В течение часа после того, как он вернулся на базу, Макс вздремнул, приводя себя в порядок для следующего набора приказов, которые необходимо было отдать. По мере того, как его тело прогрессировало, ему требовалось все меньше и меньше сна, чтобы функционировать на полную мощность, но это последнее достижение, казалось, стало настоящим переломным моментом. Всего через час он освежился и был готов снова встретить новый день, уверенный, что при необходимости сможет продержаться гораздо больше, чем одну смену.
Большинство пилотов еще не достигли этого момента, и не будут в ближайшие годы, если только у них не будет особой склонности к продвижению в бою. К счастью, орбитальный удар облегчил их жизнь, а одиночное патрулирование периметра можно было безопасно продлить, что дало пилотам четыре часа перерыва между двухчасовыми дежурными сменами. Когда ситуация стабилизировалась, это можно было продлить до полных шести часов, но это увеличивало вероятность невнимательности ближе к концу длинной смены, поэтому Макс предпочел не делать этого, если это вообще возможно.
[Особое тактическое подразделение, собраться в Столварте] — скомандовал Макс, выводя свое подразделение с того места, где они отдыхали на базе или в подземелье.
Как только они были собраны, Макс начал отдавать приказы. [Отряды меха, вы отправитесь на задание по зачистке. По одному в каждом направлении, кроме кратера. Меха только для этого развертывания. У меня есть отдельная миссия для пехоты.]
Болота были слишком глубоки и трудны для навигации любой из пехотных машин, которые они привезли с собой, так что им не было никакого смысла замедлять охотничий патруль очень проворных Меха. Вместо этого Макс собирался поручить им заняться вторым по важности аспектом жизни на базе. Запасы.
.
Это была своего рода миссия, которую могли оценить солдаты пехоты. Мало того, что они не направлялись в бой намеренно, хотя могли бы найти его в любом случае, но им также было поручено улучшить качество своей жизни.
Скоро будет отправлено больше пехоты, но как элита Макс хотел, чтобы его люди сначала разведали местность, убедившись, что там нет скрытых очагов сопротивления. Если они и находили его, то подразделение специальной тактики было лучше подготовлено не только для боя, но и для побега и выживания.
[Когда вы доберетесь до первого посадочного модуля в вашей зоне, принтер материалов создаст шаблон SBM0420. Это плоскодонная лодка с грубым гравитационным приводом. Он не будет зависать, но двигатель работает бесшумно, а воздействие на окружающую воду гораздо меньше, чем у парящего катера, с незначительной энергетической сигнатурой.] Нико добавляет, давая им возможность эффективно передвигаться.
Лодки — хлипкие штуки, сделанные из цельного листа легкого металла, но они требуют лишь немногим больше материала, чем один снаряд боевой пушки, пробивающий броню, и могут работать целый день на энергозаряде плазменной винтовки. Они также относительно быстры и могут быть загружены большим количеством снаряжения.
Возможности нарсианцев удивили эту миссию, поэтому Макс не хочет сбрасывать со счетов то, что у них могут быть гораздо лучшие технологии, чем обычно.
Первыми уходят меха, за ними отряды разведчиков. Район кратера на данный момент не представляет большой угрозы, поэтому Макс воздерживается от отправки дополнительных отрядов мехов, позволяя им отдыхать, пока они не потребуются. Даже если у них не было времени многому научиться, внезапное пробуждение для выполнения миссии — излюбленная тактика академических инструкторов во всем мире, так что они должны быть в состоянии карабкаться в кратчайшие сроки.
Хотя было бы неплохо, если бы на месте присутствовал старший офицер. Все командиры подразделений на данный момент являются майорами, а Макс — старший офицер, поэтому он даже не может приказать одному из них взять на себя управление, пока его не передислоцируют.
Первые несколько минут миссии проходят довольно гладко, так как ни один нарсианин не посмеет оставаться так близко к вражескому укреплению. Хотя это не длится долго.
Это выжившие после орбитального удара, солдаты, оказавшиеся на самом краю взрыва и сумевшие спасти свою жизнь. Даже раненые, они все еще жестокие бойцы, и Макс может видеть, что некоторые из легких мехов получили повреждения, основываясь на обновлениях состояния, которые меха отправляют обратно, чтобы командиры могли сказать, как поживают их войска.
Когда все в порядке, устройство будет постоянно гореть зеленым цветом там, где Макс разместил дисплеи на боковом экране внутри Stalwart. Имея всего тридцать пять механизмов, за которыми нужно следить, это просто четыре ряда, три для отрядов и один с ним и Нико на нем. Для пехоты такой роскоши нет, но он разработал для этого систему, используя отдельные участки сенсорного экрана для индикации потерь и ранений, а также сообщений о нехватке боеприпасов.
Случайные числа могут не иметь никакого смысла для других, но для Макса это исчерпывающий обзор подразделений, находящихся под его командованием.
Вскоре пехота доложила, что катера созданы и что с первых десантных модулей загружено все, что можно. Похоже, что другие отряды оставили почти все, привезя только свои запасы еды и то, что было в мехах. Первые несколько посадочных модулей, с которыми они столкнулись, были одними из первых, кто приземлился, и были полностью механизированы, поэтому они могли предположить, что они вернутся, и у них не было пехоты, чтобы нести для них припасы.
Даже опустошить один посадочный модуль — это слишком много для отрядов. Они построили по шесть болотных лодок для каждой пожарной команды из пяти человек, но внутри все еще больше ценного материала, чем они могут унести.
[Вернитесь на базу, как только лодки будут загружены. Мы отправим более масштабную миссию завтра с первыми лучами солнца.] Макс инструктирует, проверяя, сколько осталось солнечного света. По крайней мере, еще на один рейс хватит, но постройка и погрузка лодок заняли больше времени, чем ожидалось, и он не хочет, чтобы пехота оказалась в ловушке в болоте после наступления темноты.
Нарсианская армия не нуждается в технологиях ночного видения, они и сами достаточно хорошо видят в темноте, как дикие кошки, населяющие трущобы Кеплер-Терминус, где вырос Макс. Только абсолютной темноты достаточно, чтобы остановить их.
Все пехотные катера возвращаются в хорошем состоянии, если не принимать во внимание незначительные повреждения из-за того, что никто на борту некоторых из них никогда раньше не пилотировал катер. На «Кеплере-111» есть озера и даже океаны, но для детей, которые пошли в академию в двенадцать лет и выросли на окраинах мегаполиса, это были картинки из книжек с картинками, а не то, что они когда-либо видели сами.
Макса немного раздражает этот факт, но затем он понимает, что у него тоже может быть такая же проблема, если бы не его Врожденный Талант Разума. Он никогда раньше не был на лодке, тем более пилотировал ее, по крайней мере, в этой жизни.
[Отряд Браво вышел на связь]
[Отряд «Альфа» вышел на связь]
[Отряд «Альфа» вышел на связь]
Сегодня Ари и ее команда действительно вытянули короткую соломинку. Они не провели полных десять минут в патрулировании, чтобы не наткнуться на что-нибудь, в основном на раненых, оставшихся после основного удара по шахте, но отряд «Чарли» под командованием Винсенте на его мехе «Утренняя слава» еще не встретил никакого сопротивления. На самом деле, они почти не видели никаких признаков движения противника с той стороны.
[Отряд «Браво» запрашивает подкрепление, обнаружена сила портала.] Звонит Пол, и Макс оживляется, проверяя данные, которые он передал с новейшего орбитального сканирования, поскольку Пол смог обнаружить только массу тепловых сигнатур.
Они еще не вступили в контакт, но подбирают сотню нарсианских пехотинцев, и судя по всему, они устроили собственную базу на болоте, установив оборонительный периметр и несколько импровизированных бункеров для тяжелого оружия.
[Вторая смена вашего меха. Вражеские силы обнаружены для уничтожения.]
