После того, как солдаты в спешке двинулись, суматоха внутри лагеря улеглась. Здесь не было абсолютной тишины, как и ожидалось от места, где размещались солдаты, готовившиеся к неминуемой войне. Тем не менее, палатка, в которой остановилась Челси, была значительно тише и лучше, чем большинство других. Размер палатки был не только большим — ее делили несколько человек, да и товары, хранившиеся там, были еще и лучшего качества. В целом, это было лучше, чем размещение большинства командиров.
Это было ожидаемо только для кого-то ее ранга. Челси была выдающимся святым магом, выбранным в качестве кандидата в святые среди множества священников церкви. Кроме того, ее сила особенно приветствовалась на поле боя, где грань между жизнью и смертью была самой тонкой. Тем не менее, несмотря на такое великолепное обращение, Челси была недовольна.
— Надеюсь, все будет в порядке. Даже если ее жилое пространство было лучше, чем у большинства, жесткая кровать палатки, несравнимая с роскошью, которой она наслаждалась в дни своего кандидата в святые, слегка упиралась ей в зад. Ситуация сильно раздражала ее, но тревога, которую она чувствовала, намного превосходила раздражение, которое она испытывала по поводу своей постели.
«На этот раз я не могу потерпеть неудачу».
Было весьма шокирующим, что Урувон Люс, который был ближе всего к тому, чтобы стать первосвященником, оставил свой пост, заявив в качестве причины религиозные убеждения. Она уделяла большое внимание этой войне, когда услышала, что в нее вовлечены Беллиды, и даже после того, как карувиманцы объявили нейтралитет. Челси думала, что эта война может быть ее возможностью. Таким образом, вскоре после того, как Люси оставила свою должность священника, Челси также покинула церковь по тем же причинам, что и он. Кроме того, ее сердце было таким же, как у Люси.
«Мой статус повысится еще на один ранг, если я добьюсь успеха на этот раз».
Если они победят Стилволла и смогут найти доказательства того, что они связаны с Беллидами внутри своей резиденции, Карувиманам придется снова позвать ее, даже после того, как они объявят о нейтралитете. Естественно, они тоже увидят ее в другом свете.
«Я также могу получить поддержку жреца Люси». Хотя они почти не знали друг друга, именно Люси рекомендовала своего компаньона, Глена, как Почетного Рыцаря. Естественно, его мнение о ней тоже было неплохим, и теперь она пошла по его стопам, оставив церковь и присоединившись к войскам графа Флода для участия в этой войне. Они уже обменялись простым приветствием на поле боя.
Если бы все прошло хорошо и Люси успешно вернулась в церковь, он бы одержал великую победу и имя себе еще до того, как стал первосвященником. Поскольку Люс уже считался следующим первосвященником, если он преуспеет в этой битве, даже находясь в разногласиях с Папой, он поднимется до уровня следующего Папы.
«Если это произойдет, мое положение внутри церкви также возрастет». Затем ее будут хвалить за то, что она ушла со своего поста вместе с будущим папой с целью остановить планы Беллидов. Они называли ее истинно верной последовательницей Каруны, и мысль о похвале, которую она получит, вызывала у Челси дрожь.
— Я слышал, что эта сука, Лубелла, тоже пыталась уйти со своего поста. В отличие от ситуации с Люси, по этой причине новости об уходе «Челси» были менее известны. Конечно, были резкие различия в статусе и власти Люси по сравнению с «Челси», но также верно и то, что намерение Лубеллы уйти в отставку полностью похоронило новость об уходе «Челси».
Подумать только, что ее рискованная игра, которая случалась раз в жизни, чтобы выйти из церкви, будет похоронена Лубеллой, так что она даже не попадет в заголовки… Лубелла действительно была существом, которое ей ни в коем случае не могло нравиться. . Кроме того, тот факт, что ее отставка была оформлена без особых проблем, в то время как Папа сам выступил вперед, чтобы остановить Лубеллу, ясно показал разницу в их статусах, и это заставило «Челси» чувствовать себя хуже.
Если подумать, все было не так уж и плохо. «Они сказали, что место, которое она хотела поддержать после ухода в отставку, было Steelwall».
Это означало, что если союз с графом Флодом выиграет и они найдут доказательства связи Беллида со Стальволлами, имя Лубеллы может быть сильно запятнано. Тогда Челси сможет приблизиться к своему желанию сбросить Лубеллу с ее положения и стать следующей святой. Одна только мысль об этом приносила ей чистую радость.
Чтобы эта радостная мысль превратилась в реальность, ей нужно было одно, безусловное условие: союз графа Флода должен закончиться победой. Подумав об этом, Челси вздохнула. Она была в курсе общей ситуации прямо сейчас. Всего пару дней назад вероятность их победы была очень высока, почти гарантирована. Однако сейчас ситуация была иной.
Альянс графа Флода по-прежнему имел численное преимущество, но нынешняя атмосфера действительно отличалась от прежней. Челси посмотрела в ее сторону. Там была пустая кровать, принадлежавшая Пине, которая делила с ней палатку. Услышав, что она будет сражаться против большого количества людей из Школы Магии Пулру, мерцание в глазах Пины изменилось. Казалось, что она общалась с людьми из своей школы магии и разжигала в ней жажду победы.
— По ее глазам видно, что она полусумасшедшая. Однако новые заботы Пины не были так важны для Челси по сравнению с ее заботами о другом человеке.
«Леди Виндн». Знакомый голос вскоре позвал ее снаружи палатки.
«Заходи.»
Уинстин Дайнер распахнул шторы палатки и вошел. Как тот, кто охранял Челси в дни ее святого кандидата, он также покинул церковь вместе с Люси и Челси. Теперь он служил одним из рыцарей в войсках графа Флода.
«Как он?» Голос Челси звучал с легкой надеждой, но Уинстин покачал головой.
— Он такой же, как прежде.
Челси сжала губы в тонкую линию. Лидер их отряда, Глен Зенард — почетный рыцарь карувимен с выдающимися способностями, однажды во всеуслышание заявивший, что все они должны попытаться накопить известность и славу, — в последнее время вел себя странно.
— Это началось после того, как он вернулся из Юраса.
«Челси» понимали, что их план в Юрасе полностью провалился, но как мог кто-то так сильно измениться из-за одной неудачи?
«Он должен быть лучшим лидером…!» Поскольку Лубелла украла ее возможность стать следующей Святой, Челси надеялась, что Глен даст ей еще одну возможность восстановить свое законное положение, и хотела, чтобы Глен выглядел более надежным и заслуживающим доверия лидером. Однако казалось, что Глена постоянно что-то преследует. «Я должен был знать, так как я видел, как его поколебал этот человек по имени Зич!»
Челси была раздражена тем, что Зич оттолкнул человека, за которым она решила следовать, а у Зика также были близкие отношения с Лубеллой. От телохранителя до связей за пределами Карувимана, у «Челси» не было ничего, что могло бы победить Лубеллу.
«Как вы думаете, его поведение окажет какое-то негативное влияние на эту войну?»
«Нет. Скорее, я думаю, что он гораздо больше увлечен этой войной, чем чем-либо еще».
Челси была рада услышать это. Она подавила свои противоречивые эмоции. Несмотря на то, что их текущая ситуация была очень нестабильной, на их стороне было гораздо больше войск. С точки зрения качества и навыков, это было немного тревожно, но не до такой степени, чтобы их можно было так легко победить. Она подумала: «Да. Мы просто должны победить. Все будет хорошо, если мы победим».
Если бы она восстановила свое положение в Карувимане после победы в этой войне, ей больше не нужно было бы быть частью небольшой группы и путешествовать. Как только она успешно вернется в Карувиман, она сможет встряхнуть ослабленных Папу и Лубеллу и стать следующей Святой. «Челси» укрепилась в своей решимости и горела желанием победить.
* * *
Шел второй день с тех пор, как союзные войска графа Флода разбили свой лагерь. «Стальные стены» все еще находились в оборонительной позиции и не показывали никаких признаков выхода за пределы своей базы. Однако союзные войска шли в наступление и не могли стоять на месте. В конце концов, двери лагерей союзных войск открылись, и оттуда начали высыпать солдаты. Даже в то время как союзные войска устроили переполох, организуя свои формирования, Стальные Стены не предприняли никаких действий. Граф Флод нахмурился и подумал: «Это должно быть идеальное время для их удара».
Нацелиться на врага до того, как они организовали свой строй, было отличным временем для атаки, поэтому граф Флод надеялся, что Стальные Стены начнут атаку в это время. Однако Стальные Стены по-прежнему не подавал признаков движения, так что он был разочарован. — Думаю, ничего не поделаешь. Нам придется сокрушить их своей силой. Несмотря на то, что урон, который они получат, увеличится, он уже подготовил свой разум к этому. Если бы все силы под его командованием были уничтожены, граф Флод мог бы счастливо улыбаться в небо, если бы ему удалось победить Стилволла.
«Атака.» Граф Флод отдал приказ. Солдат рядом с ним подал сигнал, и сигнал вскоре распространился по войскам.
Стук! Солдаты на самом переднем крае выступили вперед.
* * *
‘Они идут.’ Зич смотрел на силы союзников на вершине стен лагеря и положил руку на рукоять меча. Однако его отношение было невероятно беспечным для того, кто столкнулся с войной. «Как и ожидалось, те, что впереди, — одноразовые».
Построение солдат было беспорядочным, их броня была низкого качества, а движения были неуклюжими. Зич подумал: «Это определенно не войска графа Флода, так что они должны быть наемниками или пехотинцами одного из близлежащих поместий».
Несмотря на то, что Стальные Стены постоянно побеждали Флодов, у них был значительный враг, а их солдаты были хорошо обучены. Ни один из их солдат не мог демонстрировать такие неуклюжие движения. Союзные войска начали медленно продвигаться вперед. Поскольку они еще не добрались до лагеря, Стальные Стены не проявили особой реакции.
Пууууууууу! Громкий рожок раздался из союзных войск.
Оооооооооооооооооооооооооооооо! Солдаты громко закричали и побежали к Стиваллам. В то же время Стальные Стены тут же стреляют стрелами из своих стен. Это было официальное начало полноценной битвы.
* * *
Всплеск! Меч Зича разрезал солдата, взбирающегося на деревянную стену. Солдат получил большое ранение в шею и упал на землю. Его глаза были полны страха и неверия в то, что он умрет, но Зича это не волновало. С его стороны было смешно испытывать какие-то эмоции по поводу убийства солдата спустя столько времени.
Ломтик! Снова хлынула кровь, и еще один солдат упал. Зич ритмично резал солдат и осматривал окрестности. До сих пор битва шла как и любая другая битва. Солдаты Steelwall отражали своих врагов, карабкаясь по деревянным стенам со стрелами и копьями. Не было ни грубых нападок со стороны рыцарей, ни причудливой магии со стороны магов. Союзные силы спасали своих элитных солдат и использовали превосходство в численности, а Стальные Стены также отправляли только своих обычных солдат.
Однако союзные войска не смогут долго удерживать своих элитных солдат, и настоящая битва начнется, когда они выйдут вперед. Союзные силы продолжали штурмовать стены Стилволла в течение трех дней. Они атаковали почти во всех направлениях, чтобы найти слабое место и получили много урона. Однако преимущество по-прежнему оставалось за войсками союзников. Три дня спустя в поле зрения появились солдаты, которые до сих пор не выдвигались вперед — солдаты в полной броне, с четким строем. Завершив анализ стен Стилволла, союзные войска предприняли новую атаку.
