Ангор был рад, что Сандерс больше не ругал его и не расспрашивал о «Кассини».
— Профессор, мистер Вифет пришел спросить о ситуации в Вечном Королевстве?
«Правильно, поскольку ты не сказал ему, что правильно, потому что ты можешь случайно проболтаться о том, что не должен говорить, или он может обманом заставить тебя заговорить».
— Что ты ему сказал? Он казался удовлетворенным».
«Он хотел узнать два момента. Во-первых, распространятся ли паразиты на Moxa Westland. Второе — это то, что действительно принесло темные купола и паразитов».
Ответы Сандерса были просты; пораженные участки будут быстро увеличиваться. И это было вызвано Царством Кошмаров. Он позволил Вифету представить себе остальные детали.
Он рассказал Вифету о Царстве Кошмаров, потому что люди рано или поздно найдут причину, так как в других местах появляется так много «гнезд стрекоз». Волшебники, возможно, не смогут путешествовать в Царство Кошмаров, используя эти незащищенные туннели, но Пророки все равно будут знать, кто их проложил.
Кроме того, Лупанья предсказала «бедствие похуже вторжения демонов», и Царство Кошмаров идеально подходило под это описание.
По сравнению с Планом Бездны, который был местом, полным неожиданной опасности, которая могла унести жизни неосторожных, Царство Кошмаров было больше похоже на неизбежный кошмар. Медленно он будет преследовать тех, кто оказался в ловушке, пока они не потеряются в пустоте.
Сегодня Царство Кошмаров считается самым смертоносным местом, когда-либо обнаруженным людьми.
Конечно, Вифет знал, что от Сандерса можно услышать больше. Но в отличие от разговора с Ангором, он не мог заставить Сандерса принять решение.
Ангор вздохнул. Он задавался вопросом, когда же он достигнет уровня Сандерса, чтобы он тоже мог сказать нет таким волшебникам.
Поскольку на Базе Наблюдателей временно царил мир, Ангор хотел закончить вторую часть Цикла Памятников до того, как Сандерс призвал его к этому. Но Сандерс не позволил ему уйти.
«Поскольку вы собираетесь преодолеть свой предел до уровня волшебника, вы должны подумать о том, как расположить свой первый слот для заклинаний сейчас. Я упоминал об этом еще на Фантомном острове, не так ли? Вы приняли решение?
Тогда Сандерс не настаивал на решении Ангора, потому что хотел, чтобы Ангор не торопился и, надеюсь, создал оригинальное заклинание для использования. Но это больше не казалось правильным выбором, когда южный волшебный регион скоро был захвачен демонами.
— …Еще нет, сэр. Но у меня есть идея, с чего начать».
«Это чрезвычайно важная задача для того, кто собирается достичь уровня волшебника. Выберите заклинание, которое поможет вам больше всего. Подойдет либо заклинание иллюзии, либо заклинание алхимии. Не откладывай слишком долго».
Ангор извинился и ушел в отдельную комнату, подготовленную Сандерсом, чтобы обдумать только что услышанное.
Чтобы максимизировать его будущий потенциал, изобретение нового заклинания определенно было лучшим выбором. Но сделать это было явно непросто, что доказали многие волшебники, в том числе и Грейя.
«Может, мне стоит попробовать использовать проявление тайны?»
…
Из межуровневого туннеля посреди Выдающегося леса вывалилась маленькая фигурка и рухнула на землю, тяжело дыша.
Она со страхом оглянулась на космический разрыв над ней.
Она довольно привыкла путешествовать между разными уровнями в эти дни, но она никогда раньше не сталкивалась с такой опасной для жизни опасностью.
Этот туннель хорошо использовался всеми видами волшебников. Обычно это было безопасно и стабильно. Даже если его время от времени беспокоил неожиданный поток пространственной энергии, это не было большой проблемой, потому что туннель был довольно коротким. Путешественникам было достаточно быстрого рывка, чтобы пройти.
Однако только что энергетический поток, непохожий ни на что, чуть не утащил ее с обычного маршрута туннеля в пустоту за его пределами. Она бы исчезла, если бы вовремя не достала свой секретный инструмент.
«Моя Кожа Кунара… Пропала!!!» – выругалась она между вдохами.
Около века назад она обнаружила на Лофт-Плане человекоподобное существо, очень похожее на типичного джентльмена. Как эгоцентричный, кишащий жадностью эгоист, который не может смотреть на кого-то красивее, чем она, она содрала с красивого существа шкуру и взамен надела на его тело шкуру монстра-жабы.
Он умер через несколько дней, потому что его бренное тело не выдержало таких жестоких мук. Именно тогда она узнала, что существо, которое она убила, было последним выжившим из чрезвычайно ценного клана Кунаров.
Другими словами, ее действие окончательно привело к полному исчезновению кунаров.
Позже она узнала, что кожа кунара обладает особыми свойствами, используемыми для стабилизации энергии измерений. При правильной обработке он может защитить путешественников, использующих нестабильные переходы в самолете. Обладая таким сокровищем, она могла успешно использовать наспех построенные проходы в самолетах, чтобы передвигаться, когда другие люди не могли этого сделать.
Но она никогда не думала, что ей придется полагаться на сокровище, проходя через обычный туннель уровня, который привел ее на уровень 3. В самое загруженное время люди использовали эту вещь каждый день.
Она, искательница 2-го уровня, была ничем, когда столкнулась с этим странным энергетическим потоком. Подобно вырванному с корнем дереву, она могла легко сбиться с курса и исчезнуть в бесконечной пустоте за туннелем.
Ей пришлось снова использовать свою Кожу Кунара, чтобы убедиться, что она добралась до конца туннеля в целости и сохранности. Но даже с дополнительной защитой она чуть не лишилась жизни при движении на короткое расстояние, которое обычно преодолевалось другими за одну-две секунды.
Когда она была всего в дюйме от выхода, поток энергии увеличился во множестве и превратил кожу в порошок.
Произнеся опасное заклинание, она перебросила свое тело через пропасть и успешно добралась до Выдающегося леса.
По сравнению с сильной болью и усталостью, вызванными заклинанием, она больше расстроилась из-за потери ценной шкуры. Она не чувствовала себя такой побежденной сотни лет.
Если поток был вызван волшебником, она позаботится о том, чтобы виновник был уничтожен ее собственными руками. Тем не менее, она знала, что люди или монстры не могут устроить такой смертельный инцидент только для того, чтобы досадить ей.
Не имея возможности выплеснуть свою ярость, она закричала в небо.
Ее безумный голос несколько секунд эхом отдавался в лесу.
«Ладно, ладно… База Наблюдателей рядом. Я просто выберу несколько учеников и немного помогу с дизайном их тел. Никто не может помешать мне немного повеселиться…»
Она быстро строила планы мучить людей сколько душе угодно. Она меняла им пол, разрезала им кожу и наклеивала им на лица несколько мешков с мячами. Затем она вводила в их тела немного демонической крови и смотрела, как они страдают.
Земля под ней вдруг задрожала и прервала ее счастливые мысли.
«Какого черта? Землетрясение?»
Она увидела подпрыгивающие обломки и падающие листья деревьев, почти насмехаясь над ней, и быстро почувствовала, что к ней возвращается ярость.
Она ждала, когда закончится землетрясение. Но оно становилось все сильнее и сильнее, пока земля перед ней не раскололась.
Из трещины вырвалась смертоносная аура, по спине которой побежали мурашки.
Область стала ярче, когда несколько луж горящей лавы вырвались из трещины, поджигая близлежащие деревья. За этим последовала гигантская рука, также покрытая текущей лавой, которая вытянулась из трещины и попыталась выбраться наружу.
Горящая рука напомнила ей легенду, которую она слышала раньше. Люди говорили, что Выдающийся Лес скрыл под собой древнего демона, Манджиманию, который дремлет в объятиях лавы тысячи лет. В записях говорится, что Манджимания был Повелителем Демонов, который позже был свергнут со своего трона. Поскольку он оставался бездействующим, никого не беспокоя, волшебники просто оставляли его там, не будя.
Демон высунул из-под земли голову размером с гору.
«Кто… посмеет нарушить мой покой?»
