Развернувшись в горизонтальном направлении, я бросился вбок, прежде чем хлопнуть по земле, чтобы подняться на ноги. С усилием воли я позволил своей молнии обрушиться вокруг себя, чтобы зацепиться за воображаемых противников. После более чем недели частых — хотя и незначительных — разрядов дуги DUK3 каким-то образом изменил зал, который я использовал для тренировок, так, что он больше не проводил электричество, что было одновременно и облегчением, и интригой. Облегчение, потому что это означало, что я могу высвободить свой Фокус, не беспокоясь о том, чтобы поранить себя, и интрига, потому что… как сделать так, чтобы металлический пол перестал быть проводящим?
Снова ограничив резкие дуги, я сконцентрировался и сформировал продолговатые шипы ауры и пронес их по воздуху, когда я поворачивался, используя их, чтобы перехватывать противников в моем сознании, когда я нырял и уклонялся. Как оказалось, сами по себе шипы мало что делали; Я надеялся, что они будут резать людей так же, как мой меч был поврежден, но, похоже, я ударил его наоборот. Конечно, было немного сложно проводить испытания без противника, но простреливание их через металл буквально ничего не дало, и я подозревал, что дифференциал должен быть перевернут, чтобы нанести ущерб, то есть движущая сила должна быть в поле. . Когда я размахивал мечом, рукоять внезапно двигалась настолько быстрее лезвия, что отломилась, металл не выдержал напряжения. Но атакующий меня клинок будет ограничен скоростью движущей силы, рукояти. У меня болела голова, когда я думал об этом, но это означало, что, хотя я мог манипулировать своей аурой, придавая ей форму, смутно похожую на оружие, на самом деле это не было оружием. Представьте себе меч, рукоять которого каким-то образом прикреплена к сверхбыстрому водовороту, лезвие наружу. Внезапно вокруг лезвия появляется огромный валун; он должен сломаться, потому что рукоять все еще движет водоворот, но он не может сдвинуть валун, верно? Это не идеальная аналогия, но теперь представьте себе огромный валун с заключённой в него рукоятью меча лезвием наружу. Лезвие погружается в водоворот, и лезвие может немного погнуться, но не должно сломаться. Честно говоря, все это заставило меня пожалеть, что я не победил Урла и не получил менее… сложный… Экземпляр. Но только немного. В любом случае, хотя он сам по себе не казался оружием, мне было почти достаточно, чтобы держать внутри него меч, так что это определенно было плюсом. Конечно, я не улучшил его за несколько дней, так что, возможно, мне потребуется найти более короткий меч, чтобы использовать его, но даже короткий меч лучше, чем ложка, а это примерно столько же, сколько мне нужно. было раньше.
Теперь я уже могу сказать, что вы удивляетесь, почему я беспокоился, если шипы ауры ничего не сделали, и я это понимаю. Но если я когда-либо собирался использовать меч, мне нужно было поддерживать по крайней мере один из них, пока я делал все остальное, и у меня был только один меч, чтобы практиковаться, так что сломать его случайно, когда моя аура колебалась, было не на чем. мой список желаемых результатов.
Завершив свои уклончивые маневры, я протянул руку и снова стянул свою ауру так сильно, как только мог, и взорвал свой Праксис так сильно, как только мог, чувствуя, как мои резервы начинают немного падать, когда мир вокруг меня почти остановился, хотя не было никаких видимых признаков этого в пустой комнате. Я отскочил назад и, упершись ногами, втянул себя в прямой удар, прежде чем попасть в серию хлестких ударов. Было невероятно снова бить двумя руками, и я быстро привык к дополнительному весу. Сначала он немного сбил меня с толку, но, если не считать его странного вида, во всех смыслах это была моя рука. С ухмылкой я бросился в сальто назад, ликуя от радости движения. Удар ногой был не тем, что я обычно делал в бою, но пока он был против кого-то моего уровня, Я думал, что моя увеличенная скорость, вероятно, позволит мне уйти с ним. Но я не хотел к этому слишком привыкать, поэтому, переориентировавшись, я сдержал себя и снизил потребление энергии. Безумные уровни, на которых я мог сойти с рук, потребляя Праксис в мертвом мире, были фантастическими для тестирования и отработки техники, но дома это очень быстро истощало меня, поэтому, когда я действительно занимался боевой практикой — или столько, сколько я мог самостоятельно – старался ограничиваться короткими очередями.
Уклоняясь от другого воображаемого противника, я провел Праксис через свой Фокус и снова через свой Экземплар — на этот раз ограничившись тем, что, как я предполагал, было безопасным, консервативным количеством — и вошел, ведя левой рукой вперед, и в точке воображаемого контакта согнулся. мою волю еще раз, отрезав мой Путь и полностью сосредоточившись на моей руке. Позволив молнии течь свободно, я резко потянул на долю секунды и наблюдал, как белые линии энергии хлестнули, как стволы деревьев, прежде чем они обрезались, и я снова переключился на скорость.
Мои резервы были больше, чем у многих, из-за моих каналов, и моя максимальная производительность также была намного выше, но, хотя это, вероятно, спасло меня в прошлом, это означало, что я мог быть расточительным. Последние несколько дней я попеременно использовал все сразу, удерживая все это воедино своей волей и пытаясь быстро переключаться между применениями моего обычно ограниченного Праксиса. Используйте скорость, чтобы увернуться и приблизиться, а затем переключитесь на молнию или удар эха времени, чтобы нанести удар. Он казался более эффективным, хотя, опять же, трудно сказать из-за моей безумной скорости перезарядки, и я думал, что он будет полезен в реальном бою. Проблема с любым видимым выходом энергии заключалась в том, что противник мог заблокировать его, по общему признанию, за счет своих собственных резервов. Мне пришло в голову, что удерживание электричества внутри не только делает мой Фокус более эффективным, потому что я меньше проигрывал миру, но это могло позволить мне застать врага врасплох, внезапно выпустив его. Это может быть полезно только один раз в бою, но внезапный мощный удар может быть довольно разрушительным, и я воспользуюсь любым преимуществом, которое смогу, учитывая, что сложность моих миссий, казалось, возрастала с каждым разом.
«Хантер, тебя бы заинтересовал противник, не находящийся в уме?»
Сохраняя концентрацию, я повернулся, балансируя на ступнях; Я знал, что опасности нет, потому что мое Предвидение не сработало, и, поскольку я уже был взволнован, я не прыгал, как у меня было время, когда Лукас решил появиться прямо позади меня.
DUK3 стоял в стороне, наклонив голову, и их горящие желтые глаза смотрели немигающими глазами. Бросив свой Фокус, я кивнул им, но не ответил.
«Привет, Ди Ю Кей Три. Что ты сказал, извини?
— Я спросил, будет ли полезен для твоего обучения партнер, который не был плодом твоего воображения, Охотник.
«Конечно! Я не думал, что здесь есть кто-то еще, кроме тебя, Лукаса и меня… Ди Ю Кей Три.
«Это неправильно. В настоящее время мы с тобой единственная жизнь в этом мире, Охотник.
«Э-э, мы, Ди Ю Кей Три?» Если бы это был фильм ужасов, это было бы тогда, когда стройная фигура начала преследовать меня по коридорам. Я знал, что это маловероятно, но, учитывая ровный тон, с которым говорил Конструкт, и их отсутствие выражения или аффекта, было трудно интуитивно понять намерение. И было чертовски жутко слышать, как они говорят, что теперь мы одни в этом мире.
— Мы, Хантер. Лукасу пришлось на время вернуться в свой мир, чтобы решить проблему, поднятую одним из его сверстников. Я полагаю, что их прозвище было «Эта сука», насколько мне удалось узнать от Лукаса.
Я ухмыльнулся DUK3, удивленный предположением, хотя и несколько обеспокоенным — и раздраженным — тем, что Лукас покинул мир, ничего не сказав, после того, как похитил меня. Вежливость никогда ничего не стоит. Услышав DUK3, однако, у меня возник вопрос, которого я, по-видимому, не замечал в течение почти двух недель с момента моего приезда.
«Я не думаю, что это их настоящее имя, просто Лукас так их называет. Но, не говоря уже о том, куда на мгновение ушел Лукас, почему вы с ним говорите на одном языке? Раньше мне это не приходило в голову, а вам. Я не был во многих мирах, хотя я полагаю, что это относительно, но на всех тех, где я был, они говорили на разных языках. Ди Ю Кей Три».
«Этот язык не сложный; Я приобрел его быстро после первой встречи с Лукасом, Хантер.
— О, ты только что научился этому. Думаю, это вполне нормально. Мне трудно сказать, насколько сложен язык, в основном это просто… приходит ко мне. Твой язык сложнее, Ди Ю Кей Три?
«Все намного сложнее. Наш язык тональный, и смысл может меняться в зависимости от относительного социального положения и отношений участников. Она частично стратифицирована, так как те, кто находится на пятом уровне интеграции, способны воспроизводить звуки, которые не может производить органическая система. Видите ли, Охотник, высшие уровни смысла зарезервированы за станцией.
Я моргнул от потока музыки, льющейся из Конструкта, сложной симфонической гармонии, которую я никак не мог воспроизвести без синтезатора. Даже не заменив им головы и груди, я сомневаюсь, что они хотя бы отдаленно напоминали людей, если хотя бы часть этого звука была естественной. Тем не менее, я сделал усилие, хотя бы для того, чтобы дать им понять, что я понял.
«Я знаю, что ты говоришь. Мне говорят, ты говоришь не хорошо. Но я могу знать, что ты говоришь: «Третий, Кто Тот, Кто Многие».
То, что я пел, было больше похоже на маленькое животное, на которого наступили, чем на красивую музыку DUK3, хотя, по крайней мере, теперь я знал — в контексте их собственного языка, что Dee Yu Kay Three означало «Тот, кто много, третья часть». это Имя», хотя и в гораздо более простой форме.
«…Возможно, нам стоит поговорить на том языке, который мы использовали ранее. Хотя мне любопытно, каким образом вы так быстро усвоили мой язык. В той же степени, что и ты, Хантер.
— Думаю, это хорошая идея, Ди Ю Кей Три. Я не думаю, что ваш язык действительно для меня… Что касается того, как я его усвоил, как я уже сказал, языки сами пришли ко мне. На самом деле, я думаю, нет причин ходить вокруг да около, я уже рассказал вам о Xiournal. Кажется, она только что вбила мне в голову все языки. Если я слышу это, и это настоящий язык, я его узнаю. Пока, по крайней мере… Ди Ю Кей Три.
«Интересно. Мне любопытно, есть ли кто-нибудь из этих «Агентов» в моем собственном мире. Мы не очень плодовитый народ, и это должно быть подтверждено простым поведенческим анализом. Ты часто общаешься со своим патроном, Хантер?
— Я полагаю, это зависит от того, как вы определяете «контакт». Она присылает мне текстовые сообщения, на самом деле инструкции. Она не особенно рада, что я здесь, я думаю, что боги доставляют ей неприятности. Хотя ее тон в последнем сообщении не помог. Последний сказал, глядя неопределенно вверх, и направился к с надеждой слушающих Вознесенных. «Я думаю, что Агенты есть на каждой планете, где есть жизнь, если только ни один из богов не может вмешиваться напрямую. Может быть, это зависит от богов? Я действительно не знаю, как это все работает. Я даже не знаю, какой смысл в богах, если они не могут ничего сделать, кроме как начать войны. Ди Ю Кей Три».
«Возможно, как только я закончу свой анализ ваших конкретных особенностей, я смогу лучше искать их в других. Мне было бы интересно попытаться установить замыслы, разработанные для моего мира богами и их… посредниками. Что касается использования богов, то они создают миры, Охотник.
«Создавать миры? Они не просто… живут здесь, ну, рядом, Ди Ю Кей Три?
Я был уверен, что у меня уже был подобный разговор раньше, но я догадался, что вся эта часть создания пролетела у меня над головой.
«Я так понимаю, что когда бог появляется в творении, он ищет других себе подобных, а затем подходящую… брешь. В этом промежутке они создают звезды, луны и миры в соответствии со своим темпераментом и намерением. По крайней мере, таковы истории, переданные в мифах. Почему это было предметом бурных споров среди моего народа на протяжении многих тысячелетий. Я думаю, что по мере того, как жизнь развивается и обрабатывает Опыт, она каким-то образом совершенствуется, пока сами боги не смогут каким-то образом возвыситься, Охотник.
Я подумал об этом на мгновение, когда я смотрел на него, и это имело определенный смысл. Может быть, боги, взращенные людьми, которых они заставили взращивать? Но тогда какой смысл в мертвых мирах, вроде того, на котором я был?
«А мертвые миры? Как они вписываются, Де Ю Кей Три?»
«Подобно тому, как не все члены общества стремятся совершенствоваться такими темпами, как некоторые, считается, что так и среди богов. Возможно, однажды, в далеком будущем, они создадут здесь жизнь. Возможно, все миры начинаются так. Это почти невозможно узнать, Хантер.
«Возможно, это энергетические системы. Почему в разных мирах разные системы? Не похоже, что все миры имеют свою собственную систему; Я встречал людей, пришедших из других миров совершенствования. Может быть, богам этого мира нужна система, которой еще не существует, чтобы практиковать свою жизнь.
«Ди Ю Кей Три. Это интересная идея, о которой я раньше не слышал. Возможно, это связано с неспособностью большинства людей путешествовать по мирам, отличным от их собственного. Возможно, это и есть ваша цель, помимо того, что вы агент. Возможно, вы должны комбинировать системы, создавать новые, чтобы можно было засеять новые миры. Возможно, это и есть цель войн, Охотник.
Это была бомба. Я, несмотря на комментарии об обратном, считала свою невосприимчивость к божественному уничтожению результатом того, что Ксиорнал присматривал за мной, но если это действительно было частью меня, может быть, именно поэтому меня выбрали в первую очередь, просто кто-то использует уже существующую систему.
Может быть, когда я закончу разбираться со своей рукой, как обещал мне Сигил Лукас, у меня будет совершенно новая система, и мертвый камень где-нибудь получит жизнь.
