Алекс был одет в золотую мантию с королевской вышивкой, изображающей красный и фиолетовый цвета Феникса. Он шел так, как подобен королю, приближаясь к трибунам, подготовленным для монархов и других высокопоставленных лиц на континенте.
Золотой Король, Эбеновый Король и Изумрудный Король уже присутствовали, когда он прибыл со своими двумя старейшинами.
После короткого приветствия двое старейшин отошли на несколько мест назад, позволив Алексу остаться с троими.
Королева Слоновой Кости прибыла вскоре после него, придумывая небольшие оправдания своему опозданию, но, похоже, ее не особо беспокоило то, что говорили другие.
У Серебряной Королевы были связаны руки из-за соревнований, поэтому она собиралась прибыть позже большинства.
Лазурный король и королева прибыли вскоре после этого, приветствуя всех.
Между ними было много других, но Алекс не особо задумывался о них, даже если это были люди, которых он знал и узнавал. Большинству было достаточно простого приветствия.
Наследный принц прибыл некоторое время спустя, и вместе с ним пришли люди, которых Алекс не ожидал увидеть.
Сян Юйсе, нынешняя Императрица Континента, царственным шагом прошла через трибуны и направилась к заранее определенному месту впереди всех.
Люди встали, чтобы поприветствовать ее, некоторые даже удивились, увидев ее здесь. Комнату наполнил тихий шепот, поскольку людям было трудно не говорить о том, что происходит.
Сян Юйсе была нынешней императрицей, но к ней никогда не относились как к таковой. Поскольку даже император особо не думал об их браке, кроме как подарить ей сына, люди быстро забыли о ней.
Однако даже при этом она все еще оставалась их императрицей, поэтому им приходилось проявлять уважение.
Рядом с ней был Лонг Хандзюэ, ее сын. Сейчас ему было около 30, и он уже не был тем 17-летним Алексом, которого видел, когда впервые приехал. Но он сохранил свой молодой вид благодаря тому, что рано вошел в Истинные миры.
В настоящее время он находился во 2-м царстве Истинного Императора, так что вскоре он вошел в царство Святых.
Императрица добралась до своего места, поприветствовав в ответ всех, кто ее приветствовал, и молодой принц сделал то же самое. Наследный принц сел рядом с ней слева.
Справа от нее сиденье оставалось пустым. Император не приедет, но место все равно нужно было подготовить.
Наследный принц завязал разговор с остальными, сидевшими, и Алекс тоже быстро погрузился в разговор. До начала соревнований внизу еще оставалось время, поэтому они были заняты разговорами.
Через некоторое время прибыл еще один человек.
Чжан Лоян шла тихо, слегка склонив голову, проходя перед всеми и приветствуя всех, мимо кого проходила. Ее голова еще глубже склонилась перед монархами и тем более перед Алексом.
Она мягко улыбнулась своему жениху и произнесла несколько нежных слов императрице, прежде чем сесть рядом с принцем. Как будущая Императрица континента, она вызывала много разговоров среди людей сзади.
По ходу разговора Эбеновый король упомянул что-то о том, что Алекс посетит Эбонитовое королевство в будущем, и это, похоже, привлекло внимание Чжан Лояна.
Она повернулась, чтобы узнать об Алексе, спрашивая, правда это или нет.
«Через год или два», — ответил ей Алекс. «Я обещал королеве Мао, что сначала посещу Серебряное Королевство. Как только я закончу здесь, я уделю немного времени себе, а затем отправлюсь в Эбеновое Королевство».
«Понятно», сказала она, и на ее лице появилось выражение созерцания. Если бы Алекс не знал ничего лучшего, он бы подумал, что женщина оказалась перед дилеммой и тут же принимает какие-то важные решения.
«Если ты свободен во время своих путешествий», — сказала она мягко. «Не могли бы вы посетить наш дом? Семья Чжан будет рада развлечь вас, Ваше Величество».
«Это исходит от тебя или от главы семьи Жана?» — спросил наследный принц свою невесту.
«Нет, это не отец», — быстро ответила женщина и повернулась к Алексу, ее взгляд больше не колебался. «Я прошу Ваше Величество посетить наш семейный дом, когда сможете. Чем скорее, тем лучше».
Алекс нашел ситуацию немного проблематичной. Она была не первой, кто просил Алекса посетить их дом. Было много других, которые хотели, чтобы он присоединился к их клану или их секте.
Но это был первый раз, когда кто-то казался таким непреклонным, таким решительным. Не говоря уже о том, что человек, который его спрашивал, тоже не был никем. Она была будущей императрицей страны.
Она еще не была Императрицей, но это не означало, что он мог ее обидеть. Не то чтобы он этого хотел. Ему нравилась ее компания, и помогать ей с алхимией в прошлый раз, когда они были во дворце Лазурного короля, было весело.
«Я зайду, когда у меня будет время», — быстро сказала Алекс, чтобы успокоить ее обеспокоенный взгляд. Это смутило его еще больше. Почему она была так обеспокоена? Было ли ей плохо, если бы он отказался?
«Это имеет какое-то отношение к…» — он на мгновение остановился, не зная, стоит ли ему озвучивать то, что он думает. Если сообщить другим, что он собирается помочь ей с тестом по алхимии 10-го уровня, они могут заставить других поверить, что она сделала все это не одна.
«Наверное, чтобы сделать таблетку», — сказал Алекс. «Мне бы хотелось поговорить с вами о таблетках и алхимии, леди Чжан».
Выражение лица Чжан Лояна не сильно изменилось, но на лице было явное облегчение. «Спасибо, Ваше Величество. Я буду с нетерпением ждать вашего визита», — сказала она.
Наследный принц тоже заметил в ней облегчение. «Не волнуйтесь, я приведу Его Величество. Я давно не встречался с главой семьи Жаном, так что смогу встретиться с ним снова», — сказал он.
— Нет, тебе не обязательно…
«Не волнуйтесь, для меня это не проблема», — усмехнулся наследный принц. «Вас больше не должно это беспокоить».
Чжан Лоян явно встревожилась, услышав это, но теперь она достаточно хорошо это скрывала.
Алексу не могло не быть любопытно, что здесь происходит.
Все эти мысли исчезли с громким грохотом, разнесшимся по небу. Еще один удар, а затем еще один взрыв.
Некоторые взрывы перекрывались, и вскоре стало очевидно, что снаружи использовался сильный фейерверк. В толпе, собравшейся внизу на трибуне арены, разносились громкие аплодисменты, и время от времени сквозь шум раздавались даже звуки больших барабанов.
Соревнования начались.
Празднование длилось недолго, прежде чем вокруг арены появился большой экран, один из которых появился на трибунах, подготовленных для монархов и лидеров.
Мао Интай стояла в стороне в центре большой сцены, одетая в серебряное платье с замысловатым кружевом и развевающейся шалью вокруг нее.
Она заговорила, и ее голос эхом разнесся по всему окружению.
«Добро пожаловать на Континентальный турнир».
Звуки аплодисментов и праздника заполнили трибуны, а голоса и барабаны снова поглотили все.
Это должен был быть самый крупный турнир, который Алекс когда-либо видел.
