20 мужчин и женщин вошли слева, еще 20 — справа.
Те, что слева, носили ярко-красные и пурпурные одежды, символизирующие цвета Южного Континента. Те, что справа, носили мантии зеленого и лазурного цвета, символизирующие цвета Восточного континента.
Они вышли на сцену и встали по обе стороны.
Сцена была оборудована всем необходимым для алхимика и была разделена на две половины, в которых две группы алхимиков должны были выполнять алхимию и другие испытания в рамках соревнования.
Директор поприветствовал всех и начал объяснять, что происходит.
Соревнования по алхимии были призваны продемонстрировать алхимические знания каждой стороны, и не было лучшего способа сделать это, чем алхимический поединок.
Однако было также невозможно просто иметь 20 лучших алхимиков, чтобы сражаться против тех, кого привезли, поэтому школа придумала другую систему выбора противников для тех, кто пришел с Южного Континента.
Противники были выбраны из числа алхимиков Школы, которая была близка по возрасту и уровню подготовки к каждому из алхимиков с Южного Континента.
Таким образом, все противники, выбранные для них, были алхимиками, которых можно было считать равными им.
Глаза Алекса сузились, когда он посмотрел на самого первого человека в группе алхимиков Восточного континента. Молодой человек со светлыми волосами стоял с гордым лицом.
Алекс поискал свой значок, но его там не оказалось. Это было скрыто ради конкуренции.
Он посмотрел на противоположную сторону мужчины и увидел Джая Хэйюна. Он слегка нахмурился при мысли, что этот человек был выбран специально, чтобы противостоять ей.
Это означало, что он находился в царстве Святого Ядра и был очень молод по сравнению с ним. Ему могло быть не больше 80 лет. На Восточном континенте это было сродни подростковому возрасту.
Директор начал объяснять правила конкурса. Каждому человеку вручили талисман с информацией о требованиях для повышения уровня алхимика в школе.
Алхимикам пришлось пройти каждый из различных тестов на уровнях, включая распознавание ингредиентов, изучение рецептов, изготовление таблеток и создание таблеток.
В зависимости от результатов в каждом из заданий им всем будут присвоены звания в сегодняшнем соревновании.
Первым соревнованием было признание ингредиентов. 40 алхимиков заставили подойти к середине сцены, где была подготовлена простая формация.
По 20 алхимиков стояли с каждой стороны, напротив своего противника, и каждому из них вручили по металлическому талисману.
Алекс наблюдал за сценой, пока им давали объяснение того, что они должны были делать.
«Что вы думаете?» — спросил Император Драконов. «Смогут ли ваши алхимики собрать много ингредиентов?»
«Ну, я не могу сказать наверняка», — сказал Алекс. «Они должны знать многое, но я не знаю, достаточно ли этого на данный момент.
Император Драконов слегка усмехнулся. «Как насчет того, чтобы поспорить, чьи алхимики наберут больше очков?» он спросил.
Алекс тоже слегка усмехнулся. «Хотя я очень горжусь своими людьми, я не могу поверить, что они честно выиграют. Как бы они ни были хороши, они научились должным образом только за последнее десятилетие. А ваши люди, которые знают, как долго они учился ради».
«Тск, тебе следует сделать ставку, даже если это просто ради удовольствия», — сказал Император Драконов.
«Тогда я бы сделал ставку на проигрыш битвы», — сказал Алекс. «Кроме того, даже если бы мы сделали ставку, каковы были бы ставки? Я почти ожидаю, что ты просто попросишь у меня то, о чем уже просишь».
Император Драконов ничего не сказал в ответ на это обвинение. «А как насчет твоего выбора? Ты сказала, что подаришь мне его сегодня», — спросил он.
«Я говорил, что отдам его тебе к концу конкурса, не так ли?» — спросил Алекс. «Мероприятие только начинается. Давайте просто подождем».
Император Драконов покачал головой и посмотрел на большой экран, появившийся в небе над ними. На экране было два списка по 20 имен, один заштрихован красным, другой синим.
Рядом с именами 40 алхимиков стояла цифра 0.
«Это то, что будет отслеживать результаты?» — спросил Алекс.
«Каждая правильная догадка о медальоне должна принести им одно очко», — сказал Император Драконов.
«И директор только что упомянул, что всего здесь 20 тысяч ингредиентов», — сказал Алекс. «В зависимости от того, как долго им придется угадывать ингредиенты, мы можем быть здесь весь день. Боюсь, ты, вероятно, не получишь ответ сегодня, Император Драконов».
Император Драконов слегка ухмыльнулся. «Если по итогам соревнований я получу удовлетворительный результат, со мной все в порядке», — сказал он.
Директор закончил объяснять остальные правила. Когда все было готово, она попросила участников подготовиться.
— Вы обеспокоены, Ваше Величество? – спросил король Изумрудного Королевства.
«Нет», — сказал Алекс. «Даже если мои люди проиграют, я уверен, что они проведут хороший бой».
Другие короли также высказали слова поддержки, услышав его слова. Однако по их тону Алекс мог сказать, что ни один из них не верил, что у алхимиков с Южного континента есть шанс на победу.
На лице Алекса появилась легкая улыбка. «Просто смотри», — подумал он.
Соревнование началось, и ингредиент телепортировался перед Джай Хэйюнь, которая была первой из 40 алхимиков, получивших свой ингредиент.
У нее было 2 секунды, чтобы полностью просмотреть ингредиент и попытаться распознать его. Она, не теряя времени, посмотрела на маленький синий бутон цветка, который распустился лишь наполовину.
«Цветок голубого шелка», — она сразу узнала его. Когда прошло 2 секунды, ингредиент исчез перед ней, телепортировавшись к молодому человеку, который находился примерно в 3 метрах от нее.
Теперь у нее была 1 секунда, чтобы написать название ингредиента. Она быстро записала название цветка на металлическом предмете в руке.
К ее имени на доске тут же прибавилось очко. Как только она закончила называть, прибыл следующий ингредиент.
Это был пузырек с черным порошком, из которого время от времени сияли точки белого света.
«Пыльца звездного угля», — она тоже узнала его и записала название, ожидая появления следующего ингредиента.
Когда это произошло, она тоже назвала его.
Это была не только она. По мере того, как ингредиенты начали передаваться следующему человеку в очереди, а затем и следующему за ним, цифры на табло в небе увеличивались одно за другим, и никто их вообще не пропускал.
Алекс посмотрел на доску, довольный тем, что первые несколько ингредиентов с наименованием прошли хорошо. Однако это было ненадолго. Первая половина ингредиентов, вероятно, была легко узнаваема.
Проблемы в соревновании определенно возникнут во второй половине, когда назвать ингредиенты станет намного сложнее.
