Однако Лара не сразу приняла предложение Зича. Она никогда не думала о том, чтобы дистанцироваться от Глена — ни разу. Зич продолжил: «Прошу прощения, если покажусь грубым, но что вы сейчас делаете, мисс Браунинг?»
«Мне? А… я патрулирую, — сказала она тихим голосом, опустив голову. Патрулирование не было такой низменной задачей, чтобы она говорила об этом так кротко. Кроме того, из того, что Зик знал о ней, Лара Браунинг была человеком, переполненным справедливостью до степени жесткости. Такой человек никоим образом не будет смущен тем, что ему придется патрулировать; вместо этого она должна была придавать большое значение даже самым простым задачам и гордиться их выполнением.
«Наверное, это что-то связанное с Гленом Зенардом», — подумал Зич. Возможно, Глен игнорировал ее, а Лара бесцельно патрулировала и бродила по городу. Зич погладил подбородок, словно глубоко задумавшись.
«РС. Браунинг, вы не участвовали в расследовании по поиску Тиля, верно?
«…Да.»
Лара не бродила бы по городу, если бы была там. Все, у кого был артефакт, уже вышли за город на поиски Тиля.
«Как странно. Судя по тому, что я знаю о твоих навыках, ты определенно отвечаешь всем требованиям, чтобы стать частью поисковой группы Тиля. Даже те, у кого набор навыков был ниже, чем у нее, брали артефакты для участия в поисках. Конечно, причина ее неучастия была очевидна: это было потому, что Глен не хотел, чтобы она участвовала, и Зич говорил из-за этого более окольными путями.
«Я имею в виду, мистер Зенард не мог не порекомендовать вас, особенно с вашими навыками».
«…»
Лара еще немного опустила голову.
«О боже, кажется, я влез в дела, в которые не должен был вмешиваться. Это должен решать мистер Зенард с вами, а не я, — сказал Зич и сделал вид, что глубоко задумался. — Тогда как насчет этого, мисс Браунинг?
Лара слегка приподняла голову и уставилась на Зича.
— Ганс тоже участвовал в поисках по моей рекомендации, — начал Зич, и взгляд Лары метнулся туда, где был Ганс. Хотя Ганс привел сюда Лару, он не вмешивался в их разговор; он просто слушал.
Лара почувствовала укол ревности из-за того, что Гансу досталась та же миссия, что и Глену, но она легко приняла это. В конце концов, она узнала Ганса и подумала, что его навыки больше подходят для этой миссии.
— Почему бы тебе пока не пойти с Гансом? Это позволит вам дистанцироваться и от мистера Зенарда.
«Извиняюсь?» Лара удивленно взметнула голову. Ганс тоже выглядел удивленным, словно не ожидал такого поворота событий.
«Я высоко ценю ваши навыки, мисс Браунинг. Кажется, у тебя особенно много талантов в фехтовании, — сказал Зич.
Лара чувствовала себя не в своей тарелке. Она была счастлива услышать, что у нее есть талант в фехтовании, но Зик был вовсе не тем человеком, от которого она хотела бы услышать эти слова. Тем не менее, Зич дал ей хорошее решение. Ей больше не нужно было бесцельно бродить по городу под предлогом патрулирования. Наконец-то Лара смогла сделать что-то, что заставило бы ее почувствовать, что она помогает другим. Тем не менее, даже если она встречалась с Гансом пару раз, это казалось слишком большим прыжком, чтобы бродить вокруг с мужчиной, с которым у нее почти не было отношений. Таким образом, она собиралась отклонить предложение Зича, когда его следующие слова заставили ее снова закрыть рот.
«Кроме того, я не думаю, что мистеру Зенарду будет очень важно, даже если вы пойдете с Гансом для выполнения миссий».
«…»
* * *
— В конце концов я согласился. Лара вздохнула. Она знала, что в эти дни чувствовала себя загнанной в угол. Таким образом, она была полна решимости не поддаваться странным галлюцинациям и крепко держать свой разум в узде.
— Посмотри на меня сейчас. Она считала себя такой жалкой из-за того, что уклонялась от единственного заявления Зича. Была ли ее решимость слишком слабой?
«Нет, я мог чувствовать себя более загнанным в угол, чем я думал». В заключение, эта ситуация была не так уж и плоха, поскольку она смогла осознать серьезность своего нынешнего положения. Теперь ей предстояло столкнуться с последствиями своего решения. Лара посмотрела вперед и увидела спину молодого человека. Мужчина шел вперед легкими шагами, а на его поясе висел белый меч. Это был Ганс, и она будет работать с ним по крайней мере ближайшие пару дней.
В конце концов, Лара согласилась с Зичем присоединиться к временной вечеринке с Гансом. Он тоже вроде бы не протестовал, так что все прошло гладко. Поскольку Ганс сделал большую часть приготовлений, все, что ей нужно было, это ее меч и дополнительная одежда; прежде чем она это поняла, она уже направлялась с ним к зоне патрулирования Ганса.
— Еще не поздно. Мне просто вернуться? Даже если она откажется сейчас, она знала, что Ганс не будет возражать. В конце концов, он сам проделал честную работу. Кроме того, его навыки намного превосходили ее.
«Он мог быть похож или даже сильнее Глена», — подумала Лара, и до нее дошло, насколько поразительной была вечеринка Зика. Хотя она думала, что ее партия с Гленом в качестве их лидера была довольно сильной, они вообще не могли сравниться с партией Зика.
— Но что мне делать, если я откажусь? Если она отступит сейчас, то просто продолжит бессмысленно патрулировать город. Более того… она вспомнила холодные глаза Глена.
‘Угх!’ Ей было больно даже думать об этом. Сердце ее колотилось и молило о пощаде, но она продолжала будоражить его непрерывным потоком эмоций. Она снова вспомнила слова Зича.
[Кроме того, я не думаю, что мистеру Зенарду будет наплевать, даже если ты пойдешь с Гансом выполнять миссии.]
Эти слова, как холодные сосульки, вонзились глубоко в ее сердце, и они казались особенно острыми, потому что были убедительны.
— Ничего, если ты вернешься сейчас. Именно тогда она услышала голос Ганса. Стоя перед ней, Ганс смотрел на Лару, повернув голову.
«Тебе не нужно чувствовать давление. Я могу выполнить задание самостоятельно. Даже если вы откажетесь и вернетесь сейчас, сэр Зич тоже не подумает о вас плохо. Даже если Лара откажется в последнюю минуту, Зич ответит только: «Это так?» Затем Ганс продолжил: «Однако, если у вас есть проблема, которую вы не можете решить немедленно, я думаю, что предложение сэра Зича вам дистанцироваться от нее — хорошая идея».
Ганс почесал затылок. Казалось, он раздумывал, говорить ему это или нет, но вскоре принял окончательное решение и сказал: «Более того, мисс Браунинг, я уже думал об этом раньше, но я думаю, что вы слишком зависите от мистера Зенарда». ».
«Я не думаю, что мы достаточно близки, чтобы вмешиваться в дела друг друга вот так». В отличие от того, что было до сих пор, Лара ответила резко. Ее отношения с Гленом были чрезвычайно чувствительным вопросом. Поскольку в настоящее время она чувствовала себя очень противоречиво из-за своей ситуации и не была близка с Гансом, было естественно, что Лара отреагировала таким образом.
Однако Ганс не растерялся. — Да, мы определенно недостаточно близки, чтобы вмешиваться в личные дела друг друга. Однако я говорю не о ваших отношениях с мистером Зенардом. Ганс вспомнил, как впервые увидел Лару. Выражение ее лица было совершенно другим, когда он встретил ее в первый раз. В отличие от Зича, Лара следовала правилам и принципам до мелочей. Несмотря на то, что рядом с ней было чрезвычайно утомительно, ее отношение и действия явно основывались на справедливости. Однако Ганс больше не чувствовал этого от нее.
— Решение, которое вы приняли, отправляясь в путешествие, было основано только на ваших чувствах к мистеру Зенарду?
«…» Лара замолчала, как будто ее ударил гигантский молот.
* * *
— Интересно, у него все хорошо? Зич уставился на то место, куда исчезли Ганс и Лара. «Это идеальное время, чтобы поколебать решимость Лары». Глен сейчас был занят совершенно другим делом, а нынешнее положение Лары Браунинг в команде было ненадежным. Не было лучшего времени, чем сейчас, чтобы вытащить Лару с вечеринки или, по крайней мере, дать ей вескую причину уйти. Именно по этой причине Зич оставил Ганса, чтобы убедить ее. «Если это тот парень, они сходятся во взглядах».
Вероятно, было много общего между героем-стажером и строгим последователем правил. «Ну, меня немного беспокоит, что я, возможно, слишком сильно повлиял на Ганса». Для строгого последователя правил Зич был существом, которого следует избегать любой ценой. Поскольку на Ганса сильно повлиял Зич, он мог выглядеть не слишком хорошо и для последователя правил.
«Тем не менее, в их основе лежит справедливость, поэтому у них должно быть что-то общее». Более того, не имело значения, если Ганс не добился успеха. Его план вытащить Лару из группы Глена имел крайне низкий приоритет и не имел значения, удался он или нет. «Теперь я также должен начать завершать свой основной план». Его главный план уже почти достиг кульминации. Зик встал со своего места.
* * *
Ник вернулся в город, чтобы дать свои периодические отчеты, и на этот раз он вернулся на назначенный ему пост. Он никогда не спал крепко с тех пор, как его план провалился, но в тот день он был в особенно скверном настроении. — Этот ублюдок зря потратил мое время!
Главным источником разочарования Ника был Глен. Пока он пытался вернуться на назначенный пост, внезапно появился Глен и продолжал беспокоить его. Они также не говорили ни о чем важном. Ник уже чувствовал разочарование и тревогу, поэтому он еще больше разозлился из-за приставаний Глена. Ник выругался в адрес Глена и сел в своем обычном кемпинге.
«Мне нужно добиться успеха сегодня». С тех пор, как он получил улучшенный артефакт, Ник пытался следовать за Тилом каждый раз, когда тот приходил к нему, потому что хотел подслушать планы Тиля и, возможно, узнать местонахождение Элли. Однако Нику повезло только в первый день, так как его хвост продолжал глючить после первого раза. Тил использовал свою ману, чтобы двигаться, и он был слишком быстр, чтобы Ник мог успешно следовать за ним. Было даже время, когда он слишком близко следил за Тилем и чуть не попался. Однако даже тогда Ник не мог сдаться.
«Мне нужно спасти Элли, несмотря ни на что!» С твердой решимостью Ник снова преследовал Тиля. На этот раз ему повезло. Как и в первый раз, Тиль навестил его, когда на улице было темно. Казалось, что Тиль уже побывал в горном хребте, когда прибыл с той стороны. Тиль, как обычно, поцарапал гордость Ника бессмысленными разговорами и исчез в противоположной стороне горного хребта. Добьется ли он наконец успеха сегодня?
Когда Тил начинал двигаться быстро, артефакт терял цель и вращался. Однако сегодня артефакт постоянно указывал вперед. — Он сегодня гуляет? Было ли это потому, что это было ночью, или была другая причина? Может быть, просто потому, что ему так хотелось. Однако самым важным фактом было то, что теперь у Ника было гораздо больше шансов успешно выследить Тила. Ник сузил глаза, продолжая следовать за Тилом.
— Этот парень только что остановился? Когда он сделал шаг назад, артефакт начал вращаться, но когда он сделал шаг вперед, артефакт указывал вперед. Доехал ли Тиль до места назначения? Но они все еще были довольно близки к назначенному Нику посту.
«Давайте удостоверимся». Даже если ему придется подвергнуть себя опасности, Ник решит приблизиться к Тилю.
