Я пришел в себя со вздохом, что было ошибкой, когда я вдохнул жидкость, которая стекала мне в горло. Сев прямо, я на мгновение боролся с сильной рукой, которая удерживала меня на месте, пока я кашлял и отплевывался, делая все возможное, чтобы очистить дыхательные пути.
«Успокойся, ты, маленькое дерьмо; Я не хочу, чтобы ты утонул после того, как я влил тебе в шею полсостояния.
Все еще кашляя и внезапно почувствовав боль в руке, ступне, руке и груди, я рефлекторно поморщился, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на говорящего, хотя по тону я понял, кто это был. Бадан Тейн присел рядом со мной, держа в свободной руке пустую стеклянную колбу. Другая рука была на моем плече, что и помешало мне катапультироваться в воздухе после пробуждения на этот раз.
Пытаясь вспомнить, что произошло, я огляделся в поисках своих друзей, увидев Торию и Дарину на небольшом расстоянии; Целительница-ученица все еще склонялась над неподвижной фигурой другой, и я предположил, что потребуется немало времени на лечение, чтобы вернуть ее в нормальное состояние. Я был рад; не то, чтобы Тория была так сильно ранена, а то, что она была еще жива, чтобы Ди вообще мог с ней работать.
Немного смягчившись, я повернулась к Тейну, наконец-то сдерживая кашель.
«Когда ты пришел? В последний раз, помню, я упал с дракона, как идиот. Думал умру, честное слово. Раздался звон и влажный звук, который я подумал, что это моя голова…»
— Ты упал, как только я пришел. Ты проделал хорошую работу за маленькое дерьмо; Я впечатлен. Не так много на, — мужчина сделал паузу, глядя на меня, — на какой стадии Пути?
Я осторожно кивнул; если Тейн убил дракона, что казалось вероятным, учитывая разговор, то я мало что могла сделать, если он все равно решил убить меня.
«Верно. Немногие культиваторы стадии Пути могли так долго отвлекать дракона, не говоря уже о том, чтобы дать ему немного пинка, что вы, похоже, и сделали. Не знаю, что вы там делали, просто указали на это, но это сработало. Ты упал, и я перерезал ему задницу до дыхательных путей, наверное, ты это слышал. Повезло, у дракона чешуя на брюхе слабее, они вообще не горят желанием оголять его надолго, но я возьму свою удачу, где смогу.
«Верно. Я рад, что вы сделали это; Я не ждал подкрепления какое-то время. Я тоже не ожидал, что он будет умным».
«Драконы? О да, они разумны, ублюдки, проклятые Бездной. Во всех возрастах тоже. Я не думаю, что вы случайно спросили, что он здесь делает? Я пытался спросить у болтливой би-э-э, целительницы, но она просто проигнорировала меня. Не могу сказать, что я виню ее в состоянии другой твоей подруги.
«Он сказал, что ему снятся приятные сны, и они прекратились. Я думаю, это имело в виду, ммм, ауру. Хотел узнать, кто его отключил и разрушил его сон. Не помнил, чтобы здесь был город…»
«Взорванная Пустотой вещь, должно быть, спала больше тысячи лет; драконы спят, когда их ядро прогрессирует, это занимает все больше и больше времени. Должно быть, был в Вершине, если он спал так долго. Нам повезло, и я больше впечатлен, парень. Хотя мне интересно, где он спал… может заплатить за чертову Пустоту Трижды лунного дистиллята, центральный восстанавливающий эликсир, который я тебе скормил.
«Трижды Луна… что? Серьезно, алхимикам нужно вылезать из собственных задниц. Ты имеешь в виду зарядное зелье?
«… Да, я имею в виду, «зарядное зелье». Вы должны проявлять больше уважения, хотя бы потому, что если алхимик услышит, как вы говорите такие слова, вас отстранят от службы.
Маршал Крови, человек, который фактически правил городом и только что убил дракона — дракона, — осторожно огляделся, словно желая убедиться, что рядом нет никого, кто мог бы услышать. Заинтересовавшись, я тоже огляделся, помимо поиска своих друзей, и увидел десятки кровавых стражей, стоящих вокруг разрушенной части города и тела дракона, некоторые качали головой, глядя на обломки, в то время как другие отводили глаза в ожидании неприятностей.
По-видимому, закончив проверку, Тейн наклонился ближе и заговорил низким и тихим голосом, чтобы не сорваться.
«Я не согласен; у них действительно странное соглашение об именах. Но не хочу с ними связываться, они повсюду. Ну, почти, и они плохие люди, чтобы быть на плохой стороне этого. Я как-то слышал, что если собрать их всех в одном месте, они станут самой большой сектой или даже нацией на планете.
«Я слышал, что они довольно сильны. Уокер — он Апекс… Бесконечных Клинков… он тоже сказал, что нужно быть почтительным. Восставший Трон — те, о которых я вам рассказывал — пытались украсть у одного, похитили Ученика в Эвервуд-Сити. И я. Надеюсь, Ассоциация перевернется и раздавит их».
«Если они напортачили с Ассоциацией, то в конце концов пожалеют об этом. Но в любом случае, вы, кажется, сейчас в основном в порядке. Иди к своим друзьям, мне нужно, чтобы это тело было в безопасности, его сердцевина была удалена, а все вернулись в Камень.
С этими словами маршал встал и пошел отдавать приказы рассредоточенной гвардии, даже не удостоив меня взглядом. Пожав плечами, я положил руку на камень, чтобы подняться на ноги, и взвизгнул, когда использовал не ту руку, поджаренная плоть болезненно прижалась к разбитой земле.
Недовольно ворча себе под нос, я осторожно встал, опираясь на другую руку и морщась, перенеся вес на свои наверняка покрытые волдырями ноги. Вытащив из хранилища еще одну исцеляющую пилюлю, я бросил ее себе в горло и пробормотал о потере моей Малой Регенерации. Несмотря на дополнительную сложность, которую это добавит к моему возможному проекту расширения канала, я подумал, что это может стоить того, учитывая, как часто я получал травмы.
Прежде чем, хромая, подойти к женщинам, я повернулся, чтобы взглянуть на дракона, который был все еще очень близко, учитывая, что я упал с его шеи; массивная медная ящерица была покрыта кровью, и хотя я не мог видеть раны с земли, учитывая огромное количество вещества, которое покрывало ее, и землю, я знал, что они должны были быть массивными. Нахмурившись, я посмотрел туда, где лежал, и увидел смутные очертания головы и плеч в быстро высыхающей луже красного цвета. Потянувшись назад, я ощупал свои волосы, покрытые запекшейся жижей.
«Черт возьми».
Достав очищающую таблетку, я прижал ее к голове и подождал, пока она сделает свое дело, стерев грязь и снова оставив себя нетронутой. Не в первый раз я задавался вопросом, куда девалась физическая материя после очищения; Я представлял себе огромную гору мусора где-то в мире и надеялся, что мне никогда не доведется обнаружить подобное.
Вздрагивая при каждом шаге, я побрел к Дарине, тяжело сидевшей рядом с ней, желая снова встать с поврежденных ног.
— Она в порядке, Ди?
— Тория будет в порядке, если люди перестанут меня беспокоить.
Я воспринял предупреждение спокойно и посмотрел на ученицу Чиан; Дарина сняла нагрудник и была практически обнажена, хотя ее плоть была черно-красной там, где ее коснулось пламя; Я понятия не имел, помогло ли ее сопротивление или нет, но если и помогло, то я был рад, что не попал прямо в меня.
Еще раз вздрогнув, я поднялся на ноги и начал медленно ставить палатку вокруг них двоих, чтобы уединить Торию и чтобы Дарину меньше беспокоили. Это заняло несколько минут; может быть трудно и неудобно собирать палатку одной рукой и сильно обжечься, но я справился с внешней оболочкой в относительно короткие сроки; медленнее я мог быть, но я все еще был сверхчеловеком.
Закончив уединение, я с благодарностью сел и стал смотреть, как Дарина собирает каменные крошки и смахивает пыль с плоти, медленно восстанавливая повреждения; ожоги было трудно залечить, если я правильно вспомнил свой собственный опыт столкновения с доспехами Реффа.
Я думал о том, чтобы уйти, чтобы найти остальных, но я понятия не имел, где они были, и я действительно не хотел оставлять двоих на открытом воздухе такими, какие они есть, а не с сектами и Нахальными стульями, которые бегают повсюду, вызывая проблемы. Не говоря уже о «простых» гражданах.
Лежа рядом с ними — так как моя спина была местом с наименьшим количеством ожогов — я вздохнул и снял свои ботинки и рубашку, лежа на сброшенном халате; Я не был заинтересован в том, чтобы навсегда стать частью моей одежды, и я понятия не имел, как именно работают таблетки.
Теперь, как только я мог устроиться поудобнее, я приготовился ждать.
*
***
*
Спустя несколько часов — и несколько целебных таблеток — Тория проснулась и снова оделась, хотя на данный момент она была ограничена свободной мантией. Дарина была истощена и использовала достаточно Праксиса, чтобы выпить восстанавливающее зелье, которое она взяла у Фаэна, пообещав продолжить лечение, как только она вернется в полную силу.
Тория дала мне свой; хотя она была тяжело ранена, на самом деле она вообще не использовала много энергии в бою или после него, и хотя мы не озвучивали это вслух, никто из нас не был очень заинтересован в том, чтобы вернуть оставшуюся часть Стражам.
К моему удивлению, я обнаружил, что снова наелся от зелья, которое Маршалл, по-видимому, только что влил мне в горло; Я понятия не имел, насколько близок я был к смерти, но я полагал, что это было довольно близко, со всей этой штукой «обморока», чего со мной никогда не случалось, по крайней мере, из-за нехватки энергии.
Я определенно стремился заполучить как можно больше вещей; Я все еще не знал, насколько они дороги, но предположил, что цена, вероятно, была увеличена из-за того, что мы находились в Оуле, где алхимики не проводили много времени. Я мог бы спросить тех, кто остался в Цитадели, или Мастера Ро в Эвервуде; зная старика, у него, вероятно, было что-то еще лучше. Конечно, эти варианты предполагали, что я вернусь… Ёрла не было всего несколько дней, и значительная часть города была разрушена, большая часть населения пропала без вести — или мертва — и Восставший Трон был — предположительно — занимаются своим делом. «Месяцы» были долгим временем ожидания, когда у нас могло не быть дней.
«Как твои ожоги… Охотник».
«Мои ожоги? Черт, Тория, я в порядке по сравнению с тобой. Ты уверен, что я не могу, типа, удвоить твои целебные пилюли?
Кожа молодой женщины уже не была злобно-красно-черной, как раньше, но она по-прежнему была в беспорядке, и у нее по-прежнему не было волос. На это было тяжело смотреть, хотя я сделал это сам; ей должно быть и так достаточно больно, подумал я, не обращаясь с ней как с уродом.
«Я уверен; какие комбинации могут быть сделаны с тем, что у нас есть под рукой, были сделаны и применены. Прошло много времени с тех пор, как я был обожжен, но я хорошо это помню, и это проходит. Я буду в порядке, со временем».
Мне хотелось чем-то помочь, но я знал, что мои области знаний находятся в другом месте; мудрые и глупые решения вряд ли ей помогут.
Кивнув, я почувствовал взгляд целителя и слегка повернулся, слабо улыбнувшись; Дарина уже сказала мне, что больше ничего нельзя сделать, пока она не будет готова снова исцелиться, и она не из тех, кто любит повторяться.
— Э-э, извини, Ди-рина. Просто хотел бы сделать больше».
«Охотник, не будь большим дураком, чем ты уже есть; вы не целитель, вы почти что боец, и вы очень помогли, обезвредив дракона и не дав ему ступить сюда и раздавить нас. Ты тоже чуть не умер, делая это. Ты. Делал. Достаточно.»
Я знал, что она права, но это не изменило моих чувств; человек должен научиться жить со своими ограничениями, большинство людей не могут быть или делать все. Я сделал свой выбор, и ни алхимия, ни целительство не помогли. Однако они остановили дракона, и это было довольно круто.
«Да, ты прав. Я рад, что вы оба выжили.
«Как и я».
Эти двое говорили в унисон, их голоса были сухими; глядя друг на друга, они улыбались, хотя Тория быстро поморщилась и заставила себя остановиться.
Я уже собирался сказать «проклятие», а затем объяснить, что это значит, когда снаружи послышался крик.
Быстро натянув сброшенную одежду, я выскользнул из палатки и поспешил к ближайшему кровавому стражу, все еще вздрагивая при каждом шаге, но ничуть не ощущая такой боли.
«Что происходит? Это не другой дракон, не так ли?
— Не знаю, я тоже только что слышал крик.
Мысленно пиная себя, я огляделся и обнаружил, что вокруг Тейна собралась небольшая толпа. Я обернулся, когда его голос прозвучал сквозь новый гул голосов, снова гулко, как это было на площади всего несколько дней назад.
«КАМЕНЬ ПОД СОГЛАСОВАННОЙ АТАКОЙ. ВСЕ ОХРАННИКИ: НАЗАД К КАМЕНЮ!»
