Жрецы и святые рыцари собрались внутри Великого Храма Юра. Людей было не так много, но, взглянув на лица каждого, невозможно было отмахнуться от того, что их было так мало. Большинство жрецов были первосвященниками, а если и не были, то обладали достаточными заслугами и опытом, чтобы занять эту должность, если место первосвященника было вакантным.
То же самое было и со святыми рыцарями. Они накопили великие титулы и военную мощь и, можно сказать, были представительными рыцарями Карувиман. Прежде всего, это была Святая Лубелла — лицо карувиманов — и, наконец, представитель и высшая фигура карувиманов, чьей обязанностью было распространение идеалов и целей группы по всему миру: Папа Римский. За исключением встреч, которые они обычно проводили, люди такого уровня очень редко собирались вместе, особенно по одному вопросу. Тем не менее, поскольку эта единственная проблема была настолько серьезной, никто не жаловался, когда они собрались в Юрасе по приказу Папы.
Поскольку они поспешно назначили дату встречи, казалось, что большинство людей пришли в большой спешке. Лица большинства священников выглядели ужасно усталыми. Тем не менее, их глаза указывали на то, что они полностью проснулись, и казалось, что никто не будет использовать предлог усталости, чтобы не уделить все свое внимание собранию.
Зич внимательно посмотрел на собравшихся людей. В основном это были люди, которых он не знал. Учитывая, как часто Зич яростно сталкивался с карувиманами, это может показаться удивительным; но до регрессии Зич был старше, когда накопил достаточно сил, чтобы сражаться с миром. Поскольку все первосвященники на этом собрании были старыми, казалось, что они умерли до того, как Зик Мур официально начал свою деятельность. В доказательство этого Зич увидел несколько знакомых лиц среди жрецов, которым предстояло стать первосвященниками. Эти священники были теми, кого Зич убил в будущем.
Однако все это было до регресса. Зич теперь работал с карувиманами, и было очень мало шансов, что они умрут от рук Зича в течение этой временной шкалы. Затем, после проверки присутствующих, последним местом, на которое Зич повернулся, было сиденье перед ним.
«Глен Зенард». Как обычно, один только вид Глена ухудшил его настроение. Зич задумался, может ли этот человек что-то ему понравиться, но в конце концов перестал пытаться. Хотя Зичу всегда нравилось идти против невозможного, найти аспект Глена, который ему нравился, было чрезвычайно неприятным опытом, прежде чем это стало невозможным.
— А, вообще-то есть! То, как Глен нахмурился в ответ на его действия, очень понравилось Зику. Он даже мог сказать, что это зрелище было красивее любого пейзажа в мире.
— Сейчас мы начнем нашу встречу, — строго сказал Папа, и тихий ропот в комнате исчез.
«Как вы все знаете, эта встреча посвящена тому, окажем ли мы военную поддержку семье Пинн в их нападении на семью Стилволл».
Чувство нервозности начало кружить вокруг в напряженной атмосфере. Все знали о проблеме, которую они собирались решить сегодня, но как только Папа заговорил о военной поддержке, они начали по-настоящему ощущать серьезность проблемы.
«Вы все также должны знать, как нерешительно мы, карувимане, вмешиваемся в войны, особенно в конфликты между дворянами. Однако причина, по которой мы описываем эту проблему здесь, заключается в том, что в этом конфликте может быть задействован наш заклятый враг, Беллиды».
Как только заговорили о Беллидах, к нервной и напряженной атмосфере стала примешиваться легкая жажда крови. Вот насколько карувиманцы ненавидели существование Беллидов.
«Я уверен, что все вы знаете общую ситуацию, но для тех, кто что-то не понимает или не знает всей ситуации, я быстро дам вам обзор».
«Я объясню.» Стоявший рядом с Папой священник встал. Казалось, что у него уже есть план, поскольку он продолжил спокойным голосом. Те, кто более-менее уже знал всю информацию, внимательно слушали.
— …И это все. Когда священник закончил свое объяснение, люди начали обмениваться мнениями с человеком рядом с ними. Они не разговаривали громко, но так как большинство людей в комнате разговаривали, в комнате стало довольно шумно.
«Тишина.» Весь шум прекратился с единственной, тяжелой командой Папы.
«Поскольку все вы теперь знаете все, что происходит, давайте начнем обсуждать наши мнения. Я передам первое слово почетному рыцарю Глену Зенарду, который первым поднял эту тему на обсуждение».
«Здравствуйте, я Глен Зенард». Глен встал.
— Сэр Глен, изложите свою позицию.
«Прежде всего, я хочу выразить глубочайшую благодарность Его Святейшеству Папе Римскому за то, что он прислушался к моей просьбе и создал это пространство. Я также хочу поблагодарить всех за то, что пришли на эту встречу, несмотря на плотный график каждого». Глен низко поклонился. Люди положительно отзывались о его вежливых манерах, но Зич изо всех сил старался подавить сильные позывы к рвоте.
«Как нам только что объяснили, текущая ситуация выходит за рамки хаоса. Я не могу гордиться тем, что хорошо разбираюсь в истории сражений с Беллидами, но я знаю, что такие серьезные ситуации, как эта, не являются обычным явлением.
Те, кто хорошо разбирался в истории, кивнули.
— Другими словами, ситуация настолько серьезна, что Беллиды действительно выложились по полной в этом случае. Таким образом, я думаю, что мы, карувиманы, должны действовать немного более агрессивно, чем то, что мы делаем сейчас. Сколько времени и усилий эти ребята вложили в эту схему, они получат большой удар, если они тоже потерпят неудачу».
Некоторые вздрогнули, услышав, что они могут нанести сильный удар по Беллидам. Большинство святых рыцарей, лично испытавших столкновения с Беллидами, откликнулись на эти слова, и оказалось, что Глену удалось поднять боевой дух людей. Тем не менее, никто не говорил открыто, чтобы согласиться с ним.
«Прежде всего, я думаю, что слова сэра Зенарда заслуживают внимания», — сказал один из верховных жрецов.
«Однако это дело не закончится просто атакой и победой над Беллидами».
«Нет необходимости думать так сложно. Разве избавление от Беллидов не является одним из наших главных приоритетов как карувиманов? Нам просто нужно следовать нашей обычной политике».
«Мы должны быть более осторожными, когда думаем об этом. Мы здесь, чтобы решить, сделать ли поместье Стилволл нашим врагом; вполне естественно, что мы учитываем различные факторы и опасения».
«Независимо от того, насколько сильны Беллиды, мы, карувиманы, не должны бояться их».
— Нет, я хочу сказать, что вне зависимости от того, сильны наши враги или нет, нет никаких четких доказательств того, что граф Стилволл поддерживает Беллидов…
«Граф Стилволл определенно поддерживает Беллид».
«…!» Верховный жрец остановился на полуслове и посмотрел на Глена. Так же поступили и все остальные. Независимо от того, сколько инцидентов и событий, связанных с Беллидами, произошло в поместье Стилволл, они крайне осторожно относились к тому, чтобы заклеймить высокопоставленного дворянина как сторонника Беллидов.
Однако Глен спокойно озвучил свои мысли вслух. «Я понимаю все ваши опасения. Несмотря на то, что многие страны верят и следуют за Каруной и уважают карувиманов, они не хотят, чтобы мы вмешивались в государственные дела. Короче говоря, они не хотят, чтобы мы получили власть, и это также, очевидно, верно для дел, связанных с дворянами. Многие из них возмутились бы и тем, что мы вмешиваемся в это дело».
Глен начал свою речь с отрицаний, но вскоре продолжил: «Однако, если мы так заняты тем, чтобы угождать всем и стараться не пересекаться с ними, как мы когда-нибудь победим этих проклятых беллидов? Конечно, мы можем заслужить дурную славу и подвергнуться критике, но если мы боимся критики и запугивания, Беллиды расправят свои крылья дальше в этом мире. Будут и другие жертвы».
Глен крепко сжал кулак и повысил голос на один уровень выше. «Вот почему мы должны действовать независимо от того, что говорит нам мир! Неважно, сколько людей оскорбляют нас и с подозрением относятся к нашему поведению, если мы будем действовать с твердой решимостью и верой, мир в конце концов осознает нашу искренность!» Четкое произношение Глена и соответствующий тон, а также его большие жесты в нужное время увеличили его силу убеждения. Конечно, никто здесь не стал бы обыгрывать пышными жестами и словами, но этого было достаточно, чтобы люди еще раз задумались о его словах. Однако не все благосклонно отнеслись к его словам.
— Разве ты не говоришь очевидное? Зич облил холодной водой горящего от страсти Глена. Опираясь на спинку стула, он сказал: «Я понятия не имею, почему вы все это говорите, но есть ли в этой комнате кто-нибудь, кто этого даже не знает?» У Зича был совершенно противоположный Глену тон, и он говорил спокойным и почти расслабленным тоном. Однако его слова также явно привлекли внимание людей.
Зич продолжил: «Во-первых, Папа лично распространял другую информацию среди других стран, когда мы совершили набег на северную ветвь Беллид, и когда эта ситуация разрешилась, он прекрасно справился с последствиями. Великий Папа уже продемонстрировал свою приверженность политике Карувимана по истреблению Беллидов, и это то же самое для всех здесь присутствующих. Мистер Зенард, ваши слова кажутся пустой тратой времени для всех нас.
Даже при одинаковом содержании люди воспринимали речь по-разному в зависимости от того, как слова были сформулированы и произнесены. Как сказал Зич, несмотря на разницу в интенсивности, у всех людей здесь были те же мысли, что и у Глена.
Глен планировал увеличить свою силу убеждения, выражая эти мысли конкретным образом. Однако, после нескольких слов, Зич отклонил речь Глена как пустую трату времени, и пара человек также кивнула, как будто они соглашались со словами Зича. Атмосфера встречи изменилась.
Зич сказал: «Цель этой сегодняшней встречи — выяснить, есть ли у вас конкретные доказательства того, является ли граф Стилволл вообще сторонником Беллида. Мистер Глен, перестаньте тратить наше драгоценное время, когда все здесь уже заняты. Быстро предъявите свои доказательства.
Несмотря на то, что его слова были грубыми, он не ошибся. Более того, хотя Зича некоторые видели сегодня впервые, все знали о его достижениях. Было также несколько святых рыцарей с вспыльчивым характером, так что отношение Зика тоже не считалось большой проблемой.
Глен холодно посмотрел на Зича, который испортил атмосферу, но никто на этой земле не мог смутить Зича одним лишь холодным взглядом. Вместо этого Зич посмотрел на него с насмешливым выражением лица.
«…Я понимаю. Как хочет мистер Зич, я немедленно предъявлю улики. Глен обернулся и позвал кого-то. В конференц-зал вошел человек.
— Этот человек… — С губ Зика сорвался небольшой взрыв смеха. «Вау, это было действительно давно».
Человек подошел к Глену, и Глен сказал: «Не могли бы вы сначала представиться?»
«Всем привет. Я Хэлтон Байнер. Он поклонился.
«Сэр Байнер — молодой рыцарь, член Ордена рыцарей Стального Копья Стальных Стен».
Халтон Байнер. Он был рыцарем, который защищал Ганса и смотрел на Зича свысока сразу после того, как Зич регрессировал и был избит как сумасшедший. Более того, подставив Зича, он полностью проиграл Зичу на дуэли. Теперь он снова появился перед Зичем.
