«До меня доходили слухи, но…» Михен слышал, что король также хвалил навыки Ганса наряду с навыками Зича в Вестильбурде, но он не придал большого значения этой новости. Даже если у Ганса был талант, период его обучения был невероятно коротким, и даже если Михен считал, что Зич обладает гением в фехтовании, он все еще сомневался в обучающих навыках Зича.
Кроме того, услышав, что Ганс обладает уникальным и великим мечом, он еще больше недооценил навыки Ганса. Тот факт, что он услышал эту историю непосредственно от графа, также не помог, так как он не видел сцену своими глазами. Таким образом, он в конечном итоге сделал очень консервативные суждения о Гансе. Однако сейчас Михен полностью пересмотрел свою оценку Ганса.
«Он сильный». Его новая оценка Ганса была простой, но смелой. Навыки Лары также были выдающимися. Если она согласится сделать это, он хотел поместить ее в самый элитный орден, который он возглавлял в поместье Стальволл: Орден рыцарей Стального Копья. Тем не менее, навыки Ганса легко превзошли даже навыки Лары. Несмотря на то, что они сражались на дуэли, любой мог сказать, что Ханс был тем, кто следил за фехтованием Лары.
— Как вы думаете, насколько он опытен?
— По крайней мере, он не выглядит ниже нас.
Подчиненные Михену рыцари сзади перешептывались между собой. Все они были заняты оценкой навыков Ганса. Тот факт, что эти гордые рыцари признали его навыки, подчеркивал, насколько впечатляющим был Ганс. Вскоре тема разговора рыцарей изменилась.
— Разве этот парень не был простым слугой до того, как покинул поместье Стилволл?
«Графиня дорожила им, но на этом все».
«Как он стал таким сильным за такой короткий промежуток времени?»
Последние слова они смешали с завистью, настороженностью и простой ревностью. Тем не менее, Михен мог легко понять их чувства. Рыцари каждый день проходили тяжелые тренировки, чтобы отточить свои навыки как рыцари, принадлежащие к семье, которая действовала как первая преграда королевства. Таким образом, их раздражало, что человек, который не так давно был обычным слугой, теперь предстал грозным бойцом. Им почти хотелось схватиться за его ошейники и вытряхнуть из него правду о его вновь обретенной силе.
— Нет, его даже не нужно спрашивать.
Причина была очевидна.
«Что вы, ребята, делаете?» Затем Михен вдруг услышал низкий голос и обернулся. Граф медленно приближался к тренировочному полигону. Михень и рыцари выразили ему свое почтение, и когда граф поднял руку, рыцари вернулись на свои исходные позиции. Граф медленно встал рядом с Михеном. Затем он посмотрел на дуэль Ганса и Лары. Возможно, Ганс и Лара не поняли, что граф пришел, или им было просто все равно, но они продолжили поединок.
Как глава Стальных стен, граф, естественно, обладал высокими боевыми навыками и знаниями. В конце концов, причина, по которой Зича лишили должности наследника, заключалась в том, что они думали, что ему не хватает навыков для этого статуса. Именно этого требовало положение графа Стилволла. Это также означало, что граф также мог видеть, насколько впечатляющими были их навыки.
«Впечатляющий.»
«Да. Дошло до того, что я хочу принять их обоих в Орден Рыцарей Стального Копья, если это возможно. Взгляд Михена был прикован к Гансу. «Особенно Ганс. Думаю, если я просто хорошо его научу, он может стать моим следующим преемником». Михень не говорил пустых слов и не говорил опрометчиво; преемник следующего капитана самых элитных бойцов Стальной Стены, Орден Рыцарей Стального Копья занимал важное положение.
Рыцари зашумели между собой. Они и не подозревали, что Михен уже оценил навыки Ганса на таком уровне. Граф плотно сжал губы и сосредоточился на поединке. Его глаза уловили искусное владение мечом Ганса, которым восхищались зрители. Граф очень хорошо знал Ганса, так как он был слугой, которым графиня очень дорожила. Хотя Ганс был немного высокомерным из-за благосклонности графини, кроме этого, он был нормальным слугой.
«Как он продвинулся до такого уровня…?» граф вздохнул.
«Разве это не чистый талант?»
Услышав это, граф еще больше сокрушался. Если бы он знал о таланте Ганса, то немедленно заставил бы его выучиться на рыцаря.
«Конечно, наверное, из-за таланта было бы сложно. Вероятно, он получил значительную помощь от молодого мастера, Цзы… — Михен замолчал и закрыл рот. Он взглянул на графа. Было трудно поднимать тему Зича перед графом.
Граф не ответил, но было видно, что он сейчас в дурном настроении. Рыцари сзади, обменивавшиеся мнениями, тоже заметили перемену в настроении графа и тоже закрыли рты.
— …Я сейчас пойду.
— Да, увидимся, сэр!
Вскоре рыцари позади графа быстро ушли из-за неуютной атмосферы. Когда граф наконец ушел, один из рыцарей спросил Михена: «Почему ты сказал такие вещи графу?»
— Я сказал это, не подумав, — сказал Михен. Он не мог особо защищаться, но Михена это не волновало, так как граф не был таким чувствительным человеком, чтобы брать с Михена деньги за свои слова.
«Не то чтобы я ошибался, — подумал про себя Михен. Затем он вздохнул о том, что потерял два удивительных таланта: Зича и Ганса. «Если бы остались только эти двое, Стальной Стен стал бы намного сильнее…»
* * *
Тем временем Лайла, Снок и Елена находились на другой тренировочной площадке.
— Снок, пожалуйста, подготовься.
«Да!» Снок вытащил заранее приготовленные камни. Каждый из камней был величиной с человеческую голову, и вскоре перед ногами Снока были сложены десятки камней. Лайла повернулась к Елене.
«Вы готовы?»
«Да!» Елена кивнула, крепко сжимая свой посох.
«Хороший. Снок, начинай прямо сейчас!
Услышав это, Снок начал использовать свою способность. Камни у его ног плавали и летели по воздуху. Одновременно Елена влила ману в свой посох.
Вспышка! Перед посохом Елены появился огненный шар и взлетел в воздух. Его целью был камень, который Снок подбросил в воздух.
Бам! Огненный шар попал прямо в цель, и в небе появился яркий огненный шар. Лайла подняла два пальца в сторону Снока, и на этот раз Снок бросил два камня.
Бам! Бам! На этот раз магия Елены попала в два камня. Елена стала чувствовать себя более уверенно. Она умело продолжала бить по камням, которые продолжали летать в воздухе. Однако по мере того, как количество камней увеличивалось и увеличивалась скорость, она начала пропускать пару из них.
Свист! «Ах!» Елена грустно вздохнула, когда один из ее огненных шаров едва не попал в камень. Однако вскоре она быстро успокоила свое сердце и продолжила стрелять огненными шарами. Многочисленные камни под Сноком исчезли в одно мгновение, и Елена опустила свой посох.
«Вы значительно поправились».
Выражение лица Елены просветлело от комплимента Лайлы.
— Тем не менее, у тебя еще много работы впереди.
Затем плечо Елены быстро опустилось; Лайле показалось забавным, что поведение Елены так резко менялось с каждым ее словом.
«Снок, ты можешь подготовиться к следующей тренировке?»
«Да!» На этот раз Снок вытащил мифрил. Несмотря на то, что это был чрезвычайно драгоценный металл, товарищи Зича забрали их так много из руин Кловона, что для них это был просто обычный металл. Фрагменты мифрила собрались вместе в большой комок благодаря силе Снока.
«Елена». По команде Лайлы Елена направила свой посох на мифриловый комок.
Баммммм! Последовал сильный взрыв. Пока Елена использовала магию, основанную на точности и скорости, теперь она использовала магию, полностью основанную на силе. Она произнесла несколько заклинаний подряд. Таким образом, магическое обучение Елены продолжалось.
Поскольку в воздухе был яркий фейерверк, зрители, естественно, собрались вокруг. Зрителей было больше, чем когда Ганс и Лара тренировались. Это было потому, что наблюдать за тем, как маги творят магию, было редкостью.
‘Удивительно.’ Трелл был одним из тех, кто с самого начала наблюдал за тренировками Елены. Кроме того, это был его первый раз, когда он был свидетелем того, как маг крупным планом творит магию. «Основываясь на ее магии, разве она не очень великий маг?»
Будучи дворецким графа Стилволла, Трелл знал базовые сведения о магии. Несмотря на то, что магия, которую сейчас демонстрировала Елена, была неточной, он мог судить об уровне ее магии. Она определенно не была обычным магом. Трелл тоже слышал о Лайле. Маг, появившийся как один из компаньонов Зича во время инцидента в столице, вероятно, был Лайлой перед ним. По слухам, она была удивительной красавицей. Это определенно не было сказкой о том, что пара дворян, увидевших ее, заболела любовью и физически заболела. Более того, она была достаточно опытна, чтобы обучать такого удивительного мага, как Елена.
«Этот парень также чрезвычайно опытен». Трелл также слышал о Сноке, который мог управлять землей, как хотел. Судя по тому, что он слышал, Снок также сыграл большую роль в разрешении инцидента в столице. «Каждый член его группы — удивительный персонаж».
Зич полностью контролировал свою партию. Трелл знал, насколько это удивительно, и насколько это была самая важная способность, необходимая дворянину, чтобы стоять над людьми. «Это действительно прискорбно». Физические способности и ум Зича были выдающимися, и у него была харизма, чтобы полностью взять на себя ответственность за такие удивительные таланты. Конечно, каким бы замечательным ни был каждый из его участников, их было всего пять человек. Если бы ему пришлось взять на себя ответственность за большее количество людей, это могла бы быть совершенно другая история. Тем не менее, это был очень хороший знак того, что у него есть потенциал стать отличным лидером.
«Ты был здесь.»
Трелл услышал голос сзади; ему даже не нужно было проверять, кто это был. Трелл обернулся и выказал свое уважение. — Сэр, вы прибыли.
«Хм.»
Когда граф встал рядом с ним, Трелл выпрямился. Они вдвоем наблюдали за тренировкой магии бок о бок. Лайла, которая только что наблюдала, как Елена использует магию, схватила свой посох. Она собиралась показать пример.
Треск! Огромный огненный столб взлетел вверх, словно собираясь разорвать небо. Это было чрезвычайно удивительное и впечатляющее зрелище. Многие люди восклицали в восторге. Большинство людей здесь были просто поражены визуальными эффектами магии, и Трелл тоже был частью этой группы, думая о всевозможных мыслях. Однако опытные бойцы, в том числе граф, смотрели на Лайлу, а не на огненный столб.
«Какое удивительное количество маны!» Они ясно чувствовали, что уровень магии сейчас отличается от уровня магии прежде.
Трелл потер подбородок и сказал: «Сэр, мы можем завербовать этих людей?»
Это был второй раз, когда граф слышал это. Он только что получил известие от Михена, могут ли они завербовать Ганса и Лару в Стальную Стену. То же самое чувствовал и граф. Для таких талантов, как они, он хотел использовать любые условия, чтобы привести их в поместье. Однако все эти удивительные таланты последовали за его старшим сыном, которого он проигнорировал и сослал.
— Сэр Зич прибыл. Как и сказал Трелл, они видели, как Зич вышел с тренировочной площадки. Обучение магии прекратилось, и они увидели Лайлу, Снока и Елену.
«Они кажутся очень близкими». Граф услышал тонкое разочарование в словах Трелла. Вероятно, он думал, что, если бы Зич сохранил свое положение наследника, его товарищи, естественно, были бы привезены в поместье.
Граф не ответил.
