ААРИН
«Ой?» — осторожно спросил он Гвин, оглядываясь по сторонам. Рядом никого не было. Они были совершенно одни.
Гвин улыбнулась. «Тебе не нужно выглядеть так, Аарин, я не собираюсь набрасываться на тебя. Я хотел убедиться, что с тобой все в порядке? И я хотел, чтобы ты знал… Я очень взволнован… думаю, мне нужно… может быть, оставить между нами больше места?»
Аарин моргнул. «Хорошо. Я имею в виду, конечно. Это… хорошая идея, я думаю?» Было невозможно согласиться с ней, не оскорбив ее, но Гвин только улыбнулся, хотя и не упустил в этом намека на грусть. «Я тоже. Теперь, с тобой все в порядке? Ты поговорил с Эльретом? Разобрался во всем? Ты присоединишься к нам в Суде? Это будет просто потрясающе!» она подмигнула.
Аарин выдавил легкий смешок, но посмотрел вниз. «К сожалению, нет, я не присоединюсь к вечеринке. Но я… в порядке. Спасибо, что заглянули ко мне.
«Я говорил с ней перед тем, как вы, ребята, ушли. Она была очень взволнована всем этим. Вы… я имею в виду, вы, ребята, в порядке?»
Он смотрел на нее, нюхал ее и не мог найти ничего в ее языке тела или запахе, что заставило бы его усомниться в ее мотивах. Он сглотнул. «Я не знаю. Это правда».
Гвин вздрогнул. — Так плохо, да?
Он пожал плечами. «Я думаю, мы увидим.» Но ему казалось, что кто-то разрезал его между ребрами и выдернул сердце из раны. — Как мило, что вы думаете обо мне. Уже очень поздно — вы, должно быть, устали?
— Не совсем, — признала она. «Это была довольно удивительная ночь для меня, так что я просто… немного растерялся, что делать с собой. Парни пьяны. Так что я просто бродил вокруг, а потом подумал… может быть, тебе нужен друг . Вот и все.»
Аарин моргнул и обнаружил, что тронут больше, чем ожидал. — Спасибо, — сказал он тихо. «Ты хороший друг, Гвин. Прости, если я не сказал тебе этого раньше. Я просто… просто много всего произошло».
Она легко улыбнулась. «Ты в порядке. Я знаю, что какое-то время я был немного силен. Не волнуйся. У меня есть новый проект, на котором я должен сосредоточиться». И она подмигнула.
Аарин снова проанализировал ее запах и снова ничего не нашел. Она просто говорила правду.
— Спасибо, что подумали обо мне, — тихо сказал он, затем раскрыл объятия.
Она шагнула в них, прижавшись щекой к его груди. «Спасибо, что не отказались от меня. Теперь мы будем видеться гораздо чаще. Так что давай просто оставим прошлое позади, хорошо?»
Он кивнул и глубоко вздохнул. «Конечно. Мне это кажется хорошим».
Затем он раскрыл объятия, и она отступила назад.
— Но увидимся завтра, да? она сказала. — Ты же не собираешься исчезнуть у нас, не так ли?
— Надеюсь, что нет, — честно сказал он. «Я просто… я не знаю, как это сработает с Эльретом и… как я уже сказал, думаю, посмотрим».
«Хорошо, мы пойдем, если ее когда-нибудь не будет на рынке и тебе понадобится друг, просто дай мне кивок. Я пойду поем с тобой или что-то в этом роде».
«Спасибо, Гвин».
«Нет проблем. Береги себя, Аарин».
«Я попытаюсь.»
*****
ЭЛРЕТ
Она последовала совету отца и отправилась на поиски Аарина. Но он не пошел прямо домой — она знала, потому что его запах не был свежим. Так что она на всякий случай вернулась к Плачущему дереву, но его там тоже не было.
Она решила еще раз попробовать его дом… может быть, даже дождаться его.
Ее разум был полон, ее сердце бешено колотилось, пока она молча шла по тропинке обратно к Городу Дерева. Она была напугана, но совет отца продолжал эхом звучать в ее ушах.
«Ничего не потеряете, столкнувшись лицом к лицу со своими страхами».
Она наблюдала за ним вживую каждый день, и, судя по всему, он чувствовал себя неплохо. Так что, несмотря на ее стучащее сердце и слишком поверхностное дыхание, какая-то ее часть была взволнована тем, что нашла его и заставила заговорить.
Если ее отец был прав и Аарин был влюблен в нее какое-то время…
Элрет моргнул.
Влюблен?
Она выдохнула и покачала головой. Это вообще было возможно?
Но то, как расширилась ее грудь, когда она подумала о поцелуе Аарина, и то, как по-новому она продолжала видеть свои воспоминания сейчас — то, как он никогда не стремился к отношениям ни с одной из женщин, которые проявляли к нему интерес. То, как он всегда ставил ее и ее потребности выше своих собственных. То, как он мирился с тем, что он был вне того, что осталось от его собственного племени, чтобы быть частью ее гордости…
Все это обретало новый смысл.
И все это приводило ее в возбуждение.
Она бесшумно кралась через лес вдоль тропы, потому что хотела слышать всех, кто идет, и избегать их — если только это не был Аарин. Так что только когда она была почти у его Дома на дереве, и силуэты деревьев вокруг нее стали вырисовываться в конусах света, падающего от фонарей со стороны каждого другого дома, она подняла глаза.
И замер.
За последний час ветер усилился и дул с востока, дуя прямо между ними, так что она не могла его унюхать. Но, возможно, это было так же хорошо.
Аарин стоял на пороге и тихо говорил. С Гвин.
Гвин улыбался.
И таким был Аарин.
На мгновение Эльрет понадеялся, что это его раздражает. Она умоляла Создателя, ненавидя свою мелочность, чтобы он устал и расстроился из-за того, что Гвин здесь. Как они оказались вместе? Он отправился на ее поиски? Или она столкнулась с ним на пути?
Она прислушивалась сквозь шелест листьев деревьев над головой, стараясь уловить его тихий рокот.
— …Спасибо, что подумали обо мне, — сказал он.
Затем он открыл ей объятия, и она шагнула прямо ему на грудь. Как будто она была там раньше и знала, как они подходят.
Потому что так оно и было, понял Элрет.
Рычание вырвалось из ее горла, и Эльрет пришлось подавить его, ее сердце упало, когда она услышала, как Гвин сказала: «Спасибо, что не разочаровался во мне. Теперь мы будем видеться гораздо чаще. Итак, давай просто оставим прошлое позади, ладно?»
И он просто… держал ее. Ему было комфортно с ней, понял Элрет. Потому что они уже спарились?
Ее желудок скрутило, дернув ее, когда Аарин пробормотал: «Конечно. Мне это кажется хорошим».
Она прижала руку ко рту, чтобы заглушить рёв одержимости, ярости, чистой боли, которые хотели вырваться наружу. Затем, повернувшись на одном каблуке, качая головой, отказываясь слышать что-либо еще, что произошло между ними двумя, она бросилась в лес, бегом, спасаясь от копья, которое попало ей в сердце, когда он увидел, как он прикасается к другой женщине.
****
ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ, ЧТО ПРЕМИЯ SPIRITY AWARDS ВКЛЮЧАЕТ ВОЗМОЖНУЮ АДАПТАЦИЮ ДЛЯ ФИЛЬМА ИЛИ ТЕЛЕВИДЕНИЯ?
Как участник Spirity 2021 года, эта книга будет оцениваться исключительно по ее доходу в реальных деньгах. Если у вас есть выбор между использованием быстрых проходов или разблокировкой главы, рассмотрите вариант разблокировки, а не чтение бесплатно. (Или предложите небольшой подарок бесплатным главам или быстро пройденным главам.)
Если у вас нет выбора, обязательно убедитесь, что книга добавлена в вашу библиотеку, и продолжайте читать бесплатно (и отдайте свои голоса!), потому что эта статистика читателей побудит WN показать книгу другим, кто может быть в состоянии платить.
Посмотрим, сможем ли мы убедить All / Tencent вернуть Элрета и Аарина живыми!
