Разве гнездо не должно быть бесполезным?? Как Ангор нашел столько здоровых яиц и даже королеву?
Думая о том, как он мог потерять большое сокровище, Кантер почувствовал, как его сердце сжалось от сожаления.
«Но это невозможно. Мутационные личинки вымерли, потому что их королева умерла задолго до них. Ты не можешь просто… внезапно наткнуться на одного из них!
«Но… я видел, как он рождает новые яйца».
Брови Кантера дернулись. «Этого не может быть. Должно быть, вы приняли что-то другое за личинку матки.
— Вы подарили мне это гнездо, сэр. Вы уверены, что в нем были только яйца мягких личинок?
Кантер медленно заглянул в гнездо. Небольшая часть его хотела верить, что Ангор несет чепуху. Но он не стал бы на это надеяться.
Кучи мертвых личинок вокруг входа в гнездо было достаточно, чтобы сказать ему, что гнездо не было «случайным, бесполезным предметом», как он привык верить.
Прежде чем передать его Ангору, он увидел внутри лишь несколько яиц. Но сейчас он смотрел на десятки выстроенных в ряд сухих трупов. Единственным объяснением этого было то, что что-то откладывало новые яйца.
Когда он заглянул глубже внутрь и увидел «слизь», у него наконец появился повод отругать себя за то, что он такой слепой.
Это действительно была королева Soft Larvae. Это полностью соответствовало тому, что он видел из соответствующих книг.
— Это не личинка королевы, а что-то инородное? — снова спросил Ангор, что сильно усугубило внутреннюю травму Кантера.
— Это… ну… я имею в виду — да! Это королева».
«Серьезно??»
— Да, да… — Кантер глубоко вздохнул, чтобы не потерять свой мудрый образ старейшины. — Ты хорошо позаботился о них.
Кантер смотрел, как Ангор радостно проверяет гнездо, и не мог перестать жаловаться в уме.
Ну, я бы никогда никому не отдал его, если бы знал, но подождите, я не мог быть настолько неосторожным, чтобы не заметить там яйцо королевы. Проверял не раз! Даже другие волшебники говорили мне, что эти яйца безнадежны. Единственное, о чем стоит упомянуть, так это о самом гнезде. Они сказали, что он полон обогащающей энергии, которая может помочь яйцам расти быстрее.
Но одно это не может превратить одно из яиц в королеву, не так ли?
Кантер покачал головой и снова взялся за гнездо.
«Почему так много из них умирает? Им угрожает какой-то хищник?»
Ангор почесал затылок. «У меня также есть Dream Weaver в моем хранилище. Эта штука любит вторгаться в гнездо личинки.
«Ткачи снов едят мягкую личинку? Это новое.
Кантер продолжал искать и обнаружил в гнезде еще одну подсказку, которая представляла собой блок затвердевшей крови.
«Такая энергия… Она исходила от монстра уровня волшебника. Как минимум.»
«Да. И муравей, и личинки могут пить его в пищу. На самом деле, муравей даже помог яйцам вырасти, дав им больше крови, чтобы найти больше личинок, которых нужно убить».
«Ткач снов научился разводить яйца??»
Кантер знал, что кровь некоторых монстров пригодна для кормления тварей, в том числе Мягкой личинки. Но ему никогда не удавалось использовать такой метод на имевшихся у него яйцах, что также доказывало для него, что у этих яиц не было большого потенциала.
«Что изменилось в случае с Ангором? Этот муравей? Или кровь?
Кантер попросил у Ангора каплю крови Акесо и положил ее себе в рот.
Он немедленно почувствовал мощную ауру, вторгшуюся в его нервы, и быстро поднял свою внутреннюю защиту, чтобы избавиться от нее.
Аура содержала подавляющую жизненную энергию, которая, несомненно, помогла бы тому, кто ее потреблял, стать сильнее. Но Кантер не мог впустить его «внутрь», потому что он тоже пришел с чужеродной волей, которая могла ему навредить.
Это была одна из самых богатых энергией монстров, которых он видел в своей жизни, если не лучшая. Достаточно было даровать кому-то бессмертие, если бы он знал, как удалить из него вредный элемент.
Неудивительно, что яйца личинок так бурно развивались.
В крови было что-то еще. Кантеру показалось, что он только что узнал от него небольшой след запаха. Он знал этот запах, когда учился в медицинском институте.
— Что это за чудовище? он спросил.
«Я не уверен. Я думаю, это змея или что-то похожее?»
Кантер легко понял, что Ангор скрывает правду. Но он не стал бы заставлять Ангора раскрываться. В этом не было смысла.
«Это идеальный источник энергии, который может омолодить даже того, кто находится на грани смерти». Кантер вздохнул. «Жаль, что мы не можем использовать его как есть».
Конечно, это является. Ангор задумался. Благодаря ему Додоро оставался молодым и живым на протяжении тысячи лет!
Подождите минуту. Можем ли мы использовать кровь, чтобы помочь Джону? Я должен спросить профессора позже.
«Одна только энергия не может превратить обычную личинку в королеву». Кантер взглянул на груду трупов червей. «Это означает, что Ткач Снов сыграл в этом свою роль».
«Муравей помог создать королеву? Как?»
«Из книг, которые я читал ранее, Мягкая королева личинок не сбрасывает большое количество яиц свободно, так как это слишком быстро истощает ее. Вероятно, потому, что «враг» рядом. Использование своих отродий для создания стены защиты — единственная тактика, которую он мог придумать…»
Ангор кивнул. Это можно было бы объяснить, если бы опасный элемент стимулировал колонию личинок к какой-то мутации, которая, в свою очередь, заставила одного из их членов превратиться в королеву. Эта королева знала, что она станет пищей для муравьев, если вылупится слишком рано, поэтому она оставалась бездействующей и потребляла столько крови монстров, сколько могла, чтобы набраться сил.
В конце концов, королеве удалось сохранить «баланс», чтобы остаться в живых, но за это пришлось заплатить.
Используя энергию, обеспечиваемую кровью Акесо, он мог неограниченно создавать новых членов, чтобы бросать их в кастрюлю.
Зная это, Кантер не так расстроился из-за потери гнезда. Даже если бы он держал его в руках, у него не было необходимых материалов для совершения такого чуда.
«Хе. Ходили слухи о легендарном Призывателе, который называл себя «Сердце Роя». Я никогда не верил, что такой парень существует, потому что у жуков не может быть сердца. Но теперь я понимаю. У червей, безусловно, может быть вдохновитель, который дает им команды. Сердце.»
Кантер давно знал, что Ангор обладает беспрецедентным потенциалом. Он никогда не сомневался в своих глазах. Но в этот момент он тоже начал завидовать богатству Ангора.
— Кхм, Ангор? Знаешь, Призрачный Остров всегда в хороших отношениях с моим Кланом Лилит. И Сумеш, и Флора навещали нас. Это оставляет вас единственным, кого мы еще не приветствовали. Как насчет того, чтобы провести с нами немного времени, как только скандал здесь закончится? Вы можете использовать шанс сблизиться с Кили. Ей это понравится.
Ангор слегка покачал головой. Он более или менее знал, почему Кантер упоминал имя Кили каждый раз, когда они разговаривали. Но он не собирался возражать.
«Конечно, когда у меня будет шанс. А мистер Кантер? Может ли Мягкая Королева Личинок откладывать разные типы яиц, например, яйца Мутационной Личинки?»
