РИКА
Гар и Аарин спокойно продолжили разговор, и она оставила их, вернувшись в пещеру, глядя на бумагу, где она перечисляла адреса и имена своих боссов и их штаб-квартиры. Это заняло всего минуту или две, и она достала его, чтобы отдать им, но обнаружила, что Гар и Аарин спорят. Теперь она хотела оставить их наедине, но была в растерянности. Порывшись в сумке, которую они принесли, она нашла несколько полосок вяленой говядины, которые положил Гар, и вытащила одну, чтобы жевать ее на ходу.
Нервы трепетали в ее животе, но она знала, что для него было правильно уйти. Ее мало предупредили о траверсе, предупредили только, что она должна быть очень решительна в своем уме, чтобы пройти безопасно. Ее человеческие коллеги мало знали и еще меньше понимали, что происходит в этом царстве. Все, что они знали, это то, что некоторые из их команды пропали без вести. А тот, что благополучно вернулся, больше никогда не хотел пересекаться.
Рика наполовину надеялась, что траверс убьет ее, хотя и не хотела признавать, что ее разум был настолько слаб. Но как только она прошла через это, дрожа и напуганная, ее встретила эта невероятная земля, а вскоре и эти еще более невероятные люди.
Гар.
Теперь, хотя мысль о траверсе вызывала у нее тошноту, она будет пересекать его каждый день, если это означает быть с ним. Однако она понимала страх Аарина — возможно, даже больше, чем он. Если бы он слушал рассказы Анимы об этом месте…
Она бы тоже не хотела так рисковать Гаром.
Через несколько минут в пещере послышались его тяжелые шаги — это означало, что он позволил ей услышать его, чтобы она не испугалась. Он мог двигаться бесшумно, как кошка, когда хотел.
Она поняла, что просто стоит посреди комнаты, уставившись в стену, и повернулась к нему лицом, готовая рассказать ему обо всех причинах, по которым он должен уйти.
Его глаза уже смотрели на нее, когда она повернулась, оценивая ее. Его лицо омрачилось борьбой, которую он вел внутри.
Он подошел и встал прямо перед ней, глядя на нее сверху вниз, его волосы падали по обеим сторонам его лица, когда он нежно потянулся к ней, проводя кончиками пальцев вверх и вниз по ее плечам.
— Он говорит…
— Я знаю. Я слышала. Тебе нужно идти, — твердо сказала она, кивая. — Ты должен помочь ему, Гар.
— Но это наш единственный день, Рика. Это наше единственное время. Мы не можем знать…
— Я знаю. Но ты же вернешься, верно? После? Я все еще буду здесь.
Его бровь нахмурилась, и он посмотрел ей в глаза. «Меня не будет несколько часов. Ты будешь здесь один».
Рика фыркнула. «Ты же знаешь, что я жил в этой стране несколько недель один, верно?»
— Да, но… — он замолчал, еще больше нахмурившись.
«Не начинай мэнсплейнить меня сейчас», сказала она, ухмыляясь, пытаясь сохранить для него этот свет.
Но он только сильнее нахмурился. «Что такое… основная игра?»
Рика чуть не проглотила язык, борясь со смехом. — Поверь мне, такое случается, — хихикнула она. — Я скажу тебе, когда ты увидишь это.
Он все еще был в замешательстве, но она вздохнула и потянулась к нему, прижавшись к его груди и прижавшись ухом к его ребрам. Его сердце стучало, как барабан, эхом отдаваясь в широкой груди. Когда он говорил, его низкий голос вибрировал у ее уха.
— Рика, я не хочу тебя терять.
— Ты не собираешься, Гар, — прошептала она, не желая признавать, что чувствовала, что именно это и происходит. «Ты собираешься помочь этому бедному парню убедиться, что он сможет перебраться, а потом ты вернешься и бросишь меня в постель, и мы будем развлекаться, пока сможем».
Он глубоко вздохнул. Она не была уверена, почему эта мысль огорчила его — не солгал ли он прошлой ночью? Он не любил…?
— Я люблю тебя, Рика.
«Я тоже люблю тебя, Гар. И поверь мне, это очень важно».
Когда она вырвалась из его груди, он держал ее в своих объятиях, его пальцы прочесывали ее волосы от висков до спины, ища ее взгляд.
Хотела бы она знать, что он ищет. Тогда она, возможно, сможет сказать ему, если он когда-нибудь найдет ее.
— Я буду так быстр, как только смогу, — пророкотал он.
«Пожалуйста, берегите себя, насколько это возможно», — поправила она. «Я хочу, чтобы ты был здесь и в безопасности со мной. Один час в любом случае ничего не изменит, если ты ранен».
Он кивнул, но не ответил. Она могла видеть напряженное напряжение в его плечах, то, как сухожилия на его шее начали выделяться. Тем не менее, его руки все еще были нежны на ней, вызывая у нее мурашки по коже, от которых ей хотелось потребовать, чтобы он остался и бросил ее в меха прямо сейчас, но она сдержала слова.
Что-то было не так с Гаром, и это напрягало ее.
— Пожалуйста, не волнуйся, — прошептала она, прижимая руки к его груди и впитывая его тепло. — Я все еще буду здесь, когда ты вернешься.
«Вы обещаете?»
— Обещаю, Гар. Она наклонила голову. — Ты действительно беспокоишься об этом?
Он пожал плечами, и его глаза, наконец, метнулись в пол.
Рика нахмурилась и прижала руку к его подбородку, повернув его лицо так, чтобы он снова встретился с ней взглядом. «Я в этом, Гар. К лучшему или к худшему. Что бы ни случилось. Я здесь с тобой, сейчас. … лучше.»
Что-то внутри ее груди вспыхнуло, свет окутал ее сердце, как будто его биение создало что-то мощное, что хотело разлиться по ее венам. Она оттолкнула его, испугавшись того эффекта, который он на нее произвел.
— Я никуда не пойду, — прошептала она. «Не по выбору».
Гар кивнул и наклонился. Его поцелуй был мягким и нежным, но дрожащим от волнения. Рика прижалась к нему, пробуя на вкус его губы, позволяя своему языку танцевать с его, ее живот скручивался от предвкушения того, что он снова будет рядом.
Но, в конце концов, они разошлись, и когда он еще раз погладил ее по волосам, его глаза потускнели. Он принял решение. Вопреки собственному желанию он собирался бросить ее.
Она не знала, радоваться ли ей, что уйти от нее — это то, ради чего ему пришлось бороться с собой, или раздражаться, что он думал, что она не может лежать в пещере одна несколько часов без его защиты.
— Я вернусь. Не двигайся, — сказал он предостерегающе мрачным голосом.
«Я буду здесь…» Она заставила себя улыбнуться, но Гар только хмыкнул, взял свернутую ею бумагу, развернулся на каблуках и ушел.
