Рано утром я ждал экспедиционную группу на перекрестке дороги, ведущей к дому Джорджа. Моя булава и двуручный меч находились в хранилище татуировок вместе с остальными моими обычными предметами, такими как лук.
На мне была стандартная кожаная экипировка, которая уже была немного коротковата. В качестве сегодняшнего оружия я выбрал копье, которым можно было бы бросить, чтобы, надеюсь, закончить битву еще до ее начала. Не должно быть никаких опасных существ, которых я не могу убить, но кто знает. Я также обнаружил, что копья лучше подходят для исследования, поскольку вы можете использовать их как трость и отталкивать от себя ветки во время прогулки по лесу.
Я не особо общался с гномами, но сюда пришли шестеро из них и трое людей. Судя по всему, они путешествовали не медленнее людей, и это было хорошей новостью. Я уже был почти на голову выше самого высокого человека, который приблизился, поэтому гномы были довольно невысокими по сравнению со мной.
«Привет, Рич, мы рады, что у тебя есть время сопроводить нас в этот прекрасный день. Меня зовут Орик Искатель Камней. Поприветствовал гнома, которого я бы назвал средним возрастом, но это было трудно сказать, так как у него было много волос на лице.
«И вам всем привет», — сказал я и начал пожимать всем руки и узнавать их имена. Хотя гномы были невысокими, их рукопожатие не было похоже на рукопожатие ребенка. Даже по сравнению с людьми здесь их руки были довольно большими. Я также чувствовал большую массу в их телах, что, вероятно, означало, что их кости и мышцы были плотнее, чем у людей. Я могу понять, почему им так комфортно жить в горах. Они были достаточно хорошо сконструированы для этого.
Я посмотрел на руководителя экспедиции и спросил из любопытства. «Искатель камней, это имя в носу». Я был рад видеть, что этот вопрос не оскорбил его, а заставил гордо выпрямиться.
«Возможно, ты не знаешь этого Рича, но для нас, гномов, назваться в честь того, в чем мы лучшие, — это большая честь. В моей семье было больше поколений, чем я могу назвать, которые неплохо разбирались в поиске камней и минералов, и в конечном итоге у моей семьи появилась фамилия, которая соответствует нашему конкретному набору навыков». — сказал гном гордым голосом, и я увидел, как другие гномы гордятся своим лидером.
«Теперь с гномами нужно быть осторожным: один Искатель Камней может не быть родственником другого. Это сложная система, но для нас, гномов, она работает. Никогда нельзя предполагать дружбу с гномом по его имени. Если вы допустите эту ошибку, это может быть плохо. Это даже стало причиной нескольких войн между королевствами только из-за простой ошибки, заключавшейся в предположении дружбы». Орик Камнеискатель объяснил, пока мы двинулись по дороге.
Тема быстро сменилась с фамилий и войны на горы впереди, где, мы надеемся, найдутся металлы, которые мы сможем использовать. Когда я рассказал об этом остальным, они просто возмутились и замахали на меня руками, отказываясь от этого.
«Рич, ты на самом деле не думаешь, что мы идем сюда из простого удобства, поскольку это ближайшая дорога к ближайшей горе. У каждого из нас есть способности или черты характера, которые помогают нам находить металл и рок. Мы по крайней мере знаем, что в этих горах есть железо, и довольно много. Вопрос в том, что еще мы сможем найти и на каком ранге». Объяснил руководитель экспедиции.
Это была хорошая новость, и я улыбнулась, поскольку нам понадобится много металла, чтобы построить наш город и оснастить армию. Прогулка по дороге была приятной и наполненной разговорами о возможных местах добычи полезных ископаемых, поскольку мы приближались все ближе и ближе к горам.
Мне пришлось сдержать гримасу, когда они начали комментировать дорогу. «Нам придется что-то делать с этой дорогой. Посмотрите на эти дырки. Я все еще вижу торчащие корни пня. Нам придется либо доставлять небольшие партии металла, либо что-то делать с этой дорогой». В конце концов один из гномов прокомментировал это.
Как и все остальные, я кивнул, но заметил, что Орик молчал, вероятно, зная, кто проложил эту дорогу. Но я все равно был немного разочарован, поскольку потребовалось много работы, чтобы сделать дорогу такой хорошей, как сейчас. Критика моей дороги продолжалась еще долго, но, к счастью, когда мы дошли до моста, они нашли новую цель для разговора.
«Мост также необходимо будет перестроить, но он может выдержать гораздо больше, чем дорога, и не является приоритетом». — прокомментировал другой гном, но вскоре его прервал человек. «Я чувствую железо в реке в странной концентрации».
Я посмотрел, куда он указывал, и быстро понял, что он указывал прямо на железный дуб». Ах да, на моей земле есть небольшая железная жила, которую я использую для своих нужд. Река прорезала небольшой холм и обнажила жилу, вероятно, поэтому вы и чувствуете эту странную концентрацию». Я ответил, стараясь, чтобы мое лицо ничего не выдало. Они достаточно быстро приняли мое объяснение и вернулись к осмотру моста. Спустя некоторое время мы продолжили идти.
Джорджа не было дома, поэтому мы просто продолжили путь, уже уходя с дороги. Дорога до горы прошла без происшествий, за исключением того, что мне удалось выучить много ругательств на гномьем языке. По пути лес стал довольно густым, а затем начал редеть, когда они приблизились к горе, и это никому не нравилось, так как требовалось много работы, чтобы проложить достойную дорогу. Кажется, что гномы могут довольно громко выражать недовольство, а их низкие голоса заставляли ругательные слова звучать довольно угрожающе, что мне понравилось.
Когда мы достигли точки, когда нам нужно было подняться, я смог удивить экспедицию, которая была отличными альпинистами и волновалась, что им нужно мне помочь, но они этого не сделали, поскольку я мог легко не отставать от них.
Было интересно наблюдать за тем, как работают их способности. Я больше привык видеть способности, которые действуют на небольшой территории, но эти способности распространяются на огромные расстояния. Первый поиск не принес ожидаемых результатов, поскольку было обнаружено лишь несколько жил меньшего размера, не представляющих особого интереса.
Вместо того, чтобы подняться выше, чего я ожидал от нас, мы направились на ту же высоту в направлении на север. «Пока нет смысла идти вверх, лучший шанс найти металлы — у подножия горы, а снести металлы с горы не так просто, как вы думаете. Будем надеяться, что на этой высоте мы найдём достойную жилу». Объяснил Орик Камнеискатель. Не успели мы добраться до места, куда они хотели, как нас остановил Орик.
Он поднялся немного выше и начал стучать по каменной стене. Все просили меня просто подождать, и мы так делали несколько минут, прежде чем услышали крик счастья. «Это Альврик и многое другое», — крикнул он нам. Оказывается, это камень первого ранга, который славится своей долговечностью. Судя по всему, его хватит на несколько замков. Это заставило всех улыбнуться, включая меня.
Я отметил это место на своей карте, в то время как другие достали карандаши, бумагу и еще несколько предметов и начали работать. Им потребовалось около 30 минут, чтобы точно отметить это место и оставить небольшой маяк, который они могли найти снова. Затем мы продолжили свой первоначальный маршрут, и я снова смог наблюдать, как они используют свои способности с большой областью действия. Почти сразу трое из них вскочили от радости, а остальные последовали за ними.
Там была массивная железная жила, намного больше, чем они ожидали. Внутри него также, по-видимому, было несколько драгоценных камней и несколько других металлов, но их было мало по сравнению с железом. На этот раз им потребовался час, и нам пришлось довольно долго путешествовать, чтобы определить точную протяженность железной жилы. Глубже они обнаружили железо первого ранга, но они не узнают, что это было за железо первого ранга, пока не смогут приблизиться, но на этот раз они не смогут этого сделать.
Мы снова двинулись на север и остановились возле реки, когда они снова начали использовать свои способности. На этот раз они были менее счастливы, поскольку жилы здесь были меньше, но они нашли и другие металлы, такие как медь, олово, свинец и немного серебра, но их концентрация была слишком низкой, чтобы их можно было добывать. Меня больше интересовала сама река. На первый взгляд это казалось нормальным, но на растительности рядом с ним были кристаллы соли. На вкус вода оказалась невероятно соленой.
