ЭЛРЕТ
Пока Таркин и остальные начали задавать вопросы о поездках и числах, логистике и проблемах безопасности, Эльрет откинулся на спинку кресла. Она должна слушать, должна быть сосредоточена. Но она изо всех сил старалась даже думать.
Рядом с ней Аарин замер.
Гнев вспыхнул в ее груди. Он должен был сказать ей! По крайней мере, то, что знал он, должна была знать и она. Она не должна была встречать это так слепо. Так совершенно наивно относился к тому, что происходило.
Почему? Почему он не доверял ей?
Но когда она повернулась, чтобы посмотреть на него, она проглотила обвиняющие вопросы, которые сорвались с ее губ.
Аарин откинулся на спинку стула, согнув одну руку и положив висок на кулак. Стороннему наблюдателю он показался бы задумчивым и в основном расслабленным. Но она могла видеть линии напряжения на его шее и плечах, видела крошечное покачивание бедра, когда он с трудом постукивал пяткой.
Она увидела пустой взгляд в его глазах, устремленных на пол перед ним.
Тогда до нее дошло все, с чем он имел дело.
Новый помощник. Потерял свое собственное положение Альфы, но все еще ожидал, что будет занимать доминирующую роль в иерархии. Его мать… своего рода смерть. А теперь это.
Она поняла, что ему тоже солгали.
Но это только снова разозлило ее. По крайней мере, он знал, что происходит! По крайней мере, он знал, кто был замешан!
Эльрет покрутила головой на шее и уговорила себя. Злость на свою пару, даже на брата и мать, ничему из этого не поможет. Ей пришлось отложить в сторону себя и свои эмоции и понять, что, черт возьми, она собирается делать с этой информацией.
Ее мать и брат возглавляли группу внутри ее народа, наделяя их полномочиями. И не зря. Эльрет не сомневалась, что пророчество было правдой — ее мать не была склонна к таким фантазиям. И, очевидно, у них были доказательства того, что деформированные — Защитники — могли делать то, чего не делали другие Анима.
Но было слишком, слишком много того, чего она до сих пор не понимала.
Эльрет оглянулась, желая задать вопрос, но Тарикн говорила со своей матерью, которая взглянула на Гара, а затем потерла ладонями бедра. Она не казалась такой эмоциональной, такой слабой, как несколько минут назад. Но Элрету не нравилось видеть ее такой выведенной из равновесия.
По положению плеч отца она могла сказать, что он приготовился защитить ее, если что-то пойдет не так.
Эльрет нахмурилась, с чего бы ее отцу чувствовать, что ее мать нуждается в защите здесь? Затем она обратила свое внимание на Таркина и поняла, что он сидит на краю сиденья, его руки сжимают его бедра так сильно, что костяшки пальцев побелели, а когда он заговорил, слова вырвались наружу.
— Всего пятьдесят? Ты уверен?
«Нет, мы не можем быть уверены. Я не выстраивала их и не считала», — раздраженно сказала ее мать.
Таркин повернулся к Гару. «Вы достаточно обучены, чтобы понять важность организации. Вы действительно можете сказать мне, что не знаете, что такое голова?»
— Верно, — прорычал Гар, стиснув зубы. Он тоже чувствовал себя защищенным, понял Элрет. Что происходило? «Наша цель была не в том, чтобы заполнить квоту, Тарк, а в том, чтобы найти подходящих людей для этой работы.
Она подождала, пока мать вернётся к их предполагаемому количеству для Таркина, прежде чем вмешалась.
«Что именно могут сделать уродливые? Что делает их Защитниками? Вы говорите, что выбрали числа по их пригодности. Все ли они способны на это или только некоторые?»
«Они все способны на это в функциональном смысле», — сказал Гар, затем обменялся взглядом с их матерью, и Эльрет снова был пронзен горячим уколом гнева… и некоторой ревности, как она поняла. «Но у них должен быть правильный характер. Вот как мы выбираем».
Характер для чего? Борьба? Но ее брат снова смотрел на ее мать, и Эльрет чувствовала себя… покинутой. Она посмотрела на отца, но он смотрел на ее мать. Эльрет была удивлена, насколько изолированной она вдруг оказалась от своей семьи. Как будто… как будто она была в центре мгновение назад, а теперь вдруг оказалась вне круга, глядя через их плечи на то, что было внутри, и желая оказаться там.
Затем мягкое прикосновение испугало ее, и она повернулась и увидела Аарина, склонившегося к ее уху. — У них самые лучшие намерения, — выдохнул он ей в ухо. «Я тоже.»
Затем он откинулся на спинку кресла, не сводя с нее глаз, пока она не кивнула.
«Мне ясно, что я не пойму всего, что ты несешь, пока не увижу, что на самом деле происходит за кулисами. Завтра ты поведешь меня к уроду. Ты мне все покажешь. — твердо сказала она, глядя то на мать, то на брата.
Гар кивнула, но глаза ее матери расширились. «Эль, их так много, что мы вряд ли…»
«Сколько потребуется», — прорычал Эльрет. «Мне все равно. Мне нужно понять, что происходит в моем народе. В моем мире! Ты сыграл свою роль, и я не сомневаюсь, что выйду из этого благодарным за то, что ты был рядом, и ты был послушна ей. Несомненно, — заставила себя сказать она. «Но прямо сейчас я с завязанными глазами и заткнутыми ушами в опасном болоте. Явно пришло время, ты даже сам сказал, чтобы эти тайны были раскрыты. Так что извини, Мать, Гар, начиная с завтрашнего утра , вы расскажете мне о каждом шаге того, что вы делали, как и с кем, а затем мы выясним, как вы экипировали этих аниму, чтобы противостоять надвигающейся угрозе.
«Таркин, я понимаю, что это важно и для тебя, но сейчас сосредоточь большую часть своего внимания на поиске этого человека и его оружия!» — прорычала она.
Таркин открыл рот, и Элрет уставился на него. Она, должно быть, приложила к этому свою силу Альфы, сама того не осознавая, потому что Таркин выглядел так, будто только что прижал хвост к яйцам. Он отсалютовал ей, его лицо было напряжено. «Да, конечно.»
«Гар, ты не можешь колебаться. Теперь это твои люди. Мне нужно точно знать, какие у меня есть ресурсы и навыки, чтобы знать, как я могу их использовать. решили, являются наиболее важными для понимания».
«Не забывай, мы здесь, чтобы помочь и в этом, Эльрет, — вмешался Лхерн. «Вы не должны справляться с этим самостоятельно».
Она повернулась к мужчине постарше и оглядела всех членов совета. — Спасибо, — сказала она через мгновение. «И я не забуду тебя. Твоя мудрость и дельный совет будут очень нужны в ближайшие дни. Но пока… пока мне нужно понять, чем и кем я управляю. в уродливом. Вместе… мы сделаем это вместе, — вздохнула она.
Затем она повернулась к своей подруге, которая печально смотрела на нее.
И она помнила, что их жизнь не закончится — по крайней мере, пока. Что им все еще нужно было ориентироваться и во всем остальном.
И на мгновение она чуть не утонула под тяжестью всего этого.
Но она этого не сделала.. И будь она проклята, если собиралась.
