Как только я открыл глаза на 98-м этаже, я почувствовал, что этот этаж может быть нашим последним этажом подземелья. Спустя несколько мгновений я услышал вокруг себя проклятия. «По крайней мере, это не водяной пол», — заметил Адам только для того, чтобы получить удар по плечу от Гора. «Даже не шути об этом», — парировал Хорус.
Размер руин часто менялся в зависимости от монстров внутри, и коридор, в котором мы оказались, был огромен. Стены, обычно сделанные из каменных блоков размером с кирпич, теперь были такими же большими, как камни, используемые в пирамидах. Потолок возвышался над нами как минимум на 100 футов.
«Судя по размеру этих камней, есть несколько возможностей», — начал Хорус. «Нам может повезти, и это место построили люди, которые любили величие. Но, учитывая массивные дверные проемы, скорее всего, оно построено какой-то расой гигантов. Есть надежда, что эти гиганты больше не обитают в этих руинах. Мы можем столкнуться с другими монстрами. Давайте Просто надеюсь, что мы не столкнемся с гигантскими троллями. Если мы это сделаем, то лучше всего будет прятаться, пока не истечет время». После его объяснений Хорус приказал нам оставаться рядом, пока Луана произведет разведывательное заклинание.
— Черт возьми, — пробормотала Луана. Вскоре после этого звук приближающегося чего-то массивного стал громче. «Мы столкнулись с гигантскими циклопами. Кажется, они почти невосприимчивы к магии, поэтому мое заклинание разрушилось. Они определили мое общее местоположение», — объяснила Луана. Хорус вмешался: «Циклопы не так уж и плохи, в зависимости от их других сопротивлений. По крайней мере, они не должны регенерировать. Мы должны быть в состоянии справиться с этим, а затем решить наш следующий шаг». Мы быстро заняли боевые позиции.
Монстр, наконец, появился из-за угла, его рост был около 50 футов, но он не остановился и довольно сильно ударился о стену. Это настолько нас шокировало, что мы не стали атаковать и все наблюдали, как циклоп отступил на несколько шагов назад, покачал головой, а затем, наконец, начал оглядываться по сторонам. Как только он нашел нас, он взревел и снова начал атаковать. «Эй, одноглазый здоровяк, хочешь подраться?» Я сказал, но это не имело никакого эффекта. Это был первый раз, когда мои способности действительно потерпели неудачу.
Одно из самых мощных атакующих заклинаний Луаны всего лишь очистило часть кожи монстра. Стрелы Арабеллы не проникли достаточно глубоко, чтобы даже закопать наконечник стрелы. Атаки Хоруса ни к чему не привели, они просто отскакивали от доспехов монстра.
Моему мечу удалось пробить защиту подбородка, которую он носил, но металл был настолько толстым и крепким, что я не смог его повредить. Мы все ожидали, что кто-нибудь попадет под удар той чудовищной дубины, которой он владел, но монстр просто пробежал мимо нас.
«Что?» Я услышал слова Адама, и мы все с удивлением наблюдали, как монстр продолжал атаковать, пока не врезался в другую стену в поперечном сечении коридора. «Это глупая разновидность», — наконец заметил Хорус.
— Вот почему твоя насмешка не сработала. Менее умные циклопы чрезвычайно устойчивы к ментальным воздействиям и, как правило, весьма устойчивы ко всем формам повреждений. Когда я говорю «глупый», я не имею в виду, что они не учатся. Так что будь осторожен; он, вероятно, не совершит одну и ту же ошибку дважды, особенно после того, как причинил себе столько боли», — добавил Хорус. Мы быстро поняли, что его слова были верны.
На этот раз, после того как он покачал головой и посмотрел на нас, он не бросился вслепую, а приблизился к нам на более медленной скорости, готовя дубинку. Я бросился к нему, и когда я подошел достаточно близко, он перестал на меня нападать. Однако все, что мне нужно было сделать, чтобы уклониться, — это остановить свое движение.
Несмотря на это, дубинка прошла в опасной близости от меня, и я полагал, что ударная волна от ее движения могла легко убить обычного человека. После того, как он пролетел мимо меня, я двинулся вперед, используя саму дубинку как щит от каменных осколков, которые взорвались наружу от точки удара. Такое попадание было бы для меня мгновенно фатальным.
Я не стал терять времени и быстро кинулся под монстра. Он видел меня, но его движения были намного медленнее моих, и ему не хватало координации, чтобы раздавить меня. Это дало мне достаточно времени для атаки. После нескольких ударов доспехи голеней монстра упали на землю, когда я перерезал веревку, удерживавшую их на месте.
Чтобы разрезать его настоящие ноги, мне пришлось направить в меч много энергии, и даже тогда потребовалось несколько ударов, чтобы достичь кости. Каждый удар заставлял монстра кричать от боли и злиться еще сильнее. Однако, что бы он ни делал, он не смог меня поразить, и я продолжил атаку.
Примерно через минуту после того, как я начал свои атаки, монстр наконец упал на колени, а затем на живот. Я двигался быстро, но его руки были более скоординированными, так что потребовалось некоторое время, чтобы увернуться, чтобы добраться до шеи. Этот глаз никогда не покидал меня, и гнев в нем никогда не угасал. Одного удара было недостаточно, чтобы положить конец ему, но этого было достаточно, чтобы остановить его борьбу со мной. Я мог бы просто уйти, и он бы истек кровью, но после еще двух ударов его жизнь быстро оборвалась. Вскоре после этого его тело исчезло.
«Рич, как твои ресурсы? Много ли потребовалось усилий, чтобы убить его?» — спросил Хорус, но я какое-то время молчал. Чтобы убить его, потребовалось приличное количество энергии по сравнению с другими монстрами, с которыми я сталкивался. Но мне искренне было жаль этого убийства. Для меня это не было похоже на драку; это было больше похоже на валку дерева.
В этом подземелье были и другие монстры, с которыми я мог бы легко справиться, но этот казался другим. Я считаю, что это потому, что с другими монстрами, если бы я был на их месте, я мог бы представить, что использую другую тактику, чтобы лучше сражаться со мной. Но для этого монстра, если бы я был на его месте и сражался бы сам, я не вижу никакой эффективной стратегии. Гигантские циклопы просто слишком велики и медлительны. Возможно, если бы циклоп преклонил колени, но тогда бой был бы еще проще, если бы я просто встал позади него.
«Это не требует слишком много энергии, и я мог бы сразиться с довольно многими из них, прежде чем мне понадобится отдых», — сообщил я остальной группе. Я был прав, говоря, что мне не понравится сражаться с ними, каждая встреча происходит одинаково. Они дважды атаковали нас, прежде чем медленно приблизиться, давая мне возможность вступить в бой, срубить их, а затем перерезать им шеи. У меня было такое чувство, словно я находился на бойне, постоянно убивая существ, которые не могли защититься от меня.
Я продолжал свою работу, и каждый встреченный нами монстр был побежден мной. Остальные просто не обладали достаточной огневой мощью, чтобы действовать эффективно, поэтому задача убийства была оставлена мне и моему мечу. Уничтожив еще одного монстра, я осмотрел свой меч.
Я понял, что именно по этой причине мы зашли так глубоко в подземелье. Я никогда не предполагал, что он настолько силен, что заставило меня задуматься о возможностях меча, выкованного из крови дракона 4-го ранга. Тем не менее, я был глубоко благодарен, что пошел на риск и потратил так много ресурсов, основываясь на интуиции.
Мы никогда не сталкивались с более чем одним циклопом одновременно, но вскоре поняли, почему, когда наткнулись на двух из них, сражающихся насмерть. Хорус предположил, что они были чрезвычайно территориальными. После того, как один победил другого, я быстро вступил в бой с другим и убил победителя.
Навигация по этому месту отнимала много времени, поскольку все было увеличено. Мы часами пересекали огромные пустые туннели, но в конце концов наткнулись на то, что раньше видели всего несколько раз. Мы нашли край руин циклопа, который соединялся с руинами обычного размера, довольно темными и влажными.
Мы могли бы продолжить путь по территории циклопов или попытать счастья в новых руинах. Выбор остался за мной, так как я был здесь основным бойцом. Однако мне пришлось согласиться с остальными: неизвестное всегда опаснее известного. Мы решили продолжить исследование руин циклопов.
Нас всех удивило отсутствие ловушек, но никто из нас на это не жаловался. Наше продвижение было медленным из-за огромных размеров руин, и преимущество во времени, которое мы получили изначально, начало исчезать.
Когда мы наконец добрались до комнаты босса, нам оставалось всего несколько часов до достижения красной линии, которая оставила нам всего один день, чтобы пройти 99-й этаж. Заглянув внутрь, я ожидал увидеть еще более крупного циклопа, но вместо этого мне предстала другая картина.
Это все еще был циклоп, но он был ниже ростом, около 30 футов, что, вероятно, означало, что битва будет более сложной. Настоящая разница заключалась в том, что их было два, соединенных на бедре. Они были похожи друг на друга, что позволяло предположить, что они близнецы, возможно, сиамские с рождения.
Оба владели своими дубинками и выглядели более умными, чем другие монстры. Я был совершенно уверен, что этот бой будет тяжелее, чем другие на этом этаже, и Хорус, похоже, разделял мое мнение.
