«Жаль, что мы не спросили Лонет, в каком здании она слышала культиста…»
Я говорила тихим голосом, не желая, чтобы мой голос разносился, даже если к тому времени мы были довольно далеко от наших наблюдателей.
— Слегка сожалея, никто из нас не мыслил совершенно ясно, Хантер. Также возможно, что ее указания не будут иметь смысла в наших нынешних обстоятельствах».
Я кивнул в темноте на слова Реффа, просматривая глазами огоньки, разбросанные по яме, которых было много. Либо мы недооценили людские ресурсы Земного Неба, либо они действительно расточились со своими алхимическими лампами.
«Можем ли мы просто поискать недавно отремонтированную крышу? Между новой и старой плиткой должна быть хотя бы небольшая разница в оттенке».
«С прискорбием принимая во внимание, что это различие может быть трудно заметить в темноте, Тория».
Риффа сидела на корточках за стволом дерева, ее собственный низкий голос все еще был хорошо слышен на нашем расстоянии, но я подумал, что и она, и ее брат отлично справляются с задачей помешать своим естественным более громким голосам раздаться.
«Это идея, потому что что-то повредило крышу, верно? Может быть, дерево или просто падающая ветка? Или камни со скалы? Может быть, мы ищем это?»
На мгновение воцарилась тишина, пока остальные обдумывали мою идею; кроме беспорядочного перемещения, это была единственная идея, которая мне пока пришла в голову. Хотя, учитывая способность моей Счастливой способности изменять судьбу, возможно, случайные блуждания сработают; не то чтобы я хотел полагаться на это, поскольку моя Удача имела тенденцию предоставлять очень опасные — хотя и полезные — возможности, когда их предоставляли самой себе.
«Ты хочешь, чтобы мы обыскали все место в поисках сломанных веток и недавно сломанных камней, ночью… в темноте?»
Тон Дарины сказал мне, что она сомневается в этой идее, и, несмотря на то, что она была моей лучшей, я должен был признать, что это представляло собой сложную задачу. Если бы у нас было больше времени, у нас, возможно, был бы шанс, но член Земного Неба, который мог читать стадию совершенствования, действительно поставил таймер на вещи, так как все они были бы обнаружены как мошенники, лживые мошенники сразу после проверки.
«Это так, или мы просто ошибаемся».
— Или мы могли бы попросить кого-нибудь.
«Мне нравится оптимизм, Ди, но он сводит на нет весь смысл скрытности».
— Нет, если мы сделаем это исподтишка, дурак. Я не предлагаю просто подойти к кому-нибудь и спросить; Я говорю, что мы должны устроить кому-нибудь засаду и допросить их. И затем мы продолжаем это делать, пока кто-то что-то не узнает. И ты перестанешь называть меня «Ди»!
«Мне нравится идея, Де-рина… но у нее есть пара мелких недостатков. Прежде всего, это звучит очень сомнительно, поскольку мы не знаем, действительно ли большинство из этих людей или кто-либо из них связаны с престолом Воскресения. Во-вторых, это вряд ли лучше, чем просто бродить вокруг. В-третьих, что нам делать со всеми людьми, которых мы допросили? В-четвертых, что, если мы случайно захватим этап Pinnacle? В-пятых…
«Хорошо, я понимаю, у плана есть некоторые недостатки. Но у нас не так много времени, Хантер. Возможно, вы могли бы предложить решения, а не только критику?»
«Хорошо, это справедливо. Так что, если мы найдем нужную нам информацию, мы можем просто уйти. Может быть. Это далеко от стены, но мы, вероятно, справимся. Думаю, мы могли бы… связать людей. Это все еще оставляет тень и случайность. И шанс начать что-то с кем-то, с кем мы не сможем это закончить».
«С вдохновенным размышлением мы могли бы, может быть, посмотреть на другие здания вокруг нашего; Само собой разумеется, что гостям будет предоставлено жилье в том же общем месте, с, возможно, более роскошным жильем для высокопоставленных лиц. Проверка такого относительно ограниченного числа должна быть намного быстрее».
Идея Реффа была хорошей, с единственными реальными недостатками, о которых я мог подумать, было то, что, возможно, нас просто разместили в каком-то удобном месте, и что это означало бы вернуться туда, где мы были.
«Потенциально возможно, что нас поместили в то место, где мы находились, просто потому, что дом был свободен, но это должно быть достаточно легко подтвердить, и если это не сработает, мы не много потеряли».
Я был рад, что Тория сказала это, я не хотел всегда быть скептиком в группе.
— Вы оба правы. Мы также можем, вы знаете, проверить наличие веток и прочего, пока мы этим занимаемся. У меня также есть идея, которая может сработать для искоренения члена Risen Throne без необходимости задавать вопросы и связывать людей. Потенциально.»
Было слишком темно, чтобы разглядеть выражение их лиц, но я почти чувствовал приподнятые брови и сомнения Дарины и догадывался, что остальные не совсем справедливы.
*
***
*
Как оказалось, разбитые камни и упавшие ветки были довольно обычным явлением на окружности Перевернутой горы, которую мы занимали. Мы пробрались обратно, придерживаясь небольших промежутков за домами, хотя это было немного трудно для ризи, учитывая их обширные размеры. Тем не менее, нам удалось сделать это незамеченными, и это, по крайней мере, была победа.
Мы решили начать с первого здания, которое миновали во время нашего побега; это представляло наибольший риск, поскольку оно находилось так близко к нашим наблюдателям, но удаление из одной точки означало, что у нас было меньше всего шансов кого-то пропустить. Однако это, очевидно, затруднило реализацию моей идеи.
— Это сломанная ветка на дереве наверху?
Я посмотрел на приглушенный вопрос Дарины, следуя ее почти невидимому жесту, чтобы прищуриться на чуть более заметный возможный пень на дереве высоко над нами, торчащем горизонтально из скалы.
«Возможно. Но… каковы шансы, что они поместят нас прямо рядом с тем местом, которое мы хотели найти?
«Примерно так же, как и любые другие вещи, которые происходят вокруг вас».
Я мало что мог сказать на это, поэтому просто пожал плечами в темноте.
— Со сдержанным акцентом, может быть, сейчас не время для посторонних дискуссий?
«…Извините, реф. Ты прав. Я поднимусь и посмотрю, выглядит ли какая-нибудь плитка новой. На самом деле, я, вероятно, не смогу сказать в темноте. Думаю, я мог бы использовать свою молнию, но она не совсем тонкая. Тория?
«Я не думаю, что я лучший вариант, мое пламя относительно яркое».
— Я думаю, это оставит тебя, большой парень.
«Сухое противоречие, вы могли бы просто использовать легкую фляжку или пузырек в рукаве. Я не думаю, что мой прыжок на крышу будет таким же бесшумным, как мой спуск».
Я моргнул в темноте; Очевидно, я видел алхимические огни во многих местах — даже в доме, в котором мы остановились, — но на самом деле мне никогда не приходило в голову купить их, за исключением источников тепла, которые я взял с собой во время нашего путешествия в лес Ша.
«Э-э, хорошее замечание по поводу шума. Но у меня нет ламп… Кто-нибудь еще?
Каждый из моих товарищей почти как один вытащил из хранилища светящийся флакон, хотя они сделали это под прикрытием своей одежды, чтобы свет не становился слишком очевидным. Я чувствовал себя смущенным, учитывая, что я думал, что относительно хорошо подготовился к своим различным поездкам, но, по крайней мере, это означало, что я буду помнить в будущем.
Когда я в ужасе присел на корточки, Рефф достал что-то еще и сунул туда пузырек, отключив свет во всех точках, кроме одной, превратив всенаправленную лампу в фонарик. Как только он это сделал, другие источники света исчезли, вероятно, обратно в хранилище.
Мой друг протянул мне только что переделанный фонарик, и, взяв его, я повернулся и слегка прыгнул, достаточно сильно, чтобы долететь до крыши, но не настолько, чтобы подняться над пиком.
Я мягко приземлился, хорошо оценив расстояние, но, так как я так хорошо рассчитал время, я обнаружил, что балансирую на краю, и если бы не улучшенный баланс, который пришел с нахождением на стадии Пути, я бы снова присоединился к своей друзей гораздо раньше, чем предполагалось.
Теперь баланс установлен, я присел и начал осторожно двигаться по широкой крыше, используя крошечный свет пузырька, чтобы осветить черепицу. Со всеми разговорами и мыслями о моей удаче, я действительно начал предполагать, что именно здесь должен быть культист, но сколько я ни искал, я не нашел никаких признаков новых плиток.
Выругавшись себе под нос, я понял, что вполне возможно, что любые замененные плитки могут быть просто на фасаде, а не на задней части дома, где я находился. Я ненадолго обдумал вопрос, прежде чем решил, что мне нужно взглянуть, а это означало либо надеяться, что наблюдатели не смотрят, либо как-то отвлекать их. Не желая идти на ненужный риск, я пробрался к вершине крыши и поднял голову над гребнем ровно настолько, чтобы выглянуть, надеясь, что высота и темнота скроют меня.
Я мог видеть пару из них в виде теней и силуэтов, но не мог разместить их все. Я надеялся, что они не собирались бить тревогу, но если бы это было так, это давало бы мне еще больше стимула отвлекать их.
Я быстро разослал нить Праксиса по разным хранилищам в поисках предмета, который мог упасть сверху и не кричать «чужой» никому, кто его найдет. Я почувствовал фляжку, которую они мне дали, и у меня возникло искушение использовать ее, поскольку она буквально исходила от них, но я понятия не имел, насколько они распространены, и поэтому отказался от нее. Я также подумал о том, чтобы бросить одну из конечностей, которые у меня все еще были в хранилище, просто для забавного представления о том, как они ее найдут, но это не было реальным соображением.
После недолгих поисков оказалось, что в моем хранилище больше нет ничего, что я мог бы назвать действительно безобидным, поэтому я выбрал что-то, по крайней мере, не слишком подозрительное: одну из туфель Ви.
Заканчивая представление, я замахнулся рукой и помедлил, раздумывая, не рассказать ли своим товарищам о своем плане, но в конце концов решил, что время имеет решающее значение. Сосредоточившись на мгновение для дополнительной скорости, я выбросил руку вперед, катапультируя ботинок по максимально высокой дуге, стараясь избегать дерева надо мной.
Я не мог видеть снаряд, когда он вылетел из моей руки; Мало того, что он двигался быстро, но темнота сделала бы это почти невозможным даже без этого. Я целился в другую сторону дома, в котором находились наши заменители песка, надеясь, что достаточно далеко, чтобы отвлечь внимание наших эскортов и от этого дома, и от меня.
Снова взглянув на крышу через мгновение, я увидел, как те немногие, кого я заметил ранее, повернулись в направлении моего броска и исчезли в тенях ночи.
Зная, что у меня может не быть много времени, я снова Сосредоточился и ступил на свой Путь, не слишком напрягаясь; даже сдерживаясь, мультипликативного эффекта было достаточно, чтобы придать мне некоторую уверенность в том, что я вернусь вовремя. Скользя по крыше, я быстро двигался по красной черепице, выискивая какие-нибудь знаки, указывающие на недавнюю работу, но, к моему смутному огорчению, их не было.
Я соскользнул обратно на обрыв крыши и отключил Праксис от своих способностей. Я был почти счастлив, что это не то здание, которое мы искали, как бы странно это ни казалось. У нас было относительно мало времени, и нас могли обнаружить в любой момент, но это было бы слишком просто, если бы наша цель находилась по соседству. Удобно, но… легко.
Спускаясь снова, я снова постучал по своей дорожке, ровно на время, достаточное для того, чтобы упасть, и снова уронил ее, одним метафизическим взглядом на свои запасы энергии.
«Хорошо?»
Шепот Дарины был нетерпелив; обычно я бы подумал подождать немного, чтобы достать ее, но мы действительно были в чем-то вроде кризиса.
«Кажется, это не то место; мы должны двигаться дальше, мне пришлось бросить ботинок, чтобы наши эскорты не заметили меня.
— В смутном замешательстве, Охотник, зачем ты швырнул ботинок?
«Я подумал, что это будет менее подозрительно, чем сломанный меч или пыточное орудие. Или рука.
Даже в темноте я видел, как Дарина и Тория открыли рты, чтобы спросить о руке; Я и забыл, какими любопытными они могут быть, но, не желая вдаваться в подробности, поспешно заговорил.
«Мы должны двигаться дальше; они могут проверить источник обуви; Я бросил его по высокой дуге, чтобы они могли подумать, что это сверху, но никогда не знаешь наверняка. Пойдем…!»
Я двинулся вперед, прежде чем кто-либо успел ответить, мой шаг был быстрым.
