Первым начал говорить старший Алекс.
«Я приехал сюда впервые после похорон, не так ли?» он спросил. «Я бы хотел прийти раньше. Как у тебя дела, хозяин? Тебе весело в загробной жизни? Или ты уже перевоплотился?»
«Если да, то я надеюсь, что вы родились дочерью кого-то важного, например, короля или императора, и вам больше никогда в жизни не придется работать», — сказал он. «Хотя мне бы очень хотелось, если бы, когда я умру, я снова смогу стать твоим учеником в следующей жизни».
«Вы хотите услышать, как я живу, хозяин? Вы, наверное, волновались, что мне придется нелегко, но я этого не сделал», — сказал он. «У меня прекрасная жена и еще более красивая дочь. Я могу только сказать, что мне повезло, мастер. Я уверен, что вы бы не почувствовали ничего, кроме счастья, увидев мою жизнь прямо сейчас».
«И не было бы ничего, что сделало бы меня более счастливым, чем увидеть вас снова», — сказал он. Слёзы лились из его глаз, заполняя трещины на морщинистой коже и стекая по щекам.
Алекс похлопал старика по спине, утешая его и позволяя ему пролить слезы. В отличие от него, у старика за все эти годы никогда не было возможности высказать то, что было у него на сердце.
Старик начал рассказывать о своей жизни и о том, как она на нее повлияла. Он сказал ей, что сегодня он стал лучше благодаря ей.
Алекс тоже кивнул. Он также начал рассказывать о своем пребывании вдали от дома. Прошло три десятилетия с тех пор, как он в последний раз приезжал сюда, и можно было рассказать ей множество историй о тех временах.
В отличие от старика, в его сердце не было ничего такого, что его тяготило, но разговор со своим хозяином все равно приносил ему облегчение.
«Это не ложь, когда он говорит, что вы сильно повлияли на нашу жизнь, мастер», — сказал Алекс. «Знаете ли вы, что каждый раз, когда я посещаю аукционный дом, я думаю о том, как вы привели меня на мой первый аукцион».
«Когда я занимаюсь алхимией, я вспоминаю твое учение. Когда я разговариваю с незнакомцами, именно твои слова напоминают мне, что мне следует быть осторожнее с ними и не показывать руки, когда я сражаюсь с врагом».
«Следуя вашему учению и учению мастера Вэнь Чэна, я достиг статуса, намного превосходящего любой из вас, который мог себе представить», — сказал он. «Вы верите в это, хозяин? Теперь я король. Король!»
«Это величайшее достижение, которого только можно было достичь», — сказал он. «Я только хотел, чтобы ты был здесь и увидел это, хозяин».
«Владелец!» старик снова начал кричать, плача так, как не плакал со времен похорон своей матери.
Алекс тоже не мог не расплакаться, услышав крики старика. Он поднял голову, чтобы не дать слезам течь, но они неизбежно потекли по его лицу.
«Почему ты не здесь, хозяин? Почему тебе пришлось умереть? Это была моя вина?» — спросил старший Алекс.
«Я бы хотел, чтобы ты был здесь, хозяин», — сказал Алекс и тоже тихо заплакал.
Хотя они были одним и тем же человеком, они никогда не были похожи друг на друга. Однако впервые в жизни они плакали вместе по одной и той же причине.
Они плакали одна за другой и одновременно испытывали одни и те же эмоции. Впервые они были ближе друг к другу, чем когда-либо прежде.
Впервые с тех пор, как они существовали как двое, они были одинаковыми душой и телом. И таким образом, впервые их души резонировали так, как будто два Алекса действительно были одним целым.
Алекс увидел два видения одновременно: одно ясное, другое размытое.
В ясном видении он смотрел на своего клона, который стоял на коленях рядом с ним, а перед ним могила его хозяина.
В размытом видении он смотрел прямо на могилу своего хозяина перед собой. Он смотрел глазами своего клона.
Затем он услышал мысли этого человека, почувствовал его чувства и вскоре начал видеть его воспоминания.
* * * * *
Алекс нервно огляделся вокруг, стоя в одиночестве рядом со священником. Перед ним было пространство, а за ним стояли несколько девушек в такой же розовой одежде.
Он узнал одну из девушек, стоявшую на другой стороне. Как ее звали? Сара, да? Откуда он знал это имя?
Многие люди жили в двух группах. Он виделся со своими родителями, дядей и тетей, а также двоюродным братом. Затем он увидел на другой стороне еще одну пожилую женщину, с которой, по его мнению, он был близок.
Он услышал аплодисменты и повернулся в том направлении, чтобы увидеть выходящую юную Эмили в белом платье.
Это было свадебное платье? Конечно, было, а что еще это могло быть? В конце концов, это была его свадьба.
«Нет, не мое», — подумал Алекс. У него и раньше были такие воспоминания, когда он почти верил, что он тот, кем он не был. Он умирал более 100 раз в вулкане не для того, чтобы забыть, чьи воспоминания он видел.
И все же это не означало, что ему было несложно отмежеваться от воспоминаний. Он решил позволить этому проявиться, и вскоре его снова затянуло в веру в то, что это его память.
Эмили подошла к алтарю, и он почувствовал сладкий аромат розы от ее одежды. Это то, что он помнил тогда?
Следующая часть была размытой в его сознании, и все, что он помнил, это поцелуй, а затем воспоминания исчезли.
‘Что дальше?’ Алекс подумал.
Он вспомнил свой медовый месяц, когда они отправились на снежный курорт в заснеженных горах города Пламрут.
Он видел, как его отец усердно работал в поле.
Он видел свадьбу Ханны и узнал, за кем она вышла замуж.
Он увидел воспоминания об очень больной Эмили, о которой ему пришлось заботиться всю ночь.
Всплыло еще одно воспоминание о больной Эмили, только на этот раз она была немного старше, и это воспоминание было счастливым. В тот день они узнали, что после многих лет попыток Эмили наконец забеременела.
Алекс увидел знамение рождения, о котором он слышал. Небо вздулось, и завыл ветер.
Он вспомнил, как впервые взял на руки свою дочь.
Воспоминания продолжались. Он увидел воспоминание о том, как нашел своего отца в поле. Он вспомнил, как его дочь впервые пошла самостоятельно.
Он вспомнил первый день школьной жизни дочери. Он вспомнил последний день, когда его мать дышала в больничной палате.
В Алексе проносилось все больше и больше воспоминаний, пока он не увидел все, что другой считал достаточно важным, чтобы запомнить.
* * * * * * *
Алекс, вероятно, мог бы увидеть больше воспоминаний, если бы захотел, но… это был не он, не так ли? Это была жизнь его клона. Хотя он видел это и знал, что там произошло, это не было тем, что он пережил.
Таким образом, в отличие от времени, которое его клон провел в его теле, он точно знал: все, что он видел, не было его жизнью.
Они были разными людьми и должны оставаться другими.
Алекс вытащил сознание из тела клона и покачал головой.
Он понял, что теперь обрел способность заглядывать в разум своего клона и смотреть его глазами. Контролировать его было невозможно, если только он не мог каким-то образом подавить саму душу.
Однако Алекс не мог понять, зачем ему это нужно. Он решил никогда больше этого не делать и позволил своему клону сохранять конфиденциальность.
Старший Алекс вообще не понял, что произошло. Он все еще плакал перед могилой своего хозяина.
Алекс вздохнул и сел с торжественным выражением лица. Его эмоции были в небольшом беспорядке из-за воспоминаний, поэтому он больше не мог чувствовать просто грусть.
Итак, он сидел и ждал, пока его клон изольет свое горе на могилу своего хозяина.
Алекс посмотрел на дерево, которое так сильно выросло с тех пор, как он вернулся. Семя дерева Собрания Инь было тем, что купил его хозяин и помог ей посадить его.
Он задавался вопросом, была ли поглощена этим растением сущность инь его хозяина. В конце концов, у нее было великолепное тело Инь.
Он даже догадался, что это было тело Небесного уровня.
Тело Инь Небесного уровня, которое, вероятно, развилось из Божественного уровня, когда она вошла в Запретные поля.
«Насколько сильным был бы мастер, если бы она не занялась алхимией?» он задавался вопросом. «Стала бы она сильным бойцом? Была бы она жива, если бы это было так?
Алекс задавалась вопросом, не совершила ли она ошибку в своей жизни, присоединившись к секте алхимиков. Однако, если подумать, если бы она не присоединилась к секте алхимиков, она бы никогда не стала его мастером.
Он слегка улыбнулся, когда понял это.
Старший Алекс уже успокоился и лишь немного всхлипнул тут и там.
«Давайте вернемся», — сказал Алекс старику, который кивнул.
Алекс постарше повернулся к даннику и поклонился. «Пока мы уходим, хозяин, но вернемся позже. Я хочу поговорить с вами еще много раз», — сказал он.
Алекс поклонился ее могиле и поклонился и ушел.
Они спустились с алхимической горы и вернулись в Зал Старейшин. К тому времени, как они добрались туда, глава секты поговорил со старейшинами, и вместе они пришли к решению.
Алекс должен был получить полную власть над сектой, пока они не решат иначе.
