ЭЛРЕТ
Эльрет никогда не видела, чтобы ее мать выглядела такой потрясенной — ну, кроме прошлой ночи, когда отец чуть не откусил ей голову. Но это заставило Элрет чувствовать себя неуверенно. Что происходит, что они все так оберегают?
Пока она говорила, она внимательно наблюдала за своей матерью в поисках подсказок. «Аарин сказал мне, что они, по сути, их собственное племя, и что он Альфа. Альфа! И… и он им был, мама. Я видел это! чтобы удержаться от подчинения, когда он действительно давил на меня».
Ее мать улыбнулась, и хотя это было слабо, это было искренне. «Это замечательно. Я так рада, что он сказал тебе. Твой отец будет доволен. Он чувствовал, что Аарин не должен был скрывать это от тебя так долго».
— Так вы все знали?
— Да, но не потому, что мы скрывали это именно от тебя. Я все это время знал. Твой отец узнал об Аарине, но, видимо, не то, чтобы я был замешан. И Гар… Гар как бы наткнулся на это с Аарин тоже. Аутсайдеры никогда не выбирали Гара, он как бы выбрал их».
«За что же?»
Ее мать потянулась за водой, и она колебалась. Потом все-таки продвинулся вперед. — Он… не сказал тебе?
«Нет, он сказал, что это история Гара, и что я должен спросить его».
Мать кивнула и сделала глоток воды. «Я согласен. Вы должны.»
Эльрет зарычала, но она знала свою маму. Если она так отклонялась, значит, что-то было не так, но она не собиралась выплескивать это на всеобщее обозрение.
Никто из них не говорил ни минуты. Эльрет ела, но не упускала из виду, что ее мать просто перекладывала еду на ее тарелке. Вся трапеза была напряженной и беспокойной. Эльрету это не нравилось.
Чем занимались ее мать и брат? Почему ее отец был зол? И почему Аарин был везде, во всем этом?
— Знаешь, Эль, — тихо сказала ее мать несколько минут спустя. «Я очень, очень рада, что вы с Аарином наконец-то вместе. Он так хорош для вас. И я думаю, что вы тоже будете ему полезны. Правда. Но могу я дать материнский совет?»
«Если придется», — сказал Элрет с улыбкой, чтобы смягчить слова. Но мать не подняла головы, только кивнула.
«Одна вещь, в которой твой отец всегда был очень хорош, — это знать, чьему мнению доверять», — тихо сказала ее мама. Ее подбородок начал дрожать. «Я думаю, поэтому он так на меня расстроен. Он доверял мне говорить ему то, что было важно для него знать, а я скрывал это… но в любом случае, я бы сказал, он хороший пример для подражания. Иногда, даже когда ты главный, иногда хорошо позволять людям иметь свое личное пространство, свою жизнь. Даже только в одной области. Иногда… иногда ты не обязан быть в центре всего. И зная, кому ты можешь доверять управлять собой и другими и просто… предоставив им это… это заставит людей полюбить вас как лидера. Потому что это позволит им поверить, что вы верите в них».
Элрет подождала, но не продолжила. — Тогда ладно, — сухо сказала она. «Это проясняет ситуацию».
Мать бросила на нее косой взгляд сбоку — взгляд, который она довела до совершенства на Гаре, говорящий: «Ты только что перешел черту, а теперь отступи».
«Что я хочу сказать, Эльрет, так это, может быть, подумать о том, чтобы не настаивать на том, чтобы узнать все это прямо сейчас. Может быть, поверь, что между мной, твоим братом и Аарином мы можем поймать все, что может повлиять на тебя, и поверь, что если что-то случится, мы привезем его вам. Мы не позволим вам удивиться».
«Разве это не сюрпризы, мама?» — сказал Элрет. — Что они приходят, когда ты их не ждешь?
Ее мать кивнула. — Тогда, может быть, поверь, что если это произойдет, и нас тоже застанут врасплох, мы все равно поможем тебе сориентироваться. Что мы не пытаемся подставить тебе подножку.
«Я не думаю, что кто-то из вас хочет, чтобы я потерпел неудачу… ну, кроме, может быть, Гара», — усмехнулся Элрет. Мать фыркнула. «Но я действительно думаю, что вы с папой склонны видеть во мне своего ребенка, которого следует защищать, и Аарин… Аарин иногда хочет защитить меня, а иногда, кажется, боится меня. Я… я изо всех сил пытаюсь найти ощущение силы, когда я рядом со всеми вами, особенно когда вы вместе, потому что мне кажется, что я снова становлюсь ребенком и лучшим другом младшего возраста Но это не так, мама, теперь я королева. Я должен принимать решения. Большие решения. И если что-то пойдет не так, люди будут смотреть не на тебя с папой или на Аарина.
Мать медленно кивнула. — Ты прав, — сказала она, снова глядя на свою тарелку. «Мне очень жаль. Я знаю, что все еще забочусь о тебе. Но однажды ты увидишь, что у тебя будут собственные детеныши — или, я полагаю, щенки. Воспитание — это не то, чем ты просто перестаешь заниматься».
Элрет моргнул. Щенки. Она даже не думала об этом, но ее мать была права. Когда у нее и Аарина появится потомство — если они вообще смогут, — их дети могут в конечном итоге принадлежать к другому племени. Не из Прайда.
Элрет поерзала на своем месте. Это не имело значения. Это ничего не изменило.
Тем не менее… она, похоже, тоже не могла найти место для этой идеи.
Она и ее мать поговорили еще немного, но близилось время ее встречи с советом безопасности, а ее посыльные все еще не вернулись с новостями от старейшин. Зубы Элрета были на пределе. Она хотела поговорить с ними — ей нужно было поговорить с ними — об Аарине. Чтобы все закрутилось.
Она не хотела ждать.
Затем ее мать наклонилась ближе и осторожно понюхала. — Вы двое все еще не…? — осторожно спросила она.
«Мы ждем пламени и дыма», — сказала Эльрет сквозь зубы. «Очевидно, вмешательство Гара было планом Творца, потому что никто из нас не подумал о том, как все узнают. Это даст нам шанс пригласить старейшин за советом и выяснить, как поделиться новостями».
«И устроить всем праздник, которого они с нетерпением ждут», — усмехнулась ее мать. Это звучало немного натянуто, но ее улыбка была настоящей. «Это мудро, Эльрет. Хорошо для тебя. Вы двое… намного сильнее, чем я мог бы быть, я думаю».
Элрет фыркнул. «Гораздо легче остановиться, когда входит твой отец».
Элия покачала головой, ее щеки вспыхнули от общего смущения. «С нами случилось то же самое, — застенчиво сказала она.
Эльрет медленно повернулся, чтобы посмотреть на нее. «Подожди… что?! Я думал, что дедушка уже мертв, когда вы двое…»
— Нет, нет, я имею в виду… прерывание.
«Кто?»
«Берин и отряд стражников».
«КАКИЕ?!» Элрет взвизгнула, затем зажала рот рукой.
Ее мать кивнула. «Это было унизительно — и я был так расстроен, что твой отец чуть не потерял контроль над собой, чтобы убрать их от меня. Все это было просто беспорядком».
— О боже, — хихикнул Элрет.
Мать бросила на нее мрачный взгляд. — Хочешь, чтобы я посмеялся над тем, что твой отец застал тебя врасплох?
Смех Элрета стих. «Нет. Нет. Ты прав. Извини».
Выражение ее материнского лица оставалось раздраженным, но Элрет была уверена, что она начала улыбаться, когда наконец отвернулась.
*** ПРИВИЛЕГИЯ РАСПРОДАЖА! ***
Новый месяц начался, и теперь вы можете приобрести 5 глав привилегий всего за 5 монет! Или до 45 глав, которые нужно прочитать перед публикацией! Смахните вправо, чтобы открыть список глав, затем прокрутите вниз до оранжевой кнопки (только в приложении).
Если вы еще не приобрели привилегию ИЛИ если вы повторно подписываетесь в первый раз, ПОЖАЛУЙСТА, ПРОЧИТАЙТЕ ПРИМЕЧАНИЯ АВТОРА НИЖЕ, ЧТОБЫ УБЕДИТЬСЯ, ЧТО ВЫ ЗНАЕТЕ, ЧТО ПОКУПАЕТЕ! Привилегия — сложная система, и многих читателей она смущает. Я постараюсь объяснить в этой заметке:
