Стоя на каменном пирсе, я смотрел через небольшой участок чистой воды в устье гавани на непроницаемую стену тумана за его пределами. За месяц с тех пор, как мы предприняли нашу злополучную попытку побега через серые глубины барьера, и несмотря на то, что мне сказали, что это невозможно, и на озадаченные взгляды человека, я пытался откопать, выплыть и провел один сумасшедший день в моем просто повторяя имя Ксиурнала снова и снова. Ни одна из этих попыток не увенчалась успехом, а плавание чуть не убило меня, так как оказалось, что двигаться на сверхскоростях под водой значительно труднее. К счастью, мои способности ко времени на самом деле не были связаны со скоростью, так что это не оказало существенного влияния. Это вызвало очень странное поведение в воде, в том числе вспышки интенсивной яркости и тепла, а также ударные волны. Если бы я был менее крепким, меня бы убило просто плавание, не говоря уже о Призрачной Рыбе.
Со вздохом я вернулся к своей ледяной практике, мой меч перемалывал воздух с едва заметной скоростью, вживляя в мое тело точные движения мускулов и стали. Практика с мечом, возможно, не была особенно полезной для меня, так как казалось, что я могу либо покрыть себя, либо меч своей временной аурой, но мне было скучно.
Я надеялся после своего опыта с драконом в Оуле, что смогу просто натянуть шипы времени на лезвие и стать живым блендером, но оказалось, что сами шипы немного отставали, когда я был в движении, в результате чего в уничтожении моего предпоследнего меча. Это было нормально, если бы я просто хотел бесполезно проткнуть человека своими шипами, но чтобы действительно использовать их, оказалось, что мне нужно было держать их достаточно устойчивыми. Это было раздражающим ограничением, но я вряд ли мог жаловаться, учитывая способность, которую в остальном даровал мне мой контроль над временем.
Я также пробовал с цепью, которая на самом деле не порвалась во время тренировки; это заставило длину вращаться в странных направлениях и под странными углами, и я несколько раз чуть не убил себя, и еще много раз успешно ловил себя, когда металлическая длина обвивала меня. Это было то, что я мог бы преодолеть с практикой, но я не был уверен, что эта цепь для меня; Когда я впервые начал практиковаться, образы того, как я оборачиваю его вокруг людей и позволяю своей молнии течь по его длине, чтобы поразить их, заполнили мою голову, но… я не был в этом талантлив. Совсем.
Но я продолжал практиковаться каждый день; меч, цепь, безоружный, лонжерон. Повторить.
Мне было так скучно. Это был самый долгий период, который я провел в каком-либо месте с момента моего прибытия на План Претендентов, если не считать моего короткого набега на мертвый мир, и, по крайней мере, эксперименты и вторжения поддерживали меня, и я все еще чувствовал себя беспокойным. через месяц. В Cresent Bay была практика и… на самом деле это было так. Местные жители, привыкшие к этому явлению, просто занялись ремонтом зданий, кораблей, веревок и сетей. Они тоже пили. Много. Я понятия не имел, где они брали весь алкоголь, где-то должны были быть по-настоящему масштабные истории, учитывая, сколько они выпивали каждую ночь, и мне было интересно, из чего он был сделан. На вкус он был смутно травянистый, и по ощущениям он был таким же крепким, как водка, что говорило о многом, учитывая высоты, на которых покоилось мое телосложение.
Обильная, странно крепкая выпивка помогла скоротать день или два, но ти быстро прошел; оказывается, пытаться управлять молнией, которая бушует в вашей системе, двигаясь с гиперзвуковой скоростью и движимая силами самого времени, было довольно сложно без полного контроля над вашими способностями, в результате чего мне пришлось помогать с… а платить за – несколько ремонтов.
Единственной приятной стороной нашего пребывания в городе было то, что трактирщик предоставил нам комнаты бесплатно, пока туман не рассеялся; по-видимому, он не считал моральным заставлять людей платить, когда их заставляли оставаться в каком-то месте против их воли. Я счел это очень приличным с его стороны и попытался представить, как Лонет раздает комнаты бесплатно, но потом вспомнил, что она взяла с нас плату за хранение людей без сознания в ее общей комнате…
Рефф и Риффа, похоже, лучше всех перенесли задержку и тюремное заключение; они были значительно старше и из значительно более терпеливых людей. Они проводили время, совершенствуя, читая и обсуждая философию, что на самом деле было довольно интересно, но мне нужно было чем-то заниматься. С момента прибытия я провел очень мало времени, ничего не делая, и, похоже, мой разум приспособился к постоянной деятельности. Я знал, что долгий путь к Вознесению будет наполнен периодами бездействия, и мне нужно было к этому привыкнуть, но не тогда, когда я знал, что в мире происходит то, что мне нужно было делать. помогая с.
Дарина была – если уж на то пошло – еще более нетерпеливой, чем я, постоянно тренируясь, чередуя спарринги один на один с каждым из нас и с любым в городе, кто брался за нее. Большая часть города отказалась от этого, но было довольно много часто пьяных матросов, которые не возражали против случайной драки, и она занимала большую часть ее времени. Тория был где-то между мной и ризи, привыкший к долгим путешествиям в золотом колесном дворце Чиана. Тем не менее, как и я, она знала, что в большом мире происходят вещи, а также обычные несправедливости, и она ненавидела, по крайней мере, не двигаться в их направлении.
Со вздохом я завершил свою последнюю форму меча и сунул острый кусок металла в хранилище, отправившись на поиски кого-нибудь для спарринга.
*
***
*
Сидя на низком деревянном заборе, я наблюдал, как Рефф и Риффа сражаются против Тории и Дарины, их стойки приземлены, их профили сведены к минимуму, а взгляды свободно сфокусированы друг на друге. Я нашел их четверых уже в их четвертом бою за день и попросил принять участие, но, к сожалению, оказалось, что моя сверхскорость не особенно способствовала тренировкам. Даже в моем обычном темпе я был более чем в два раза быстрее любого из них, и я лишь примерно выравнивался, если вообще не использовал свой Путь. Таким образом, это был случай, когда либо для них, либо для меня это не было хорошей практикой.
Они признали, что наши спарринги один на один по-прежнему полезны на случай, если они встретят более быстрых противников, но когда они тренировались в группе, я в тот момент в основном просто отвлекал. Вздохнув, я снова сосредоточился на бою, нажав на свой Путь, чтобы было легче наблюдать за ним; Возможно, я был быстрее при использовании своих способностей, но у всех у них был более высокий базовый уровень, чем у меня, вплоть до того, что каждый из них был в два раза быстрее меня.
Время вокруг меня замедлилось, и я наблюдал, как четверо сражались, обе стороны боролись за преимущество; они были хорошими противниками друг для друга. Рефф и Дарина нейтрализовали многие преимущества друг друга, как и Тория и Риффа, но не подавляя их полностью. Прошло несколько субъективных минут, пока я всматривался в них, пытаясь получить представление о битве, но наши способности означали, что мы просто сражались слишком по-разному.
Постанывая, все еще скучая и становясь все более и более скучным, я встал из-за забора и побрел прочь с туманным планом изучения различных искусственных конечностей, которые у меня все еще были при себе, в поисках новых идей о тропинках, но мысленно отмахнулся от этой идеи. Я знал, что это будет просто предположение, без метода проверки. И у меня не было никакого желания снова пройти через этот конкретный опыт, особенно без удобного зелья бессмертия.
Сгорбившись, я уставился на темно-серый купол, когда остановился между двумя зданиями, их крашеные деревянные фасады были тусклыми и приглушенными в тенях, отбрасываемых далеким искусственным светом. Разочарование и скука кипели во мне друг против друга, одна горячая и напряженная, а другая холодная и плоская. Я чувствовал, что застыл там, в этом городе, не в силах двигаться вперед. Я не мог искать путь на юг, я не мог убежать, и я был особенно неспособен добиться какого-либо прогресса в своем совершенствовании за месяц, который мы провели в ловушке. Мир — и мои друзья — проходили мимо меня.
Поняв, что мой Путь все еще активен, я сошел с него со сдержанной улыбкой; все остальное, возможно, было для меня довольно хреновым, но я все еще достаточно продвинулся, чтобы случайно забыть, что я использовал свои силы, не истощая себя за считанные минуты. Это было что-то, да?
— Ты в порядке, парень? Вы стояли, как статуя, в течение изрядного куска часа, и это действительно так.
Я огляделся в поисках источника голоса и нашел старика, которого мы встретили в наш первый день в Кресент-Бей, недалеко от него, опирающегося на свое длинное крючковатое копье, скалы и морщины на его лице отбрасывались во тьму. придавая ему почти зловещий вид.
«Я в порядке. Хотя я не думаю, что это было так давно».
Не с моими способностями; в моей прошлой жизни я часто обнаруживал, что теряю часы, погруженный в свои мысли, но это не было чем-то, чему я поддался с тех пор, как моя жизнь началась заново, и уж точно не с активными способностями ко времени; мне потребовались бы субъективные часы стояния, чтобы казаться, будто я снаружи.
— Может, я и стар, парень, но это просто означает, что я видел больше времени, чем ты. Я знаю, как выглядит и ощущается час, и я говорю вам, как долго вы стояли там, что я действительно».
Голос старика звучал слегка обиженно, хотя лицо его, казалось, не изменилось, хотя, возможно, это была простая игра света. Однако я не собирался с ним спорить; как бы я ни был расстроен, я знал, что он почти наверняка был этапом Пиннакл, и если я не мог ударить его, я не мог высосать его энергию. Что означало, что я проиграю. Кроме того, он не сказал ничего оскорбительного.
Мысленно покачав головой, размышляя о том, что моей первой реакцией был спор не из-за неизбежной потери, а потому, что спорить было не о чем, я сделал глубокий вдох, прежде чем снова заговорить.
«Верно. Извините, кажется, я потерялся в своих мыслях. Я в порядке, правда. Просто не терпится уйти; мы пытаемся попасть на юг как можно быстрее. Вот почему мы искали небесный корабль.
«Не волнуйся, парень. И да, я знаю, каково это — жаждать выхода из этой клетки, что я и делаю. Сейчас я стар, но когда-то был таким же молодым, как ты. Нелегко оставаться на месте, когда весь мир ждет, пока вы его испытаете. Я путешествовал по свету, встречался с Апексами и видел восхождения. Видел всякие странности. Но это будет лишь короткое время по большому счету таких вещей. Ты выйдешь и создашь проблемы, прежде чем узнаешь, что будешь».
Я нашел слова старика странно утешительными и кивнул ему, на что он ответил широкой морщинистой улыбкой, прежде чем исчезнуть в молчании. Я задавался вопросом, каких Апексов он встречал, и мой разум возвращался к женщине с неопределенным морским видом, имя которой я не мог вспомнить.
Тем не менее, комфорт был хорошим, и я знал, что он был прав, что все закончится в мгновение ока, учитывая мою новую и увеличивающуюся продолжительность жизни, но это не изменило того факта, что мне было скучно.
