План был разработан, и мы быстро его выполнили. Как только я дал сигнал, Адам активировал один из приобретенных нами свитков. Ему удалось покрыть верхнюю половину монстра горящей кислотой, но это вещество было недостаточно сильным, чтобы разрушить жесткую кожу циклопа. Однако это вызвало у них панику, заставив их двигаться в попытке избавиться от болезненного вещества.
Двигаясь, они быстро поняли, что пол покрыт льдом благодаря заклинанию Луаны, из-за чего они поскользнулись и упали. Битва между кислотой и кожей циклопа была короткой, и в основном кожа победила.
Эта ситуация предоставила мне идеальную позицию, чтобы нацелиться на открытую шею одного из близнецов. Его крик боли насторожил другого, которому, несмотря на боль, почти удалось схватить меня. Однако я порезал достаточно глубоко, чтобы гарантировать, что существо в конечном итоге истечет кровью.
Я знал, что этот удар имеет решающее значение, поэтому использовал энергию ядра. Но даже этого было недостаточно, чтобы пробить кость. Другой близнец пытался остановить кровотечение, но со временем ослабел, что позволило мне прикончить их обоих.
В награду мы получили два деревянных кольца, но не знали, на что они способны. Они чувствовали себя сильными, и между ними была сильная связь. Хотя мне этот этаж не особенно понравился, нам пришлось идти дальше.
Следующий этаж, последний, на котором нам предстояло сражаться, напоминал типичную развалину. Однако было немного сырее и растительности больше, чем обычно. Первый монстр, с которым мы столкнулись, чуть не убил Луану.
Никто из нас не заметил смертоносную змею, затаившуюся в засаде и готовую поразить любого, кто рискнет подойти слишком близко. Мы скорректировали нашу тактику, но, углубляясь в эти руины, мы встретили еще больше змей, одна больше предыдущей.
Примерно через восемь часов мы столкнулись с 40-футовыми питонами, каждый из которых обладал способностями к стихиям. К счастью, на этом этаже каждый был способен нанести урон. Одному питону удалось обвиться вокруг меня, и только мои усиленные кости спасли меня от раздавливания.
Он действовал быстро, но его попытка задушить меня заняла больше времени, чем он ожидал. Эта задержка позволила остальным с легкостью убить его. После этой встречи я действовал с повышенной осторожностью. Любые другие змеи, которые пробовали ту же тактику, были быстро рассечены моим клинком.
Шли часы, и наше беспокойство росло. Мы приближались к двухмесячному сроку, а оставалось всего 12 часов. Более того, монстры, с которыми мы столкнулись, становились все сильнее. Временами мы встречали области без змей, замененные большими ящерицами со стихийными способностями, подобными змеям. Мы продолжали продвигаться вперед, и иногда нам приходилось уничтожать десятки монстров, прежде чем двинуться вперед. Наиболее опасными были ядовитые змеи, особенно способные испускать ядовитые облака.
Хоть я и не отравился ядом облаков, они все равно нанесли значительный ущерб моим дыхательным путям. Без остальных никто из нас бы не выжил. Этот этаж действительно проверял нас во всех отношениях, и каждому из нас пришлось приложить все усилия, чтобы продолжать двигаться вперед и, что еще важнее, остаться в живых.
Время от времени нам попадались участки с глубокой водой, но Луана тратила немалое количество маны, чтобы заморозить эти участки. Все, кроме меня, уже выпили хотя бы одно зелье регенерации, либо для маны, либо для энергии. С ресурсом мы еще были в приличном состоянии, но нам срочно нужно было найти комнату босса.
Бои усиливались по мере того, как монстры росли и демонстрировали лучший контроль над стихией. Для меня стало привычным сталкиваться с огнедышащими змеями, но они не были самыми опасными.
Наибольшую угрозу представляли те, кто обладал молниеносными способностями. Мы сталкивались с ними чаще, что побудило Адама потратить 15 минут на настройку одного из записанных заклинаний на его новом посохе на устойчивость к молнии. Без заклинаний Адама, противодействующих молнии, меня бы убили много раз.
Несмотря на трудности, мы продолжали двигаться вперед, используя наши ресурсы и приближаясь к комнате босса. Когда мы наконец его нашли, мы серьезно задумались о том, чтобы переждать таймер. Существо перед нами было мифическим существом даже в этом мире: гидра с пятью головами. Он был больше дракона, с которым я сражался ранее.
Центральная голова была красной, что указывало на огненные способности. Справа от него была зеленая голова со способностями яда, а дальше справа — сероватая голова со способностями ветра. Слева от центральной головы была ярко-синяя голова со способностями молнии, вероятно, самой опасной, а самая дальняя слева была темно-синей, что указывало на способности воды.
Никто из нас не был уверен, что примем участие в битве, но мы все же начали разрабатывать стратегию. Мы знали, что мои способности насмешки имеют свои ограничения, особенно против сущностей с несколькими разумами в одном теле. Может быть, у меня еще есть шанс насмехаться над всей гидрой, но если бы я это сделал, то, скорее всего, меня бы быстро побили.
Хорус приготовил несколько свитков с заклинаниями и раздал их всем, кроме меня. В этих свитках содержалось заклинание, похожее на мои способности, позволяющее каждому из нас атаковать голову по своему выбору. Мы надеялись, что нам повезет, что эта гидра не сможет регенерировать свои головы, но, по словам Гора, шансы были невелики.
Наш план состоял в том, чтобы нанести значительный урон каждой голове, не отсекая ее полностью. Хорус предоставил Адаму последний из наших запасов, еще около 20 свитков заклинаний, чтобы дать ему некоторые наступательные способности.
Я нацелился на огненную голову, Луана взяла на себя молнию, Адам столкнулся с ядом, Хорус бросил вызов воде, а Арабелла столкнулась с ветром. Заняв позицию, мы начали атаку. «Эй, ты, большая, уродливая, едва красная ящерица, иди и сразись со мной!»
Моя насмешка сразу же привлекла внимание всех голов, каждая из которых демонстрировала убийственное намерение. Массивное тело, поддерживающее пять голов, начало продвигаться вперед, набирая скорость. Однако по мере того, как каждая голова отвлекалась, тело гидры приходило в замешательство из-за получения множества противоречивых команд. В конце концов, это прекратилось.
Огонь, извергаемый красной головой, был менее интенсивным, чем огонь дракона, и моя усиленная защита сумела его выдержать. Однако длительное воздействие по-прежнему будет смертельно опасным. Я бросился вперед, нанося летящий удар по его голове. Существо вскрикнуло от боли, прекратив свой огненный натиск.
Хотя ущерб был незначительным, это было начало. Головы двигались подобно змеям и были довольно длинными. Когда я оказался в пределах досягаемости, рыжеволосый предпринял попытку физической атаки. Для меня это было более осуществимо, и, несмотря на некоторые опасные ситуации, я смог нанести значительный урон своим мечом.
Я был невероятно осторожен, чтобы не отрубить голову целиком. Я чувствовал, что был близок к тому, чтобы убить его, но мне пришлось отступить, потому что другие головы все еще были опасны, особенно с их уроном по площади. Нам приходилось поддерживать постоянную связь, чтобы предупредить друг друга о готовящихся атаках. Битва вскоре превратилась в сложный танец, требующий от нас точных движений. Один неверный шаг, и через мгновение мы можем оказаться в ядовитом облаке.
К счастью, Адам продолжал нас исцелять. Прежде чем я смог снова вступить в рукопашную с красноволосым, меня поразила молниеносная атака. Водяная головка намочила пол во время своей предыдущей атаки, когда я случайно вмешался, как раз в тот момент, когда молниеносная головка произвела атаку по площади. Адам вернул меня обратно. Меня также дважды окутало ядовитое облако, прежде чем я смог двигаться вперед, но я научился задерживать дыхание, что значительно уменьшило урон. Тем не менее, мне нужно было исцеление, чтобы продолжать идти в полную силу.
Голова снова попыталась проглотить меня целиком, но мои быстрые движения позволили мне уклониться. Это было возможно, потому что голове приходилось преодолевать гораздо большее расстояние по сравнению с теми несколькими метрами, которые мне нужно было увернуться.
С каждым ударом движения головы становились медленнее. В конце концов он прекратил физические атаки и попытался открыть огонь. Однако из-за поврежденной шеи лишь часть огня достигла его рта, а остальная часть ускользнула через многочисленные раны, которые я нанес.
Это была возможность, которая мне была нужна, чтобы прикончить голову. Я наблюдал, как он упал в поражении. Я двинулся на помощь Адаму, но и молния, и ядовитая головы впились в поверженную голову, разорвав ее на части и оторвав значительную часть от тела гидры.
Мы наблюдали, как новая голова, по размеру идентичная предыдущей, сменила старую менее чем за десять секунд. Он взревел, глядя на меня с еще большей враждебностью. Я был полностью убежден, что он сохранил интеллект предыдущей головы, а это означало, что он знал, как его побеждали раньше.
