РИКА
Они бежали, не разговаривая, целый час, а потом останавливались, чтобы еще раз передохнуть. Она чувствовала напряжение в руке Гара — она все еще справлялась с собственным напряжением. Но теперь ее голова прояснилась. И этот треск в ее жилах прошел. Бег пошел ей на пользу.
Она даже не вздрогнула, когда Гар поднял руку и замедлил шаги.
«Замедлил их еще больше», — поправила она себя. Она знала, что, несмотря на его размер, он может бегать намного быстрее, чем она. И это было в его человеческой форме. В его льве она не могла пройти и десяти футов, она была уверена.
Однако она не была уверена, что остановка была хорошей идеей. Адреналин, на котором она работала с тех пор, как они покинули ее лагерь, прошел. Теперь она была в хорошей форме и сильна. Но она не бегала так часто, как раньше. И не на такие длительные периоды.
Ее дыхание сбивалось и вырывалось из горла, хотя Гар едва дышал тяжело. Это было неловко.
Она, спотыкаясь, остановилась в тени одного из массивных деревьев, которые Гар называл Великим Деревом. Она знала, что Анима иногда устраивала норы внутри этих огромных лесных мамонтов. Но ей не удалось подойти достаточно близко к деревне, чтобы увидеть хоть одного.
Ух ты. Он везет ее в деревню? Это действительно происходило?
«Теперь нам нужно идти медленнее, быть осторожнее. Я уверен, что Таркин уже выведет своих охранников, и они будут на следе. Нам нужно встретить их, чтобы мы могли указать им на остальных».
— Подожди, ты собираешься послать их за остальными?
— Я должен, Рика, — неохотно сказал он. «Грядет вторжение. И вы и ваша команда — его часть. Мы не можем позволить им вернуться в ваш мир и…»
— Но ты же сказал, что просто уводишь меня!
«Я был. Я был. Но мы не можем рисковать тем, что другие вернутся и проинформируют других, проведя их через — как они все прошли через портал, не будучи обнаруженными в Древесном Городе? Это сбивало меня с толку. —»
«Портал находится далеко от деревни — Города Дерева», — сказала она, указывая в противоположном направлении. «Мы должны пересечь пески и добраться до полуночных скал».
Голова Гара дернулась назад, и его рот открылся. — Там есть еще один портал?
Она кивнула. — Я думал, ты это знаешь? Я говорил тебе, что мы обнаружили Аниму случайно, проходя туда.
«Я думал, что вы пришли туда, где мы всегда пересекались,» сказал он, изумленно. «Это… это… очень плохие новости».
«Почему?»
Гар моргнул. «Потому что ваши люди идут за нами, не так ли? Разве это не то, что происходит? Вы сказали, что они собирались подождать, пока вы не доложите, но прибыли те другие. Так они уже идут сейчас, верно?»
— Не знаю, — честно сказала она. «Я имею в виду, в конце концов, да. Определенно. Я говорил вам это. Но они прибыли так быстро, до того, как я доложил об этом… это не входило в план. много информации или что-то в этом роде… они просто появились. Мне пришлось подыгрывать».
Гар кивнул, но повернулся, чтобы посмотреть через плечо в сторону своей деревни. Когда он повернулся к ней, его лицо было мрачным. «Итак, нам нужно поговорить о том, как мы собираемся привести тебя и что мы собираемся сказать. Я скажу им, что ты мой друг, но они могут мне не поверить».
«Почему бы нет?»
— Потому что ты не принял обязательство. Оно еще не пахнет тобой. И моя сестра — королева — может подумать, что я просто пытаюсь создать проблемы.
Рика подняла бровь и подавила улыбку. — Интересно, почему она так подумала?
Гар одарил ее равнодушным взглядом. «Теперь я Альфа деформированного племени — ну, через пару дней это будет племя. Много всего происходит, Рика. Нам придется с этим справляться. с моей сестрой. Она не собирается доверять тебе сразу.
Рика скрестила руки. «Ну, я тоже не собираюсь ей доверять! Ты сказал, что должен привести меня сюда, Гар! Зачем мы это делаем, если они не примут меня? Я мог бы остаться и собрать больше…»
«Они примут тебя со временем, Рика, не волнуйся. Моя мать — человек. Поверь мне, это не будет проблемой для моей семьи. Но моя сестра находится под большим давлением, и она не захочет чтобы кого-нибудь напугать. Мы все говорили о тебе и твоей команде… они сейчас облажались. Ты можешь помочь с этим, но нам также нужно, чтобы Таркин и другие взяли остальную часть команды, так что они не возвращаются и не сообщают о нас».
Рика вздохнула. «Слушай, я слышал, что ты хочешь выиграть время… но это неизбежно, Гар. Я не знаю, что у них есть для проверки, но каким-то образом они знали, что я что-то замышляю, хотя я здесь один. означает, что они, возможно, уже знают, что что-то пошло не так. Я не знаю, какие системы установил Джон или… Я просто говорю, что мы должны действовать так, как будто они приближаются прямо сейчас. Потому что они могут быть. Я надеюсь, что они не т, но они могут быть».
Гар провел рукой по волосам, и на секунду она отвлеклась, увидев его дерзкое, красивое лицо, омраченное свирепой хмуростью. В животе у нее заурчало, и на этот раз она не смогла отличить страх от нервного предвкушения.
Она действительно делала это, поняла она. С тех пор, как она приехала в это прекрасное место, в глубине ее души теплилась надежда. Что каким-то образом она сможет остаться. Что ей не придется возвращаться в страну флуоресцентного освещения и дорожного движения. Но на самом деле она никогда не думала…
Потом она задумалась, а сможет ли она это сделать?
Образы Гара, его лицо исказилось в рычании, его руки и ноги двигались быстрее, чем могли видеть ее глаза, вспыхнули в ее голове, и пронизывающий до костей страх вернулся.
Она просто отказалась от одного монстра ради другого?
Или это был ответ, о котором она молилась с тех пор, как была маленькой девочкой?
Она еще не знала, и это заставило ее сердце забиться в груди.
