— Яви себя земля, зеленная праща, Каменная Пуля.
— Куу! — Рэйчел скрутилась и смогла увернуться от быстролетящего камешка, магии элементарного уровня Атрибута Земли.
Пока Рэйчел пыталась восстановить стойку и повернуться обратно ко мне, я не стал терять времени задаром и продолжил атаковать, посылая в неё второй камешек:
— Берегись.
— Что!
— Лови ещё.
— Стой~!
— И ещё.
— Эээй?! Почему ты продолжаешь стрелять камнями?! Даже без произнесения слов заклинания! Слишком странно!
Кстати о произнесении слов заклинания, по сути, произносимые слова — общие руководящие принципы, направляющие потоки магической силы в желаемое русло и помогающие конечной активации-воплощению. По факту, если в рамках своего тела продолжать удерживать соединение магической силы с формулой выбранной техники, можно продолжать воплощать магию без повторного произнесения слов заклинания. Тем не менее, поддерживать соединение можно только для одного заклинания, любое новое заклинание разорвёт предыдущую связь.
Меж тем, Рэйчел с неистовым выражением лица металась по тренировочной площадке, несколько опрометчиво уклоняясь от ливневой атаки камешков, стремящихся к ней один за другим. Фухаха, изумительно.
— Скольжение.
— Ауч?! Больно~?! — девочка завалилась на спину, и ей в лоб ударил камешек.
Хотя я не вкладывал в атаку много силы, судя по всему, она всё равно испытала немного боли. Теперь у неё на глазах навернулись слёзы.
— Ну, вот как-то так. Давай не будем особо затягивать и закончим…
— Я ещё не проиграла!
— Вот к-а-а-а-к?
Она заявляет, что ещё не проиграла, интересно, она не понимает, сколько успешных атак я провёл и поразил её? Будь у нас в руках настоящие мечи, она бы уже давно была мертва. Да даже если принимать в расчёт только используемую мной магию, она выдохлась от самого минимального уровня заполнения заклинаний магической силой.
— Не-е-т! — Рэйчел покрепче перехватила деревянный меч и опять пошла в наступление.
Не особо напрягаясь и отводя её атаки, я не стал атаковать в ответ, заинтересовавшись её состоянием. Сдаётся мне, эта юная леди не сдастся, пока я атакую по-доброму, сдерживаясь. Какая же хлопотная особа…
— Ясно с тобой всё, но смотри, ты сама этого захотела. Соберись и приготовься. Успокой свой разум. Следующая атака положит конец нашему бою.
— Отлично! Не знаю, чего ты там задумал, но я точно не проиграю…
— Врата.
— Ээ?
Пока Рэйчел продолжала пытаться достать меня, я открыл под её ногами проход «Врат», куда она моментально и провалилась подобно камню. В тот же миг до меня донёсся жуткий крик откуда-то сверху.
— Кияяяяяяяяяяяяяяяяяаааааааааааааааааааааа???!!!?!
На данный момент Рэйчел падает с высоты пятисот метров. Чтобы она не сбилась с траектории и не улетела в другое место, я корректировал её падание Магией Ветра, поэтому при сближении с землёй она будет здесь, на тренировочной площадке, и никак иначе.
— Рэ… Рэйчел?! — как и следовало ожидать, мальчик-Король, наблюдая за падением своей возможной невесты, сильно побледнел с лица.
— Хииииииииииииииииииииииииииииииииии!!!
— Ветер дуй, воспарите вихри, Смерч. И Левитация, — я замедлил скорость падения Рэйчел и с помощью Безатрибутной магии внезапно полностью остановил её падение, подвесив примерно в одном метре над поверхностью земли.
Так закончилось падение не по правилам из другого мира.
— … Ах…! Фуу… Хаа…
— Теперь-то ты сдаёшься?
Тело Рэйчел задрожало, пытаясь ответить на мой вопрос, она быстро открывала и закрывала рот, но не смогла выдавить и звука, тем не менее, девочка нашла в себе силы кивнуть. Как я и ожидал, последняя атака была крайне эффективна… и вместе с тем плоха. Я переусердствовал…
— Яви себя вода, прямой водный поток, Водопад, — произнёс я слова заклинания, и над головой у Рэйчел внезапно появилось большое количество воды, тут же вылившееся на неё.
— Хияаа?! — девочка моментально вымокла до нитки.
Присутствующие зрители чуть ли не синхронно наклонили голову на бок, не понимая причины моего последнего действия, одна только Рэйчел, как только я опустил её на землю, залилась от стыда краской и понурила лицо, опуская взгляд вниз.
Увааа. Может быть, она боится высоты? Наверное, она очень сильно испугалась… Тем не менее, я практически немедленно облил её водой, никто из окружающих не должен был успеть ничего заметить. Она что, перед нашим боем не сходила в туалет?
— Рэ… Рэйчел! Ты в порядке?!
— Я… я в полном порядке! Со мной все абсолютно хорошо! — полностью промокшая Рэйчел решительно встала, бросила на меня взгляд слезящимися глазами и убежала с тренировочного поля.
Ува, это было просто ужасно… у меня складывается впечатление, что я возложил на плечи этой девочки слишком тяжёлый крест в её самом нежном возрасте. Ужасно, я хочу просто исчезнуть.
— Аах… я совершил серьёзную ошибку…
Наш бой и вопрос в целом наверняка можно было решить куда более подходящим способом, нежели выбрал я. Пока я придавался самобичеванию, чувствуя себя подавленным, ко мне подошёл отец девочки, Герцог Рембрандт:
— Похоже, мне не о чем волноваться. Благодаря Вашему строгому обращению и жёсткому бою, она должна была заметить и осознать, что является пока только зелёным новичком, и ей предстоит ещё очень многому научиться.
Нет-нет, зелёный новичок здесь я… посмотрев на наш «бой» со стороны, под другим углом, так сказать, я только сейчас понял… мои действия даже без излишней натяжки можно расценить как простое издевательство над десятилетней девочкой… Бросив парочку боковых взглядов, я изучил лица присутствующих зрителей, по большей части я увидел горькие и кривые улыбки… думаю, они правы.
Король Княжества Брунгильда не прощает даже детей, он тиран, похожий на хладнокровное исчадие ада. И что я буду делать, если начнут распространяться подобные слухи?
— Ваше Величество Король Паруфа, прошу меня простить, но не могли бы Вы оказать мне честь и позже передать мои искренние извинения Рэйчел? Скорее всего, в ближайшее время она точно не захочет даже видеть меня…
— Ох, хорошо. Я понимаю. Но знаете, я верю, что Рэйчел вовсе не злится на Вас, Ваше Величество Король Брунгильды. Скорее, она злится на себя, на свою слабость и недостаток силы.
Вот как? Лично мне показалось иначе. Однако меня сейчас утешает маленький ребёнок… я начинаю чувствовать себя всё более и более подавленно…
— Э~м, как бы выразиться получше… Большое Вам спасибо… — горько улыбаясь, окликнул меня Король Рини.
Что ж, подобной реакции следовало ожидать. Я прекрасно понимаю его чувства.
— Но всё же, зачем Вы использовали в самом конце Магию Воды?
— Аах… ну, она слишком сильно распалилась во время нашего боя, вот я и решил малость охладить её голову, — расплывчато ответил я, уходя от правдивой причины своего поступка.
Я не могу раскрыть правду, иначе будет задета честь девушки и в дальнейшем может плохо сказаться на её будущем и репутации. Как ни как, я действительно виноват.
— Ваше Величество Король Брунгильды, Вы очень добры, — улыбнулась мне Принцесса Люсьенна.
— Ээ?!
Мм? Она ведь стояла постоянно рядом с Королём Рини? Возможно ли, что она всё прекрасно заметила?
— Эрнест, я заменю тебя здесь и возьму на себя твои обязанности по обеспечению гостеприимства Его Величеству Королю Брунгильды, так что иди к Рэйчел.
— Ээ, но… — малость колеблясь, ответил мальчик-Король на предложение своей старшей сестры и посмотрел на меня.
Стоило мне только слегка обозначить лёгкий кивок, он поблагодарил меня и побежал к Рэйчел. Похоже, он хочет подбодрить её.
— Итак, Ваше Величество Король Брунгильды. Чай уже готов и ожидает нас, сюда, пожалуйста.
Затем, приняв приглашение Принцессы Люсьенны, я последовал вслед за ней на выход с тренировочного поля прямиком в Замок. Пока мы шли, я всё острее и острее начал осознавать всю полноту сложности и тяжести обращения с детьми, особенно когда ребёнок твой оппонент. Надеюсь, мне удастся справиться и найти общий язык со Сью, Рэне и другими детьми Брунгильды. Да уж, я определённо постепенно всё больше и больше теряю уверенность в себе…
