ААРИН
Он и Эльрет снова занимались любовью, когда вернулись в пещеру. И в то время сердце Аарина было в покое. Они ходили в бассейны для купания и купались в минеральной ванне, и хотя его сердце билось быстрее, чем должно было бы, он смог смягчить это и убедить Эльрет, что это было просто сочетание любви с ней и тепло воды.
Потом они легли спать, и он обнял ее, оба тихо говорили о Гаре и Рике, о своем медовом месяце в рыбацкой пещере. И о Защитниках, и об их потрясающей победе.
Он должен был быть вне себя от радости. Его пара любила его. Наконец-то Защитники стали племенем. И его брат нашел свою настоящую пару. На горизонте было давление, но это был день побед. И он был благодарен. Он должен был быть доволен. Он должен был быть в состоянии спать.
Но он не мог.
Маленькие мысли о матери также мучили его, он задавался вопросом, была ли она все еще поблизости. Интересно, как бы она отнеслась к Почитанию. Могла ли она вернуться из-за этого, если бы знала.
Интересно, что бы сказал его отец. Был бы Рет прав, и он бы гордился.
Аарин молился, чтобы это было так, но боль не покидала его грудь.
Когда через час Элрет откатилась от него во сне, он повернулся на бок и наблюдал за ней в темноте, позволяя своим глазам проследить изгиб ее талии вниз от ребер, а затем обратно к ее бедру, когда она свернулась калачиком. сторона. Не было ни дюйма ее кожи, который не был бы ему дорог. Ни локона ее волос, который он не хотел бы намотать на палец и использовать, чтобы притянуть ее ближе.
И он ни черта не мог поделать с тем, с чем они столкнулись.
Внезапно он ощутил присутствие людей, словно утяжеленное одеяло, медленно натягивающее кровать, чтобы вскоре накрыть их обоих, а затем задушить их.
Аарин вздрогнул и отбросил эту мысль, зная, что это не поможет. Но его тело было напряжено, и он не мог расслабиться.
Видение за видением людей, прибывающих без предупреждения. Может быть, разведчики Таркина их не поймали. Возможно, их невероятные технологии позволили им обойти следопыты.
Может быть, они просто убивали всех, кто подходил близко, поэтому Таркин даже не слышал, что они уже были там.
Может быть-
Аарин выдохнул проклятие, его сердце колотилось.
Он с нетерпением ждал, что Гахри и Калле узнают о закрытии траверса. Траверсы, напомнил он себе.
Перед Защитниками стояла задача.
И он тоже.
Он моргнул, внезапно почувствовав запах смерти и разложения, сухую, бесплодную пыль траверса.
Он собирался войти в него через несколько часов. Он тяжело сглотнул. Он знал, что Гар был уверен, что переправится без проблем, что он силен. Но пока он лежал в темноте, прислушиваясь к медленному, ровному дыханию своего партнера, он чувствовал, что это совсем не сильно. Он чувствовал себя слабым, как вчерашний щенок, и почти таким же слепым.
Он был высокомерным, понял он, думая, что его любви к Эльрету достаточно. Думая, что это все, что ему нужно для безопасного перехода. Что он просто войдет туда в первый раз и все будет в порядке.
Гахри чуть не проиграл бой пару раз в начале, и он был самым сильным из всех, насколько Аарин знал.
Он понял, что его тело застыло, как доска, все мышцы напряглись, и попытался заставить себя расслабиться. Но как только его внимание смещалось с одного набора мышц, они снова напрягались.
Что, если он ошибся? Что, если Гар ошибся насчет него?
Кончилось тем, что он забрал с собой Элрет, а они все нуждались в ней.
Ебена мать.
Черт возьми.
Он был таким высокомерным. Такой слепой. О чем, черт возьми, он думал?
Он сел, тяжело дыша, меха соскользнули ему на колени.
Рядом с ним Элрет пошевелился, но не проснулся. Он ждал, едва дыша, хотя его сердце колотилось так сильно, что гудело в коже.
Что Гар и Элия сказали о походе? Голоса принесли вам величайшее искушение или величайший страх. Они приносили это вам, сталкивали с этим, и иногда… иногда то, что они говорили, было правдой.
И он собирался войти в нее рука об руку с самым дорогим человеком на свете?
О чем, черт возьми, он думал?
Дрожащими от страха руками, едва дыша, Аарин откинул меха и спрыгнул со спальной платформы, бесшумно приземлившись на пол пещеры. Он ждал, но Элрет не шевелился.
Он выпрямился, все еще наблюдая за ее силуэтом в темноте.
Элрет была его парой. Зов Его Истинного Сердца. Она была для него дороже всех, или чего-либо еще в этом мире, или любого другого. Она также была его королевой. Его Доминанта. И совершенно необходимо для того, что они делали.
Если с ним что-то случится, они все еще могут выиграть эту войну. Но если Эльрет исчезнет… Аарин вздрогнул и закрыл глаза.
Его ум был сделан для него.
Медленно отползая от кровати, он собрал свою одежду, но не надел ее, вместо того, чтобы на цыпочках выйти из спальни и пройти по коридору к Большому Залу.
Когда он добрался туда, они оставили гореть одну лампу на всякий случай. Он встал в его свете, чтобы переодеться, потом повернулся к двери — и тут же повернулся на каблуках. Потому что, если бы что-то случилось, он не мог позволить Эльрету задуматься.
Найдя лист бумаги, чернила и ручку, он быстро набросал заметку и оставил ее на столе, где она могла ее увидеть, когда пройдет мимо.
Затем Аарин глубоко вздохнул и повернулся к двери. Он вышел с высоко поднятым подбородком и расправленными плечами.. И когда он достиг луга, он побежал.
