Зич и Уолвисс коротко переговорили. Уолвисс задавал вопросы, ожидаемые от посетителя, в то время как Зич давал мягкие ответы на все его вопросы. Время от времени Уолвисс задавал вопросы, чтобы застать Зича врасплох, но, как хитрая змея, Зич никогда не давал никаких подозрительных ответов. Как будто он достиг истины, Орланд открыл рот, посмотрев на Зича.
“Ты слышал о вчерашнем переполохе?”
“Вы имеете в виду переполох, который произошел в особняке Джевиков? Да, я тоже это слышал и видел. Огни от костра были видны даже отсюда.”
“Да, вчера в доме Джевиков был нарушитель. Я даже сам принимал в нем участие, но, к сожалению, мы его упустили. Тем не менее, мы хорошо победили этого парня с помощью нашей магии. Хотя мне немного неловко это говорить, я уверен в своей магии. Я уверен, что этот парень будет страдать от некоторых травм даже с помощью зелий или исцеления”.
Зич широко улыбнулся. “Ты подозреваешь меня”.
“Ты разочарован?”
“Вовсе нет. Я тот, кто сказал, что среди участников собрания магов может быть спутник фигур в мантиях. Разве не было бы смешно с моей стороны злиться из-за того, что меня заподозрили в этом деле? Также верно, что время каким-то образом идеально подходит”.
“Спасибо, что ты так думаешь. Тогда, могу я задать вам еще один вопрос, пока я этим занимаюсь?” Уолвисс прищурил глаза и спросил: “Вы вчерашний нарушитель?”
В комнате повисла тяжелая атмосфера. Пальцы Уэйна дернулись, как будто он хотел немедленно арестовать Зича, в то время как Орланд и Уолвисс по очереди смотрели на Зича.
“Нет», — ответил Зич.
“Вы можете это доказать?”
“К сожалению, я не могу это доказать, так как показаний моих товарищей будет недостаточно, чтобы доказать, что я не нарушитель. Но я также думаю, что не у многих людей было бы алиби в течение этого периода”.
Это событие произошло в конце дня, когда огни в небе исчезали. Большинство людей находились в своих домах, и в то время было бы трудно заставить другого человека свидетельствовать в их пользу.
“Хм! Разве ты просто не оправдываешься?”
“Тогда, могу я спросить вас всех в ответ? У вас есть какие-нибудь доказательства того, что я виновен? Это просто совпадение, что мое состояние ухудшилось на следующий день после того, как произошел переполох. Если вы просто обвиняете кого-то в том, что он виновен, основываясь на ваших предположениях, вы не тот, кто должен говорить, мистер Джевик.”
«что?»
“Трупы в мантиях. Вы развеяли подозрения о том, что вы могли быть связаны с группой, похитившей Елену?”
“Что за чушь! У меня нет никакой связи с этими парнями!”
“Я такой же. Я не знаю, что конкретно произошло вчера, но у меня нет никакой связи с этим инцидентом”.
«Т-Ты…!” Огромное желание Уэйна ударить Зича посохом, который он держал в руках, явно вылилось из него. Однако Зич просто спокойно смотрел на него, что еще больше разозлило Уэйна.
“Тогда можно ли нам предположить, что вы не имеете никакого отношения к тому, что произошло вчера?”
“Да, конечно».
“Я понимаю”. Уолвисс поднялся со своего места. “Спасибо, что ответили. Мы не можем беспокоить больного человека дольше, чем это. Береги себя как следует».
Когда он обернулся, Уолвисс снова посмотрел на Зича. “Я знаю, что с моей стороны бесстыдно просить тебя об этом, но не мог бы ты продолжать помогать нам искать Елену?”
“Не беспокойтесь об этом, сэр. К завтрашнему дню я буду в порядке, и тогда я снова начну ее искать”.
” Спасибо”. Уолвисс кивнул, как будто все его вопросы были решены.
Однако вмешался Уэйн и сказал: “Пока я не забыл, когда ты позволишь мне встретиться с твоими слугами?”
“Ганс и Снок? Они вернутся через несколько дней. Давайте встретимся, как только они вернутся».
Как будто он не мог дождаться этого момента, Уэйн бросил угрожающий взгляд, как гадюка, и попятился.
“Пойдем сейчас». Уолвисс взял Орланда и Уэйна и вышел из комнаты. Орланд слегка наклонил голову, но Уэйн даже не посмотрел Зичу в глаза, когда они уходили.
“Что вы думаете, сэр?” Как только они вышли из квартиры, Уолвисс повернул голову и уставился на приблизительное расположение комнаты Зича.
“По крайней мере, в его заявлениях не было ничего странного».
”Но…»
“Это правда, что время его болезни подозрительно”.
Лицо Уэйна просветлело. «да! Это очень подозрительно! Вы, наконец, согласны со мной, сэр?”
“Еще не решено, что он является виновником. Я думаю, что это требует немного большей осторожности”.
“Да, конечно, сэр! Конечно!” Уэйн страстно согласился, держась поближе к Уэйну. Казалось, он был вне себя от радости, что Уолвисс начал подозрительно поглядывать на Зича. Затем он заболтал дальше, сплетничая о Зиче с Уолвиссом. Орланд спокойно наблюдал за ними сзади.
* * *
После того, как Уолвисс и его группа ушли, Зич немного полежал на кровати. Но через короткое мгновение, когда их присутствие отошло далеко от его жилища, он резко встал.
“Поздравляю с твоим выздоровлением». Бездушное поздравление Лайлы прозвучало невероятно невежливо.
” Спасибо», — так же равнодушно ответил Зич и встал с кровати. В отличие от того, что он говорил и показывал до сих пор, он нигде не выглядел больным или раненым. Вместо этого он действительно выглядел расстроенным из-за того, что раньше не мог пошевелиться.
“Я был голоден с тех пор, как заболел”.
“Ты так хорошо умеешь врать”. Лайла усмехнулась, увидев, как Зич потирает живот.
Зич надул губы: “Не слишком ли ты суров с тем, кто был болен?”
”Если бы ты действительно был болен, мое отношение было бы другим».
Однако Зих не был болен. На самом деле, он не мог быть здоровее.
Зич плюхнулся на кровать. Лайла проследила за ним взглядом.
“Ты действительно в порядке? Выслушав их, кажется, что это правда, что вы подверглись нескольким мощным магическим атакам”.
” Мое тело слишком крепкое, чтобы я мог страдать от этого», — пожал плечами Зич.
“Похоже, Уолвисс Дуэйн начинает подозревать тебя», — сказала Лайла. Если это было правдой, то не казалось, что это было бы идеально для них. Однако то, что она добавила дальше, указывало на обратное. «…Как ты и планировал”.
”Если я заболею в такое время, как это, у кого-нибудь возникнут подозрения».
“Все действительно будет хорошо? Это определенно поможет Орланду”.
“Да», — кивнул Зич. “И это то, чего я хотел”.
«Ты намеренно пытаешься идти более трудным путем».
“Да, и в этом нет ничего нового. Я всегда был таким. В конце концов я определенно поступлю по-доброму, но я сделаю это по-своему”. Зич подумал об Орланде и улыбнулся.
Лайла вздохнула: “Ну, я уже сказала, что помогу тебе, поэтому буду действовать в соответствии с твоими планами. Но постарайся максимально уменьшить боль Елены. Она не сделала ничего плохого”.
“Я попытаюсь, но ты же знаешь, что это невозможно, верно? Поскольку вдохновителем этого плана является ее отец, она пострадает независимо от того, что произойдет. Ее отец-причина ее унижения и боли, и он пытается развратить ее дедушку. Более того, он мог использовать ее мать и убить ее.”
«…Да, это правда». Несмотря на то, насколько она была умна, Лайла могла только печально покачать головой, так как было невозможно оградить Елену от предстоящей катастрофы.
“Единственное, что вы можете сделать для Елены прямо сейчас, — это помочь исправить то, что было искажено и что будет искажено в будущем. Так что, если ты пытаешься помочь Елене, укрепи свою решимость”.
Лайла кивнула в ответ на серьезный совет Зича.
* * *
Как и сказал Зич, он вернулся на собрание на следующий же день. Несколько дней спустя он привел Ганса и Снока и представил их остальным участникам собрания. Уэйн резко расспросил Ханса и Снока, но ему не удалось получить много информации из их ответов. Во — первых, их ответы были очень простыми. Они сказали, что разбили лагерь за городскими стенами и искали любые подозрительные места.
Уэйн пытался заставить их поделиться информацией, расспрашивая их о топографии районов за пределами города, но Снок и Ханс легко ответили на все его вопросы. Более того, Уэйн также не был осведомлен о районах, расположенных дальше от города. В конце концов Уэйн отпустил их обоих.
Когда совещание закончилось, Зих отвел Ганса и Снока обратно в их жилище. Несмотря на то, что Уэйн не смог получить ответы, которые хотел, его лицо было на удивление спокойным. Вместо того чтобы вернуться домой, он ждал, когда его оставят наедине с Уолвиссом. Орланд тоже остался, но Уэйн уже привык к этому и проигнорировал Орланда; он повернулся к Уолвиссу и сказал: “Сэр, давайте пошлем кого-нибудь следить за слугами Зича”.
Орланд нахмурился. “Разве этого было недостаточно, чтобы допросить слуг Зича?”
“Почему я должен отказаться от своих подозрений из-за нескольких подобных вопросов? Во — первых, их ответы были именно такими, как я и ожидал. С другой стороны, то, что мы выяснили, только начинается”.
Затем Уэйн снова посмотрел на Уолвисса. “Если Зич и его спутники действительно похитили мисс Дуэйн, то за ней, вероятно, присматривают двое его слуг. Несмотря на то, что Зич привез их, чтобы избежать подозрений, он скоро отправит их на улицу, потому что будет нервничать из-за того, что оставит мисс Дуэйн одну. Мы должны послать кого-нибудь проследить за ними, прежде чем они выедут за пределы города.”
“Разве вы не говорили нам, что уже послали людей следить за ними, но все они каждый раз теряли из виду слуг Зича? Тогда как вы будете следовать за ними? Ты собираешься спросить Зича, можешь ли ты послать людей сопровождать этих двоих?”
Уэйну хотелось осыпать Орланда оскорблениями за его постоянное вмешательство, но он решительно подавил это и ответил: “Мы не можем обратиться с такой просьбой. Он, очевидно, откажется, произнося различные оправдания, и если он примет это, они никогда не приведут нас к тому, где находится мисс Дуэйн”.
Взгляд Уэйна вернулся к Уолвиссу. “Сэр, мне было интересно, как им удавалось каждый раз убегать от людей, которых я посылал. Но если Зич действительно незваный гость, я могу понять, как им каждый раз удавалось сбежать”.
” Артефакт невидимости», — пробормотал Уолвисс, и Уэйн кивнул головой.
«да. Даже специалист по отслеживанию или слежке был бы одурачен, если бы люди позаимствовали великую силу магии.”
Поскольку все они были магами, все они считали, что магия превосходит другие навыки и способности. Однако, независимо от их мыслей о магии, слова Уэйна были вполне убедительными.
“Поэтому я подумываю о том, чтобы послать мага, умеющего следить за людьми. Сэр, если Зич и его спутники действительно похитили мисс Дуэйн, они приведут нас прямо туда, где она находится.”
Затем Уолвисс спросил: “Вы сказали, что уже послали людей следить за ними?”
“Да, сэр”.
“Люди все еще следуют за ними?”
«да.»
”Тогда, если слуги Зича проявят какие-либо признаки того, что собираются уехать, сразу же сообщите мне».
Уэйн моргнул от неожиданного ответа. «…Сэр, что вы имеете в виду?”
”Я сам пойду за ними».
Уэйн и Орланд были шокированы.
«Что? Сэр, как мог кто-то вроде вас сделать такое…!”
“В этом замешана моя внучка. Если я не сделаю шаг вперед, кто это сделает?” Уолвисс твердо ответил и продолжил: “Более того, у злоумышленника в прошлый раз был очень качественный артефакт. Количество магической энергии, которую он выделял, было чрезвычайно мало. По этой причине вы двое также не могли заметить, что там был незваный гость.”
Уэйн смущенно опустил голову, и Орланд почесал лицо. Как два лучших мага в башне волшебника, их гордость была уязвлена тем, что они не смогли заметить поблизости магический артефакт.
“Я не хочу критиковать вас двоих. Я также едва мог заметить это, так что точнее будет сказать, что артефакт злоумышленника был чрезвычайно продвинутым. Если у слуг Зича тоже есть подобные артефакты, другие маги легко потеряют их из виду. Если мы хотим быть уверены, что они не сбежат, для меня будет лучше последовать за ними самому”.
”Сэр, но все же…»
“Я также знаю, что общественное мнение по этому делу неуклонно ухудшается”.
С тех пор как весь город был тщательно обыскан, чтобы найти Елену, жители Санвика становились все более напряженными и усталыми. Несмотря на то, что до сих пор они послушно следовали указаниям властей магической башни, люди могли начать протестовать. В воздухе уже чувствовались признаки волнения и напряжения. У людей в городе тоже была своя собственная жизнь, о которой нужно было думать.
Уолвисс продолжил: “Поэтому мы должны закончить это дело как можно быстрее, и для этого мне лучше сделать шаг вперед”.
Вот так Уэйн больше не мог остановить Уолвисса.
