«В конце концов, ты все еще слаб, Хидэки».
. . . . . .
3 с половиной года назад в баре района Гаруба города Синдзюку.
Группа юношей и девушек в возрасте от 18 до 19 лет устроила небольшой праздник по поводу успешной сдачи экзаменов.
«Ха-ха. После сегодняшнего дня, братья, нас больше не будут считать слабыми первокурсниками, которыми мы были раньше, но мы будем ярко сиять против наших старших. А теперь, ура, люди!»
«Ваше здоровье!»
При этом все присутствующие в спешке допили свои напитки. Эйфория была намазана на лицах большинства из них, и лишь немногие из них уже покраснели из-за высокого содержания алкоголя в напитках.
«Черт. Вот почему я ненавижу бары в Гарубе. Они просто заливают свои напитки горьким алкоголем, никакого качественного вкуса». — пожаловался молодой человек с черными волосами и ростом достаточного для баскетболиста, пытаясь выдержать вкус напитка.
— Ха-ха, что ты знаешь, а, Кацуо? Алкоголь должен быть таким на вкус. Такой, чтобы его могли терпеть только достойные мужчины. Смотри, даже дамы не жалуются. Другой молодой человек, но с каштановыми волосами, рассмеялся, насмешливо улыбаясь своему партнеру напротив него.
«Я не знаю, хвалите ли вы нас или оскорбляете нас?» — рассеянно сказала юная леди, которая наполняла свой стакан, хотя смотрела на каштанового мужчину так, словно была готова наброситься на него в ту же секунду, как он сделает неверный комментарий.
Неловко смеясь, темноволосый молодой человек ответил: «Не поймите меня неправильно, Эма. На самом деле это был комплимент. Эхн. Для женщин неплохо быть сильнее мужчин в терпимости к алкоголю. ты не поддерживаешь меня?»
Черноволосый молодой человек, Кацуо, хмыкнул: «Хм. Только дурак поверит словам человека, который думает нижней частью тела».
«Что вы сказали?» Темноволосый мужчина стал агрессивным, хотя казалось, что он притворяется. По правде говоря, его в конце концов не стоит винить, его противник был человеком, способным стать профессионалом в баскетболе, если бы он захотел.
«Ты думаешь, что мы все тупые? Все знают, что ты привел нас сюда, чтобы попытать счастья с любой девушкой, которая напьется. Ято, крикни в голос, это район красных фонарей. Теперь сюда приходят без второстепенных задача.» — заметил Кацуо.
«Не обижайте нас, мужчин. Мои планы могут быть испорчены, но не думайте, что кто-то не может прийти в квартал красных фонарей просто для развлечения». — крикнул Ято.
— Так ты это признаешь?
«Ты…»
«Эй, эй. Хватит, все в порядке. Это уже был довольно беспокойный день для всех нас. Не могли бы вы, ребята, просто расслабиться и насладиться едой и напитками? Помните, что сегодня день празднования, а не брачных ссор.» Сказал седовласый мужчина.
«Хахаха». Все смеялись.
«Ты…» И Ято, и Катсуо указали пальцами на седовласого мужчину, но, в конце концов, ни один из них не пошевелился.
«Ха-ха». — усмехнулся седовласый мужчина.
Таким образом, в группе шли разговоры, некоторые из них смеялись, некоторые флиртули, другие подвергали сомнению ограничения своего тела по потреблению алкоголя. В общем, вся атмосфера была приподнятой и веселой.
«Ты слышал? Завоевание будет доступно завтра». Заговорил студент.
«О? Эта новая VR-игра?» — спросил другой второстепенный персонаж.
«Да. Я слышал, что он был сделан с использованием новейших функций в секторе виртуальной реальности. Я даже смотрел рекламу. Все они были типа «Завоевание, представьте свое воображение» или что-то в этом роде». Прокомментировал розововолосый чувак, которого мы, возможно, никогда больше не увидим.
«Хе-хе. Разве все не так говорят? Держу пари, это будет просто паршиво». Ято расхохотался.
— Хидэки, что ты думаешь об этом? Эма столкнулась с хорошо сложенным молодым человеком рядом с ней.
«Я еще не знаю. После того, как Syncral дала вам знать: «Syncralled…», ни одна компания не посмеет откусить больше, чем может прожевать. Так что оно того стоит». — прокомментировал Хидэки.
«Но лучше спросить настоящего профессионала, Сато. По сравнению с ним я просто маленькая фигурка». Хидэки смиренно улыбнулся, глядя на черноволосого молодого человека напротив. Хотя казалось, что он был просто сосредоточен на еде и напитках, он все же обращал внимание на их разговор.
Подняв голову, Сато сказал каким-то неземным голосом: «Завоевание, а? Оно того стоит. У меня внутри есть такое чувство, которое говорит мне, что, несмотря на то, что это не совсем так, как они рекламировали, игра должна быть хорошей; имеют.»
«Итак, эксперт сказал». Ято преувеличенно поклонился.
После этого все засмеялись и возобновили различные дискуссии, но Хидэки все еще смотрел на Сато. О чем он думал, никто не знал.
«Ха-ха. Ты потерял Ято. А теперь дай мне 3 ALD». — крикнул слегка толстый парень.
«Чушь. Ты сжульничал».
. . . . . .
На следующий день в Школе инженерии и механики Синдзюку.
Несмотря на то, что их экзамены были закончены, студенты машиностроительного факультета 017-й серии классов все еще должны были посетить несколько обязательных занятий, но не похоже, чтобы все они серьезно обращали внимание на уроки.
— Так ребята в деле или как? Загорелый мужчина, выглядевший так, будто в его азиатской крови была смесь африканского наследия с азиатской кровью, спросил учеников вокруг него.
«За что?» — с любопытством спросил Ято, поскольку был достаточно близко, чтобы его услышать.
«Завоевание корта…» Восторженный молодой человек вдруг закричал, забыв свое местонахождение, но это было до тех пор, пока его рот не закрыл сосед по сиденью.
— Не молчи, придурок. Профессор Стейлз может тебя услышать.
«Мы планируем создать свою гильдию, а не присоединяться к этим профессионалам. Таким образом, мы сможем сохранить то, что у нас есть, и остаться вместе и сплоченными. Большинство членов класса, которые планируют играть в «Завоевание», уже согласились со мной, это только вы ребята ушли». Загорелый мужчина продолжил с того места, где остановился другой молодой человек.
«Хорошо. Я в деле». Ято согласился на договоренности.
«Как вы думаете, вы смогли бы пойти против других гильдий только с вами, ребята? Это просто глупо». — прокомментировал седовласый парень.
«Не беспокойтесь об этом. У меня есть пара других экспертов[1], чтобы помочь нам. С их помощью мы уже сможем конкурировать с гильдиями 4-го уровня, и если мы все будем тренироваться с ними, мы сможем противостоять некоторые из более слабых гильдий 3-го уровня». (АН: Под экспертами здесь понимается не тип игроков, а скорее опытные и искусные игроки.)
«…похоже, ты все спланировал. Тогда считай меня.»
— Хидэки, что насчет тебя? — спросил загорелый парень.
«Учитывая, что он состоит из нас, близких друзей, я согласен». Хидэки кивнул.
«Подожди, подожди, подожди. Возьми, ты имеешь в виду, что это только мы, парни? А что насчет Эмы и девочек?» (АН: Не глагол «взять», а «взять» в «Такехаши».)
«Ну, Эма сказала, что она уже в гильдии». — Загорелый парень, — ответил Такехаши.
«Когда это случилось?!»
Такеши свободно развел руками, сказав: «Я не знаю. Что касается других девушек, большинство из них не заинтересованы, и только Мия, Джунко, Асами и Аска дали «добро».
— А Сато? — спросил Хидэки.
«Он сказал, что предпочитает идти в одиночку, но когда он нам понадобится, он придет». — ответил Такехаши.
«Так он должен был играть роль козырной карты, а? Что за понты.» Ято хмыкнул.
«По крайней мере, он все еще на нашей стороне, и это лучше, чем ничего». — пояснил седовласый чувак.
«Дорогие ученики сзади. Похоже, вы не так заинтересованы в моем классе. Если это так, почему бы вам просто не уйти и не дождаться результатов?» — крикнул профессор Стейлз со сцены перед класс, сфокусированный взглядом на компании Такехаши и улыбкой, которой он не был.
«Не поймите меня неправильно, профессор. Ха-ха, мы просто обмениваемся мыслями на эту тему…» — заявил Такехаши вместе с остальной группой, также неловко смеясь.
