Как только западная армия сделала свой первый шаг, это стало сигналом для начала всего остального. Легион и наемники также начали продвигаться вперед, но сделали это всего на 10 метров, пока не выстроили свои боевые порядки и не приготовились к дальним атакам.
Передовая линия западной армии первой попала в зону действия лучников легиона. «Нок, вытяни, освободи!» было слышно от нескольких командиров, говорящих в унисон. И без того громкое поле боя от всего движения солдат и доспехов мгновенно стало оглушительным от щелчков луков и звуков сотен летящих и сталкивающихся друг с другом стрел.
Когда стрелы достигли максимальной высоты и начали опускаться вниз, началась новая битва. Пока стрелы летели, маги начали сражаться друг с другом, разрушая заклинания или пытаясь использовать их для атаки или защиты.
На данный момент явного победителя не было, поэтому, несмотря на несколько беспорядков и некоторые стрелы сломались или попали в небольшие препятствия, которые вскоре исчезли, более 70% стрел все же достигли места назначения. Однако прежде чем это произошло, лучники легиона дали еще один залп.
Солдаты Западной армии держали щиты вверх и имели собственные защитные усиления, поэтому большая часть стрел едва пробивала щиты. Тем не менее, некоторые из них, имевшие явные признаки использования способностей, действовали как обычные стрелы или даже проникали глубже.
К несчастью для солдат западной армии, не все из них имели такую защиту, и хотя у них была приличная броня, но это не была латная кольчуга, поэтому многие получили ранения, а некоторые даже умерли.
На западе, где располагались лидеры обеих армий и их сильнейшие бойцы, после того, как второй залп стрел обрушился на западную армию, обе начали двигаться навстречу друг другу, но по небольшой диагонали к лесу, вдали от остальной части города. армия.
Подражая этому поведению, элиты восточной стороны поля боя бросились через лес, пытаясь обойти армии друг друга с фланга и помешать другой стороне сделать это. Вскоре стали видны вспышки способностей и заклинаний, но почти ни у кого не было времени сосредоточиться на боях других людей.
Лучникам легиона удалось дать семь залпов, прежде чем начался ответный огонь лучников западной армии. Он был менее дисциплинирован, но количество стрел было почти вдвое больше просто потому, что их было намного больше. Даже с самого начала они стреляли медленнее, но ненамного.
Легион и наемники были намного лучше бронированы и имели лучшие защитные силы. Большую часть из них предоставил Рич, но его командные способности позволяли другим также добавлять свои усиления, а это означало, что даже стрелы с улучшенными способностями практически ничего не делали.
Более 95% выпущенных стрел были уничтожены при ударе или при полете к цели. Это также было причиной того, что армия Объединённых Фригольдов вообще не получила травм, поскольку высокоскоростным осколкам удалось найти несколько брешей, но ни одна из них не была смертельной.
Когда лидеры отошли друг от друга на расстояние около 500 метров, что-то изменилось. Рич поднял кулак, останавливая движение бойцов вокруг себя. «Что-то не так», — сказал он, но затем замолчал.
Человеком, больше всего расстроенным этой переменой, был, конечно же, Избранный Богом. До этого момента битва шла именно так, как он ее видел, поэтому он сразу занервничал. Он увидел, как Рич наблюдал за ним, как только они смогли увидеться, и это нервировало его больше, чем он хотел признать.
Это было похоже на то, как будто он медленно снимал свою защиту и видел то, что на самом деле скрывалось у него под кожей. Затем, к его абсолютному недоумению, ситуация снова изменилась, но он не был уверен, к лучшему ли это, хотя все логически подсказывало ему, что это так.
Чем ближе Рич подходил к врагу, тем больше у него начинала ползать кожа. Он знал, что его обеспокоенные чувства пытались ему что-то сказать, но в чем заключался вопрос, что именно. Рич чуть не хлопнул себя по лбу, но смог сдержаться.
Он сразу же взглянул на других людей вокруг вражеского лидера. Это заняло немного времени, но теперь он привык преодолевать путаницу, создаваемую святой силой, и наконец увидел ловушку, в которую они собирались попасть.
Им предстояло противостоять одной силовой установке 2-го ранга и почти 30 истребителям первого ранга. Однако внутреннее ядро, последователи вражеского лидера, также были 2-го ранга, а некоторые из них не были в начале ранга.
Сценарии сразу проносились в его голове, но одно было ясно: к концу боя он останется единственным, кто останется на их стороне, и хотя враг будет нести потери, их будет недостаточно. Рич выругался про себя, но продолжал пытаться найти решение.
Всего через 30 секунд он нашел одну — ужасную, которая стоила бы дорого, но он привык к жертвам и боли. Благодаря своим командным способностям он быстро переназначил всех вокруг себя для поддержки основной армии.
Это позволило бы им еще больше обескровить врага, сохранив при этом жизнь большему числу своих солдат. Вслух он не разговаривал, но команду все получили. «Это безумие», — сказал один из бойцов второго ранга, стоявший рядом с Ричем.
«Это ваши приказы», — раздался холодный голос, который был почти неузнаваем, но все знали, что Рич сказал эти слова. Они, конечно, колебались, но Рич их за это не упрекал. На самом деле он гордился ими, но еще больше он гордился тем, что все сделали то, что им сказали, и начали пятиться назад, оставив его одного, несмотря на все трудности, которые должны были гарантировать его смерть.
Он закрыл глаза и произнес молитву, которую произносил перед каждой битвой после своего первого настоящего столкновения со смертью. Когда он открыл глаза, они были чем-то из кошмара, заставившего даже предводителя врага отступить на полшага назад.
Рич не сказал ни слова, но не дал своим врагам прийти в себя. В следующий же момент его лучший лук был у него в руке, и он уже вытягивал энергетическую стрелу. Солдаты, которые все еще маршировали, видели только, как появился лук, затем он был наполовину натянут, а затем выпущена стрела.
Для врагов второго ранга и даже первого ранга его действия были не такими быстрыми, но они все же были достаточно быстрыми, чтобы стрела могла пробить самого слабого члена первого ранга, который у них был, мгновенно убивая его.
Рич не остановился; он был подобен холодной машине, собирающей пшеницу. Вокруг него собиралось все больше и больше энергии, пока он продолжал стрелять. Трое из врагов второго ранга активно защищались от стрел, направленных на самого слабого из них, или от отверстий, сделанных ими, чтобы защититься от выпущенных стрел.
Они также начали открывать ответный огонь в виде заклинаний и стрел. Тут же вокруг доспехов Рича появилась еще одна броня, толстая и излучающая концентрированную энергию. Для заклинаний, которые были типа маны, он просто делал шаг влево или вправо, чтобы уклониться, но от стрел он даже не удосужился уклониться, поскольку они почти ничего ему не сделали.
Еще меньше его беспокоила святая сила, поскольку энергия против нее была так же эффективна, как мана против энергии. Этот тип обмена продолжался некоторое время, пока враг не изменил свою тактику и не начал использовать заклинания маны широкого радиуса действия, от которых не так-то легко увернуться.
Как только они ударили, на лицах врагов появились улыбки, но они мгновенно исчезли, когда они поняли, что почти не нанесли никакого урона.
Эти атаки были бы разрушительными, если бы у Рича не было множества черт и способностей, которые позволяли ему лучше противостоять мане. Чтобы победить его защиту, заклинания должны были быть более концентрированными, поэтому, хотя они требовали энергии для защиты, даже больше, чем стрелы, которые все еще постоянно поражали его, с его резервами, он мог делать это весь день.
И без того маленькая улыбка под шлемом стала еще шире, когда Рич перестал подавлять свое удовольствие. Эта сцена нанесла тяжелый удар по боевому духу врага, но сломить фанатиков было бы намного сложнее.
И снова движение началось с обеих сторон, поскольку противник начал приближаться и разделяться на более мелкие подразделения. Рич двинулся ближе к лесу, так как не хотел, чтобы кто-либо из вражеских бойцов 2-го ранга вышел из боя и присоединился к битве основной армии.
Он все еще продолжал стрелять, хотя уже не мог нанести больше урона. Однако он истощал ресурсы своих противников, и бои на этом уровне обычно сводились к тому, кто сможет пережить другого. Если бы они сражались один на один, индивидуальная сила была бы важнее, но это был не тот бой.
В то время как лидеры продолжали удаляться от основного поля боя, западная армия подошла настолько близко, что стрельба из стрел над головами дружественных солдат стала слишком опасной. Благодаря командным способностям Рича другие командиры быстро изменили некоторые усиления, которые давали лучникам дополнительную дальность, поэтому они изменили свою цель на вражеских лучников. Западная армия ответила тем же: их лучники быстро ринулись вперед, чтобы оказаться на достаточном расстоянии для ведения огня по лучникам легиона.
Битва магов так и не закончилась, но лучшие бойцы, воссоединившиеся с армией Объединённых Фригольдов, смогли лучше защититься от огня стрел, чем западная армия. Тем не менее, число погибших сразу же, даже после первого залпа, было выше, чем число погибших при сближении двух армий. Когда огонь стрел прекратился против легиона; их щиты открылись, и они могли метать копья.
Наемники также применили ту же тактику со своими дополнительными копьями, поэтому на мгновение пространство между двумя армиями было заполнено изогнутыми деревьями со смертоносными наконечниками. Все произошло так быстро, что на мгновение линии западной армии стали неровными, поскольку все реагировали с разной скоростью.
Многие погибли, но еще более опасными были теперь еще более громоздкие щиты, уже усыпанные стрелами. Крики боли и умирающих послышались, когда прозвучала еще одна команда и был брошен еще один залп копий.
На этот раз они не были столь эффективны в принесении смерти, как тренировалась западная армия для этой ситуации; просто командиры не были готовы или не ожидали, что это произойдет так рано. Рич, продолжая уклоняться от атак, слегка усмехнулся.
Затем последовал последний залп копий, после которого стена щитов легиона была восстановлена, и сквозь нее пронзили копья. Враг не торопился; они были более дисциплинированными. Не было бы огромного столкновения людей, спешащих друг на друга.
Они будут идти медленно, приближаясь все ближе и ближе, пока оба не окажутся на расстоянии удара копьями, чтобы оба могли начать толкать друг друга, и чтобы копья могли найти бреши в стене вражеского щита, и тогда действительно могла начаться война.
Линии армии не соприкоснулись одновременно, но это было больше похоже на волну, касающуюся прямой стены. Это казалось невероятным, но шум боя снова взорвался, и если не подготовиться, человек мог рухнуть от одного только шума.
Концентрированные усилия пользователей способностей, пытавшихся прорваться сквозь стены щитов с обеих сторон, по очереди были встречены сопротивлением. Западная армия продолжала наступление, но легион не отступил ни на шаг. У наемников это было, но недостаточно, чтобы кто-то мог беспокоиться, и вскоре они смогли стабилизироваться и окопаться, готовясь к предстоящим часам боя.
