Рот Ультеля слегка приоткрылся.
— …Даже детская истерика была бы более логичной, чем твоя, — сказал Ультел.
— Как и ожидалось от человека, служащего рыбьеголовому богу, у тебя нет базового понимания. Не могу поверить, что ты не понимаешь моей совершенной логики, — уверенно сказал Зич.
Рот Ультела раскрылся шире. Зику казалось очевидным, что Ультел был потрясен его совершенной логикой, и Зик торжествующе вздернул подбородок. Тем не менее, никто в комнате не думал так же, как он.
— …Неужели все не видят, что Зич ведет себя неразумно?
«Просто оставь его в покое. Я не думаю, что правильное и неправильное сейчас так важно для мистера Зича».
Даже его товарищи, прибывшие на место происшествия позже, чем Зич, не одобряли его поведение, за исключением одного человека.
«Будто. Не может быть, чтобы вульгарные слова, исходящие от бедняков, служащих рыбьеголовому богу, были бы более логичными, чем слова сэра Зича. Как говорит сэр Зич, я уверен, что этим поклонникам рыбьего головы не хватает каких-либо навыков понимания.
— Ну, так она говорит.
«…Я понимаю.»
— …Хм.
Другие спутники смутно поддержали слова Лубеллы. Даже если бы они опровергли ее здесь, нормального обсуждения не было бы. Затем Уолвисс подошел рядом с Зичем.
— Я полагаю, этот парень — Папа Беллид.
— Да, его зовут Ультель.
— Он моложе, чем я ожидал. Уолвисс представлял себе лукавого, злобного старика с длинной взлохмаченной бородой и морщинами по всему телу. Вместо этого мужчина выглядел немолодым, но у него не было глубоких морщин, а борода была чисто выбрита. Его лицо было довольно четким и красивым, совсем не таким, как можно было бы ожидать от злого лидера культа. Леона, Тил и Уолвисс думали так же, но, как и раньше, Лубелла думала иначе и на этот раз.
«Посмотрите, как хитро он выглядит, идеально подходит для человека, который влюбится в рыбью голову. Он именно такой, каким я его себе представлял — идеальное лицо, которое можно разорвать на части булавой.
— Ах, да… да. Леона и на этот раз подтвердила мнение Лубеллы, хотя ее глаза отводили от Лубеллы как можно дальше. Конечно, это было не потому, что Леона не любила Лубеллу.
«…Карувиман Святая Айне Примел Лубелла. Ваш характер сильно отличается от того, с которым я знаком». Ультель уставился на Зича. «Я предполагаю, что это, вероятно, из-за того, что кто-то стоит прямо передо мной. Тебе не кажется, что это слишком большая разница?»
«…Что насчет этого? В этом есть только плюсы».
«Почему вы не смотрите человеку в глаза, когда разговариваете с ним? Не говори мне чепухи, что ты стесняешься своей личности.
«Хм! Кхм! Даже Зич, казалось, был не в состоянии извиниться за изменение личности Лубеллы и фальшиво покашлял.
— В любом случае, я рад тебя видеть. Хотя мы активировали все системы защиты башни, вы и ваши товарищи в конце концов прорвались через них и пришли сюда.
— Ты действительно думал, что сможешь остановить нас только этим?
«Нет, конечно нет. Вы знаете, что есть вещи, которые кажутся невозможными, но вы не несете больших потерь, делая их, и достигаете огромных успехов, если в конце концов все получается хорошо. Вот почему я попробовал. Да, так ты сказал, что теперь тебя зовут просто Зич, верно?
«Да.»
Ультел безмолвно уставился на Зика, словно пытаясь оценить, что за человек Зич.
«Я знаю, что я достаточно хорош собой, чтобы влюбить в себя даже большинство мужчин, но это ставит меня в затруднительное положение, если ты так пристально смотришь на меня».
— Ты такой наглый и туполицый. Как я и думал, ты действительно тот парень. Под «этим парнем» Зик мог легко сказать, что Ультел говорил о Повелителе Демонов Силы, Зике Муре.
«Однако этот парень никогда бы не пошел с такой группой людей». Глаза Ультеля метнулись к спутникам Зича.
«Хм? Ты только что оскорбил моих товарищей?
— Вы должны знать, что я не это имею в виду.
«Я не знаю об этом. Ваш комментарий полностью испортил мне настроение. Тогда мне начать с того, что я размозжу тебе череп?»𝚏re𝒆𝘄e𝙗𝙣ov𝐞l.
«Это действительно хорошая идея, сэр Зич», — сказала Лубелла, нетерпеливо подбегая к Зику. Она посмотрела на врагов перед ней. Ультель был не единственным в комнате. Рядом с ним стояла группа примерно из двадцати фигур, закутанных в мантии.
— Это ублюдки в мантиях. В отличие от беззаботного вида, который он демонстрировал до сих пор, в глазах Уолвисса была жажда крови. То же самое было и с Тилем. Здесь были люди, подтолкнувшие свои семьи к злу.
— А, Уолвисс Дуэйн. Я полагаю, твоя обида на нас зашла глубоко из-за твоего сына? — спросил Ултел.
«Конечно. Настолько сильно, что я хочу сжечь организацию, которую вы возглавляете, дотла вместе с последним членом».
«Ваша ярость, безусловно, оправдана. Я признаю это. Хотя, даже если бы мы не убедили вашего сына, я сомневаюсь, что у вас с ним было бы хорошее будущее.
«…Что ты имеешь в виду?»
«Во-первых, все конфликты и споры, существовавшие в вашей семье, были из-за вас. Я обещаю вам, что если бы мы не искушали вашего сына, он бы исчез с вашей стороны, ничего не сказав, и все бросил. Как бы ты потом ни сожалел об этом, он никак не мог вернуться к тебе.
«Звучит почти так, как будто вы видели будущее».
«Что-то вроде того.» Убеждённый тон Ултела ухудшил настроение Уолвисса.
«Почему? Вы думаете, я лгу? Что мне сделать, чтобы ты мне поверил? Должен ли я поклясться именем великого Беллу?
«Хм! Как будто имя злого бога имеет какое-то значение. И даже если то, что вы говорите, правда, это не будущее, которое произойдет в этой временной шкале сейчас. Единственное, что осталось, это то, что вы, ребята, поддержали и соблазнили Орланда восстать против всей волшебной башни.
«Как и ожидалось от Уолвисса Дуэйна. Тебе точно холодно.
— Ты действительно думал, что сможешь потрясти меня только этим?
«Это не было моим намерением. Я просто говорил правду. Я имею в виду, я ничего не говорю Тилю прямо сейчас, так как ясно, что он потерял своего спутника из-за нашего вмешательства.
«Ты точно бесстыдник. Я полагаю, именно так ты можешь действовать как Папа Беллид.
«Да. Вы также должны знать, как обстоят дела, так как вы долгое время были хозяином волшебной башни. Вы должны знать, что значит стоять на самой вершине».
— Однако это скоро закончится. Уолвисс сжал свой посох. Он выглядел так, будто собирался бросить огненный шар в лицо Ультел в любой момент.
Однако Ультел поднял руку и остановил его. «Я прекрасно понимаю, что вы хотите немедленно сжечь меня дотла, но почему бы вам не подождать немного? Я хочу коротко поговорить с Зичем.
Взгляд Ультеля переместился на Зича. — Как насчет этого, Зич? Нам также суждено встретиться вот так, так почему бы нам немного не поболтать? У меня к вам много вопросов. Я даже устроил тебе пир.
Ультель указал позади него на другую лестницу. Казалось, что они еще не были на вершине. Он продолжил: «А, кстати, единственный, с кем у меня есть дела, это Зич. Я бы хотел, чтобы остальные немного подождали здесь.
— Ты собираешься взять Зича в одиночку? Ты пытаешься разлучить нас, не так ли? — спросила Леона.
«Леона Перл в Друде, принцесса Озерного племени. Ваш вопрос совершенно справедлив, но у меня нет намерений делать что-то подобное, потому что я серьезно верю, что могу легко победить всех вас. Что вы имеете в виду под словом «заложник»? Зачем мне делать такую бесполезную вещь? К вашему сведению, причина, по которой тени и големы больше не преследуют вас всех, заключается в том, что я их останавливаю. Разве этого недостаточно, чтобы ты мне доверял? Если хочешь, я могу гарантировать безопасность Зика от имени Беллу.
— Как ты можешь так легко клясться именем своего бога? Как и ожидалось, насекомые ничего не могут с собой поделать».
«Карувиман Святая, что я могу сделать, если я не зайду так далеко, чтобы поклясться именем Беллу? Ребята, вы мне не верите? Разве ваше мнение не сугубо с точки зрения Карувимана? Почему мы не уважаем доктрины друг друга?»
— Как ты смеешь говорить такие грязные вещи…!
Как мог папа Беллидов, известный своими гнусными деяниями, говорить об уважении доктрин друг друга? Однако Ультель, похоже, не интересовался гневом Лубеллы. Его взгляд по-прежнему был прикован к Зичу.
— Что ты собираешься делать, Зич? Уолвисс хотел узнать о решении Зича. Все взгляды переместились на Зича.
Зич кивнул и сказал: «Почему бы мне не выслушать его, раз он зашел так далеко, что сказал это?»
— Сэр, это может быть опасно, — попытался отговорить Зик Тил.
— Поскольку он даже поклялся именем своего бога на линии, он, по крайней мере, притворится, что держит его. Кроме того, я не из тех, кого так легко победить только потому, что я один.
Это был самый сильный аргумент из возможных. Никто из тех, кто видел силу Зича вблизи, не мог представить, что его когда-нибудь побьют.
— Тогда ты должен это сделать.
Все взгляды устремились на человека, который только что говорил. Человек, наиболее склонный возражать против того, чтобы Зич разговаривал с Ультелом, только что первым проголосовал за это.
Лубелла оглянулась на них и сказала: «А? Почему все так на меня смотрят?»
— Эм, это действительно нормально? Леона недоверчиво посмотрела на нее, но Лубелла без особого колебания кивнула.
«Конечно. Разве сэр Зич не принял решение? Я бы никогда с ним не согласился».
Эти слова исходили из твердой веры в Зича? Или она критиковала его решение, показывая слишком положительный ответ? Судя по ее спокойному выражению лица, последнее было не так. На всякий случай, когда Лубелла согласилась, все остальные кивнули.
— Тогда почему ты не следуешь за мной? Нет необходимости разоружаться, — сказал Ультел.
«Конечно.» Зич подошел к Ультелу.
Лубелла махнула Зику рукой. «Увидимся позже! Пока тебя нет, я просто закончу кое-какие мелкие дела!»
Зич почти дошел до Ультель, когда повернул голову к Лубелле, когда она сказала, что собирается закончить несколько мелких дел. Взгляд Ультела также переместился на Лубеллу. Они видели, как она достала из волшебного ящика большую сумку. Он был полон белого порошка.
— …Это соль? — пробормотал Ультель.
Лубелла схватила много соли и рассыпала ее повсюду. Она также произносила короткую молитву, распыляя его каждый раз. Она произносила такие радикальные слова, как «Пожалуйста, принесите спасение в логово насекомых…» или «Погрузите весь этот остров под воду…».
Теперь, когда Зич был рядом с ним, Ультель наклонился и спросил: «Неужели на твоей совести ничего нет?»
«…Нисколько.»
«Момент твоего молчания наконец-то стал немного длиннее. Это облегчение. Похоже, у тебя есть хотя бы малюсенький укол совести.
Зич не ответил. Он повернул голову, словно пытаясь избежать Лубеллы. — Просто быстро направь меня.
«Все в порядке. Я также не хочу продолжать наблюдать за ней на работе».
Таким образом, Ультел повела Зича наверх. Фигуры в мантиях не показывали особого движения, когда поднимались. Даже когда Зич достиг вершины лестницы, он все еще мог слышать, как Лубелла проклинает Беллидов.
* * *
Зич поднялся на верхний этаж, и, как сказал Ультель, для него был приготовлен пышный пир.
«Сидеть. Так как я приготовил его для вас, вы можете есть сколько хотите. Ах, ты любишь вино? Ультель схватил бутылку вина со стола.
Зич не ответил на вопрос. Вместо этого он сказал совсем другое. — Если подумать, разве ты не гарантировал мою безопасность во имя Беллу?
«Да, я сделал. Если хочешь, я могу снова поклясться именем Беллу.
«Это смешно.» Зич ухмыльнулся. — Я имею в виду, что имя Беллу не имеет для тебя ровно никакого значения.
Ультел сделал паузу, открывая бутылку вина. Через мгновение на его лице появилась жуткая улыбка.
