ААРИН
«Никто не говорил, что она свободна», — прорычал Эльрет брату.
Гар, казалось, распух перед ними, но Аарин видел, как мужчина сдерживал себя, напоминая себе сохранять спокойствие. Аарин бросил на него предупреждающий взгляд, но тоже напрягся. Это не могло закончиться хорошо, если братья и сестры не контролировали себя.
— Она моя пара — подтверждено целителем. И она не поддается голосам. У нее доброе сердце, и она делится с вами всем, что знает. И все же вы не даете ей гулять на свободе. Со мной?
— Ты же не думаешь, что я просто отмахнусь от того факта, что она работала с нашими врагами — врагами не только меня и тебя, но и всего нашего народа? Пророческими врагами, Гар!
«Поверьте мне, никто не знает об этом лучше меня. Я не упущу ее из виду. У нее нет ни наших чувств, ни ее технологий. Наши подростки могли бы ее выследить».
Рика нахмурилась, но ничего не сказала, и Аарин бросил на нее взгляд, чтобы убедиться, что она не подольет масла в этот конкретный огонь.
Элрет покачала головой. «Дело не в том, чтобы выследить ее, а в том, что она может узнать, находясь среди нас, и как это может быть использовано против нас, если она вернется к ним».
— Думаешь, я предам тебя?! — спросила Рика, явно потрясенная.
Элрет фыркнул. «Вы предаете своих людей, с которыми вы жили и работали всю свою жизнь. Вы ожидаете, что я поверю, что теперь вы верны моим, как вы не чтили своих собственных?»
«Она моя пара!» — отрезал Гар.
«И она не приняла обязательство, а даже если и приняла, обязательство не помешает ей принять меры против нас!» — сказала Эльрет, вставая на ноги, когда Гар сделал то же самое, и они оба наклонились вперед.
Аарин последовал за плечом Элрета, когда братья и сестры встретились в центре круга. Гар поднял руку, и Аарин зарычал.
Его брат у пламени взглянул на него через плечо Элрета и опустил руку обратно на бок, повернув голову, чтобы расслабить шею, и глубоко дыша, пытаясь сохранить спокойствие. — Я не прошу тебя освободить ее среди людей, Эль, — сказал он тихо и тихо сквозь зубы. «Я прошу вас передать ее мне. Позвольте мне присматривать за ней. Отведите ее к моему дереву. Я скажу маме и папе, чтобы пришли на встречу. Она может отдохнуть там, пока я и Аарин подготовим деформированного Она не арестантка, Эль. Она твоя сестра!
Даже сбоку от нее и немного сзади Аарин мог видеть шок, отразившийся на лице Эльрета. Она не думала об этом. Справедливости ради, Аарин тоже не знал.
Но Эльрет стиснула зубы. «Это еще предстоит выяснить.»
«Облигация подтверждена!»
«Она еще не приняла его. Кто знает, сколько времени это займет — если у нас вообще есть время».
Это был неправильный подход. Гар напрягся, потянув за собой Рику, и наклонился ближе к Эльрету, чья верхняя губа начала искривляться.
Аарин бросил предупреждающий взгляд на Гара, затем повернулся к Эль. — Просто задумайся на мгновение, — сказал он. Затем он подписал: «Если бы это были вы, я бы чувствовал то же самое». Он прочистил горло. «Возможно, есть золотая середина. Ей, вероятно, нужен отдых, если они не спали всю ночь. А тюрьма неудобная».
«Ее комфорт — не моя главная забота», — прорычал Элрет.
Аарин кивнул. «Я понимаю. Но Гар прав, мы все будем семьей. И нам нужно, чтобы она могла не отставать до конца дня. Дать ей вздремнуть в его доме — не такая уж большая просьба. пошлите охрану, чтобы убедиться, что она не уйдет».
«Я не знаю-«
— Да ладно, Эль, — прорычал Гар. «Она пересекла траверс, не прислушиваясь к голосам. Если бы у нее были амбиции, или… или злой умысел, этого бы никогда не случилось. Ты это знаешь!»
«Я?» Элрет отпрянула. «Кажется, дядя Гахри сказал, что он чуть не сдался пару раз, и я не знаю лучшего сердца, чем его. Похоже… кажется, что мы ничему не можем доверять, когда дело доходит до голосов. И ловушка спускается, Гар. Честно говоря, я не могу поверить, что ты так не заботишься о рисках!
«Мне не безразлично — это тоже мои люди…»
«Тогда действуй как надо! Встань для них в пролом! Минимизируй риск для других, а не видя только свои желания!»
«Ты трахаешься со мной,» прорычал Гар. «Ты говоришь, что я создаю риск, Эль? Серьезно? После всего этого ты все еще думаешь, что я просто служу себе?!»
Напряжение Аарина росло, пока они спорили. Старейшины смотрели с неодобрением, но он заметил, что никто из них не вмешивался.
«Я не прошу вас водить ее по рынку!» — прорычал Гар. «Дайте мне взять ее! Дайте ей отдохнуть! Она будет вам больше полезна сегодня днем, если у нее будет возможность поспать!»
«Ты собираешься спать, Гар? Я? Зачем ей такое утешение, когда остальным приходится терпеть. Это происходит, Гар! Времени нет. Каждая прошедшая минута может стать разницей между нашей способностью отразить это нападение и смерть нашего народа».
«Она дает тебе средства для спасения людей, Эльрет! Открой глаза!»
Элрет зарычал, и адреналин заполнил организм Аарина, когда все произошло одновременно.
Крик Гара все еще эхом разносился по комнате, когда Эльрет рванулся вперед. Аарин проплыл между ними, положив одну руку на грудь Гара, даже когда массивный самец зарычал, а его глаза сверкнули львом.
Рика выдохнула его имя и схватила его сзади за рубашку.
Рычание Эльрета прокатилось по ушам Аарина, даже когда он повернулся, отчаянно желая, чтобы оба брата и сестры подумали, вспомнили, что они оба были на одной стороне этого. Но Эльрет попыталась оттолкнуть его, чтобы добраться до своего брата, и собственное напряжение Аарина лопнуло.
Он зарычал на нее, и Элрет остановилась как вкопанная. Бездумно Аарин развернулся, чтобы оттолкнуть Гара тем же движением, а затем встал, тяжело дыша, пока оба брата и сестры уставились на него.
«Прекратите эти нелепые споры! Вы любите друг друга. И вы правите вместе — Элрет в первую очередь. Эль, если вы доверяете своему брату вести наш народ на войну, вы можете доверять его суждениям о его паре. И Гар, если вы Серьезно относитесь к тому, чтобы сыграть свою роль в этом, перестаньте видеться со своей сестрой и начните встречаться со своей Королевой. В ближайшие несколько дней нам предстоит пройти адский путь, и мы не можем тратить его на то, чтобы прекращать ссоры между братьями и сестрами!»
Они оба уставились на него, и Аарин моргнул, понимая, что он сделал.
— Прости, — пробормотал он Эл. «Я не должен был давить. Я подчиняюсь. Я подчиняюсь. Я просто… я ненавижу видеть, как вы двое ссоритесь».
Эльрет покачала головой, ее глаза все еще были широко раскрыты. — Нет, это… ты прав. Затем она посмотрела на Гара, который все еще ошеломленно смотрел на него. — Он прав, — сказала она мягко, хотя и немного напряженно. «Хорошо, Гар. Ты можешь отнести ее обратно к дереву. Приведи маму и папу. Возвращайся сюда после обеда».
Брови Гара взлетели вверх. — Я… хорошо. Спасибо.
Эльрет закатила глаза, но потом повернулась и вспомнила публику. Аарин, все еще напряженная, чуть не рассмеялась вслух, когда спохватилась, расправила плечи и выпрямила лицо.
— Ты меня слышал, — пробормотала она. «Иди отдыхай. У тебя есть два часа.»
