ААРИН
«Перестань пытаться убедить его, Аарин. Я уже сказал ему все это. Его эго только что было задето, и он хочет продолжать находить причину, чтобы обвинить меня».
Они оба щелкнули головами и увидели Элию, выходящую из-за деревьев с той жуткой тишиной, которой она научилась годами. Подойдя к ним с подветренной стороны, никто из них ее не услышал.
Первый взгляд Рета на нее был восхищением и удивлением, а затем, словно грозовая туча накрыла его лицо, он нахмурился, прорычал что-то о самодовольных женщинах и зашагал обратно к своему дому. «Спасибо, что объяснил свою точку зрения, Аарин», — бросил он через плечо. «Увидимся завтра.»
Они оба смотрели, как он уходит, Элия тяжело вздыхала.
Аарин нахмурился от беспокойства. «Вы двое будете в порядке? На это тяжело смотреть».
«Мы будем… в конце концов», — сказала она. «Ему просто нужно время. Этот переход от власти был для него тяжелее, чем он показывает. Ему нужно что-то, чтобы выпустить пар, и это прямо сейчас».
— Я думал, он хотел, чтобы она взяла его?
«Он сделал. Но только потому, что что-то хорошо, не означает, что это легко, Аарин».
Они посмотрели друг на друга, и грудь Аарина набухла от признательности этим двоим, которые большую часть своей жизни были для него больше родителями, чем он сам.
«Аарин, даже несмотря на то, что это между нами, ты знаешь, что мы оба рады тому, что ты наконец присоединяешься к семье, верно?»
Он улыбнулся. «Я знаю.»
Элия сжала его плечо. «Я знаю, что это трудные времена для вас обоих тоже. И наше дерьмо не поможет с этим — мне очень жаль. Но мы все еще здесь для вас двоих. Мы можем отложить свое дерьмо в сторону, чтобы помочь вам, когда мы вам нужны, обещаю».
Аарин вздохнул. «Элия, мне так жаль, что я сказал это ему. Я не должен был этого делать. Это было эгоистично с моей стороны. Я так долго хранил этот секрет… Прости».
Она пожала плечами, но опустила глаза. «Я думаю… я думаю, что лучше, чтобы он знал. Я никогда не чувствовал себя хорошо по этому поводу. Это было просто необходимо. Как только мы пройдем через это, будет лучше, если он узнает. Я уверен в этом. Создатель проведет нас через это.»
«Я надеюсь, что это так.»
Она зарычала. «Не начинайте с разочарования».
Аарин поднял руки ладонями к ней. «Извините извините.»
Она улыбнулась, но в ее глазах была боль. «Ты в порядке. Я дразню». Затем она посмотрела вниз по тропе в том направлении, где исчез Рет. «И я должна вернуться в тот холодный дом… Творец, помоги нам обоим», — пробормотала она.
— Могу я спросить вас об одной вещи, прежде чем вы уйдете?
Она быстро посмотрела на него. — Конечно. Что происходит?
«Ничего плохого!» он быстро успокоил ее. «Я просто не знаю, когда снова увижу тебя наедине, и я подумал… я хочу сделать что-нибудь для Эль… жестом, попросив ее пройтись по Пламени и Дыму. Но она такая же человечная, как и она». Анима и я задались вопросом… что ваши люди делают для чего-то подобного? Есть ли дар, или традиция, или что-то в этом роде?»
Глаза Элии наполнились слезами, а подбородок задрожал. — Ты хороший мужчина, Аарин, — прошептала она, затем закрыла глаза и всхлипнула, вытирая глаза и дыша, чтобы взять себя в руки. «Я думаю, что лучшее, что вы можете сделать, это создать свою собственную традицию. Что-то священное. Что-то, что будет что-то значить для вас обоих — что-то, что, возможно, поймете или вспомните только вы двое».
«Я пытался кое-что придумать, но я немного в замешательстве. У вас есть какие-нибудь идеи? Какие-нибудь человеческие традиции? ваши люди делают для этого?»
«Поверьте мне, вы не хотите связываться со всем этим, это не так важно для большинства людей, как должно быть», — сказала она пренебрежительно. «Но люди дарят то, что они называют обручальным кольцом — что-то, что не умрет и не изнашивается. Обычно это золото и бриллианты. И женщина носит его до конца своей жизни».
Аарин нахмурился. «Элрет ненавидит кольца. Она говорит, что они мешают ее рукам нормально работать».
Элия кивнула, усмехнувшись. «Да, она знает. Так вот что я имею в виду. Создайте свою собственную традицию. Подумай над этим. Я уверен, что ты что-нибудь придумаешь.»
— Хорошо, спасибо, — сказал он, немного обескураженный, но продолжал думать, если мог…
«О, подожди… знаешь… есть одно дело… если ты сможешь это осуществить».
«Что это?»
Элия улыбнулась. «В те времена, когда для людей было нормальным ждать, пока они вступят в брак, чтобы завершить связь, они начали традицию, называемую медовым месяцем. Они уезжали из своей семьи и дома на несколько дней, может быть, на неделю или две, и просто проводили время. вместе, узнавая друг друга. Занимаясь любовью и… отдыхая. Это единственное, чего у нас с Ретом никогда не было, чего я хотела бы, чтобы мы сделали».
Аарин была удивлена задумчивой печалью, появившейся на ее лице, когда она оглянулась на тропу.
«Это отличная идея, — сказал он. Могли ли они это сделать? Отпустит ли старейшина Эльрет хотя бы на несколько дней? «Но я предполагаю, что причина, по которой вы никогда этого не делали, заключалась в том, что… куда бы вы отправились, чтобы было безопасно?»
Элия подняла бровь. «Не верь, что у Рета нет маленьких тайников по всему Королевству, Аарин. Он и Берин когда-то были холостяками, помни — плюс, как они путешествовали. Я слышал, как они говорили о своих «рыбных местах» и думали, что они такие хитрые». Она закатила глаза, и Аарин подавил смех. «Если хочешь, чтобы это произошло, поговори с Ретом. Я бы поставил на то, что у него где-нибудь есть идеальное место для тебя».
«Звучит здорово. Я поговорю с ним. И если он это сделает, я поговорю с Лхерном и посмотрю, позволят ли старейшины ей исчезнуть на день или два».
«Выдержите хотя бы две ночи», — предупредила Элия. «Ты будешь так взвинчен после пожара, что тебе понадобится первая ночь, чтобы отдышаться».
Затем ее запах поднялся, и ее щеки покраснели, и Аарин усмехнулся, когда она покачала головой и отвела взгляд. Ее человеческое смущение по поводу секса и наготы никогда не переставало смешить его. У Элрета он тоже был, и он всегда находил это очаровательным, хотя временами это усложняло жизнь.
Он похлопал ее по плечу и улыбнулся ей. «Спасибо, Элия. Ты настоящая мать и настоящий друг. И я ценю тебя».
«Ну… сейчас ты заставишь меня плакать!» — взвыла она, закрыв лицо руками. «И я так хорошо держал себя в руках!»
Аарин усмехнулся и обнял ее. Она всхлипнула один раз, но прижалась к нему, немного дрожа. Именно тогда он понял, что ей было больно гораздо больше, чем она показывала. Так что он крепко сжал ее и сделал заметку, чтобы поговорить с Гаром и Элретом о том, чтобы быть с ней помягче.
Ей, как и остальным, просто нужен был перерыв.
— Спасибо, Аарин, — фыркнула она пару минут спустя. — Ты хороший мужчина.
«Я не уверен, хорошо ли то, что ты продолжаешь так говорить, или это означает, что ты не был уверен раньше», — засмеялся он.
Она фыркнула. «Поверь мне, мы все давно знаем, насколько ты хорош».
Когда они распрощались, и он пошел к своему дому, молясь о том, чтобы его собственная мать поскорее встала на ноги, он был тронут.
Он хранил воспоминание в уме, чтобы достать его и вспомнить в те дни, когда чувствовал себя неуверенно.
*** ХОТИТЕ МАСС-РЕЛИЗ? ***
Каждый Золотой Билет, который вы отдадите QUEEN OF BEASTS в сентябре, будет засчитан. А за каждые 100 полученных билетов добавлю главу в массовый релиз в конце месяца! (До 10 глав.) СПАСИБО за вашу поддержку и участие в работе над этой книгой. Давайте покажем Всем, что QUEEN заслуживает награды Spirity Award! Нажмите «Проголосовать» ниже, затем выберите «Золотые билеты», чтобы узнать, есть ли у вас билеты, которыми можно поделиться!
