— Как и ожидалось, знаете ли.
«Я знаю.»
«Хорошо, позвольте мне спросить, чтобы убедиться. Ты тоже прошел через это, верно? Ультел не уточнил, о чем он говорит, но Зич смог легко догадаться.
«Вы очень осторожны. Ты говоришь о регрессе?»
«Как и ожидалось.» Ультель поставил перед собой два стакана и налил в них вина. «Пожалуйста пойми. Вы также должны знать, что нехорошо, что даже концепция регрессии просачивается. Появятся толпы людей, готовых пожертвовать всем, чтобы заполучить власть, как только они узнают о ее существовании».
— Вы говорите так, как будто вы не такой человек. Ты часть толпы людей.
«Это правда.» Два бокала были до краев наполнены вином. Ультел поднял один стакан и бросил его в Зича. Удивительно, но жидкость внутри стакана не выплеснулась наружу, и стакан плавно полетел к Зичу со всем содержимым. Зич выхватил бокал из воздуха, и поверхность вина слегка задрожала, но мгновение спустя снова успокоилась.
Зич сделал глоток вина.
«Хотя ты и лидер культа, ты наверняка пьешь хорошие напитки».
«Не забывайте, что мы самая большая секретная организация в мире. Вот почему мы можем позволить себе эту роскошь».
Зич и Ультель заняли свои места. Они взяли ножи и вилки и начали есть еду перед ними. Хотя со стороны Зича было бы разумно с подозрением отнестись к еде, предложенной ему врагом, в его движениях не было колебаний. От стейка пошел пар, и Зич откусил большой кусок и медленно прожевал.
— Это тоже вкусно.
“Навыки повара хорошие.”
— Любелла будет кипеть от гнева, если увидит, как едят Беллиды.
— Не говори ей. Даже я немного побаиваюсь нынешней Святой. Давай сохраним это в секрете между нами». Ультель подмигнул, и, конечно же, ответ Зича не был положительным. Затем комната наполнилась звуками еды двоих.
«Ага.» Ультель вытер губы салфеткой и сказал: — Мне незачем говорить окольными путями. Я перейду к делу. Как вы обрели силу регрессии?»
Зич не ответил. Он был занят, запихивая в рот вкусно приготовленные куриные ножки.
Ультель ждал. В конце концов, это он приготовил эту еду. Каким бы грубым ни был его гость, ему нужно было дождаться, пока гость закончит есть. Тем не менее, Зич не собирался останавливаться, даже когда вся еда перед ним исчезла. Зич встал и переложил еду, до которой не мог дотянуться, со своего места на тарелку, а затем тоже начал засовывать ее в рот.
Спокойные глаза Ультеля вскоре наполнились раздражением. Уголки его глаз задрожали, и он крепко сжал губы. Однако Зич даже не взглянул на Ультел и продолжал есть, как изголодавшийся потерпевший кораблекрушение. Когда вилка Зика добралась до хорошо приготовленных ребрышек…
Бам! Нож вылетел из области Ультеля и остановил траекторию вилки Зича. Зич поднял голову и уставился на Ультеля.
— Почему бы тебе не перестать есть, чтобы мы могли поговорить?
«Тц, ты пригласил меня на обед, но даже не дал мне поесть. Вот почему лидеры культа такие… — проворчал Зик и отбросил нож, блокировавший вилку, переложив ребрышки на тарелку. Затем он дернул подбородком, призывая Ультела продолжить.
«Я спросил вас, как вы обрели силу регрессии».
«Как-то.»
Ультель нахмурился, но Зич продолжал неторопливо разрывать ему ребра. Ультель глубоко вздохнул. — Хорошо, тогда позвольте мне пропустить этот вопрос. Сколько раз вы регрессировали?»
«Один раз.»
«Только раз?»
«Ага.»
«Удивительный. Всего один раз было достаточно, чтобы узнать правду обо мне. Этот герой-идиот не стал подозревать свою силу, сколько бы раз он ни регрессировал.
— Ты действительно сравниваешь меня с тем парнем? — сказал Зик обиженно. Словно потеряв аппетит, он бросил недоеденное ребро обратно на тарелку.
«Прошу прощения. Я сказал что-то действительно оскорбительное. Я прошу прощения.» Возможно, даже Ультель подумал, что он зашел слишком далеко, чтобы сравнить Зича с Гленом, и тут же извинился.
«Я надеюсь, что вы хорошенько подумаете, прежде чем говорить. У меня почти полностью пропал аппетит».
— А не пора ли тебе перестать есть?
Тем не менее, Зич проигнорировал слова Ультеля и снова начал жевать ребра, которые он только что положил. Гнев снова вспыхнул в сердце Ультеля, но Ультель подавил его.
«Если ты просто хорошо ответишь на мои вопросы, не будет иметь значения, продолжишь ли ты есть».
«Не волнуйся. Я искренне отвечу на все ваши вопросы». Это было приятно услышать от кого-то, кто ответил на первый вопрос Ултела о том, как он получил способность к регрессии с помощью «Каким-то образом».
— Тогда позвольте мне перейти к следующему вопросу. Как много ты знаешь?»
«Все.» Это был простой ответ, но то, что он подразумевал, было вовсе не простым.
«Все… это абстрактный ответ. Тоже высокомерный. Не могли бы вы объяснить, как я должен принять этот ответ?»
— Все так, как я сказал. В частности, вся информация о регрессиях и некоторых других вещах».
— Я все еще не понимаю, что ты имеешь в виду.
«Например, я знаю, что вы, Беллиды, начали с культа, принадлежащего древней империи».
— …Я не думал, что ты тоже это знаешь, — удивленно сказал Ультел. «Не могли бы вы сначала рассказать мне информацию, которую вы знаете, и я попытаюсь сопоставить ее с историей Беллидов, о которой я знаю?»
— Это не так уж сложно. Зич отбросил остатки ребер в сторону, а к существующей горе костей добавил еще несколько костей.
«Ближе к закату древней империи во времена хаоса образовалось множество фракций. Среди этой группы были культы, и одной из групп были Беллиды.
Руками Ультел жестом приказал Зичу продолжать.
«В то время против империи действовала повстанческая армия. Эта армия не удержалась от использования любых средств и методов, чтобы победить империю, а точнее, императора. Таким образом, они также не воздерживались от объединения сил с любой организацией, пока это помогало победить империю. Это, очевидно, включало культы. Естественно, они протянули руку вам, ребята, Беллидам.
«…»
«В конце концов империя пала. Однако и у повстанческой армии дела обстояли не лучшим образом. Они также были уничтожены. После падения и империи, и мятежников остались только жадные люди, и они одичали, чтобы пожирать земли империи».
— И вы говорите, что одной из этих групп людей были мы?
«Верно. Однако в то время Беллиды не были такими большими, поэтому они не могли сделать слишком много. Однако вы, ребята, смогли заполучить одну из различных сил империи — святую силу, которую вы называете энергией Беллу.
«Это тяжелая информация, которую трудно принять верному стороннику Беллу».
«Я уже говорил тебе. Я уже знаю, что у тебя нет ни малейшей веры в Беллу. Нет, не только вы, но и все ваши предшественники, бывшие папами-беллидами. Твое восприятие Беллу никогда не выходило за рамки номинального бога культа, который извлекает выгоду, вводя людей в заблуждение и обманывая их.
— Похоже, вы действительно хорошо нас знаете.
— Вот что я тебе говорил. Хочешь, я скажу больше? В те дни, когда все виды сил находились в конфликте, ваши предшественники и первый Папа Беллид предпочли снова спрятаться под водой, вместо того, чтобы участвовать в борьбе за власть между силами после получения так называемой святой энергии. Затем вы продолжили расширять свою власть как культ. Вы были слабы, но продолжали наращивать свою силу за счет мощи империи. Поскольку это был такой хаотичный мир, это была очень хорошая среда для процветания культа. Для сравнения, те, кто пытался пожирать трупы империи и сражаться друг с другом, постепенно теряли свои силы один за другим. В конце концов, большая часть блестящей цивилизации и могущественных сил империи исчезла, и даже оставшиеся следы были полностью покрыты временем».
Зич отрезал кусок торта и положил себе на тарелку. Затем он проткнул клубнику на торте вилкой. С клубникой на нем он указал вилкой на Ультела и сказал: «Кроме вас, ребята. Я не называю вас, ребята, тараканами без причины. У вас, ребята, действительно чертовски жизненная сила.
«Я понятия не имел, что в том, что ты называешь нас тараканами, есть такой глубокий смысл», — саркастически сказал Ультел.
Зич продолжил: «Как вы сказали, Беллиды стали самым могущественным культом в мире и жили богатой и богатой жизнью, высасывая кровь и слезы людей. Тем не менее, вам, ребята, этого было недостаточно, потому что у вас была информация о мире, который уже исчез».
«Об абсолютной силе прожить бесчисленное количество раз — способности регрессировать», — перехватил Ультел слова Зича и продолжил: «Ты прав. Мы продолжали искать возможность регрессии. Неважно, какую огромную силу мы построили, мы не настоящее королевство или империя. Даже если бы мы захотели перестать прятаться и выйти на солнце, люди никогда не захотят, чтобы ими правили такие, как мы — простые члены культа, как вы сказали. Конечно, они будут сопротивляться и бунтовать. Вдобавок ко всему, это станет еще сложнее, если мы учтем вмешательство различных стран и карувиманов.
— Я думаю, вы немного знаете свое место.
«Точная оценка вашего положения — один из самых важных факторов в планировании. С нашими силами мы сможем оккупировать страну и, возможно, сможем захватить цитадель, достаточно мощную, чтобы ее можно было назвать империей. Однако единственная участь, которая у нас осталась бы, — это быть уничтоженными объединенной атакой других стран во главе с карувиманами».
«Однако, если вы, ребята, приобретете способность регрессировать, это будет совсем другая история. Разве это не так?
«Верно.» Ультель допил последнее вино, оставшееся в его бокале, и снова наполнил его. «Однако мы не смогли найти его, даже после очень долгого поиска. Сила регресса была силой империи, секретным оружием императорской семьи. Конечно, охрана была очень жесткой. Поэтому с какого-то момента мы перестали отчаянно искать его признаки».
— Но ты был другим.
— Ты действительно все знаешь. Правильно. Это потому что я другой. Разве это не очевидно? Древняя империя, правившая миром, и абсолютная власть, которая поддерживала такую славную империю. Кроме того, я думал, что существование этой силы весьма вероятно. Я искал любые оставшиеся следы, просматривая всевозможные записи. Вот тогда и появилась эта штука!»
«Серпина».
«Ага! Ядро системы Брашеля!» До сих пор голос Ультеля был спокоен, но он взволнованно закричал: «Знаешь, что я чувствовал в то время? Его существование доказало, что подавляющая сила, которая является ничем иным, как чудом, существует! Я был взволнован! Я был вне себя от восторга! Этого будет более чем достаточно, чтобы исполнить наше… мое желание!
Ультел ударил кулаком по столу, но это длилось лишь мгновение. Вскоре он подавил свое волнение. «Однако эта сила не сразу стала моей. Мне нужно было его украсть. К счастью, эта тварь, которую теперь называют Повелителем Демонов за вызванное ею массовое разрушение, была полностью увлечена другим делом — возрождением империи. Кроме того, появилась еще одна угроза для борьбы с ним».
Взгляд Ультеля остановился на Зике. «Герой Зич Храбрый».
Любимый
