценить ситуацию прямо сейчас. Но у него не было времени на размышления, когда за его спиной внезапно возникла леденящая аура, полная убийственного намерения.
Несколько учеников рядом с ним смотрели, как снежная волшебница с жестоким взглядом атакует Ангора в спину.
Очевидной мишенью стал Ангор, вероятно, из-за того, что ему неудобно было оставаться на краю команды. Кроме того, он выглядел самой легкой добычей. Снежная волшебница знала, что она не сможет легко победить волшебников или Докибелла, поэтому она выбрала ученика, до которого могла легко добраться.
Благодаря метели и ее природному таланту даже Сеннефер не смог обнаружить ее приближение.
«Смотри!» Мадлен поспешила к Ангору. Но она была недостаточно быстрой — острый ноготь монстра был всего в нескольких дюймах от сердца Ангора.
Все вздрогнули, ожидая увидеть кровь. Но то, что они задумали, не произошло. Как только коготь монстра достиг места Ангора, тело Ангора телепортировалось на другую сторону часовни.
Вместо этого атаку монстра приветствовала стена пламени. Огненная атака была слишком слабой по сравнению с ледяной силой монстра. Простым взмахом когтя она потушила его.
— Подожди, как он это провернул? Брофен задумался.
Он не был уверен, сможет ли он убежать вовремя, если окажется в таком положении. Возможно, он мог бы использовать свою силу Родословной, чтобы ослабить атаку, но он не смог бы убежать так далеко, когда монстр так застал его врасплох.
На самом деле Ангор сбежал так быстро, что никто, кроме Сеннефера, не заметил, как он двигался. И даже Сеннефер не мог сказать, что именно Ангор использовал, чтобы вытащить оттуда.
«Изгнание души, последовательность гравитации, колдовство на основе огня, а затем возвращение в его тело?»
Уже не было секретом, что Ангор мог извергать свою душу и владеть силой гравитации. Эти секреты были раскрыты еще тогда, когда он прославился своими музыкальными шкатулками.
Но способность колдовать без тела была на другом уровне. Для волшебников, изучавших Soul Link, это было несложно. Тем не менее, ученик, который имел доступ только к колдовству, успешно освоил Soul Link, заклинание Soul Manipulator? Это было неслыханно.
Сеннефер была уверена, что не видела, чтобы Ангор доставал какие-либо алхимические предметы, а это означало, что трюк зависел исключительно от собственной силы Ангора.
«Или есть другой способ сотворить колдовство элементалиста, когда он в форме души? Хм…»
Поскольку монстр подошел достаточно близко, Мадлен успешно поймала ее с помощью горящего кнута. Заключенный всей мощью волшебника, монстр сгорел дотла за считанные секунды, на этот раз точно.
Все еще немного смущенная, Мадлен направилась к Ангору и собиралась спросить, что там на самом деле произошло. Но она передумала, когда увидела, что все остальные с любопытством смотрят в эту сторону.
— …Ты не ранен, Ангор?
— Я в порядке, мэм. Спасибо.»
Мадлен кивнула и замолчала, к большому разочарованию остальных. Но на самом деле никто не будет настаивать на ответе прямо сейчас.
«Видеть, что? Я тебе не нужен, — сказал Докибелл.
«Использование ледяной атаки против снежной чародейки. Ударить элементальное тело когтем? Сеннефер усмехнулся. «Если бы твой мозг был таким же большим, как твоя голова…»
«Давай оооооооооооооооо Я впервые вижу элементального монстра.
То же самое произошло и с Ангором. Он бы никогда не понял, что чудовище было элементарным телом, если бы не услышанный им разговор.
Говоря об элементальных монстрах, он вдруг вспомнил странную карту, которую видел в подземном хранилище сокровищ Шеннонского дворца.
