Sinland, высокопоставленная команда авантюристов для темных игроков, конкурирующая даже с гильдиями 2-го уровня. Ходят слухи, что большинство их членов — настоящие преступники и правонарушители, которые находятся на условно-досрочном освобождении или недавно вышли из тюрьмы. Несмотря на такой состав, Sinland имеет значительный послужной список в прошлых VR-играх.
Одним из таких рекордов было их нападение на вершину гильдии 2-го уровня Halo’s Dawn, где они успешно убили одного из лидеров своей ответвленной гильдии. Несмотря на то, что в конечном итоге их выследила и поймала Halo’s Dawn, им удалось сбежать, войдя в историю VR-игр.
Еще одним их достижением было уничтожение высшей гильдии 3-го уровня в их VR-игре Conquest. Несмотря на то, что общеизвестно, что гильдии 3-го уровня намного слабее, чем гильдии 2-го уровня, гильдии 3-го уровня — это немного другая история. Большинство из них способны конкурировать со средними гильдиями 2-го уровня, имеющими реальных спонсоров, поэтому их довольно сложно полностью устранить и вывести из строя в VR-игре, если только разрыв в силе не огромен. Однако Sinland добился этого с их небольшим количеством и преуспел. С тех пор большинство гильдий 2-го уровня держатся подальше от них, избегая конфронтации любого рода, за исключением случаев крайней необходимости.
Тем временем…
— Сато, иди сюда. Я кое-что нашел.
«Не говори мне, что это другой сундук. Я знаю, тебе очень повезло, но это абсурд».
«Ха-ха, я хочу. Просто иди сюда».
На этот раз Фудо был позади особняка, недалеко от того места, где он граничил с горным хребтом позади него. Если смотреть сверху, особняк-призрак располагался на прямоугольном участке земли, отражающем архитектуру в викторианском стиле. Прямо перед ним был сад с открытым двором между ними. По диагонали рядом с особняком было синее озеро, а за ним — горный хребет; Горы Киро, если быть точным.
— Так что ты нашел на этот раз?
«Посмотри туда.» Фудо присел на корточки и указал пальцем на точку на земле.
«Следы. Следы чудовища».
Присев на корточки, изучая и поглаживая следы, Сато нашел их знакомыми.
«Они выглядят знакомыми, вроде как у [Проклятого слуги]».
— Именно поэтому я и позвал тебя.
Поднявшись, Сато спросил: «Ты нашел, куда он ведет?»
«Хе-хе. Бро, ты меня любишь?»
«…» Сато был ошеломлен таким странным вопросом.
«Я приму это как да. Так что, если вы действительно это сделаете, вы не позволите мне встретиться с таким монстром, как тот предыдущий подонок, не так ли?»
«…»
«Ну, я не знаю, к чему это приведет. Я лучше умру у тебя на руках, чем умру одиночкой». — заявил Фудо с любезной улыбкой, как у Будды.
Раздраженный, Сато пошел по следу, говоря: «Хорошо, пошли».
Несмотря на то, что Фудо назвал глупую причину, он был прав. Если игрок умрет, он потеряет 15% своего опыта вместе со случайным количеством оружия или снаряжения. Такой потери, если бы можно было избежать, следовало бы избегать всеми средствами.
Через две минуты ходьбы Сато и Фудо обнаружили отверстие, достаточное для двух человек одновременно.
Затем Фудо злобно усмехнулся: «Хе-хе, ты можешь сделать первый шаг, я буду прямо за тобой».
Не обращая внимания на глупые замечания Фудо, Сато уставился на дыру в мыслях.
«Эй, Фудо, у тебя случайно нет спички?»
«…»
«Нам нужно развести твой костер, передай его».
«Айя, ты действительно меня знаешь. Вот, возьми». Достав из сумки спичечный коробок, Фудо отдал его Сато.
«Конечно, только такая толстая свинья, как ты, купит спичечный коробок, чтобы жарить монстров». Фудо всегда считал, что лучшей VRMMORPG будет та, в которой есть определенные функции, например, поедание монстров. Таким образом, он всегда покупает коробку спичек или зажигалок, чтобы попробовать и поджарить монстра, которого он находит.
Взяв спичечный коробок, Сато собрал несколько сухих веток и связал их вместе, сделав факел. Как только он зажег его, Сато нырнул в дыру и увидел проход, ведущий вперед.
В отличие от отверстия на поверхности, проход был намного шире, около 3 метров в ширину. Из-за плохого освещения Сато не знал, как долго шел туннель. Присев на корточки, чтобы осмотреть пол, он обнаружил, что предыдущих следов наверху нигде не было видно. Тем не менее, были перепутаны тонны других следов. Некоторые из них напоминают отпечатки человеческих ботинок, а другие имеют всего 4 пальца на ногах.
— Сато, ты здесь?
Сато ответил: «Где еще мне быть? Поторопись и спускайся сюда».
Как только он спустился, Фудо с любопытством подошел к сидящему на корточках Сато.
«Что ты нашел?»
«Смотрите. Если я прав, эти отпечатки ботинок принадлежат наемникам. Так что это доказывает, что этот туннель должен быть той дырой, о которой упоминалось в начале миссии, но это странно. Оригинальные отпечатки, которые мы отслеживали, исчезли и заменены этими жуткие четырехпалые следы. Судя по количеству здесь, я думаю, их было много».
«Вы правы, но, судя по всему, здесь не было битвы. Так что у нас остается три варианта: либо эти следы были оставлены в разные промежутки времени, либо какое-то существо, которое здесь находится, безвредно, и, наконец, наемники сдались без Битва. Но я больше склоняюсь к первому варианту. Что касается гораздо более сильного существа, оборона Королевства не настолько слаба, чтобы допустить это».
Обычно военные подразделения королевства ежегодно или около того проводят операцию по зачистке королевства, сокращая популяцию монстров и уничтожая любые опасные существа, с которыми они могут столкнуться. (АН: Судя по всему, Фудо мог прочитать это в библиотеке.)
Кивнув, Сато согласился: «Действительно. Здесь нет ни кровавых следов, ни следов боя, и даже если монстры безобидны, я сомневаюсь, что наемники не нападут».
Монстры в Infinite Realm на самом деле являются эволюцией определенных видов с вовлеченным взаимодействием маны. Таким образом, почти у каждого монстра есть применение. Будь то клыки монстра, зубы, мех или даже кровь, все они весьма ценны и полезны. В сочетании с жадным характером наемника даже безобидное чудовище будет схвачено или убито ради наживы. Таким образом, большинство монстров живут вдали от человеческих поселений.
«Давайте двигаться дальше.» встав, Сато двинулся к проходу, следуя за ранее обнаруженными отпечатками ботинок.
«Хм? Что это?» Фудо с любопытством ходил вдоль стен прохода. Удивительно, но на стене были каракули, очень похожие на иероглифы и больше похожие на рисунки трехлетнего ребенка.
«Хе-хе, в такие моменты я вспоминаю, какой хороший художник Хаями». Фудо усмехнулся.
«Еще одно слово, и мы, возможно, узнаем, сможете ли вы остаться без языка в игре». Сато мрачно посмотрел на Фудо.
Подняв руки в знак капитуляции, Фудо согласился: «Хорошо, хорошо. Я сдаюсь, ты же знаешь, я просто пошутил. Блин!»
«Что за сискон»
«Сомневаюсь, что мы найдем какие-то подсказки с этими каракулями. Мы могли бы двигаться вперед, верно?» — спросил Фудо.
Сато кивнул: «Ты прав».
Пока они продвигались вперед, Фудо открывал форумы через системную панель. Пролистав некоторое время, он вздохнул: «Прошло 4 часа с тех пор, как игра началась, а мы все еще на уровне 3, в то время как большинство игроков приближаются к уровню 4, а эксперты стремятся к уровню 5».
— Чего ты беспокоишься? Сато сказал: «После того, как мы закончим здесь, еще не поздно пойти на повышение уровня, и я чувствую, что очень скоро мы увидим много монстров».
«Да, возможно, ты прав. Хм, свет?!» Сначала Фудо кивал, но в итоге был удивлен увиденным. В двух шагах от них находился зал, освещенный источником света.
«Похоже, мы наконец добрались до конца. С этого момента мы должны быть осторожны».
Шагая уверенно и тихо, Сато и Фудо добрались до источника света.
«Хм, это…»
Вместо голубого неба и пышной зелени леса, как можно было ожидать, то, что стояло перед ними, было на самом деле огромной стеной с множеством отверстий, очень похожей на пчелиный улей.
Источником света был белый огромный шестиугольный драгоценный камень, центр которого находился на стене и удерживался на месте в своих вершинах веществом, похожим на глину.
«Уваа!! Еще один туннель?!» Глядя на стену улья, Фудо тихо закричала.
«Если я прав, то это должно быть чудовище, с которым столкнулись наемники». Сато указал в сторону.
«Хм?» Проведя пальцем, Фудо увидел пятиметровую статую рядом со стеной улья.
Статуя представляла собой странного вида существо с двумя 4-палыми ногами. Угловатая голова, морщинистое лицо, гротескное телосложение и юбка в варварском стиле — статую нельзя было назвать «красивой». Тем не менее, примечательным фактом было то, что мастерство скульптуры, использованное на статуе, было весьма впечатляющим, хотя в некоторых местах она все еще была жесткой, что делало ее похожей на существо из PS2. (АН: …)
— Это зеленый гоблин?
