Алекс взял 550 тысяч камней Святого Духа, которые ему вручили вскоре после того, как он вошел в собрание монархов.
Там были все шесть монархов, и ни один из них не выглядел очень счастливым, раздавая деньги.
«Вы обманули, Ваше Величество», — надулась Мао Интай, Серебряная Королева. «Если бы я знал, что ты можешь создать свою собственную маленькую систему в тайном мире, я бы никогда не поставил против тебя».
Казалось, женщина снова изменилась, превратившись из серьезной женщины в счастливую маленькую девочку.
Алекс вообще не мог скрыть ухмылки от этой ситуации. Он на мгновение забыл о пари, поэтому, когда ему дали деньги, это было сюрпризом помимо того, что ему подарили старейшины всего несколько дней назад.
«Это не мошенничество, королева Мао. Его Величество просто сделал то, о чем мы даже не подумали», — сказал Изумрудный король. «Мы должны были включить в ставку какой-то пункт, но, увы, мы этого не сделали».
«Это отстой — отдавать деньги на пари», — сказала Королева Слоновой Кости с глубоким вздохом. «Вы бы подумали о том, чтобы преподавать за такие деньги вместо того, чтобы делать это через пари?»
Алекс немного подумал и пожал плечами. «Этого было бы достаточно, чтобы заставить меня задуматься. Что касается того, если бы я это сделал, это будет зависеть от моего настроения и свободного времени», — сказал он.
«Вы все заставили меня потерять в общей сложности 150 тысяч», — сказал Лазурный король. «Ты хочешь заставить меня раскошелиться еще или что?»
Остальные мрачно улыбнулись.
«Не могли бы вы сделать это просто из жалости, Ваше Величество?» — спросил Золотой Король. Он печально улыбнулся и ясно дал понять, что не надеется, что Алекс примет предложение.
«Я не знаю», — сказал Алекс. «Я мог бы дать урок или два, если найду время. Это должно быть близко к тому моменту, когда я уйду. Я не хочу тратить свое предстоящее свободное время ни на что, кроме совершенствования».
«Вы не будете принимать участие в конкурсе?» — спросила Серебряная Королева с неловким видом. «Я давно собирался задать вам этот вопрос».
«Принять участие в конкурсе?» – усмехнувшись, спросил Алекс. «Я убил сильнейшего человека в тайном мире. Не думаю, что смогу многого добиться от соревнования, не так ли?»
«Но вы заработали больше всего очков, поэтому будете иметь самую высокую посевную позицию в соревновании», — сказала девушка. «Если ты не примешь участие, то…»
Она вздохнула, поняв, что теперь есть еще работа. Хорошо, что она еще не все подготовила, прежде чем спросить Алекса, но дела уже пошли, и их пришлось отклонить. И это было так близко к соревнованиям.
«Вы не будете принимать участие в конкурсе?» — спросил Эбеновый Король. «Это хорошее место, чтобы продемонстрировать свои навыки, если вы этого хотите».
«Я не хочу», — сказал Алекс. «Честно говоря, я даже не хочу идти на соревнования, но, полагаю, мне придется. Я посмотрю несколько матчей. Я хочу посмотреть, как далеко зайдут некоторые из них».
Ему пришла в голову мысль. «О, верно, те, кто находится за пределами секретного царства, тоже присоединяются?» он спросил.
«Чтобы принять участие в соревновании, вам необходимо выполнить одно из двух требований», — сказала Серебряная Королева. «Вам должно быть не больше 2 тысяч лет, или вы должны быть одним из последних 2000 человек, вышедших из тайного царства».
«Может ли тот, кто не соответствует второму требованию, присоединиться, используя первое?» — спросил Алекс.
«Они могут, и это проблема», — не могла не вздохнуть девушка, говоря это. «На этот раз их слишком много. Я не знаю почему, но их почти 5 тысяч. И большинство из них, похоже, хотят присоединиться только ради присоединения».
«Слишком много игроков», — проворчал Золотой Король. «Следующее столетие будет трудным, поскольку игроки будут постепенно вытеснять всех своими невероятными талантами и техникой».
Он быстро взглянул на Алекса, прежде чем понял, что тот сказал. «Мои извинения, если это вас оскорбило, Ваше Величество», — быстро добавил он.
«Это не так», — сказал Алекс. «Я понимаю ваше разочарование по поводу игроков. Я тоже король, поэтому мне придется пережить нечто подобное, когда я вернусь через 4 года».
В комнате воцарилась неловкая тишина, когда все поняли, что Алекс не собирается оставаться здесь надолго.
«4 года», — сказал Эбеновый Король с некоторой задумчивостью. «Подожди, это значит, что ты не будешь принимать участие в нашем Тайном мире?»
«Гавань Гармоничного Баланса?» — спросил Алекс. «Я слышал, что это было после соревнований. Определена ли дата их открытия?»
«Он должен открыться примерно через 3 года и продлится… ну, он продлится до тех пор, пока не будет найдено последнее сокровище», — со вздохом сказал Эбеновый Король. «Мне нужно начать собирать сокровища, как только соревнования закончатся. Это будет больно».
Алекс знал кое-что о последнем секретном мире. Он знал, что все там были подавлены, чтобы иметь одну и ту же базу совершенствования, и цель заключалась в том, чтобы собрать сокровища внутри. Он не знал, что сокровища нужно сначала собрать снаружи, чтобы отправить их.
«Как вы выбираете, кто может войти?» — с любопытством спросил Алекс.
«Это зависит от сокровищ, которые присылают различные секты или кланы. В зависимости от ценности сокровищ, которые они передают, им дается определенное количество билетов для входа в тайное царство», — сказал Эбонитовый Король.
«Сколько у вас всего билетов?» — спросил Алекс.
«Зависит от количества сокровищ, которые у нас есть, но обычно у нас не более 5 тысяч желающих», — сказал мужчина.
«Это меньше, чем я ожидал», — сказал Алекс. Даже Расколотое Святилище потребовало большего.
«Их должно быть немного», — сказала Серебряная Королева. «Там формация потребляет много энергии, чтобы подавить силу каждого. Если их слишком много, она не будет работать должным образом».
«Понятно», сказал Алекс. Теперь это имело смысл.
«Если вы хотите, чтобы я сохранил для вас билет, я это сделаю», — сказал Эбеновый Король. «Но с открытием секретного мира… что? Твой последний год здесь. Я не знаю, захочешь ли ты войти. Ты можешь выйти в любой момент, но было бы невесело, если бы тебе пришлось сдаться. На полпути.»
«Это было бы отстойно», — сказал Алекс. «Я подумаю, хочу ли я присоединиться или нет, позже. Поскольку у меня еще есть 3 года, сейчас нет смысла беспокоиться об этом. Я проведу некоторое время в Эбонитовом Королевстве в качестве туриста, поэтому подарю тогда ты мой ответ».
«Вы тоже должны совершить поездку по Серебряному Королевству, Ваше Величество», — сказала Серебряная Королева. «Если ты этого не сделаешь, я разозлюсь. Ты посетил чужое королевство».
Алекс улыбнулся и кивнул. «Я буду, я буду», сказал он. «В конце концов, мне больше нечего делать».
Умиротворив Серебряную Королеву, группа монархов продолжила разговор о некоторых других вопросах, но вскоре говорить больше стало не о чем.
Алекс вернулся в свою комнату и следующие несколько недель провел в ожидании начала Континентального турнира.
