К тому времени, как я оказался достаточно близко к земле, чтобы разглядеть отдельных людей, я уже был достаточно близко, чтобы увидеть, что ход битвы изменился за относительно короткий период реального времени, в течение которого я падал, что могло означать только был сдвиг в балансе между Pinnacles. Сгустки крови висели в воздухе, люди разваливались вокруг них на куски в замедленной съемке, даже когда сила, вызвавшая это, двигалась дальше.
Я мог видеть, как старейшины секты сражаются с неизвестными Вершинами Кровавой Стражи, хотя это определенно казалось менее равным из-за двух новых дополнений на поле боя; CeeCee носился по площади за пределами Камня и, казалось, собирал вокруг себя своего рода волну людей, которые поворачивались, чтобы следовать за ним, хотя большинство из них были совершенно не в состоянии поспевать за ним. Время от времени он останавливался и убивал кого-нибудь, прежде чем двигаться дальше, поскольку число пытавшихся преследовать увеличивалось.
Другим дополнением был Тейн, Маршал Крови и единственный другой представитель моего нового вида, которого я встретил. Это был *также* Тейн, который был ответственен за всю висевшую кровь и куски людей, его расширяющиеся порезы разрывали в нескольких направлениях, чтобы убить всех, кто был на пути, включая Кровавого Стража.
К тому времени, как я упал на землю, мой страх перед ударом давно сменился гневом, и я почти не думал об этом, когда врезался в Камень, хотя позже я буду рад, что не упал ни на какую неровность или рыхлый щебень; Мне не нужна была еще одна сломанная лодыжка.
Перефокусировавшись, я увеличил выходную мощность до максимума и отправился в путь; Я знал, что мне нужно остановить Тейна — поскольку он был тем, кто совершил большую часть убийств, — но я не думал, что на самом деле смогу его остановить. Он был быстрее меня, и значительно больше… и все остальное тоже. Это означало, что мне пришлось убрать CeeCee.
Мне было ясно, кто такой CeeCee, хотя я не был уверен, как это возможно; во время моего спуска с орбиты мне пришло в голову, что человек в красной короне явно был Вершиной Многообразного Я, хотя я не знал, как это сделать. Либо я был более крутым, чем я думал, либо он каким-то образом потерял тонну силы. Он не был ни Вершиной Пика, ни обладателем полного Домена, а поскольку я не был таким уж задирой, вероятно, это как-то связано с заключением в тюрьму на десять тысяч лет. Или, сказал голос из темных уголков моего разума, это было что-то, что сделал Парень с Теневым Лицом.
Я не хотел думать о парне с теневым лицом, обладающем способностью высасывать силу из Апексов, он уже был достаточно жутким и загадочным, с его способностью небрежно перемещаться между мирами и его черным убийственным туманом. И цепи, разрывающие руки. И жуткий смех. Тот факт, что он был сумасшедшим, не помогал. Хорошо, у Парня с Теневым Лицом было много интересного в плане угроз.
Я выстрелил из камня на скорости, проплыв над толпой к Аману Алмондхеду, зная, что неправильно запомнил его имя, но не особо заботясь о нем. Я немного недооценил свой прыжок, все еще не привыкший к тому, на что я был способен, и в итоге промахнулся мимо цели, приземлившись на несчастного истребителя в кроваво-сером и отскочив от него, когда он висел в воздухе, отлетев назад от силы моего огня. -направляющий удар. В конце концов.
Аман увидел, как я приближаюсь, тысяча глаз метнулась ко мне в одно мгновение, даже когда я приближался быстрее, чем большинство собравшихся должны были видеть. Я чувствовал, как рывок и толчок мужской воли боролись с моей собственной, но по какой-то причине, будь то вмешательство Вознесенных или что-то, о чем я не подумал, я был своим собственным человеком, защищенным от команд Агентства. Я проигнорировал побуждения и увидел, как на почти неподвижном лице бывшего Апекса появилось раздражение, когда он подошел ко мне навстречу.
Я по-прежнему был таким же быстрым, как и он, и на самом деле было странно драться с кем-то с той же скоростью, что и я. С тех пор, как я прибыл, я тренировался использовать свою скорость, уклоняться и отклоняться, но большинство моих боев было либо против людей, которые были намного медленнее, либо намного быстрее, чем я, и поэтому это не закончилось тем, часто это может быть для кого-то другого. Что не означает, что это было совершенно ровно, поскольку моя красная молния, казалось, не пользовалась той же защитой, что и я, против воли моего противника или, возможно, каких-либо клочков его владений; хлещущие багровые дуги все еще разрывали камень земли, но упорно отказывались двигаться в направлении моего противника.
Разочарованный, я напряг свою волю, сдерживая сверкающие линии внутри себя, чтобы экономить энергию; красная молния не увеличивала скорость, когда ее контролировали, как это делали обычные вещи, но это истощало мои ресурсы на единицу меньше в бою, который, казалось, в конечном итоге должен был использовать каждый бит энергии, которую я экономил. из-за моих внутренних изменений.
Мы вдвоем танцевали взад и вперед по полю боя, по разбитым каменным плитам и булыжникам, а иногда даже по плечам гораздо более медленной армии вокруг нас; Аман, казалось, не проявлял никакого беспокойства по поводу ущерба, который он наносил, отталкивая культиваторов более низкого уровня, и я, конечно же, без угрызений совести делал все, что мог, против одетых в серое бойцов и членов сект.
Меньше секунды прошло в реальном времени с тех пор, как я присоединился к битве, этот период растягивался и удлинялся моим искаженным восприятием, но за такое короткое время добрая половина вражеских сил, казалось, была уничтожена, более быстрые члены обоих команды перемещаются среди большей массы практически безнаказанно. У меня был повод вспомнить битву между другим носителем короны в Лесу Ша и его битву с Вечно Танцующим Пламенем; Я вообще не мог следить за этим конфликтом, но, казалось, он длился секунды. С моей новой точки зрения я представил, что бой должен был занять часы относительного времени, с обменом тысячами ударов. Я тряхнул головой, нырнув под резкий джеб, и поднялся для короткого апперкота, изогнувшись вокруг линии удара; Я действительно был выше моих сил. Я все еще был. Но я был близко к поверхности, по крайней мере.
Инстинктивное Предвидение вспыхнуло где-то в глубине моего разума, когда Аман наполовину вышел из зоны досягаемости моего апперкота, и я перенаправил импульс на сальто, бросившись влево, когда женщина, закутанная в колючие лозы, нырнула в пространство. Я был внутри. Когда я переместил свой баланс, я почувствовал еще одно предупреждение и отвел правую ногу назад и согнулся назад, мой вес приземлился на эту ногу, когда молот с головкой больше, чем мое тело, прошел в дюймах надо мной. Ни женщина-шип, ни молот не двигались достаточно быстро, чтобы нормально поймать меня, но пока я сражался с противником на равных, это могло оказаться другим делом… и этих культиваторов этапа Основания было достаточно, чтобы разбить меня. квартира, если они поймают меня.
Прозвенело еще одно предупреждение, и еще одно, и еще одно, раздавшееся в быстрой последовательности, когда я шагал, извивался и кувыркался, пробираясь сквозь опасность, едва опережая Амана, когда я боролся, чтобы избежать шквала третьих лиц; казалось, что более быстрые бойцы, которых я видел в начале, наконец-то догнали меня, хотя мне показалось странным, что они сосредоточились на мне, по крайней мере, до тех пор, пока я не вспомнил, с кем сражался.
Я задавался вопросом, действительно ли радужного света, высосанного Аманом из лужи крови, было достаточно, чтобы перейти от сбивания людей с курса к управлению культиватором Пиннакл, огромной толпой и кучей Фондов? И все, что я получил, — это способность сопротивляться, которая, хотя и полезна в данный момент, скорее всего, не увеличит мою общую способность. Тейн сказал, что те, кто пили из бассейна, обретали силу, становились сильнее каким-то образом, плохо определяемым системой культивирования, но я не замечал никакого заметного увеличения моей эффективности.
На задней ноге все мое внимание было сосредоточено на защите, поскольку атака за атакой промахивалась с минимальным отрывом, приходя со всех направлений, как если бы они были скоординированы; если бы я был немного медленнее или не обладал бы моими особыми… читерскими способностями, я мог бы умереть уже дюжину раз в одной только этой битве.
Мысли о моих способностях заставили меня вспомнить некоторые предположения вокруг моего Агентства, что способности, предоставленные Xiournal, могут быть источником материала; если бы это было правдой, и мой вырос, возможно, я мог бы что-то с этим сделать. Может быть, я смогу увеличить силу своего предвидения, своего исцеления или даже своей удачи? Отчаянно уворачиваясь, я пытался сосредоточиться на улучшении своих способностей одну за другой, как я бы делал с бонусными очками, предоставленными моим драконьим боссом, но ничего не произошло. Разочарованный, я зарычал, мысленно требуя чего-то от вселенной, думая, что это просто несправедливо, что мой противник так сильно вырос, а я получил так мало.
Но тут неожиданно ответила Вселенная. Вернее, Ксиурнал. Между акробатикой перед моим взором предстала знакомая дымчато-серая табличка, на тусклой поверхности которой блестел фиолетовый текст.
Энергетический вор
Когда вы проводите атаку, крадите часть общего запаса энергии противника. Предупреждение: Превышение энергетических порогов вашей энергетической системы может привести к смертельному исходу.
Я почувствовал, как что-то скручивается и обретает форму внутри меня, сопровождаемое странным экзистенциальным жаром, как будто я становлюсь более реальным, более настоящим. Мысленно отклонив уведомление, я послал молчаливую благодарность Xiournal; Я не помнил эту конкретную способность из списка, но это был длинный список. И даже если бы я его увидел, я бы не выбрал его сам, так как он просто не соответствовал тому образу, который у меня был о себе. Хотя преимущества — и проблемы — были очевидны.
Мне потребовалось несколько субъективных секунд, чтобы найти шанс использовать мою новую способность, и в итоге я оказался против женщины с шипами, которая атаковала первой. Когда я упал на землю, готовый броситься в сторону, когда она пролетела надо мной, я оттолкнулся, ударив ее в живот и подняв в небо, прервав серию атак. Однако это был не единственный эффект; как только моя нога соприкоснулась, я почувствовал, как что-то яркое и плотное прошло от нее и вошло в меня, посылая такую сильную радость во все мое тело, что я почти не успел вовремя среагировать на атаку. Однако самое большое потрясение я испытал, когда оно прошло через мои энергетические центры. Полдюжины или около того нападавших, которых я избегал, замерли. Все они явно были стадией Основания, но когда плотный Веритас прошел мимо моего Ядра и Образца,
Не зная, как долго продлится этот застывший момент — и не взорвется ли моя энергетическая система — я быстро и эффективно ударил кулаками по лицам культиваторов Фонда, ударив, как молот бога, и отбросил их от себя, сломленных. Каждый удар вливал в мой организм заряд Veritas, и к тому времени, как я закончил шестой, меня почти трясло от ощущений, сотрясающих мое тело. Я задавался вопросом, если это было похоже на удар по культиватору уровня Базы, то каково это было ударить по Вершине?
Стремясь выяснить это, с трепетом, бормотавшим где-то в глубине моего сознания, я двинулся к человеку, увенчанному кровью, и намного быстрее, чем он успел среагировать, ударил его кулаком по голове.
Произошли две вещи. Во-первых, Аман столкнулся лицом к лицу с землей, что привело к образованию кратера примерно через полчаса. Второе, что произошло, это то, что ощущение взорвало меня, словно какая-то сенсорная атака, мир стал белым, как тогда, когда я сжег свои каналы, но на этот раз скорее от экстаза, чем от агонии. Я чувствовал, как мои каналы изгибаются от бушующей во мне силы Разума, и я был уверен, что сломаюсь, когда он пройдет через мое Ядро и Экземпляр, боль, как будто мой мир трескается, разрывает меня, достаточно, чтобы побороть жидкую радость. И это не закончилось. Энергия вошла в меня, как нескончаемый поток, время буквально остановилось вокруг меня в поистине бесконечном мгновении, Пиннаклы все еще сражались на поле боя, двигаясь, словно сквозь густой мед.
Наконец, по прошествии, казалось, нескольких дней, приток энергии прекратился, и я увидел, как рваная слеза вырвалась на свет недалеко от меня, из нее выполз черный туман к все еще отскакивающему Аману. Но у них не было никаких шансов, как бы я ни был быстр, по сравнению со всеми остальными, я мог бы протанцевать круги вокруг любого на планете, по крайней мере, любого, кого я встретил. По моим самым грубым прикидкам, каждая секунда в мире составляла более десяти часов с моей точки зрения, и в таком состоянии я не думал, что Парень с теневым лицом мне подходит; один эхо-удар, вероятно, превратил бы его в атомы.
Я знал, что эйфория и боль делают меня безрассудным, но я также знал, что у меня может больше никогда не быть такого шанса быть таким же сильным, каким я был в тот бесконечный момент. Стиснув зубы, я подумал о том, чтобы снова ударить Амана, так как знал, что хотя мой удар и повалил его на землю, он, вероятно, нанес небольшой урон, учитывая разницу в силе и выносливости. Мне нужно будет накапливать урон с течением времени, если я хочу прикончить его, но я понятия не имел, сможет ли моя энергетическая система выдержать такое наказание. Способности, которые я приобрел, оказались весьма неоднозначными.
Оставить Амана было трудным решением, но я знал, что лучше отрубить голову змее, если смогу, чем отрезать ей хвост. Если бы бывший Апекс был в полной силе, я сделал бы все, что в моих силах, чтобы победить его, но я был абсолютно уверен, что другие Апексы смогут победить его без особых проблем, и я надеялся, что океан силы Если бы я высосал его из него, это нарушило бы его контроль, чтобы Тейн мог вырваться на свободу, хотя открытие ворот предполагало, что он собирается выйти.
Чувствуя небольшую вину, я побежал к воротам и уже собирался пройти через них, как очутился где-то в другом месте, на полной остановке. Пол был прозрачным стеклом, и я мог видеть планету под нами. Стены были такими же, и я мог видеть вокруг себя звезды и далекие миры. В стороне стоял золотой полушар, а на нем знакомый бело-сине-розовый дракон.
— Что я говорил о других мирах, Алекс? Может быть, пришло время поговорить».
