Усадьба Дуру.
День назад похороны патриарха семьи Дуру прошли тайно, на них присутствовало лишь несколько основных членов, что позволило сохранить их в тайне от внешнего мира.
На сегодняшнем утреннем собрании лидер клана Джозеф собрал основных членов семьи, чтобы обсудить вопрос сотрудничества с семьей Гарриман в создании Защитного Щита Бездны.
«Этот вопрос обсуждался с Роландом и Дианой?» Кеннет сказал с мрачным лицом.
«Предложение о сотрудничестве в создании защитного щита действительно было предложено Роландом и Дианой», — спокойно кивнул Роланд.
Кеннет ухмыльнулся и сказал: «По такому важному вопросу вы пошли обсуждать сотрудничество с посторонними, не обсудив сначала это внутри клана?
Если бы не тот факт, что лидер клана все еще на своем посту, я бы подумал, что ты уже глава клана семьи Дуру».
«Правильно, предок назначил тебя наследником, но лидером нашего клана по-прежнему остается дядя Джозеф. Похоже, ты не уважаешь лидера клана», — саркастически продолжил старший сын Кеннета, Элвин.
Остальные члены клана, услышав это, выглядели несколько встревоженными, но промолчали.
Роланд нахмурился, но не поспешил опровергать. Вместо этого он посмотрел на отца.
Джозеф остался сдержанным и спокойно сказал: «Роланд уже обсудил это со мной заранее. Я считаю, что это имеет определенную осуществимость, поэтому я позволил ему вести переговоры с Дианой».
Видя, что его попытки посеять раздор терпят неудачу, Кеннет сказал: «Я не думаю, что это хорошая идея.
Семья Дуру пришла в Бездну тысячу лет назад, спасаясь от Ночи Красной Луны.
За эту тысячу лет сколько городов с тяжелыми защитными щитами на континенте Исор было разрушено ордами зверей?
Но была ли когда-нибудь атака, направленная конкретно на нашу Бездну?
Даже если какие-то магические звери случайно попадут в Бездну, они будут максимум четвертого или пятого ранга и не смогут пробить магический защитный щит нашего поместья Дуру.
Так зачем тратить столько денег на строительство еще одного магического защитного щита в трещине?»
«Правильно, протяженность трещины составляет несколько километров. Строительство такого большого защитного щита будет стоить огромных денег.
Даже если они будут разделены поровну между нашей семьей Дуру и семьей Гарриман, они все равно будут составлять сотни миллионов медных монет.
Необходимо ли защищать этих бедных чужаков?
Разве мы не можем раздать эти деньги в качестве дивидендов членам нашего клана? Или вы хотите удержать расходы на жизнь членов клана?», — продолжал Элвин.
«Я думаю, Кеннет прав. Давайте не будем строить этот магический защитный щит. В конце концов, в нашем поместье Дуру уже есть защитный щит».
«Правильно, незачем тратить столько денег. Предки ничего не говорили о его строительстве, когда были еще живы».
Как и ожидалось, когда дело коснулось их интересов, присутствующие члены клана сразу забеспокоились.
Лицо Роланда постепенно потемнело, когда он посмотрел на эти эгоистичные лица, испытывая чувство отвращения и тошноты.
В уголках губ Кеннета и Элвина появилось легкое чувство триумфа.
«В недавнюю Ночь Красной Луны десятки магических зверей вошли в Бездну, что привело к гибели и ранениям более тысячи человек.
Это самая тяжелая жертва за последние десять лет.
Пока вы мирно спали в теплом и безопасном Поместье Дуру, другие жители Бездны укрепляли свои хрупкие жилища деревянными досками и железными прутьями, прячась по углам, надеясь, что волшебные звери не вторгаются в их жилища.
Однако на этот раз многим не удалось выжить, как им хотелось, — Роланд посмотрел на всех низким и торжественным голосом.
«Ха, ты, слабый и нищий негодяй, твоя судьба была предрешена с момента твоего рождения», — усмехнулся Элвин.
«Да, кучка бедняг, нечего жалеть», — вмешался его брат Альваро.
«В следующую ночь Кровавой Луны, если бы я вышвырнул вас двоих, интересно, есть ли для вас лучший способ выжить», — холодно сказал Роланд, бросив на них презрительный взгляд.
Лица братьев побледнели, они впервые почувствовали, что Роланд, обычно добрый и спокойный, может быть несколько пугающим.
«Вождь… Шеф, послушайте, что он говорит. Он хочет преследовать наших людей», — немедленно возразил Элвин.
Но Роланд полностью проигнорировал его и продолжил: «Теперь, когда семья Джардсон уничтожена, наша семья Дуру захватила половину их территории.
В настоящее время у нас налажено общение с семьей Гарриман. Мы должны попытаться навести порядок в Бездне и превратить ее в нормальный город-государство».
«Мы заработали свое богатство посредством коммерции. Стабильный город-государство предоставит большие возможности для развития нашей семьи и привлечет больше караванов и людей в Бездну, способствуя процветанию рынка».
«Магический барьер установлен для безопасности всей Бездны и является важным проектом по усилению чувства безопасности Бездны. Это необходимо», — заключил Роланд.
Присутствующие люди погрузились в созерцание. Предложения Роланда были весьма новаторскими, и семья Дуру никогда раньше не рассматривала их.
В конце концов, когда семья Джардсон создавала проблемы, Бездна была практически синонимом хаоса и беспорядка, с безудержным распространением черных магических препаратов.
Предложение Роланда нормализовать и организовать Бездну оказало на всех значительное влияние.
Это был город-государство с населением более 200 000 человек, соседствовавший с процветающим торговым городом Кальва.
«Чепуха! В Бездне уже тысячу лет царит хаос. Думаешь, ты, маленький засранец, сможешь просто так навести порядок?
Одних только более чем десяти тысяч наркоманов достаточно, чтобы Бездна не беспокоилась. Они — наш будущий источник богатства», — усмехнулся Кеннет.
«Зелье против наркотиков уже начало продаваться по всему континенту Исор. Я думаю, что скоро оно станет доступным и широко распространенным.
Как только все наркоманы в Бездне примут противонаркотическое зелье, эта неопределенность будет устранена, — сказал Роланд, бросив взгляд на Кеннета, прежде чем продолжить: — Я уже обсуждал это с Дианой. Прибыль от продажи наркотиков будет использована для строительства барьера Бездны».
«Ты сумасшедший! Знаешь, какая это прибыль?! Мы так усердно работали, чтобы отобрать ее у семьи Джардсон!» Кеннет резко встал, глядя на Роланда широко раскрытыми глазами.
«Это ты сошел с ума от денег. Семья Джардсонов погибла, потому что они продавали наркотики и причиняли вред людям Бездны.
Мы не продолжаем зарабатывать деньги, а скорее предотвращаем внезапное прекращение употребления наркотиков, которое может привести к неконтролируемой зависимости и смерти.
Как только цена на противонаркотическое зелье упадет ниже десяти тысяч медных монет, фармацевтическая промышленность будет уничтожена, и в Бездне больше не будет производства и обращения наркотиков, — Роланд холодно посмотрел на Кеннета, его слова были наполнены предупреждением. .
— Ты… — Кеннет задрожал от гнева.
Трескаться!
Джозеф, однако, хлопнул столом, прервав слова Кеннета, и строго сказал: «Наша семья Дуру уже много лет находится в Бездне, всегда ведя дела добросовестно.
Каким бы прибыльным ни было волшебное зелье, мы никогда к нему не прикасались.
Роланд поступил правильно, и если кто-нибудь осмелится тронуть пальцем волшебное зелье, не обвиняйте меня в невежливости».
Лицо Кеннета побледнело, полное нежелания, но он не смел спорить по этому поводу.
«Шеф, мы не возражаем против волшебного зелья. Оно вредит людям и его нельзя распространять.
Но что касается конструкции магического защитного щита, я думаю, это требует дальнейшего обсуждения.
Это должно быть поставлено на голосование всеми», — высказался старейшина клана.
«Да, такое важное дело требует участия каждого», — тут же отозвался кто-то.
Джозеф взглянул на Роланда, лицо которого было спокойно, как вода, и слегка кивнул.
«Хорошо, мы обсудим этот вопрос позже. Встреча откладывается на сегодня. Вы все можете идти».
Роланд встал и быстро вышел из конференц-зала, его лицо все еще было мрачным. Он вернулся во двор своей виллы и не удержался и ударил старое дерево у входа.
Старое дерево мгновенно сбросило множество желтых листьев, а его прекрасный и нежный кулак поцарапал грубую кору, оставив несколько небольших ран.
У входа застыла маленькая девочка с золотыми рогами в руке. Она посмотрела на Роланда с оттенком страха.
— Дора… — Роланд быстро убрал руку и с некоторым смущением посмотрел на робкую девочку. — Я… Я тебя напугал?
Маленькая девочка, которой на вид было около шести или семи лет, имела хрупкую внешность. На ней было милое розовое платье, и ее взгляд был прикован к руке Роланда.
Она сделала несколько шагов вперед и взяла его за руку, с беспокойством сказав: «Брат Роланд, твоя рука, должно быть, сильно болит, верно? Она кровоточит».
С этими словами она надула свой маленький ротик и осторожно подула на его рану. «Отец сказал, что если подуть на него, станет легче и не будет так больно».
Сердце Роланда потеплело, и он почувствовал, как его разочарование улетучилось.
Нежная улыбка снова появилась на его лице, когда он тихо сказал: «Все в порядке, я просто случайно наткнулся на дерево».
Тем временем спрятанная за его спиной рука уже схватила волшебную палочку, и он пробормотал себе под нос заклинание.
Зеленый свет вошел в его руку.
Маленькая рана на его кулаке мгновенно зажила, как будто ее и не было.
«Видите ли, Дора, подувшая на него, сделала его лучше», — сказал он.
Дора какое-то время смотрела на него, затем протянула свою маленькую ручку и коснулась его руки, подтверждая, что рана исчезла. Ее глаза засияли, и она воскликнула от радости: «Все зажило одним ударом!»
Роланд улыбнулся и взъерошил ее волосы, мягкие и тонкие пряди чувствовали себя комфортно под его рукой. Он посмотрел на листья в ее руке и спросил: «Почему Дора собрала так много листьев?»
«Эти листья такие красивые, я хочу сорвать их и подарить этим маленьким девочкам. Они не кажутся очень счастливыми, и я хочу сделать их счастливыми». Дора подняла руку, держа золотые листья.
Луч утреннего света проникал сквозь редкие облака на листья, заставляя их светиться.
Услышав это, Роланд почувствовал боль в сердце. Маленькие девочки, о которых упомянула Дора, были теми, кого привезли в ту ночь, когда была уничтожена семья Джардсонов.
Он провел расследование и выяснил, что этих маленьких девочек держал в плену владелец таверны «Сиба». Той ночью хозяин гостиницы был кем-то убит, а этих маленьких девочек спасла загадочная фигура в черной мантии, а затем вывезла на карете за пределы поместья Дуру.
Поскольку их родителей не стало, все, что он мог сделать, это предоставить им кров и еду на своей вилле.
Хотя они находились здесь уже два дня, большинство из них хранили молчание, боялись незнакомцев, часто плакали и испытывали нестабильные эмоции.
Судя по информации, которую он собрал в ходе расследования, Роланд с трудом мог представить себе те ужасы, которые пережили эти девушки в темном и сыром подземелье. Вот почему он проявил к ним больше понимания.
Но то, что на его вилле живет так много маленьких девочек, было нерациональным решением. Он не мог найти хороший способ помочь им преодолеть травму.
Единственное решение, которое он мог придумать, — это основать школу в пропасти и нанять учителей, которые позволят им посещать занятия.
Эту идею он планировал предложить на сегодняшнем утреннем заседании.
Однако Кеннет был слишком агрессивен, и даже вопрос о магическом защитном щите нельзя было оставить без внимания, не говоря уже о строительстве школы, которое принесло бы только убытки и никакой прибыли.
Держа Дору за руку, он поднялся на второй этаж виллы.
На полу сидело около дюжины маленьких девочек: некоторые склонились у окна и смотрели на внешний мир, а другие ютились по углам, держась за колени.
Эти семи- или восьмилетние девочки были в самом живом и очаровательном возрасте.
Но на втором этаже было пугающе тихо, не говоря уже о смехе, даже разговоров не было.
Дора отпустила руку Роланда и прыгнула вперед, раздавая девочкам золотые листья разной формы.
Только тогда на их лицах можно было увидеть намек на яркость.
Роланд инстинктивно сжал кулак. Он должен вернуть улыбки на лица этих маленьких девочек.
