Том Четвертый. Интерлюдия Вторая: Бабушка и Внучка.
Многое произошло за последнее время, неведомым образом я умудрился получить в дар земли, точнее не просто земли в придачу к титулу, а земли в полную собственность для основания новой страны, за признание заслуг от Правителей Белфаста и Регулуса. Тем не менее жить я пока продолжал в своем особняке, расположенном в Королевской Столице Белфаста.
Империя Регулус продолжала бурлить в попытке оправиться от последствий неудавшегося переворота с целью смены власти, поэтому нам пришлось отложить объявление о рождении новой страны, а также объявление о моей помолвке с Юминой и Лу.
И вот однажды, на пороге нашего дома появилась неожиданная гостья.
— Давно не виделись, Тоя-доно.
— Кэрол-сан, рад приветствовать Вас в Белфасте.
Да, к нам с визитом нагрянула Кэрол-сан. Рыцарь на службе Империи Регулус, урожденная дочь Дома Риэтто, дворянского Дома, входящего в число Двенадцати Имперских Мечей, представляющих собой группу некогда обычных семей, присягнувших на верность основополагателю Императорского Дома Регулус еще до основания Империи.
Впрочем, Дом Риэтто находился на грани краха ввиду отсутствия заметных достижений в течение многих поколений, но верная служба и достижения Кэрол-сан во время попытки переворота не остались без внимания, ее «ценный вклад» был оценен по достоинству, что в итоге позволило Дому Риэтто восстановить честь и сохранить положение.
Более того, даже до меня дошли слухи, что вскоре Кэрол-сан займет важное место в Рыцарском Ордене Регулуса.
И хотя я рад ее видеть, должен признаться, на душе у меня неспокойно.
— Итак, какое дело привело Вас ко мне… Оу, глупый вопрос с моей стороны, очевидно, как ясный день, Вы здесь из-за Ренэ?
— Да. Могу я увидеться с ней?
Помимо всего прочего, недавно также выяснилось, что Ренэ, бывшая воровка-карманница, теперь работающая в нашем доме горничной, на самом деле далеко не обычная девочка с нелегкой судьбой, а дочка родной старшей сестры Кэрол-сан, то есть, приходится Кэрол-сан родной племянницей.
Однако родственная связь Ренэ и Кэрол-сан не подтверждена и построена только на логических выводах, а точнее на факте владения Ренэ кулоном с гербом Дома Риэтто. В общем, нам требуется получить окончательное подтверждение.
Поэтому, я позвал главную горничную, Ляпис-сан, попросил ее найти и привести в гостиную Ренэ.
— Чем могу быть полезна, Господин? — вскоре придя в гостиную, спросила изрядно напряженная Ренэ.
Наверное, ее смутила гостья, до кучи она не привыкла к вежливой и достойной манере речи, из-за чего в итоге со стороны выглядела она странновато. Натянуто улыбнувшись, я показал жестом подойти поближе:
— Ренэ, можно задать тебе личный вопрос?
— Да, что Вы хотите узнать, Господин?
— Ох, сейчас можешь не заморачиваться с манерами и вежливостью. Ты знаешь как звали твою маму?
— Мою маму? — озадаченно переспросила Ренэ, после чего ненадолго задумалась. — Эмм… думаю, ее звали Стэф. Папа часто с грустью произносил это имя, когда изредка выпивал. Но я не расспрашивала его.
После ответа Ренэ, я бросил быстрый взгляд на Кэрол-сан и получил в ответ едва заметный утвердительный кивок. Мы не ошиблись, да?
— Ренэ, можешь снова показать мне свой кулон?
— Эм? Конечно, но зачем?
— Подробнее объясню чуть позже, но знай, это очень важно, поэтому, будь добра, покажи свой кулон, — сказала не утерпевшая Кэрол-сан, на данный момент являющаяся гостьей в нашем доме, что в свою очередь только сильнее запугало Ренэ.
Однако Ренэ быстро совладала с мыслями и не задавая новых вопросов, просто сняла кулон с шеи и положила его на стол.
С последнего раза, когда я видел этот кулон, он ни капельки не изменился, все тот же мотив из перевернутого треугольника с драгоценным камнем в центре из которого простираются крылья.
Кэрол-сан протянула дрожащую руку к кулону и боязливо подняла его со стола, перевернула и осмотрела герб.
— Да, совершенно верно, это именно тот кулон, которым владела моя сестра. Фамильная реликвия Дома Риэтто.
— ЧЕГО? — резко вскрикнула Ренэ, ничего толком не поняв, она начала оправдываться перед Кэрол-сан. — Папа отдал его и мне сказал, что это подарок от мамы! Я не у кого не крала его, я…
— Я знаю. Он принадлежал моей сестре. И она имела полное право подарить его тебе, этот кулон действительно твой.
— А?
— Мою единственную сестру звали Стэфани. Стэфани Риэтто. Я более чем уверена, что именно она твоя мама.
После прозвучавшего откровения Кэрол-сан, Ренэ напряглась и застыла, раззявив рот от удивления. Я мягко помог девочке присесть.
— Послушай, Ренэ. Мы не обманываем тебя, не подумай, твоя мама родилась в дворянском Доме Империи Регулус. Но после ссоры с отцом, твоим дедушкой, она сбежала из отчего дома. Впоследствии она повстречалась с твоим отцом и родила тебя.
— Тогда, Вы…
— Я младшая сестра твоей мамы… то есть, твоя тетя. Меня зовут Кэролайн Риэтто. Я — Рыцарь Империи Регулус.
— Тетя… — не веря прошептала Ренэ, а Кэрол-сан преувеличенно трагически схватилась за грудь на уровне сердца с недовольным выражением лица.
Что такое, что случилось?
— Вами все в порядке?
— Пха, просто… трудно выразить промелькнувшее чувство в слова, как-то сердце кольнуло, не знаю…
— Но почему? Вы моя родная тетя, или я ошибаюсь, Кэрол-сан?
— Прекрати, не повторяй больше это ужасное слово! Нет, ты не ошибаешься! Все правильно, но… — запричитала Кэрол-сан, корчась с навернувшимися на глаза бусинками слез.
Да что с тобой не так, дамочка? Впрочем, кажется, я понял… она в весьма щекотливом положении, в ее-то годы не замужем и без детей…
— Ренэ. Вместо тетя, называй ее лучше просто Кэрол, Кэрол-сан или что-нибудь в этом духе… Я знаю, тебе может быть трудно, но ты уж постарайся.
— Да? Тогда, как на счет… Старшая сестра?
— Ох, лучше некуда! Прекрасно! — обрадовалась Кэрол-сан, всецело одобряя выбор Ренэ.
Старшая сестра, да. Ну, меня она называет старший брат, думаю, чего-то подобного следовало ожидать.
Собственно, почему Кэрол-сан открыто заявила о родстве с Ренэ? Дело в кулоне, это далеко не обычное украшение с гербом Дома, на самом деле кулон является артефактом. Он зачарован Магией Ветра и работает кулон только в руках носителей крови Дома Риэтто.
Когда женская часть нашей маленькой встречи успокоилась, мы вышли в сад и Кэрол-сан, взяв в руку кулон, произнесла ключевое слово для активации зачарования Магии Ветра, на что магический камень в кулоне ответил легкой вспышкой и вокруг Кэрол-сан возникла защитная стена из ветра.
О, наверное, кулон зачарован для создания [Циклонной Стены] или нет? По своей сути артефакты — это магические инструменты, позволяющие пользоваться магией даже тем, у кого нет никакой предрасположенности к Атрибутам. Однако насколько я знаю, артефакты с ограничителем пользователей большая редкость, а артефакты с ограничителем, завязанным на определенную кровь, еще большая редкость.
Интересно, каким именно образом реализован ограничитель кулона на кровь Дома Риэтто, в нем зачарована своеобразная [Программа] или что-то типа того? Волей-неволей на ум приходит сравнение с фентезийными РПГ-играми, в которых частенько встречаются особенно крутые священные мечи, но вот пользоваться ими способны только потомки легендарного героя древности.
Дабы получить окончательное подтверждение догадкам на счет происхождения Ренэ, я попросил ее активировать кулон, как наглядно продемонстрировала Кэрол-сан, и после совершения необходимых действий, вокруг девочки завихрилась защитная стена из ветра. артефакт сработал, что значит только одно — в ее жилах течет кровь Дома Риэтто, дворянского Дома, входящего в число Двенадцати Имперских Мечей.
