«Впусти его!» Как только граф отдал приказ, Зич распахнул полог палатки и вошел.
— Как поживаете, господа? Непринужденный голос Зича раздался внутри и полностью контрастировал с тяжелой атмосферой внутри палатки. Зич явно не обращал внимания на настроение тех, кто находился в палатке, но просто игнорировал их.
«Ах, привет». Для сравнения, Ганс прочитал комнату и осторожно вошел с неловким приветствием. Первыми он заметил графа, капитана и вице-капитана своего рыцарского ордена. Кроме того, среди группы был человек, который, по-видимому, был курьером. Ганс сначала быстро взглянул на мужчину, но затем его глаза расширились. Поскольку всадник выглядел знакомо, Ганс внимательно изучил его лицо. Тогда Ганс понял, кто он такой.
«Хм? Сэр Найт Байнер? Ганс знал этого человека. Сразу после того, как Зич регрессировал, он объединился с Байнером, чтобы сразиться с Зиком; также из-за того, что Байнер был полностью раздавлен Зичем, Ганса утащили, чтобы он тоже стал рабом Зича. Однако у Ганса не было негативных чувств к Байнеру — нет, правильнее было бы сказать, что он вообще не думал о Байнере, путешествуя с Зичем и переживая всевозможные тренировки и происшествия. Тем не менее, Ганс почти сразу узнал лицо Байнера.
Байнер тоже узнал Ганса, и выражение его лица помрачнело. В отличие от Ганса, Байнер не питал к первому хороших чувств. Это было вполне естественно, поскольку Ганс спровоцировал свое позорное падение. Конечно, Байнер был тем, кто смотрел на Зича свысока и действовал жестоко, но если бы он был тем, кто мог признать свои ошибки, он бы не предал Стальных Стен в первую очередь. Байнер закрыл глаза на приветливое лицо Ганса. Увидев, что Байнер, похоже, не рад его видеть, Ганс тоже неловко попятился.
«Что привело тебя сюда?» — спросил граф Зича. В настоящее время граф не мог обращаться с Зичем дерзко; раньше он не мог этого сделать, потому что Зич лечил Грейга, а теперь это было потому, что Зич был огромной силой, поддерживающей его. Граф не был настолько глуп, чтобы грубо обращаться с Зичем, когда большая часть добровольческого подкрепления прибыла за Зичем; это также было причиной того, что граф легко впустил Зича внутрь, когда тот разговаривал с курьером.
«Это потому, что я помню диспетчера, — сказал Зич, глядя на Байнера.
«Теперь, когда вы упомянули об этом, у молодого мастера были особые отношения с этим парнем». Михен кивнул, показывая свое понимание.
Сзади Ганс наклонил голову и пробормотал: — …Отправить всадника? Диспетчерский всадник был кем-то, кого враг послал для переговоров. Таким образом, как рыцарь Стальной Стены, Байнер, мог быть одним из них?
Зич объяснил: «Этот парень — предатель. Теперь он верный пес графа Флода.
Ганс удивленно посмотрел на Байнера.
— …Похоже, вы знали об этом еще до того, как пришли сюда, — подозрительно сказал граф, и Зик уверенно ответил.
«Я знал об этом раньше. Я недавно встретил его в Юрасе, и это он доложил карувиманам, что Стилволл поддерживает Беллид.
«Какая!» Холодный взгляд графа на Байнера впервые расширился. — Т-ты ублюдок…!
Капитан Рыцарей Стального Копья снова выхватил меч, и граф не остановил его. То, что сказал Зич, было на другом уровне по сравнению с простым предательством. Помимо графа и его подчиненных, Байнер тоже казался удивленным.
— Вы не сказали им заранее? — спросил Байнер.
«Почему я должен сообщать о каждой мелочи о таком парне, как ты? Кажется, вы что-то недопонимаете, но вы не так уж и важны. Как только ваши обвинения в адрес семьи Стилволл не принесли изменений, вы потеряли всякую полезность. Конечно, если бы ты был опытным рыцарем, я бы оценил тебя как потенциальную опасность и подготовил контрмеры.
Зич откровенно оглядел Байнера сверху донизу. Это было похоже на то, как он оценивал грязный предмет, и взгляд Зича был настолько яростным, что даже такой прохожий, как Ганс, чувствовал себя неловко. В еще большей степени это касалось Байнера, непосредственной мишени оскорблений Зича. Байнер отчаянно пытался подавить неприятные ощущения, которые он почувствовал, когда Зич добавил: «Как вы могли угрожать нам своими навыками? Вместо того, чтобы тратить свое дыхание на разговоры о твоем существовании, я лучше съем еще одну буханку хлеба.
Явное и полное пренебрежение Зичем к нему заставило глаза Байнера покраснеть. Причина, по которой он не сразу напал на Зича, заключалась в их разнице в навыках и в том, что он находился в лагере Стилволла.
— Я не ожидал, что ты приедешь в качестве курьера. Я слышу, какой я иногда невозмутимый, но я не думаю, что смог бы сделать что-то настолько смелое по отношению к моему бывшему хозяину, которого я предал. Поздравляем. Наконец-то ты победил меня в чем-то. Зич подмигнул и поднял оба больших пальца, но никто в зале не воспринял его слова как комплименты.
— Они действительно дали тебе эту работу, потому что ты провалил план по привлечению карувиманов, обвинив Стальных стен в последователях Беллида? Ахаха. Должно быть действительно тяжело жить предателем. Вам, должно быть, действительно придется поцеловать задницу своего босса, чтобы обеспечить себе место. Я понимаю. Я принимаю все формы жизни, хотя лучше убью себя, чем буду жить так». Зич поднес руки к шее и сделал вид, что отрубил ему голову.
«Некоторые люди хотят жить храбро, как львы, а некоторые хотят жить, как канализационные крысы. Таким образом, я буду болеть за вас. Все люди в мире, вероятно, будут насмехаться и презирать вашу жалкую жизнь, но вы должны упорствовать и жить своей жизнью! Каждый раз, когда ты сомневаешься, вспоминай мое лицо и поднимай настроение!!
Кровь капала с рук Байнера. Он сжал кулак так сильно, что ногти вонзились в ладони. Граф Стилволл и капитаны, особенно капитан Ордена Рыцарей Стального Копья, проглотили свой гнев и теперь с большим интересом наблюдали за происходящим перед ними. Было чрезвычайно приятно наблюдать за тем, как предателя поджаривают заживо.
— …Если бы не ты, ублюдок…
«Какая?» Зич приложил руку к уху и преувеличенно указал ею на Байнера.
Байнер заметил: «Если бы не наша дуэль, я бы так не упал!» Это звучало как отчаянный крик, полный душевной боли. В его напряженном голосе ясно чувствовалась боль и отчаяние.
Однако это был не тот голос, который мог пройти через Зича. «Вау, мне было интересно, что вы пытались сказать, но позвольте мне прояснить это. Ты первым затеял драку, ты пытался избежать наказания, солгав, ты легко согласился на дуэль против меня, и ты был тем, кого я избил до смерти. Как ты можешь перекладывать всю вину на меня?» Зич не выказывал ни гнева, ни ненависти; его отношение казалось таким же, как у человека, имеющего дело с ребенком. «В конце концов, вы подлый мусор, который пытался продать лорда, которому вы служили, только потому, что я сотрудничаю со Стилволлами».
— Он и за это отвечает! Байнер указал пальцем на графа Стилволла. В его словах и поступках уже не было и следа уважения к своему бывшему господину.
— Конечно, я и не говорю, что он не виноват. Однако его основной позицией по отношению ко мне было пренебрежение, и он не поощрял своих подчиненных оскорблять меня. Таким образом, ваши действия по отношению ко мне были в основном вашей ответственностью. Затем Зич пожал плечами. «Почему бы тебе не перестать обвинять других в своих действиях? Грега тоже избивали, как и тебя, но он не продал Стилволл, потому что ненавидел меня. Даже если кажется, что он причинял неудобства окружающим, когда пил, это было пределом его правонарушения. С тех пор ему также стало намного лучше, и он восстанавливается после этой травмы».
Затем Зич схватил Ганса за плечо, когда Ганс стоял рядом с ним, и сказал: «Я вытащил Ганса из-за твоей потери, но даже с ним в некоторых местах обращаются как с героем. Что с тобой случилось? Вы были тем, кто получил самые высокие ожидания и надежды из этих троих. Каково это отставать от себя? Разве не было удобно упираться задницей в землю, пока все гоняли свои задницы? Разве не поэтому у тебя было так много времени, чтобы подумать о таких бесполезных вещах?
Зич сделал шаг вперед, и на таком расстоянии он мог ясно видеть налитые кровью глаза Байнера. — Вы пришли сюда, чтобы предложить сдаться, но нет ни одного человека, который сказал бы, что сдастся. Так почему бы тебе не вернуться сейчас и не вильнуть хвостом своему новому владельцу? Разве тебе не нужно много работать, чтобы угодить ему, чтобы получить хотя бы несколько оставшихся костяных обломков?
Затем Зич сделал три шага в сторону и указал на вход. — Как видите, выход вон там. Увидимся на поле боя».
«…» Байнер уставился на выход из палатки и снова перевел взгляд на Зича.
— Ты… — из уст Байнера вырвался странный голос, словно воздух вырывался из сухой, потрескавшейся земли. — Клянусь, я убью тебя, если мы встретимся на поле боя.
«Вау, это очень крутое заявление. Я слышал это много раз, но, конечно, ни один человек не остался в живых после того, как сказал мне это». Веселый смех Зика чертовски раздражал Байнера. Зич продолжил: «К сожалению, я уже занят другим человеком в этой войне. Моя популярность не собирается остывать. Увы, судьба популярного человека действительно тяжела. Так почему бы нам не сделать это вместо этого?»
Зич внезапно указал на Ганса, и Ганс вздрогнул от неожиданности. «Сначала попробуй победить Ганса. Мне не хочется давать кому-то твоего уровня право немедленно бросить мне вызов. Обычно в этих вопросах лучше сначала убить подчиненных, прежде чем вы доберетесь до финального босса. Несмотря на то, что он выглядит вот так, Ганс — мой ученик номер один. Несмотря на то, что у него есть несколько глупых моментов, его навыки довольно хороши. Если ты победишь Ганса, я даже назначу тебе свидание, чтобы подраться с тобой.
Байнер уставился на Ганса, и Ганс сглотнул. Однако это длилось всего мгновение, и взгляд Байнера вернулся к Зичу. Его взгляд был наполнен ненавистью и убийственным намерением.
лоскут! Байнер сердито щелкнул тканью, прикрывавшей вход, и вышел из штаба командира.
— Похоже, он меня не понял, да?
— Возможно, сэр. Ганс покачал головой. Несмотря на то, что он привык к этому, он все еще думал, что способность Зика злить людей на грани смерти от разочарования была действительно ужасающей. Он подумал: «Если бы все пошло по-другому, стал бы я таким же, как он?»
Поскольку Ганс тоже смотрел на Зича свысока и был насильно вытащен им, история Байнера была близка к цели. «Возможно, мне придется поблагодарить леди Сару Стилволл…»
Ганс знал, что причина, по которой Зич смягчил свое наказание по отношению к нему, заключалась в том, что мать Зича, Сара, жестоко издевалась над ним. Несмотря на то, что Сара Стилволл была ужасным человеком, он ощутил прилив благодарности к ней, когда подумал о том, что не стал таким, как Байнер. В любом случае, Ганс решил радоваться тому, что словесные выпады Зича были направлены не на него.
