В это воскресенье у Рета День Рождения (Юбилей?)! Если вы хотите присоединиться ко мне в живом голосовом чате с розыгрышами Reth Merch и забавными сюрпризами, посетите linktr.ee/aimeelynn и присоединяйтесь к моему чату. Мероприятие состоится в воскресенье, 6 февраля, в 13:00 по тихоокеанскому стандартному времени (дата и время в Лос-Анджелесе!) Увидимся! (Это сообщение добавлено после публикации, поэтому с вас не взимается плата за слова.)
*****
ВАР
Рика ахнула и сжалась позади него, когда из-за деревьев материализовался Таркин.
Сердце Гара бешено колотилось, но он не реагировал, медленно повернувшись, чтобы встретить капитана и полдюжины уродливых, которые стояли у него за плечами и позади него, два коня-охранника следовали за ними по пятам.
Челюсти Таркина были сжаты, а его глаза метались туда-сюда между Гаром, лошадью и Рикой.
— Это тот человек, которого мы выслеживали. Ты знал, где она была все это время?
— Нет, — честно сказал Гар, хотя и едва ли. Он был уверен, что мог бы найти ее, если бы ему было нужно. «Когда другие сказали мне, в каком направлении они находятся, я знал, как выследить ее».
— И как вы отследили след, который продолжает исчезать?
— Какая разница, Тарк? Дело в том, что я возвращал ее.
— А ее… друзья?
«Раненый или мертвый, я не могу быть уверен. Они напали на меня».
Челюсть Таркина дернулась. «Именно то, что вы сказали мне, мы должны были избежать.»
«Именно поэтому я сказал тебе, что идти за ними — плохая идея! Я пытался вытащить ее, передать ее информацию Эльрету, чтобы другие не узнали, но они…»
«Оправдания и ложь! Опять! Какого хрена, Гар?! Мы пытались найти этих людей уже несколько недель — как ты можешь просто стоять здесь и ожидать, что я поверю, что ты не знаешь, как их найти!»
— Я рассказал вам все, что встречал ее…
«Видел ее! Помолвлен с ней! Ты никогда не говорил, что общаешься! Ты предаешь свой народ, Гар?! Поэтому ты так наслаждаешься командованием уродливых? Ты воображаешь себя королем? ты действительно думаешь, что люди — это те, кто даст тебе силу?»
«Нет! Я пошел за ней, чтобы она привела ее в Эльрет, чтобы она могла объяснить…»
«Вы сопротивлялись тому, чтобы кто-либо еще пытался связаться с ней и ее коллегами, а затем сами ушли, чтобы забрать ее, когда мы отказались!»
«Потому что я знал, что вы все облажаетесь, и она будет в опасности!»
Глаза Таркина сузились. «Кого, черт возьми, волнует, что человеческий захватчик в опасности, Гар? Она представляет угрозу…»
«МНЕ НУЖНО — ОНА МОЯ ПАРА!» Рев Гара эхом разнесся по Дикому Лесу, спугнув утренних птиц с деревьев наверху. Лошадь фыркнула и отступила на несколько шагов, но не убежала. Интересный.
Голова Таркина откинулась назад, и Гар почувствовал руки Рики на своей спине — то ли вцепиться в него от страха, то ли удержать, он не был уверен. Но его тело наполнила волна ее прикосновений, и ему пришлось заставить себя удерживать взгляд Таркина и не поворачиваться к ней. Она снова замерзла? Неужели она собиралась запаниковать?
«Ты знаешь, что я здесь и все это слышу… верно?» — сказала она из-за его спины немного дрожащим, но твердым голосом. «Я не захватчик. Я хочу, чтобы вы все выжили. Вот почему я здесь».
Таркин моргнул, и его взгляд упал на левую руку Гара, где Рика осматривалась вокруг него. Ему хотелось оттолкнуть ее, остаться между ней и капитаном. Но он боялся, что прикосновение к ней против ее воли может снова напугать ее.
Он сжал руки в кулаки и заставил себя продолжать стоять лицом к Таркину и остальным, которые широко открытыми глазами смотрели то на Гара, то на Таркина, за исключением двух охранников сзади, которые наклонились вперед, явно испытывая желание шагнуть вперед и схватить Рику. под стражу.
Глубоко в горле Гара раздалось низкое рычание. Все деформированные опустили подбородки и повели плечами, отдавая ему должное как своему альфе. Остальные дрожали, борясь с желанием подчиниться.
Но лицо Таркина стало пустым. Он уставился на Гара, явно не заботясь о том, что человеческая женщина наблюдает за ним.
— Ты уверен? — тихо спросил он.
Гар кивнул.
— Она?
Он покачал головой. «Люди не привыкли к связи».
Таркин фыркнул. «Удобный.»
Рычание Гара снова оборвалось, но Таркин не сводил его взгляда. — Ты должен был сказать нам.
«Долгое время я не был в этом уверен. Потом было слишком поздно. Я пошел за ней, чтобы она была в безопасности, но чтобы привести ее в Эльрет. Я не нарушал ее приказ, я выполнял его».
«Приказ, который она дала мне!» — прорычал Таркин.
— Ты не знал того, что знал я, и я должен был убедиться, что она поняла…
«Гар, как ни крути, ты должен был сказать нам! Мы должны были знать! Ты должен перестать пытаться делать все сам. Мы не сможем выиграть эту войну, если будем работать друг против друга. иначе мы только ослабим наши силы!»
Гару хотелось зарычать, хотелось сразиться с капитаном, но на самом деле он знал, что прав. Он, конечно, ничего не изменит. Он бы никогда не оставил Рику в руках охранников. Но он знал, что, двигаясь вперед, ему придется следовать линии. Он не мог позволить себе потерять доверие Элрета или Таркина, если уж на то пошло.
— Мне… жаль, — сказал он сквозь зубы.
Брови Таркина взлетели вверх, и он моргнул. — Прости… ты только что сказал…
Тогда Гар действительно зарычал и пару уродливых сдавленных улыбок. Рика посмотрела на них двоих, явно не понимая, шутка это или нет.
Но легкомыслие вскоре исчезло. Таркин скрестил руки на груди и посмотрел на нее сверху вниз. «Как тебя зовут?»
Она взглянула на Гара, и он кивнул. — Он капитан стражи моей сестры. Он хороший мужчина, — тихо сказал Гар.
Рика подняла бровь, но, когда ответила ему, посмотрела на Таркина. «Меня зовут Эрика, но меня зовут Рика».
«Рика, я здесь по приказу Королевы Анимы, Альфы Всего, Доминанта всех Кланов. Ты вторгся в наш мир, и ты будешь обязан ответить за свои действия здесь».
Гар не был уверен, знала ли Рика, что ее тело откинулось назад, подальше от Таркина, когда он говорил. Гар взял ее за руку и прижал к себе, опасаясь, что она убежит — это убедит охранников в том, что она представляет угрозу. Она должна была противостоять им, показать свою силу и характер.
— Я не знала, когда пришла, какая здесь красота, — сказала Рика, откашлявшись. «У меня нет никакого желания видеть, как Анима захвачена».
Сердце Гара упало, когда все тело Таркина распухло… — Захвачен? — прорычал он.
