Я пытался игнорировать боль в руке, когда приземлялся; это было плохо, но не так плохо, как я ожидал, и я изо всех сил старался не думать о последствиях этого.
Дракон смотрел на меня, его взгляд все еще был несколько затуманен; не желая терять преимущество, которое мог дать мне удар по его мозгу, я снова вскочил на шею. Я использовал один из своих трех козырей, и это немного сработало, но у меня оставалось еще два, и я планировал попробовать их оба. Из двух оставшихся козырей я не думал, что мой эхо-удар будет иметь большой эффект, но попробовать стоило, в конце концов, это не заняло много времени.
Снова приземлившись на раскаленные весы, я поморщился от усиливающейся боли в ногах, хотя в основном она гасилась болью в моей испачканной правой руке. Я приготовился снова прыгнуть, ожидая, что коготь дракона нанесет мне еще один визит, но он не пришел, и я был удовлетворен тем, что моя атака, по-видимому, была более шокирующей, чем я или зверь думали. Казалось бы, каким бы крутым ты ни был, молнию в мозгу было нелегко игнорировать.
На мгновение я подумал просто повторить это, но взгляд на свою руку быстро убедил меня, что если я хочу по-прежнему иметь руку, мне нужно будет оставить эту идею в запасе.
Пробежав по шее, я снова почувствовал, как напряглись мышцы, и услышал глубокое, приглушенное рычание, вырвавшееся из его горла, свидетельствующее о том, что мой льготный период, возможно, подходит к концу. Быстро добравшись до головы, я прицелился туда, где череп, казалось, встречался с позвоночником, и, упершись ногами, переключил внимание на свою хрустальную руку и активировал эхо-удар.
Ощущение исчезло на бесконечно малое мгновение, сменившись странным размытием и потерей контроля, к которым я привык. Я восстановил контроль, как только услышал глухой стук протеза о металлическую чешуйку, и увидел, как область, к которой я стремился, превратилась в кратер, некоторые чешуйки согнулись и деформировались от удара, когда дракон качнулся, и я взлетел вверх. и прочь.
Удар по земле с помощью этой конкретной способности никогда не был хорошей идеей, и я был более чем осведомлен о том, что существует вероятность того, что меня снова отправят в небо, но я надеялся, что смогу применить достаточно противодействующей силы с помощью своего Праксиса. оставаться на месте; нет такой удачи. Я не оказался на высоте тысячи футов, но я оказался на дальней стороне зоны разрушения зверя, легко приземлившись среди обломков.
Оглянувшись туда, откуда я пришел, я увидел, как дракон поднимается на ноги, и, хотя я был позади него и не мог видеть его лица, он все еще выглядел потрясенным, его ноги слегка шатались, когда он взбирался на них.
Пока я смотрел, ухмылка расползлась по моему лицу, когда я увидел, как оно снова пошатнулось, едва сдерживая себя; по-видимому, мой эхо-удар на полной мощности становился довольно сильным. Я до сих пор понятия не имел, сколько раз я атаковал в тот момент, но я предполагал, что это много, если я сбивал драконов с ног.
Однако ухмылка сползла с моего лица, когда я увидел, как мои друзья наконец вступили в бой, и сразу понял, что я не подтвердил свой Путь после удара и что время течет нормально. Я наблюдал, как Тория подбрасывался в воздух с помощью сверкающих тросов, чтобы нанести удар сбоку по голове существа, отметив, что, хотя это явно имело какой-то эффект, гигантский череп почти не двигался.
Я снова вздрогнул, ожидая, что коготь пронесется вокруг и отбросит поклонника справедливости, но был рад увидеть задержку в его движениях, что позволило ей увернуться от действительно очень сильного удара, хотя и с трудом.
Когда Тория отклонилась, чтобы набрать обороты для новой атаки, Дарина бросилась вперед, что-то похожее на костяные пластины с моей дальней точки зрения образовалось вокруг нее, когда она приземлилась там, где я стоял несколько секунд назад, и начала бить по тому же месту, ее рука удлинилась. превращалась в колючую булаву каждый раз, когда она отдергивала его для удара.
Дракон — даже в ошеломленном состоянии — явно раздражался; отступив назад, пока Дарина не встала на вертикальную поверхность, существо издало рев, который причинил мне боль в ушах с расстояния в сотни футов, ударил меня по голове и вызвал у меня головокружение, пока с хлопком и острой болью звук не исчез.
Я промокнул уши, и моя рука осталась в крови; проклятая штука разорвала мои барабанные перепонки. Я побежал обратно к битве, непрекращающийся рев ударил по моему телу силой звуковых волн, а затем снова превратился в жар, когда он выпустил в воздух цветок малинового пламени, который каким-то образом был и горячее, и ярче, чем пламя. сначала он пытался ударить меня.
Я знал, что Дарина сможет справиться с близостью из-за своего положения за его головой, хотя я должен был представить, что это было болезненно из-за связанных с этим температур. Похоже, Тория тоже была в порядке; струя пламени остановила ее приближение, но она уже кружила вокруг, и я снова ухмыльнулся, приближаясь; Возможно, я не смогу снять эту штуку самостоятельно, но, возможно, мы могли бы.
Наконец, вернувшись в драку, я увернулся от хлещущего хвоста и сунул в рот исцеляющую таблетку, огненное дыхание наконец подошло к концу, а гнетущий жар на мгновение остыл. Снова ступив на свой Путь, я снова вскочил, чтобы остановить плечи существа, готовый бежать вдоль хребта дракона, чтобы присоединиться к Дарине.
Я пока не смог бы использовать еще один эхо-удар — хотя мне помогло то, что меня сбили с ног и пришлось бежать назад, — но у меня все еще был мой третий козырь, если бы я мог понять, как заставить его работать с чем-то вроде большой, как горящий кайдзю.
Я только начал пытаться взобраться на шею дракона, используя Праксис для покупки, когда голова опустилась, быстро, повернувшись, чтобы указать в направлении Тории, когда она подошла, чтобы нанести еще один удар. Я почувствовал, как мои глаза широко распахнулись вместе с пастью зверя, и попытался выкрикнуть предупреждение, даже зная, что это не принесет пользы.
Снова вспыхнуло пламя, на этот раз устремившись к моей спутнице и охватив ее. Мое сердце подпрыгнуло, и я почувствовал, как ярость и утрата поднимаются во мне, переплетаясь друг с другом, когда внутри меня вырывается собственное рычание.
Я завис на грани разума всего на мгновение, прежде чем увидел, как Тория вышла из пламени, вылетев на линию пламени, намного толще, чем обычно, толще даже ее тела. Ее одежда и волосы были в огне, а нагрудник превратился в пылающую массу расплавленного металла, но она, по крайней мере, казалась живой, хотя насколько это было благословением, зависело от того, выживет ли она и в каком состоянии.
Подбежав к Дарине, я бросил свой Путь, чтобы нормально говорить, и крикнул ей, чтобы она помогла Тории, прежде чем отступить на него. Ученик-целитель начал вставать, болезненно медленно для моего ускоренного и ослабленного восприятия, и после субъективного размышления я схватил крохотную девочку за талию и изо всех сил швырнул ее в сторону нашего упавшего друга, как раз в тот момент, когда дракон перевернулся. еще раз.
На этот раз Инстинктивное Предвидение заставило меня бежать вокруг шеи гигантского зверя, а не ложиться на шипы, и это была хорошая работа, так как во второй раз я совершил небольшой прыжок, отчего его шипы вонзились в камень. и, вероятно, раздавил бы меня, если бы я попытался сделать то же самое снова.
Когда дракон извивался на земле, предположительно пытаясь стереть меня в порошок, я снова расположился над позвоночником, чуть ниже черепа, и сосредоточил свою волю на своей временной ауре, направив ее на шипы, которые я так долго считал бесполезными. , а затем сильнее, удаляя все больше и больше моей ауры от себя и из моих рук, эффективность, которую я вложил в них, раздувала ее все дальше и дальше, пока они не соединились в один огромный шип, такой же длинный и толстый, как мое тело, и время шло нормально для меня.
Шип вонзился в плоть дракона, и я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы достать и покрыть позвоночник; на полсекунды я подумал, что потерпел неудачу, пока дракон продолжал вгрызаться в основание города. Но потом шлифовка прекратилась.
Отключив свой Фокус, я сосредоточил все свое внимание на своем Пути и на том, что держал шкуру существа. Внезапно дракон начал дергаться и судорожно дергаться, поскольку его мышцы одновременно получали несколько инструкций, сжимаясь и сжимаясь, когда они пытались двигаться во многих направлениях одновременно.
Это было так, когда я, ухмыляясь, стоял на вершине дергающегося дракона, я осознал один фатальный недостаток в моем использовании моей козырной карты; это было очень дорого, и у меня не было возможности просто остановиться и воспользоваться этим. С членом секты я смог нокаутировать ее, пока она лежала, отвлекаясь на собственное тело, но с драконом у меня не было такой возможности. Возможно, я смогу продержаться достаточно долго для еще одного эхо-удара, но к тому времени я буду близок к выходу из Праксиса, и если он не вырубит эту штуку, она сможет просто уничтожить меня и моих друзей.
Беспомощный, я стоял там, пока моя энергия иссякала, пытаясь придумать план, который, по крайней мере, увел бы нас от этой штуки, но, судя по скорости, с которой она двигалась, я должен был предположить, что она сможет поймать меня в моем обычном состоянии. скорость, особенно если я или Дарина несли Торию; Дарина была отличным целителем, но другая женщина сильно пострадала, насколько я мог судить, и маловероятно, что она встанет и будет готова бежать, если мои батареи разрядятся.
В отчаянии я посмотрел на свое Ядро, чувствуя пульс, указывающий на то, насколько я был низок, и почувствовал намек на страх из-за почти незаметного гула, указывающего на то, что я почти закончил. Я сглотнула, зная, что сдерживание может убить меня, но также зная, что это мой единственный шанс выжить. Я должен был держаться и надеяться, что появится Кровавый Страж… хотя путь туда и обратно занял несколько часов.
Прошли секунды, и я начал чувствовать слабость, и мне пришлось просто упасть и удержаться, насколько я мог, ногами, так как я должен был прекратить давать Праксис, чтобы держать меня прикрепленным, в пользу сохранения шипа. Я чувствовал боль в животе, когда меня подбрасывало вверх и вниз на ящерицу, а временной шип опал и начал умирать, исчезая обратно к моим рукам, когда я наткнулся на абсолютную пустоту.
Я почувствовал, что падаю, когда услышал металлический звон и влажный звук, словно лопнувший водяной шар, земля сильно ударила меня, пока я боролась с позывами к рвоте, мое тело бесполезно боролось сделать что-то — что угодно — чтобы решить проблему, которую, как оно знало, я знал. имел, но не имел возможности идентифицировать. Пот хлынул из меня спонтанно, когда моя температура резко поднялась, и мир закружился, когда тьма сомкнулась по краям моего зрения.
По крайней мере, я не почувствую, как дракон убьет меня, думал я, пока мир вокруг меня меркнет. Я чувствовал себя дерьмом, но это, наверное, лучше, чем быть съеденным, а затем переваренным в его чреве тысячу лет…
