Еще до того, как она добралась до базового лагеря, Нико отдавала приказы сменным подразделениям, меняя самых измотанных назад на время сна и хорошего горячего обеда, в то время как свежие пилоты занимали их места.
Сначала Макс не видел необходимости в ее спешке, но затем его радар начал медленно заполняться красными точками, когда нарсианские атаки превратились из организованных групп в сплоченную толпу. Должно быть, они спрятали выживших от предыдущих волн в воде и заставили их ждать, чтобы присоединиться к следующей группе нападавших.
Они уже менее чем в получасе от линии фронта, и плотность атакующих неуклонно растет. Его новый навык [Восприятие], который увеличил скорость его мышления, действительно пригодился в этот момент, позволив Максу в полной мере использовать [Раздельный огонь] и [Многоточечный прицел]. Для другого меха на линии это выглядело так, будто его лазеры были управляемыми, каждый выстрел попадал в другую цель, хотя они знали, что оружие должно быть жестко закрепленным стволом, регулируемым движениями руки.
Макс пока что не спешил с выстрелами из боевой пушки, зная, что у него как минимум целая смена на линии, и что, если он выложится по полной на жестких боеприпасах, с его повышенной скорострельностью, он определенно иссякнет. .
Вот почему Меха провел на линии максимум два часа при стандартной смене в один час. При максимальной скорострельности двух часов было достаточно, чтобы серьезно израсходовать твердые боеприпасы, в то время как час интенсивного боя стал точкой, где он начал истощать умственные способности, даже с улучшенными разумом и телом пилотов, усиленных Системой.
.
[Предупреждение о температуре] Сталварт напомнил Максу, как стволы Импульсного лазерного массива медленно нагревались от постоянной стрельбы.
Они были модифицированы и оптимизированы для системы, но он все равно не мог вечно стрелять из них на полную мощность. Однако количество гигантов, которые атаковали их, приближалось к подавляющему, теперь, когда скрытые силы вышли на передний край битвы.
Они даже подходили к лесной полосе, теперь уже менее чем в сотне метров от линии обороны. Макс добавил в смесь выстрелы из своих плазменных дробовиков и уменьшил мощность своих лазеров до семидесяти пяти процентов, дав им немного остыть, не снижая скорострельности. Это лучшее, что он мог сделать, и он мог видеть, что остальная часть меха в его местоположении была в похожем положении.
Когда враг плотно сжался и стал приближаться, Макс переключился со стандартных снарядов на версию с осколочно-фугасными снарядами, более часто используемую для артиллерии в его боевой пушке, преимущество двойного фидера, которое они установили после захвата объекта на Бельмонте.
[Механизм ближнего боя вперед] Макс проинструктировал, поскольку этого все еще оказалось недостаточно, чтобы держать их в страхе. Легкий мех и несколько крестоносцев с когтями или боевыми щитами выдвинулись, чтобы оттеснить врага от более уязвимых дальнобойных юнитов, а дальнобойные юниты отряда стали более тщательно выбирать свои цели, пытаясь уничтожить тех, у кого лучшее оружие ближнего боя, прежде чем они смогут достичь дистанции ближнего боя.
Это была стандартная процедура для вооруженных сил Кеплера, и она срабатывала уже тысячу раз, так что Макс был вполне уверен, что она сработает снова, даже если они сейчас начали получать повреждения.
«Стой быстро. Следующий отряд скоро должен быть здесь, нам просто нужно продержаться, пока они не прибудут. — объявляет Макс, просматривая свои уведомления и видя, что до них осталось еще пять минут.
Нико отправил отдохнувшие подразделения рано, всего через тридцать минут после их часового перерыва, как раз достаточного времени, чтобы меха пополнился запасами, а пилоты получили приличную еду. Небольшой перерыв, но интенсивность атаки оказалась намного выше, чем кто-либо ожидал.
[Просто нам повезло, не так ли? Мы должны были быть теми, кто вытащил двойное развертывание Нарсианского вторжения с непроверенными новобранцами.] Нико шутит Максу, ее текстовое сообщение появляется на его хедз-ап дисплее, где шутка не будет замечена другими и не подорвет моральный дух.
[Они больше не являются непроверенными.] Макс отправляет обратно, когда он разряжает группу тяжелого оружия Нарсиана со своими дробовиками и своей боевой пушкой.
Увеличилось не только их оружие, но и их броня, что делает их нарсийским эквивалентом танковой эскадрильи. Комбинации оружия достаточно, чтобы победить их, и Макс вздохнул с облегчением.
[Подготовка к приближающемуся орбитальному удару]
«Это голос робота Авраама Кеплера, но почему здесь и почему сейчас?» — задается вопросом Макс прямо перед тем, как небо озаряется ярко-фиолетовой молнией.
Корабль использовал орбитальный лэнс рассредоточенной схемы, чтобы уничтожить все на расстоянии нескольких километров от сил обороны до края болота. Предупреждения о температуре на Сталварте снова загораются, но на этот раз не для его оружия, а для того, чтобы сообщить ему, что внешняя температура небезопасна для пехоты.
[Вся пехота возвращается на базу и уходит под землю.] Нико отдает приказ с опозданием на несколько секунд.
Кажется, забастовка стала неожиданностью и для нее, или, по крайней мере, она пришла гораздо раньше, чем предполагалось. Нарсианцы также были потрясены нападением, их тщательно спланированные боевые порядки пошатнулись, а меха защиты быстро прорвались через выживших.
Макс пользуется моментом, когда его позиция снова становится ясной, чтобы проверить официальные журналы, не видя ничего о ударе Авраама Кеплера. Но сейчас на планетарной станции находятся еще четыре десантных корабля, и все они прибыли в течение последних двадцати минут. Возможно, они планировали серию ударов по вражеским целям с высокой плотностью над каналами флота с обновленным шифрованием, поэтому Макс не получил бы их, но это не делает его менее шокирующим, когда вы получаете уведомление о дружественных стрелять за две секунды до орбитального удара.
[Вот обновленные разведданные] Нико отправил Максу сообщение, когда тот убирал отставших от нарсианской атаки и обдумывал, что могло спровоцировать орбитальную бомбардировку.
Просматривая отправленные Нико данные, которые всего несколько минут назад были предоставлены командирам, он наконец понял. Когда Нико перенаправила посадочные модули первой волны, она отправила все население Авраама Кеплера на этот единственный континент. Один из девяти, что были на планете. Подавляющая сила уничтожила большую часть нарсианских войск, и даже сейчас они добились больших успехов со второй волной.
Имея один безопасный континент, они могли свободно атаковать другие и могли безопасно осуществлять поставки, ремонт и логистику. Несмотря на раннюю неудачу, тактика была непреднамеренно блестящей, отправив их всех на континент с наименьшим значением с наименьшим количеством врагов. Силы Кеплера теперь надежно закрепились на планете, и корабли флота планировали сделать то же самое на другом континенте, но с вдвое большим количеством войск, чтобы учесть увеличение нарсианских солдат.
Если это снова сработает, четыре корабля в короткие сроки захватят еще два континента, а затем смогут попытаться захватить остальные.
Это сделало бы битву более медленной, чем накрытие всей планеты сразу, но, согласно данным Флота, это должно уменьшить «расход ресурсов» или, как его называли солдаты, потери.
Им было приказано удерживать болото до тех пор, пока не придут следующие волны, пока подразделения на суше прочесывают регион в поисках уцелевших нарсианцев. Довести их популяцию до нуля за день было реально невозможно, но если судить по количеству красных точек, исчезнувших с его радара, сегодня они потеряли десятки тысяч за секунду.
[Связаться с югом] Нико информирует меха задней линии, которые в основном ждали и уничтожали спорадические попытки окружить шахту.
Не то, чтобы они не участвовали в боях, просто не так интенсивно, как те несчастные, которым предстоял главный удар, чтобы сломить их силы.
[Контакты находятся под контролем] Южная линия докладывает, и Нико отправляет приказы о развертывании, возвращая группу Макса на базу и отправляя равные силы для удержания периметра, не имея двойных патрулей, которые Макс создал для атаки.
Это оставляет им треть своих сил, доступных через час, чтобы отправиться в патрулирование, охотясь на болоте в поисках выживших нарсианцев и дополнительных скрытых нападающих. Грязная и кровавая часть битвы вот-вот начнется.
