Гнездо превратилось в братскую могилу, полную мертвых личинок. Без сомнения, Ткач Снов успешно проник в гнездо.
Ангор заглянул внутрь и был озадачен, увидев, что гнездо было четко разделено на две части от середины, причем муравей занимал одну сторону, а оставшиеся личинки остались в другой.
На первый взгляд это выглядело как поле битвы существ. Но то, что на самом деле происходило, не было настоящей битвой. Вместо этого стаи беззащитных личинок сдавались муравью, чтобы накормить его, просто чтобы остановить его продвижение.
И такая самоубийственная тактика работала до сих пор. Пока у муравья был полный желудок, он уединялся где-нибудь в тихом месте и вздремнул, прежде чем снова проснуться, чтобы «охотиться».
Ангор подумал, что такими темпами личинки скоро истощат свои члены. Но, к своему замешательству, он увидел, что «территория личинок» все еще полна ими. В его поле зрения было гораздо больше извивающихся червей, чем яиц, которые он хранил.
Эти вещи не могли просто появиться из воздуха. Ангор подозревал, что конкретное большое яйцо как-то связано с этим.
Он протянул свой духовный щуп до «большой комнаты», которую он подготовил для этого яйца, и понял, что оно успешно вылупилось без его ведома. Однако продукт яйца не был Мягкой личинкой. Это было даже не близко. Он смотрел на комок мягкого, движущегося вещества, похожего на смесь зеленой слизи и слизи.
Эта «слизь», которая была по крайней мере в двадцать раз больше, чем обычные Мягкие личинки, занимала больше половины пространства комнаты.
Пока Ангор недоумевал, почему такое чудовище оказалось в червячном гнезде, он вдруг заметил, что со дна слизи выбегают бесчисленные новорожденные личинки, чтобы присоединиться к «передовой» их битвы.
«Это рождение новых червей? А без яиц? Ждать…»
Через полупрозрачную слизь он увидел скопления яиц личинок, которые медленно появлялись, которые затем медленно превращались в живых личинок, и все это происходило внутри тела слизи.
Помимо новых солдат, небольшое количество личинок направилось к куче крови Акесо, приготовленной Ангором, а затем отнесло небольшие кусочки ее обратно, чтобы «слизь» съела их.
«Мое слово…» Ангор с трепетом наблюдал за работающими существами. «Может быть, это мать всех личинок?»
Сохраняя гнездо, он надеялся, что одна из мягких личинок сможет мутировать в мутационную личинку, которая будет намного более ценной, чем обычная мягкая личинка. Но… Было бы даже лучше, если бы вместо этого он смог найти «Королеву-личинку». С такой королевой у него будет неограниченный запас Мягких личинок, а значит, больше шансов получить из них мутировавшие особи.
Даже если он каким-то образом не мог найти ни одной мутировавшей личинки, продажа обычных личинок в больших количествах все равно означала стабильный доход!
Особых личинок, рождающихся таким образом в гнезде, он пока не видел. Но он мог подождать. Пока «королева» могла дать ему одну из них, он ожидал большего.
Размышляя о том, как уродливые вещи могут стать машиной для зарабатывания денег, Ангор внезапно обнаружил, что слизь намного очаровательнее.
Он быстро поймал Ткача снов и заставил его вернуться в прежний дом, чтобы он не потерял без необходимости слишком много личинок.
Он только что понял, что никогда не знал, как появились яйца Soft Larva или как выглядела их «королева». На данный момент он будет считать странную слизь своей королевой. Но он также не забудет изучить это, когда представится шанс.
Он положил гнездо обратно на хранение и вышел из комнаты Сандерса.
Гнездо было подарком Кантера. Поскольку Кантер был на базе, Ангор хотел спросить его, знает ли он, что такое слизь на самом деле.
На улице сильно шел снег. За короткое время земля вокруг базы покрылась плотной белой завесой. Видеть далеко становилось все труднее и труднее. Хотя Ангор признал бы, что для разнообразия было приятно увидеть более яркое окружение в Бездне благодаря отражающему снежному полю, благодаря которому все выглядело более блестящим.
Краем глаза он заметил внезапное красное мерцание, исходившее от вершины сторожевой башни неподалёку.
Оно исчезло к тому времени, когда он так посмотрел.
Он покачал головой и проигнорировал этот вопрос. Был ли это кто-то, кто просто смотрел на него, или если только он видел вещи, это не имело к нему никакого отношения. Вокруг постоянно бродили волшебники и ученики.
После того, как он ушел, из-за башни на открытое пространство вышел мужчина в белом с мрачным видом, поигрывая сияющей красной цепью, которую он носил на плече.
…
Едва Ангор покинул личную территорию Сандерса, как увидел, как Кантер спускается на него с неба. Остроконечная треугольная шляпа старого волшебника была полностью покрыта снегом. В сочетании с его белыми бровями они придавали ему довольно забавный вид.
«Добрый день, сэр.» Ангор поклонился.
«Я думал, что Сандерс — единственный, кто помнит время в этом темном месте. Но я думаю, мы только что получили еще один. Куда-то направляетесь?
«У меня есть вопрос. Не думал, что найду тебя так быстро.
Кантер пришел, как только Ангор вышел из комнаты Сандерса, потому что он оставил поблизости Волшебный Глаз. Присматривать за Ангором, как просил Сандерс.
«Ты хочешь поговорить со мной? Отлично. Давайте воспользуемся комнатой Сандерса вместо того, чтобы стоять в этом снегу, хорошо? И откуда этот приятный запах? Сандерс использовал благовония в своей комнате?
Ангор кивнул. Он видел, как Сандерс зажег несколько палочек. Сандерс упомянул, что его запах может помочь людям успокоиться. Но ничего особенного Ангор не почувствовал.
«Ладан — хорошая штука. Когда он успел стать таким щедрым? Кантер первым направился к дому Сандерса.
По пути он взглянул на сторожевую башню, которая только что привлекла внимание Ангора. Используя свой Волшебный Глаз, он ясно увидел человека, который только что стоял там. Однако ему было все равно, потому что это был член пещеры зверей.
Войдя в комнату, Кантер стряхнул снег со своего халата и быстро сел возле горшка с благовониями.
Он фыркнул. «Аааа… Мило».
Успокаивающий эффект ладана был слабым и медленным. Но для людей, которые постоянно страдали от сильного психического напряжения, например, для людей, которые работали на базе Overwatch, это было очень хорошо.
По правде говоря, Кантер хотел бы воспользоваться таким прекрасным шансом и продолжить играть в петлю монумента, если бы Ангор не упомянул о разговоре с ним.
— Итак, что тебе нужно? Кантер расслабился на стуле Сандерса и взглянул на Ангора.
«Мистер Кантер, вы все еще помните яйца мягких личинок, которые вы мне дали?»
Кантер был немного смущен, услышав это. Вернувшись в Город плавучих мехов, он хотел показать свою добрую волю Ангору, но у него не было с собой ничего слишком ценного, поэтому он использовал случайно найденные яйца в качестве подарка. Эти яйца обычно были бесполезны и трудны для размножения. Он задавался вопросом, хочет ли Ангор знать, как правильно их вылупить.
Он быстро придумал предлог, который мог бы использовать, чтобы уклониться от вопроса, поскольку он мало что знал об этих вещах.
«У мягких личинок есть королева, сэр? Если да, то как это выглядит?»
«Королева?» Кантер этого не ожидал. — О чем ты вдруг задумался?
Ангор достал гнездо личинки и показал его Кантеру. «Они породили. И… Среди них есть очень странная личность. Я хочу знать, их ли это королева.
Кантер замер от шока.
