Глава 492

«Что делаешь? Я сказал тебе взять его. Старик потряс кожаным свитком. Затем мужчина средних лет позади старика вздохнул и подошел к нему сбоку.

— Если ты так скажешь, охранник не будет знать, что делать, хозяин. Мужчина средних лет осторожно взял кожаный свиток из рук старика и подошел к стражнику.

«Это письмо, которое мистер Зич дал нам, прося о помощи. В письме он сказал нам, что нам просто нужно показать это графу, — сказал мужчина и взглянул на Тиля и Леону. «Похоже, что есть и другие люди с таким же запросом, как у нас, поэтому я думаю, что будет лучше взять их всех».

— М-мы будем. Охранник взял завернутое в кожу письмо и передал его своему спутнику. У его спутника теперь было всего три письма, и он поспешно вбежал внутрь стен замка.

«Ребята, вы тоже друзья Зича?» Леона проявила интерес к новой группе. Старик, Уолвисс Дуэйн, уставился на Леону.

— Друг… Думаю, можно и так сказать.

«Как я думал!» — воскликнула Леона.

С точки зрения внешнего вида, Леона выглядела намного моложе Уолвисса и могла показаться неуважительной по отношению к старейшине, но Уолвисс не винила ее. Общеизвестно, что эльфы жили долго и выглядели молодо, даже если им было пару сотен лет. Таким образом, люди знали, что, в отличие от того, на что указывала ее внешность, Леона была старше, чем выглядела.

— Я также слышал, что ты друг Зича, — сказал Уолвисс.

«Ага!»

«Хм, у меня есть друг-эльф. Квалифицированные люди, конечно, другие». Уолвисс кивнул, а затем обратил внимание на Волчьего Пса. — Вы тоже все друзья Зича?

«Да сэр.» Тил кивнул и поклонился.

— Вы все похожи на наемников, но манеры у вас хорошие.

«Это один из девизов нашей группы».

Уолвисс с восхищением посмотрел на Волчьего Пса и сказал: «Как впечатляет».

— Похоже, вы маг, сэр. Верна ли моя догадка?»

— Да, именно поэтому я пришел предложить свою помощь. Без магии что мог бы такой слабый старик, как я, предложить на войне? Уолвис усмехнулся.

— Все позади тебя тоже маги?

«Да, они мои ученики. Им не нужно было приходить, но они настояли на том, чтобы следовать за мной». Вопреки тому, что он сказал, Уолвисс выглядел довольным и тронут заботой своих учеников о нем. Тиль взглянул на магов. Их было немного, но если все в группе были магами, это ни в коем случае не было мало. Тиль представил, как его поразит одно из их заклинаний, и покачал головой. Возможно, он сможет выжить, но остальные его люди понесут значительные потери.

«Они тоже не похожи на неопытных молодых магов». Смеющийся старик и мужчина средних лет, стоящий рядом с ним, выглядели впечатляюще; то же самое было и с другими магами.

«Я могу придумать только одно место, где держали бы таких магов». Тиль подумал и спросил: «Вы, наверное, из волшебной башни?»

Волшебная башня — авторитет и серьезность этих слов были нелегкими. Вместо старика ответил мужчина средних лет.

«Наш хозяин не так давно был главой волшебной башни».

Тил был ошеломлен. Он думал, что старик выглядит грозно, но думать, что он глава волшебной башни? Это означало, что старик был как минимум одним из пяти лучших магов королевства. Другие наемники и охранники были потрясены до невозможности. Они также много слышали о могуществе волшебной башни.

— …Волшебная башня? Однако большинство эльфов ничего не знали о человеческом обществе, поэтому они впервые услышали это имя.

«Это место, где собираются маги в человеческом мире. Я слышал, что это место, где воспитывают магов и занимаются вещами, связанными с магией, такими как исследования, — объяснил Леоне лидер эльфов. Поскольку у него был опыт путешествий в течение длительного времени в человеческом мире, у него было гораздо больше знаний о человеческом обществе по сравнению с другими эльфами.

— Понятно, — кивнула Леона, счастливая узнать новую информацию, но не более того. Однако она могла так реагировать только потому, что была эльфом. Люди, особенно нормальные люди, такие как охранник, были поражены.

— Х-хозяин волшебной башни?

В некотором смысле хозяин волшебной башни обладал такой же властью, как король королевства. Охранник потерял сознание от серии непрекращающихся ударов током, которые он испытывал. Он смог устоять на ногах и вспомнить свою миссию только благодаря обучению, которое он прошел в качестве стража Стальволла. По правде говоря, у него немного закружилась голова, и он с нетерпением ждал, когда его спутник вернется с приказом.

* * *

Резиденция графа Стилволла гудела от возбуждения. Новые силы поддержки появились как раз тогда, когда они пытались собрать войска для предстоящей войны. Это была очень хорошая новость, но люди в резиденции графа были потрясены больше всего на свете; это было потому, что силы, пришедшие им на помощь, были сверх нормы и превзошли ожидания людей.

«Что случилось?!» — настойчиво спросил граф Трелла, пришедшего к нему с докладом. Хотя Трелл обычно сохранял спокойное поведение, его лицо выглядело значительно взволнованным, когда он говорил.

«Мы предоставили Волчьему Псу роскошную ночлег, предоставили эльфам комнаты поблизости в саду поместья, а так как маги хотели тихого места, мы предоставили им надворную постройку, чтобы они могли распаковать свои вещи».

— У них были какие-то жалобы?

«Все казались довольными. Поскольку мы назначили человека в каждую группу, если у них есть какие-либо жалобы, мы немедленно получим отчет».

«Хорошо.» Граф с большим облегчением узнал, что ситуация улажена. Он уставился в воздух и вздохнул, и его взгляд переместился на три письма, лежащие на столе. Взгляд графа выглядел противоречивым. Он уже прочитал все содержание всех трех писем. Содержание писем не было чем-то особенным; Зич просто написал, что призвал людей, которых он знал, помочь им с войной, так что граф должен нанять их.

Однако люди, с которыми он контактировал, были отнюдь не обычными. Граф сначала схватил письмо слева — это было письмо, которое принес Волчий Пёс. «Волчьи псы… Я отказался от попыток нанять их».

Учитывая, что Стальные Стены всегда должны были готовиться к войне как Железная Крепость, у них была грубая оценка наемников, работающих в королевстве и окружающих его странах. Конечно, они не хранили информацию о каждой группе наемников. Для этого не было ни нужды, ни даже ресурсов; вместо этого они постоянно следили за наемниками с выдающимися навыками, и даже среди этих опытных наемников Волчий Пес занимал первое место. Их навыки были непревзойденными, и они, как известно, заслуживали доверия, чего наемникам, как известно, не хватало. Капитан «Волчьего пса», Тил, был даже достаточно силен, чтобы граф мог лично следить за ним.

Таким образом, Волчий Пёс был одной из групп наёмников, которую граф хотел нанять. Однако, даже если бы он хотел их нанять, он понятия не имел, где они сейчас находятся. Если он отправит поисковую группу, они, вероятно, смогут найти Волчьего Пса, но у них было мало времени. Естественно, граф был шокирован тем, что Волчьи псы пришли прямо в поместье Стальволл и попросили его нанять их.

Трелл сказал: — Поскольку у них хорошая репутация, я уверен, что они окажут большую помощь в этой войне. После личной встречи они не кажутся наемниками в хорошем смысле.

Граф кивнул. — Ах, как поживают эти дети? Он имел в виду сына Тиля и дочь Ника.

Трелл ответил: «У них все хорошо. Мы предоставили им хорошую комнату и велели горничным особенно заботиться о них».

Зич написал ему, что о детях следует позаботиться непосредственно в особняке графа, и граф принял эту просьбу. Учитывая сложившуюся ситуацию, забота о двух детях была очень маленькой ценой, чтобы получить помощь от группы наемников, такой как Волчий Пёс. На этом граф Стилволл и Трелл закончили разговор о Волчьем Псе.

С другой стороны, Волчьи псы были наименее проблемной группой, с которой приходилось иметь дело. Независимо от того, насколько ужасной была ситуация, и того факта, что «Волчьи псы» были группой наемников высшего уровня, они все еще были наемниками, которых можно было нанять за деньги. Однако две другие группы были совершенно другими. На этот раз граф поднял письмо посередине.

— Так ты сказал, что это от принцессы Озерного племени?

— Да, это то, что я слышал.

Граф схватился за голову. Он уже был потрясен тем, что эльфы хотели участвовать и помочь в этой войне, но еще больше он был потрясен тем, что эльфийская принцесса также была частью этой группы.

«Принцесса из Племени Озера, но есть и другие эльфы из разных племен. Группа, которую они привезли, представляет собой тип объединенной армии, в которой смешались солдаты из разных племен».

— И все они в долгу перед Зичем?

«Да, по их словам. Поскольку у них нет причин лгать, я думаю, что это, вероятно, правда».

«Вероятно, они пригодятся в этой войне, верно?»

«Навыки эльфов в стрельбе из лука и магии известны во всем мире. Они также сообщили мне, что на этот раз они отправили только своих элитных солдат».

Им нужно было сначала оценить навыки эльфов, чтобы сделать точные выводы, но вероятность того, что их навыки окажутся ниже их ожиданий, была мала. В любом случае, было полезно, чтобы их число увеличилось.

Граф схватил последнее письмо. «Группа магов, включая хозяина волшебной башни Солневик…»

«Сэр, это бывший хозяин волшебной башни».

Трелл поправил его, но это было не главное. Граф ответил: «Независимо от того, нынешний он или бывший мастер, это не меняет того факта, что он считается сильнейшим магом даже в Саневике».

Трелл не возражал, поэтому тоже кивнул. Бывший мастер и его тринадцать учеников были могущественной силой. У графа был богатый опыт на поле боя, поэтому он, естественно, лично видел, как сражаются маги. Своими глазами он стал свидетелем того, какой удивительной и сильной может быть магия. Четырнадцать магов пришли в Стальную Стену, чтобы предложить свою поддержку. Еще более удивительно, что все они были магами на вершине своего поля. Граф был уверен, что если маги объединятся с рыцарями и солдатами Стальных стен, их военная мощь значительно возрастет.

Волчий пес, эльфы и маги из волшебной башни. Граф Стилволл был в отчаянии, потому что всего несколько дней назад он не мог получить помощь ни от кого поблизости, но теперь у него были союзники, которые были просто поразительны. С этими силами он мог достаточно противостоять силам, которые собрали Флоды. Нет, Стальные стены могут даже отбросить их без особых проблем. Это определенно было поводом для радости.

Однако граф чувствовал себя противоречивым. Он, конечно, был рад, но проблема заключалась в том, что Зич собрал все эти группы вместе. Несмотря на то, что Зич пока помогал Стальным стенам, он был тем, кого граф выгнал. Однако тем, кто поддерживал Стилволла, был не он, а Зич. Будучи почетным рыцарем Карувимана, Зич не позволил ему быть отмеченным как сторонник Беллида, и он быстро заполнил пробелы в вооруженных силах Стальной Стены.

С другой стороны, Грейг, которого граф так страстно хотел сделать своим следующим преемником, ничего не сделал для этого катастрофического события. Вместо этого даже Грейг получил помощь от Зича и восстанавливался после психологической травмы. Во рту графа было горько. Он собрал слюну и проглотил ее, но горький привкус не исчез.